La depresión de Manuel Tonetti, uno de los famosos hermanos payasos, que terminó con su vida

Los Hermanos Tonetti fueron un dúo de payasos que aún sin tener en su familia alguna tradición circense, lograron convertirse en los más famosos de España. Sin embargo, sus vidas no eran tan divertidas como sus bromas.

José y Manolo Villa del Río, nacidos en 1920 y 1982, respectivamente, hoy en día son mejor conocidos como los exitosos “Hermanos Tonetti”, pero no nacieron siéndolo.

Los hermanos tuvieron sus inicios en una calle santanderina en Sevilla, donde crecieron como parte de una familia modesta, pero fue el interés en el circo del mayor de los Villa del Río, lo que los llevaría a la cima.

José tuvo una afición por el circo desde pequeño, y cuando tuvo la oportunidad de entrar al Circo Americano, no la desaprovechó.

Sin embargo, su deseo por crecer en el mundo artístico lo llevó a unirse junto a un grupo de personas talentosas y crear el “Circo Atlas”, una compañía que poco a poco empezó a ser reconocida en España, y que se convirtió en participación indispensable de algunas fiestas.

José unió a su hermano menor al negocio y crearon el grupo de payasos “Hermanos Tonetti”, nombre que adoptaron en honor al célebre payaso italiano Antonet.

Crearon shows increíbles con números como los “guantes de ciclista” o “colchón verde”, pero a pesar del éxito que tenían en 1981 la empresa sufrió una grave crisis económica.

Manuel, quien era administrador de la empresa desde 1956, empezó a sufrir de crisis nerviosas, y a pesar de que recibió tratamiento psicológico, su depresión pudo con él y se suicidó a la edad de 54 años.

El circo siguió funcionando con el mayor de los Tonetti en solitario, pero cuando falleció su hijo Victor a causa de un accidente en motocicleta, José decidió retirarse, pero no sin antes fundar el Club de Payasos Españoles y Artistas del Circo, dos organizaciones benéficas.

Ahora, desde 1996 se otorga en Bilbao el premio Tonetti a aquellas personas que se destaquen por sus labores humanitarias.

José falleció el 20 de febrero del año 2004 a la edad de 83 años, pero será recordado por la cantidad de acciones humanitarias que llevó a cabo y las risas que desató en su público.

Si bien son pocos los payasos que han logrado tal receptividad, los Tonetti, junto a otros grandes artistas circenses como el payaso Fofó, pasaron a la historia como leyendas.