La leyenda de la NFL Dick Butkus ha muerto a los 80 años: Le encontraron inconsciente en su residencia de Malibú

• El ex astro de la NFL Dick Butkus ha fallecido a los 80 años.
• Butkus fue visto por última vez con un bastón mientras asistía a un acto en su estado natal.
• El deportista padecía una enfermedad cardíaca.

La estrella del fútbol americano Dick Butkus ha fallecido recientemente. Su familia, incluida su esposa durante seis décadas, anunció la noticia de su muerte y cómo exhaló su último aliento.

Múltiples fuentes revelaron que los paramédicos respondieron a una llamada de un paciente en parada cardíaca en casa de Butkus a las 12:51 p. m. del 5 de octubre de 2023.

Al parecer, alguien fue a verle a su domicilio y descubrió que la estrella del deporte no respondía. La estrella de los Osos de Chicago fue declarada muerta en el lugar de los hechos. Butkus "murió plácidamente" mientras dormía en su casa de Malibú, California, a los 80 años. Sus seres queridos emitieron un comunicado en el que decían:

"La familia Butkus está reunida con la esposa de Dick, Helen. Agradecen vuestras oraciones y apoyo".

Por su parte, su antiguo equipo, los Chicago Bears, también emitieron un comunicado tras su fallecimiento en el que se leía: "Dick era el Oso por excelencia y uno de los mejores jugadores de la historia de la NFL. [..] Se negaba a aceptar nada menos que lo mejor de sí mismo o de sus compañeros de equipo".

Butkus fue un legendario defensa de los Osos de Chicago. Empezó a jugar al fútbol americano como defensa destacado en la Universidad de Illinois antes de unirse a su equipo de origen, los Bears, en 1965.

Jugó para el equipo toda su carrera profesional, durante nueve años, hasta que se retiró en 1973. Butkus había ganado varios premios, entre ellos ocho Pro Bowls, seis selecciones All-NFL y dos honores al Jugador Defensivo del Año.

La carrera del deportista nacido en Chicago terminó tristemente debido a las lesiones. Más tarde fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1979, su primer año de elegibilidad. Los Bears retiraron su camiseta con el nº 51 en 1994.

Butkus sufría del corazón

En las dos décadas transcurridas desde su retirada, Butkus descubrió que padecía una grave afección cardíaca después de que un amigo le sugiriera que probara el nuevo escáner cardíaco de última generación.

En una entrevista de noviembre de 2012, Butkus admitió que, tras dejar el deporte, apenas acudía a revisiones médicas como solía hacer cuando aún jugaba.

Una vez que siguió el consejo de su amigo, le ayudó el Dr. Lawrence J. Santora, que tenía noticias devastadoras para él. El Dr. Santora describió la exploración del ex atleta como "la peor de todas las que había visto".

A Butkus le dijeron que tenía "obstrucciones", le hicieron un angiograma y, al día siguiente, le hicieron un "bypass de cinco vías". El miembro del Salón de la Fama se sinceró:

"Lo desconcertante era que no tenía ningún síntoma. Así que [el escáner] realmente me salvó la vida".

Tras el éxito de la operación que le salvó la vida, Butkus fundó el Centro Dick Butkus para el Bienestar Cardiovascular en el condado de Orange. El centro, sin fines de lucro, se creó para detectar factores de riesgo importantes de enfermedades cardíacas.

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Su principal objetivo es facilitar el acceso a tecnologías sanitarias a quienes no pueden permitírselas, y ofrecerlas a bajo coste, dijo el Dr. Santora, añadiendo que el centro sufraga los gastos. En cuanto a Butkus, la legendaria estrella admitió que pensaba que estaba sano hasta que se hizo la exploración, que le cambió la vida.

La última aparición pública de Butkus fue en octubre de 2022 en el evento Team Butkus Tailgate en Soldier Field, en su estado natal. El célebre ex jugador de fútbol americano fue grabado haciéndose fotos con los aficionados utilizando un bastón.

Siendo un grande de todos los tiempos en su campo, Butkus fue incluso reconocido por el actor Sylvester Stallone, que bautizó con el nombre de Butkus a su perro en la pantalla en la icónica película "Rocky". Comentó que le habían puesto su nombre a la mascota, diciendo:

"Supongo que es un cumplido. Para mí, es que alguien reconoce lo que intentaba hacer".

Al igual que la estrella de cine Stallone, Butkus también era actor fuera del campo y llegó a aparecer en muchos programas de televisión y películas, como "Hang Time", "Any Given Sunday" y "The Last Boy Scout". El famoso también fue comentarista de CBS Sports.

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A Butkus le sobreviven su esposa, Helen Essenhart, y sus tres hijos, Matt, Richard y Nikki Butkus. Essenhart fue la novia de la estrella de la NFL en la escuela. La pareja se casó mientras estudiaba en la Universidad de Illinois en julio de 1963 y estuvieron casados 60 años.

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