La vez que Kirk Douglas sobrevivió en un accidente de helicóptero que cobró dos vidas

Durante sus 103 años de vida, Kirk se dedicó a forjar una exitosa carrera profesional, a mantener una estrecha relación con sus hijos y un bello matrimonio con su esposa.

El pasado 5 de febrero, Hollywood recibió la triste noticia de que Kirk Douglas había fallecido a los 103 años de edad. Su hijo, el también actor Michael Douglas, lo comunicó a través de sus redes sociales.

Kirk, quien en sus años mozos perteneció a la época dorada del cine en los Estados Unidos, tuvo una experiencia traumática cuando tenía 74 años: un helicóptero en el que iba con dos amigos chocó contra un pequeño avión y él fue uno de los tres sobrevivientes del siniestro.

Tras el cercano encuentro con la muerte ese 13 de febrero de 1991, el intérprete confesó en sus memorias de 2000, 'Climbing the Mountain: My Search for Meaning', que el accidente cambió su vida por completo.

Con él, en el helicóptero Bell Ranger iban dos amigos: Noel Blanc, artista de voz de dibujos animados y dueño de la nave, y el copiloto Michael Carra. Mientras que en el avión acrobático Pitts iban su piloto Lee Manelski, de 47 años, y el estudiante piloto David Tomlinson, de 18.

"Nunca olvidaré la fecha. En esa horrible fracción de segundo las aspas giratorias del helicóptero Bell Ranger de Noel se cortaron en el ala del Pitts de David y Lee, abriéndolo y exponiendo su combustible al aire. Llevado por su fatídico impulso, el pequeño avión continuó elevándose hacia el cielo azul. Un instante después, el combustible se incendió. El Pitts explotó en una bola de fuego”, contó en el libro, según reseña People.

El trío de amigos que había despegado del aeropuerto de Santa Paula de California sobrevivió a la colisión, pero lamentablemente Manelski y Tomlinson murieron en acto.

Douglas fue trasladado al Hospital Santa Paula Memorial. Allí recibió tratamiento para luego ser referido al Centro Médico Cedars-Sinai en West Hollywood, donde le dijeron ese mismo día por la noche que estaba bien de salud. Solo sufrió heridas en la espalda y una posible fractura de costilla.

Pero del incidente que convirtió la fecha en "el día más importante de mi vida", Douglas no recordaba nada: “A menudo, cuando me preguntan sobre el accidente hoy, la gente quiere saber lo que experimenté en este momento. ¿Vi un túnel largo con una luz blanca resplandeciente en el otro extremo? Lo siento, no vi ni escuché nada. Si estaba allí, me perdí el espectáculo”, escribió.

El paramédico Jason Johnson, que estuvo en la escena, dijo que Douglas, Blanc y Carra estaban desorientados: "Sabían que había un accidente, pero no por qué sucedió".

Tres semanas después de esa experiencia tan reveladora, el 7 de marzo de 1991 Kirk recibió el Premio al Logro de la Vida del American Film Institute. En su discurso le dijo a la multitud que no había visto su vida pasar ante sus ojos cuando se estrelló: "Pero gracias a Dios... tuve una segunda oportunidad de verla esta noche", expresó.

Kirk también esquivó la muerte en 1958, cuando fue invitado por Michael Todd, uno de los siete maridos de Liz Taylor, a volar en su avión privado para reunirse con el presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman. Su mujer le había pedido que no viajara y él le hizo caso. Ese día todavía no le tocaba morir, pues el avión se estrelló sin dejar sobrevivientes.

Durante sus 103 años de vida, Kirk se dedicó a forjar una exitosa carrera profesional, a mantener una estrecha relación con sus hijos y un bello matrimonio con su esposa.

Se casó dos veces: la primera con Diana Douglas en 1943, madre de sus dos primeros hijos, Michael Douglas y Joel; la segunda con su esposa hasta la muerte, Anne Buydens, de 100 años. Con ella procreó a sus hijos Peter y Eric.