"Estou esperando a mamãe", diz menina ao zelador do parque; no dia seguinte, ele a vê ainda sentada no mesmo lugar - História do dia

Um zelador de parque encontra uma menina solitária que diz estar esperando pela mãe. Ele fica surpreso quando a vê novamente no dia seguinte, ainda sentada no mesmo banco, e chama a polícia.

Albert Fairchild era o zelador de um lindo e antigo parque vitoriano no meio da cidade, e seu tempo era dedicado a garantir que ele fosse um cantinho do paraíso, um lugar onde os amantes se encontravam e as pessoas iam para entrar em contato com a natureza ou para ter um pouco de paz de espírito.

Ele adorava seu trabalho. Todos os dias ele passeava pelo parque, limpando os caminhos, esvaziando as lixeiras e certificando-se de que tudo estava perfeito e, duas vezes por semana, os jardineiros da cidade vinham cuidar dos gramados, das árvores e das plantas.

Certa tarde, Albert viu uma garotinha sentada tranquilamente em uma das mesas de piquenique do parque, colorindo um livro ilustrado. Ela certamente não tinha mais do que quatro ou cinco anos, mas estava sozinha! Albert olhou ao redor, mas não conseguiu ver os pais dela. Alguma coisa tinha que estar errada...

Albert se aproximou da garotinha e a cumprimentou. "Olá, senhorita. O que está fazendo aqui sozinha? Tentando pegar as fadas?"

A garotinha olhou para Albert. "Você é um estranho e eu não devo falar com estranhos", disse ela.

"Não, você não é", concordou Albert. "Mas você verá que não estou pedindo para você ir a lugar nenhum comigo e não estou lhe oferecendo doces. Só quero saber onde está sua mãe e por que está sozinha."

"Estou esperando pela mamãe", disse a criança. "Ela tinha uma entrevista de emprego do outro lado da rua e me pediu para esperar aqui por ela. Mamãe disse para não falar com estranhos e não ir a lugar algum. Tenho meu suco e um lanche, e ela voltará muito em breve!"

Nada é impossível, portanto, continue até conseguir o que deseja.

Albert franziu a testa. Não era exatamente seguro deixar uma criança em um parque público, mas ele sabia que às vezes mães solteiras sem recursos ou família tinham que fazer o melhor que podiam - e parecia que essa mãe estava desempregada e desesperada.

"Qual é o seu nome, senhorita?" perguntou Albert.

A menina deu uma risadinha. "Meu nome é Margaret", disse ela.

"Esse é um nome ENORME!", exclamou Albert. "É três vezes maior do que você!"

"Minha mãe me chama de Meg", ela confessou, rindo. "E eu NÃO acredito em fadas!"

Albert abriu a boca bem grande e apertou o coração. "Estou chocado, senhorita Meg!", ele riu. "Eu acredito em fadas. Na verdade, eu as vejo o tempo todo! Tenho que expulsá-las das fontes porque elas insistem em tomar banho e quebrar os arco-íris!"

Meg estava sorrindo. "Isso é uma mentira!", ela riu. "Isso é RUIM!"

"Bem", disse Albert. "Eu tenho muito trabalho a fazer, mas vou ficar de olho em você, certificando-me de que as fadas não puxem suas tranças. Se você precisar de mim, Meg, é só gritar que eu vou correndo, OK?"

Albert se afastou, mas sempre olhava para trás por cima do ombro. Ele desejava ter uma pequena pessoa como Meg em sua vida, uma pequena neta, mas sabia que não seria assim.

Ele não pôde deixar de interromper seu trabalho e chorar silenciosamente, pois a garotinha o fez lembrar de sua própria neta e da fatídica tragédia que destruiu sua vida.

Há cinco anos, Albert era um policial que amava seu dever mais do que qualquer outra coisa. Em casa, ele era um marido amoroso e atencioso, um pai carinhoso e um avô adorável. "Mas se não fosse por aquele dia..." Albert relembrou o dia fatídico.

