Esposa deja a su marido destrozado para que crie a sus 7 hijos solo tras el cáncer de uno de ellos

El mundo de un padre se puso patas arriba cuando descubrió algo desgarrador: su querido hijo tenía cáncer. En lugar de rendirse, el hombre decidió luchar por la vida de su hijo, sin saber que pronto se vería sorprendido por otra impactante revelación.

Ningún padre soporta ver a sus hijos en peligro y haría cualquier cosa por aliviar su dolor. La mera idea de que algo les ocurra a sus pequeños puede ser la peor pesadilla de un padre, que fue lo que sufrió un padre de Shorewood, Illinois.

Jeffrey "Jeff" Otte siempre había llevado una vida de honor y servicio, ayudando a los que le rodeaban. Pero un día, se encontró en un dilema y necesitó ayuda para su hermosa familia tras el diagnóstico desgarrador de su hijo mayor.

Además, sólo unos días antes de que su hijo recibiera el tratamiento que le salvaría la vida, el abnegado padre descubrió algo devastador. Lo más sorprendente y triste de todo es que la esposa de Jeff y madre de sus hijos lo dejó solo para afrontar la situación.

Sin embargo, no era la primera vez que se enfrentaba a un calvario de salud.

Jeff nunca se había imaginado el día en que tendría que cuidar de sus hijos como padre soltero. Estaba desconcertado y destrozado, pero ¿qué otra opción tenía? Podía abandonar a sus hijos, igual que a su mujer, o estar a su lado. Esto último es lo que eligió.

El diagnóstico, la angustia y la vida como padre soltero

Jeff trabajó como paramédico y bombero y se dedicó a cuidar de los demás durante más de una década. Después de servir a la gente y salvar vidas durante 11 años, un día se encontró en una situación difícil y necesitaba desesperadamente ayuda y apoyo.

El 26 de enero de 2016, Jeff se convirtió en padre soltero, pero no fue por elección propia. Recibió un duro golpe apenas unos días antes de que otro descubrimiento desgarrador cambiara todo lo que había conocido.

Brandon, el mayor de los siete hijos de Jeff, fue diagnosticado de histiocitosis de células de Langerhans o HCL, un tipo de cáncer extremadamente raro que se caracteriza por la acumulación de un exceso de glóbulos blancos en el organismo, lo que da lugar a tumores.

El bulto apareció por primera vez en diciembre de 2015, tras lo cual un neurólogo descubrió un tumor sobre el ojo del joven. Cuando Jeff se enteró del diagnóstico de Brandon, su reacción fue una mezcla de conmoción, miedo y un dolor insuperable. Así lo cuenta:

"Me quedé de piedra. No me lo esperaba".

Aunque Jeff se quedó destrozado al conocer la enfermedad de su hijo, sabía que tenía que mantenerse fuerte y seguir adelante. Ya estaba en lo más bajo cuando su mujer los abandonó de repente a él y a sus hijos, eligiendo el momento en que su familia más la necesitaba.

Sólo cuatro días antes de que Brandon tuviera que someterse a una operación para extirparle un tumor del cráneo, su madre le dio la espalda. Afortunadamente, el niño aún tenía a su padre junto a él y, en los días siguientes, Jeff se convirtió en el mayor apoyo de su hijo.

Sin su mujer, el bombero tuvo que cuidar solo de sus siete hijos, cuyas edades oscilaban entre los nueve y los 18 meses.

Al mismo tiempo, tenía que ocultar el dolor que sentía cada día al ver sufrir a su querido Brandon. "Cuando alguien te dice que tu hijo tiene cáncer, es como un golpe. Se te cae la mandíbula", recuerda Jeff.

El padre soltero de Illinois contó que no tenía parientes cercanos ni lejanos que le ayudaran a cuidar de los niños, excepto su hermana, Cindy McDorman. La mujer de Galesburg se alegró de poder echar una mano a su hermano.

