Encuentran a niña de 12 años meses después de que la secuestrara un amigo de sus padres — Ahora es una famosa actriz

• Los padres de una niña de 12 años hicieron nuevos amigos que parecían cordiales e inmediatamente se hicieron íntimos de toda la familia.
• El padre de los nuevos amigos de la familia se encaprichó de la niña y acabó secuestrándola, aunque su familia afortunadamente la encontró.
• Después de un segundo intento de secuestro, la niña fue encontrada de nuevo y acabó convirtiéndose en una actriz de éxito.

Hacer nuevos amigos puede ser un proceso complicado, especialmente para los padres con hijos. Una familia, los Broberg, de Pocatello (Idaho), pensó que había encontrado a la familia perfecta con la que pasar el tiempo cuando se hizo amiga de los Berchtold. Se hicieron amigos rápidamente y pasaron mucho tiempo con sus nuevos compañeros.

Las dos familias se conocieron por primera vez a través de su iglesia, la Iglesia de los Santos de los Últimos Días. Por coincidencia, los padres de ambas familias compartían el nombre Bob, lo que causó un poco de confusión entre las dos familias. En un gesto amistoso, Bob Berchtold pidió a los Broberg que se refirieran a él simplemente como "B."

Los Broberg y los Berchtold compartían muchas aficiones y pronto empezaron a asistir juntos a picnics y concursos de talentos, compartiendo música y gusto por la artesanía. B se ofrecía a llevar a las niñas Broberg a tomar un helado junto con sus propios hijos, y pronto las familias confiaron mutuamente de forma implícita.

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Al llegar a México tras un mes de viaje, B se casó con la niña.

B era un hombre carismático, que entretenía a los niños con salvajes historias sobre ovnis y abducciones alienígenas. Aunque al principio estas historias parecían una diversión inocente, B pronto las convertiría en algo más oscuro después de desaparecer con Jan, la hija de 12 años de los Broberg, una noche en la que debía llevarla a dar clases de equitación.

Los Broberg consideraban a B el segundo padre de Jan y nunca se plantearon la posibilidad de que hubiera secuestrado a su hija. Mientras la familia permanecía sentada en casa, ligeramente ansiosa, B se dirigió a México, donde se casó con la joven Jan.

Buscando a Jan por primera vez

Tras someterla a un elaborado lavado de cerebro, Jan accedió a las sórdidas peticiones de B. Mientras tanto, los padres de Jan se negaron a denunciar su desaparición, creyendo que B volvería pronto con la niña. Al parecer, la esposa del secuestrador también les rogó que no llevaran el asunto a la policía, culpando de todo a su depresión maníaca.

Jan, por su parte, defendió a sus padres de todo corazón, diciendo que los había perdonado por caer bajo el hechizo de B.

Cuando los padres de Jan acudieron a la policía, B había cruzado la frontera con México con Jan en la parte trasera de una autocaravana. Le hizo creer que recibía instrucciones de una "raza alienígena", manipulándola poco a poco y haciéndola más dócil. Al llegar a México tras un mes de viaje, B se casó con la niña.

Por suerte, los padres de Jan se habían puesto en marcha tras tres días de ansiosa espera, y para cuando B llegó a México y terminó la ceremonia, las autoridades ya habían sido alertadas de su presencia. Poco después de la boda, B fue localizado, detenido y devuelto a Estados Unidos, y Jan se reunió con su familia.

De vuelta a su país, el matrimonio se anuló rápidamente y B fue acusado de secuestro. Fue condenado a 45 días de prisión, pero sorprendentemente sólo cumplió diez. Tras el viaje de un mes y el regreso de B a la sociedad, Jan confesó que había empezado a creer que estaba enamorada de su secuestrador.

Dos años después del secuestro inicial, en 1976, Jan volvió a desaparecer. Esta vez, la jovencita de 14 años estuvo desaparecida durante cuatro meses antes de que su familia y las fuerzas del orden consiguieran localizarla, esta vez en California. B fue acusado de secuestro por segunda vez, aunque consiguió evitar la cárcel.

En lugar de cumplir su condena en prisión, B fue enviado a un centro psiquiátrico durante cinco meses. Afortunadamente, Jan se dio cuenta de cómo la había manipulado, y ella y su madre trabajaron juntas para escribir un libro contando toda la historia. Tras la publicación del libro, otras seis mujeres confesaron que B se había aprovechado de ellas cuando eran niñas.

La vida de Jan tras su secuestro

Según la creadora del documental "Abducted in Plain Sight" (Secuestrada a plena vista), Skye Borgman, había sorprendentes similitudes entre la historia de Jan y las de las otras víctimas de secuestro, incluidas las voces "alienígenas" que perturbaban la mente de Jan. Borgman también ahondó en por qué los padres de Jan confiaban tanto en B, revelando que él también los había manipulado.

Broberg comentó que la naturaleza confiada de la comunidad donde las dos familias se conocieron jugó un papel importante en su relación, y más tarde se reveló que B había manipulado a la madre de Jan, Mary Ann, y a su padre, Bob. Mucha gente criticó a los padres por permitir que B se acercara tanto a su hija.

Jan, por otro lado, defendió a sus padres de todo corazón, diciendo que los había perdonado por caer bajo el hechizo de B. Ella creía que sus padres fueron víctimas de la terrible experiencia, comentando: "Mis padres no negaron ni restaron importancia a lo que habían hecho. Dijeron: 'Cometimos los errores más terribles'".

Jan continuó contando su historia con la esperanza de que permitiera a la gente entender que los secuestros y la manipulación pueden arrastrar lentamente a las personas. Su madre también quería enmendar la situación, ayudando a otros a entender cómo defenderse de este tipo de incidentes, contando su versión de la historia y apoyando a su hija.

Tras años de terapia familiar y una lenta recuperación, Jan pasó a convertirse en una actriz de éxito y siguió compartiendo su historia para empoderar a otros. Durante uno de sus discursos de apertura, 30 años después del segundo secuestro, B se presentó en una furgoneta portando una pistola. Por suerte, Jan se apresuró a salir del escenario y nunca volvió a verlo.

B se quitó la vida en 2005 y Jan pudo vivir sin miedo a que volviera a aparecer de la nada. Jan contó su historia en el documental de Borgman "Abducted in Plain Sight" (Secuestrada a plena vista) y trabajó en numerosas actividades de ayuda a la comunidad centradas en las víctimas de secuestros.

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Mary Ann se sinceró sobre la relación con su hija y dijo que Jan nunca estuvo resentida con ellos por lo ocurrido. Tanto Jan como Mary Ann animaron a los demás a denunciar a los maltratadores, afirmando que el bienestar de los niños es primordial y que ningún tipo de vergüenza debería impedir que la gente proteja a las víctimas de secuestros.

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En México el Sistema Nacional de Apoyo, Consejo Psicológico e Intervención en Crisis por Teléfono ofrece atención a través del 0155 5259-8121. En Estados Unidos, puede llamar a la Red Nacional de Prevención del Suicidio al 1-888-628-9454. En España, llame al Teléfono contra el Suicidio a través del 911 385 385. Otras líneas internacionales de ayuda al suicida pueden encontrarse en befrienders.org.