Era um agradável domingo de maio daquele ano. A família de Albert estava saindo para as tão esperadas férias dos sonhos à beira-mar na cidade vizinha. Ele tinha tirado uma semana de folga para se divertir com sua família. Albert ainda se lembrava de sua neta Emily correndo para dentro de casa para levar seu ursinho de pelúcia, Chelsea.

"Como ela estava feliz naquela manhã!", pensou ele. A risada dela ainda o assombrava porque ele nunca mais a viu. Albert queria dirigir e não queria deixar o banco do motorista, mesmo quando seu genro, Josh, o persuadiu implorando.

"É o seu dia, pai! Eu vou dirigir. Você precisa descansar e aproveitar a viagem", disse ele a Albert, que se recusava a descer da minivan. Albert nunca teria se mudado se não fosse por uma ligação repentina da estação.

"Estou a caminho", ele falou. "Tenho que ir. Tenho uma pista importante para uma investigação. Vocês vão andando. Amanhã à noite eu me atualizo!", disse ele à família. Eles ficaram desapontados, especialmente a pequena Emily. Ela queria cantar músicas e brincar com Albert.

"Querida, o vovô estará lá amanhã. É só um dia!"

Albert e Emily deram infinitos beijos voadores enquanto a minivan passava rápido pelo portão. Albert saiu imediatamente para o trabalho e já estava quase na hora de voltar para casa à noite quando recebeu uma ligação da estação da cidade.

Uma hora depois, ele foi levado para o necrotério do hospital da cidade. Seu coração parou quando quatro macas foram retiradas, a última era a de Emily. Seu mundo inteiro ficou destruído em um acidente de carro.

"A minivan perdeu o controle e bateu em um caminhão", disseram-lhe os policiais, dando um tapinha em seu ombro. Em um piscar de olhos, Albert perdeu sua família e não havia mais volta. Não havia mais risadas. Não havia mais férias. E não havia mais o choro de uma garotinha gritando: "Vovô! Estou em casa!

Albert não conseguia se perdoar. "Eu deveria ter dirigido aquela minivan. Eu não deveria ter permitido que Josh a dirigisse", ele pensou e chorou mais de um milhão de vezes. Mas nada iria mudar.

"José, eu deveria ter cancelado aquela viagem. Eu nunca deveria tê-los deixado ir", ele chorou para seu melhor amigo no funeral, colocando o ursinho de pelúcia de Emily, Chelsea, em seu túmulo.

Dias, meses e cinco anos se passaram. Essas perguntas ainda assombravam Albert, mas isso não importava para ele. Ele sabia que havia perdido sua família para sempre. Eles não voltariam; essa era a feia verdade que ele havia aprendido a aceitar com o tempo.

Albert não conseguia se concentrar em seu trabalho. O trabalho de policial que ele adorava se tornou um lembrete constante de sua vida trágica. Ele abandonou o trabalho e começou a cuidar do parque. Ele só queria ficar longe de tudo que o lembrasse de sua perda.

Uma rajada de vento trouxe Albert para o presente enquanto ele enxugava as lágrimas. O sol do fim de tarde irritou seus olhos lacrimejantes enquanto ele procurava a menina ao redor. "Onde ela está?", exclamou ele quando viu que Meg não estava em seu lugar.

Albert olhou apressadamente ao redor do parque em busca da menina. Mas ela não estava lá. "Talvez sua mãe a tenha levado", pensou ele. Convencido de que Meg tinha ido para casa, Albert terminou de limpar a grama e foi para casa.

Mas na manhã seguinte, quando voltou ao parque, viu Meg novamente, sentada no mesmo lugar, usando o mesmo vestido e segurando seu ursinho de pelúcia. Albert ficou atônito.

"Olá, senhorita!", ele cumprimentou a menina. "O que está fazendo aqui tão cedo?"