Los hijos de Jeff (Brandon, Julie, Natalie, Emilie, Callie, Noah y Benjamin) no sólo podían contar con su padre, sino también con su tía. Pero poco después, los Otte experimentaron otro dolor cuando a la tía Cindy le diagnosticaron cáncer de mama en mayo de 2016.

Sin embargo, no era la primera vez que luchaba contra un calvario de salud. Cindy se había sometido a dos operaciones para extirpar aneurismas por encima del nervio óptico: una cuando tenía 21 años y otra unos años más tarde, cuando estaba embarazada de dos meses.

Brandon vio en su tía a una guerrera y le pidió que lo sostuviera de la mano mientras libraba su batalla contra la salud. Tras someterse a una doble mastectomía, decían que Cindy estaba en remisión y se quedaba con Brandon al menos una semana al mes durante las semanas que duraba su tratamiento de quimioterapia. Elogió la fuerza, el valor y la resistencia de su joven sobrino frente a la adversidad.

Jeff se sintió aliviado de tener cerca a su hermana, de quien dijo que le ayudaba en todo lo posible. Respecto a su papel en la vida de sus hijos, el padre de Shorewood expresó en su momento:

"He asumido con orgullo el papel de 'Sr. Mamá' sin pedir directamente ninguna ayuda. Mucha gente me ha tendido la mano ofreciéndome ayuda, y estoy enormemente agradecido."

Con su hermana como único apoyo, su hijo mayor sometiéndose a quimioterapia y algunos de sus otros hijos con problemas cognitivos y de desarrollo, como autismo, Jeff dividía su tiempo entre la casa, las frecuentes visitas al médico y el trabajo.

A pesar de su terrible experiencia, Jeff se negó a rendirse, cuidó de sus hijos como su madre y su padre y trabajó incansablemente para mantenerlos.

Apoyo de la comunidad y superación de la terrible experiencia

En una página de recaudación de fondos en línea iniciada en agosto de 2016, Jeff señaló que su hijo recibió una sesión de quimioterapia de 52 semanas para curar su cáncer. Desde su creación, la cuenta de GoFundMe ha recaudado 20.965 dólares del objetivo de 50.000 dólares gracias a 339 donaciones.

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El padre de siete hijos pidió a su comunidad que mantuviera a su familia en sus oraciones y solicitó ayuda financiera para poder contratar cuidadores con necesidades especiales para sus hijos mientras trabajaba a tiempo completo.

A finales de diciembre de 2016, Jeff, que trabajaba como bombero desde 1998, señaló que el alcance y el apoyo de la comunidad habían sido extraordinarios. Decía que muchos grupos habían intervenido y habían sorprendido a sus hijos con regalos navideños, al tiempo que hacían que las fiestas fueran memorables para ellos.

Los Otte incluso recibieron un viaje especial de vacaciones a Disneyland, California, financiado por la "Make-a-Wish Foundation". El sistema de apoyo de Jeff se fue ampliando gradualmente, incluida una de sus iglesias locales, de la que él y su familia se hicieron miembros en septiembre.

Nick Sandeno, pastor de la iglesia, reveló que muchas familias y feligreses habituales se acercaron para ayudar y apoyar a los Otte. Además de ayudar con la comida y el cuidado de los niños, los miembros se dedicaron a buscar otras formas de aliviar los problemas de la familia Otte.

El pastor también admiró a Jeff por sus incesantes esfuerzos y su inquebrantable amor por sus hijos durante un periodo increíblemente difícil. Nick agradeció la paciencia y la amabilidad del padre soltero y dijo que nunca había visto a alguien soportar tanto y mantener la esperanza.

Siete años después, Brandon está sano y curado de cáncer, y su familia prospera. Celebraron la Pascua y compartieron su alegría publicando una conmovedora foto de su tiempo juntos.

El hijo mayor de Jeff ha crecido, está cumpliendo sus objetivos y está listo para celebrar su 16 cumpleaños en octubre de 2023. Esperamos que los Otte sigan creando muchos recuerdos hermosos y disfrutando de la vida en los años venideros.

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