"A mamãe não veio", disse ela desapontada. "Ela nunca veio me buscar."

"O quê? Onde você foi ontem à noite, então? E onde você dormiu?"

"Em casa", respondeu Meg, descansando o rosto choroso em seu ursinho de pelúcia. Ela se recusou a olhar para Albert. Ela estava menos interessada em falar com ele e ficava olhando em volta para ver se sua mãe tinha vindo buscá-la.

"O que aconteceu com a mãe dela?" Albert se perguntou.

"Ei, aí, eu sou um ex-policial. Você pode confiar em mim, certo?", disse ele. "Receio que sua mãe tenha se perdido nesta cidade enorme. Pode me levar até sua casa? Nós encontraremos sua mãe, certo?"

Mas Meg não se mexeu. Sua forte convicção de que sua mãe viria buscá-la não a deixou sair daquele banco.

"Meg, ouça, eu sei que você está com medo. Mas não há nada a temer. Você pode confiar em mim, está bem? Qual é o nome de sua mãe?"

Quando Meg disse a Albert o nome de sua mãe, ela teve dificuldade em pronunciar o sobrenome. Albert pediu a Meg que repetisse a palavra várias vezes porque ele sabia que não poderia procurar a mãe dela sem saber o sobrenome. Ele precisava do nome completo dela para pesquisar em todos os lugares, inclusive nos bancos de dados on-line. Depois de ouvir Meg repetidamente, Albert adivinhou que o sobrenome da mãe dela poderia ser "D'Cruz".

"Ouça, precisamos ir à sua casa. Você quer ver sua mãe?"

"Sim, eu quero ver a mamãe", respondeu Meg, finalmente olhando para Albert.

"Então me leve para sua casa."

Momentos depois, Meg levou Albert para uma barraca de lona sob uma ponte isolada não muito longe da entrada do parque. "Esta é a minha casa", ela apontou.

Albert entendeu parcialmente que Meg e sua mãe eram sem-teto. Ele inspecionou a barraca de lona que mal tinha um colchão velho e um fogão de acampamento com uma panela cheirando a comida estragada. Havia algumas roupas velhas de Meg na barraca, mas nenhuma foto ou imagem. À primeira vista, ele pensou que a mãe de Meg poderia tê-la abandonado. Mas algo ainda não batia certo para ele.

"Há quanto tempo você está morando aqui?", perguntou ele à garota.

"Há algumas semanas", respondeu Meg. "Nós tínhamos uma casa grande. Mas homens grandes e furiosos de uniforme gritavam com minha mãe por não dar dinheiro. Mamãe chorou, e até eu chorei. Eles jogaram nossas coisas fora e a mamãe me trouxe para cá."

Albert mais uma vez verificou a barraca em busca de pistas, mas aparentemente não encontrou nada que pudesse ajudá-lo a encontrar a mãe de Meg. "Você tem a foto de sua mãe?"

"Não, eu tinha uma, mas está com a mamãe."

Albert estava perplexo sobre o que fazer a seguir. "Não posso deixar a menina sozinha aqui", pensou ele, e antes que pudesse pensar em algo, Meg pediu que ele a levasse de volta ao parque.

"A mamãe me disse para esperar lá e não ir a lugar algum. Se ela vier, ela vai me repreender. Por favor, me leve ao parque".

Albert não sabia o que fazer e concordou. Meg e ele voltaram ao parque, e ele a sentou no banco. Albert sabia que Meg teria passado fome a noite inteira, então ele lhe deu seu almoço.

"Mamãe me disse para não comer de estranhos", Meg recusou, mas seus olhos e nariz não podiam negar o delicioso aroma da torta na lancheira de Albert.

"Hummm, tem um gosto delicioso. Doce. Hummm", Albert comeu uma colherada na frente de Meg. "Se você não quiser, eu a comerei inteira. Posso terminar a empada inteira em dois minutos. Tem certeza de que não quer?!"

Meg pegou a lancheira e começou a devorar a empada. Albert ficou satisfeito por seu truque ter funcionado e continuou com seu trabalho enquanto Meg esperava por sua mãe.

As horas se passaram e já estava perto do pôr do sol, mas sua mãe não apareceu. Meg começou a chorar e o coração de Albert não permitia que ele a deixasse sozinha novamente.

"Você quer ir para casa comigo? Voltaremos amanhã e esperaremos por sua mãe, certo?", perguntou ele a Meg.

Meg concordou e foi para casa com Albert. "Sim, eu só sei que o nome dela é Margaret. Mas não tenho a menor ideia sobre sua mãe. Você poderia me informar, por favor? Ela disse que a mãe tem cabelos loiros, é alta e deve ter uns 24 ou 25 anos, eu acho", informou Albert aos seus ex-colegas do departamento.

Meg não conseguiu escrever o nome da mãe com precisão e deu descrições vagas de sua aparência. Mas Albert não podia afirmar nada com certeza. Ele descobriu um nome e um sobrenome usando as grafias erradas de Meg, mas não tinha certeza se estavam corretos.

"Quando a mamãe vai chegar?" perguntou Meg a Albert.

"Ela virá logo, querida. Agora vá para aquele quarto e troque de roupa. Você encontrará muitas roupas no pequeno armário. Enquanto isso, vou fazer o jantar".

Meg voltou minutos depois vestindo o pijama de Emily. Ela corria ao redor de Albert enquanto ele batia os ovos e ria ao som de uma música antiga que tocava no gramofone. Pela primeira vez em cinco anos, Albert nunca se sentiu sozinho.

Albert ficou ao telefone a noite toda enquanto Meg dormia no quarto de Emily. Ele queria encontrar a mãe dela a qualquer custo e estava ocupado trabalhando nisso com seus amigos.

"Não, amigo", um policial o chamou tarde da noite. "Nós até verificamos relatos de assassinatos de mulheres jovens com descrições e sobrenomes semelhantes, mas nenhuma pista. Não houve nenhum caso relatado recentemente."

Albert suspirou, certo de que a mãe de Meg estava viva em algum lugar. Enquanto apagava as luzes do quarto de Emily, ele viu Meg enrolada e dormindo profundamente em sua cama.

Albert ficou acordado até altas horas da madrugada, reunindo detalhes de contato de hospitais da cidade. Ele acordou de repente quando os raios da manhã irritaram seus olhos sonolentos. Ele estava exausto e tinha dormido em sua poltrona.

"Oh, meu Deus, Meg?", ele correu para ver como ela estava, pensando que ela teria ido ao parque sozinha enquanto ele cochilava. "Jesus, graças a Deus!", ele suspirou quando viu que ela ainda estava dormindo profundamente.

Albert então entrou em contato com todos os hospitais da cidade para saber mais sobre a mãe de Meg. Ele até entrou em contato com um amigo no necrotério, mas nada adiantou. Ninguém tinha ouvido falar da mulher com sua descrição e sobrenome.

Albert estava confuso sobre o que fazer a seguir. "Os policiais dificilmente tentarão procurar cuidadosamente por uma mulher sem-teto. E se eu tiver que mandá-la para um lar adotivo, ela provavelmente nunca mais verá a mãe", pensou ele. Então, Albert percebeu que a única maneira confiável de ajudar Meg era procurar a mãe dela por conta própria. Não foi à toa que ele tinha sido policial por 30 anos.

Albert levava Meg ao parque todos os dias e a sentava no exato local onde a mãe a deixara pela última vez. Ele pediu a seus amigos que cuidassem dela enquanto ele procurava a mulher desaparecida. Albert sabia que não poderia fazer tudo isso enquanto trabalhava, então tirou alguns dias de folga.

Primeiro, ele começou a visitar todos os abrigos para sem-teto da cidade e das cidades vizinhas. "O nome dela é Candy D'Cruz... Você conhece alguém com esse nome?", ele perguntou a quase todas as pessoas que encontrou.

Ele verificou todos os escritórios que tinham uma placa "Estamos contratando" para descobrir se a mãe de Meg tinha, por acaso, participado de alguma entrevista. Ele até verificou em vários refúgios que conhecia, mas não encontrou nada. Ninguém tinha visto uma mulher com o nome Candy D'Cruz.

Albert até pesquisou nas mídias sociais e mostrou a Meg as fotos de várias mulheres com nomes semelhantes, mas nenhuma delas era a mãe dela. Ele verificou todas as ruas e câmeras de trânsito próximas ao parque, mas não conseguiu encontrar nenhuma pista.

Um mês se passou e Albert quase perdeu a esperança de encontrar a mãe de Meg. Todas as suas tentativas foram infrutíferas. Mas Meg nunca desistiu e se recusou a fazer qualquer outra coisa que não fosse visitar o parque diariamente, esperando por sua mãe do amanhecer ao anoitecer.

"Como a mamãe vai me encontrar se eu não estiver lá?", ela sempre discutia com Albert. Certa manhã, quando estavam indo para o parque, começou a chover.

"Querida, vou levá-la ao parque amanhã. Você vai pegar um resfriado", disse Albert a Meg, mas ela era teimosa.

"Não, nós vamos esperar lá. A mamãe virá", disse ela.

Albert não conseguia convencê-la. Eles pegaram um ônibus para o parque, pois não podiam andar na chuva. O trajeto era mais longo e passava por várias estações. E ao atravessar uma dessas estações, Meg começou a gritar.

"Lá está ela! Lá está a mamãe!"

Albert ficou assustado. "Onde?", ele se levantou de seu assento. Ele pensou que ela tivesse confundido outra pessoa com sua mãe, mas mesmo assim pediu ao motorista que parasse o ônibus.

Albert rapidamente ajudou Meg a sair do ônibus e olhou apressadamente em volta para todas as mulheres que ele notou. "Onde ela está?", ele perguntou.

Meg puxou o braço dele para um outdoor na calçada e apontou, gritando: "Ali... Aquela é a minha mãe!"

"Onde? Em qual deles?" Albert perguntou a ela.

"Ali... o segundo da esquerda... Ela é minha mamãe... Ela é minha mamãe!!!"

As palavras no outdoor diziam: "Do You Know Me? Por favor, ligue para este número" ao lado do nome "Cadence Delacruz". Ele ficou chocado ao saber que o nome da mãe de Meg era Cadence, e não Candy.

"O que está escrito aí?" Meg interrompeu.

"É um anúncio para pessoas perdidas", ele disse a ela.

"O que é isso? O que significa?"

"Significa que vamos encontrar sua mãe!!!" Albert carregou Meg alegremente enquanto ligava para o número no cartaz.

"Hospital da cidade", respondeu o atendente. "Sim, ela foi internada aqui."

Quando chegaram ao hospital, foram informados de que a mãe de Meg já tinha saído. "A mamãe foi embora? Para onde ela foi?" Meg começou a chorar.

"Querida, espere... Um segundo", Albert a consolou.

"Como ela veio para cá? O que aconteceu com ela?", ele perguntou à enfermeira.

"Ela foi trazida para cá com um grave ferimento na cabeça há mais de um mês. Ela sofreu uma lesão cerebral traumática que causou amnésia", disse a enfermeira.

"Onde ela está? Queremos vê-la", perguntou Albert.

"Ela precisava de um tratamento caro. Ela ficou em coma por algumas semanas e não se lembrava de ninguém quando acordou. Ninguém veio buscá-la. Nós até anunciamos seu nome e foto, mas ninguém apareceu. Ela recebeu alta na semana passada e foi enviada para um abrigo para os sem-teto."

Albert temia que Meg perdesse a mãe novamente. Ele então correu para o abrigo com a menina.

Meg agarrou o dedo mindinho de Albert enquanto procurava sua mãe. Em seguida, ela correu o mais rápido que suas pequenas pernas podiam levá-la em direção a uma cama em um canto.

"MAMÃE!!!", ela gritou e correu até a mãe. "Mamãe, onde você me deixou e foi embora?"

Cadence tinha uma foto das duas juntas e se lembrou de que Meg era sua filha assim que a viu e a ouviu chamá-la de mamãe.

"Eu não sei, querida", ela começou a chorar.

Albert ficou sem palavras e comovido ao ver Meg rindo e chorando com sua mãe. "Você precisa vir comigo", ele interrompeu.

"Onde? E quem é você?" perguntou Cadence.

"Eu sou o Albert. Sou zelador no parque. Encontrei sua filha...", ele fez uma pausa. "Vou explicar tudo mais tarde. Você e Meg precisam vir para casa comigo agora".

Albert levou Cadence para casa e se ofereceu para ficar em sua casa o tempo que ela quisesse. Ele gastou todas as suas economias no tratamento dela. Levou vários meses até que Cadence pudesse se lembrar de alguns momentos cruciais de sua vida. Estar perto de sua filha a ajudou muito. Aos poucos, Cadence foi se lembrando de tudo, e Albert ficou curioso para saber como ela tinha se machucado.

"Meu marido hipotecou nossa casa", lembrou ela. "Não consegui pagar o empréstimo depois que ele morreu em um acidente. Nossa casa foi tomada, e então aluguei um pequeno quarto com minha filha. Perdi meu emprego e o senhorio nos expulsou por não pagar o aluguel."

Depois de ficar na rua, Cadence não conseguiu encontrar um emprego quase imediatamente. Ela não queria que a filha morasse no abrigo para os sem-teto, então elas acamparam temporariamente na barraca de lona embaixo da ponte.

Albert sentiu pena de Cadence e suspirou aliviado por tudo ter terminado bem para ela e Meg. "Mas como você se machucou?", ele perguntou.

Cadence relembrou aquele dia fatídico e se emocionou.

"Eu estava indo para uma entrevista de emprego. Deixei minha filha no parque porque achei que deixá-la sozinha na barraca não seria seguro. Eu disse a ela para esperar lá até eu chegar", revelou Cadence.

"Lembro que escorreguei e caí na passagem subterrânea. Minha cabeça bateu na borda da escada e eu desmaiei. Quando acordei, estava no hospital. Não conseguia me lembrar de nada."

"Fico feliz que você esteja bem, minha querida. E estou muito feliz por Meg ter encontrado você. Ela sentiu muito a sua falta", Albert chorou.

Cadence e sua filha moraram com Albert até que ela encontrou um emprego. Alguns meses depois, ela namorou Frank, um viúvo com dois filhos, e se casou com ele.

Cadence e Meg se mudaram para sua nova casa e sempre agradeciam a Albert por sua ajuda. Ele estava feliz por elas, embora soubesse que sentiria muita falta de Meg.

O tempo passou, mas Meg e sua mãe nunca se esqueceram de Albert. Elas se tornaram parte da família dele e o visitavam constantemente nos fins de semana e, todo verão, elas até passavam férias juntas à beira-mar.

O que podemos aprender com essa história?

• Nada é impossível, portanto, continue até conseguir o que deseja. Apesar de ter poucas ou nenhuma pista para encontrar a mãe de Meg, Albert nunca desistiu. Por fim, ele reuniu a garotinha perdida com sua mãe.
• Somente a luz pode expulsar a escuridão; somente o amor pode expulsar a tristeza. Albert ficou perturbado depois de perder sua família em um acidente. Sua vida era um vazio sombrio até que ele conheceu a pequena Meg no parque.

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Esta história foi inspirada na vida cotidiana de nossos leitores e escrita por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se quiser compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.