"Operación Puente de Menai": ¿Qué pasa si muere el rey Charles III?

Menos de dos años después del fallecimiento de la reina Elizabeth II, su hijo, el rey Charles III, emitió un comunicado a través del palacio de Buckingham anunciando su diagnóstico de cáncer. Aunque el pronóstico es supuestamente positivo, ya hay protocolos en marcha por si ocurre lo peor.

Tras reinar durante 70 años, la reina Elizabeth II falleció el 8 de septiembre de 2022, y su hijo, el rey Charles III, tomó inmediatamente el relevo mientras el resto de la familia real y el personal adoptaban un protocolo conocido como "Operación Puente de Londres".

Ya se ha puesto en marcha una estrategia similar en caso de que la salud del rey Charles III empeore. Denominada "Operación Puente de Menai", este dispositivo comparte varias similitudes con el "Puente de Londres", pero la diferencia estriba principalmente en cómo afectará a la monarquía y al pueblo británico.

Diagnóstico de cáncer del rey Charles III

El 5 de febrero de 2024, el Palacio de Buckingham hizo pública una sorprendente declaración sobre la salud del monarca reinante. "Durante la reciente intervención hospitalaria del rey por un agrandamiento benigno de la próstata, se observó otro motivo de preocupación. Las pruebas diagnósticas posteriores han identificado una forma de cáncer", escribió la cuenta de Instagram del palacio.

El rey inició tratamientos regulares y ha dado un paso atrás en los actos públicos, pero sus obligaciones en los Asuntos de Estado continúan con regularidad. El comunicado también expresaba la gratitud de Charles III por la gran atención médica que recibió durante su operación. Al final se añadió un mensaje para otros enfermos de cáncer:

"Su Majestad ha decidido compartir su diagnóstico para evitar especulaciones y con la esperanza de que pueda ayudar a la comprensión pública de todos los afectados por el cáncer en todo el mundo".

El rey recibió el apoyo de sus seguidores en Internet, así como del actual primer ministro, Rishi Sunak, y de otras destacadas figuras públicas. Su hijo, el príncipe Harry, que vive en Estados Unidos desde hace varios años, voló al Reino Unido para una rápida visita tras conocer el diagnóstico.

Detalles de la Operación Puente de Menai

Aunque la declaración del Palacio de Buckingham tiene una nota positiva, la edad del rey Charles III es preocupante. El monarca nació el 14 de noviembre de 1948 y comenzó su reinado a los 73 años. Por tanto, su personal está preparado por si su salud da un giro peligroso.

Según el Oficial de Protección Real, Simon Morgan, los planes para la "Operación Puente de Menai" comenzaron al día siguiente del funeral de la difunta reina en 2022. "Incluso el rey dijo en su aceptación que asumirá este papel mientras la vida se lo permita", declaró Morgan a los presentadores del programa de entrevistas australiano Today.

"Tiene 73 años, tiene que estar en el fondo de tu mente, y desde la policía, tenemos que empezar a planificar de nuevo el futuro".

Si el rey Charles III fallece, el personal real tendrá que informar al resto de la familia real. La siguiente persona informada será el Primer Ministro, y la prensa y el público vendrán después. El anuncio se escribirá y se colocará en las puertas del palacio de Buckingham, y todas las banderas se bajarán a media asta.

Los británicos no pierden el tiempo en absoluto, lo que significa que el príncipe William asumirá su papel de rey como heredero. Tendrá que elegir su nombre regio. Tanto su abuela como su padre conservaron sus nombres reales, así que es probable que el actual príncipe de Gales siga sus pasos.

Sin embargo, su coronación no tendrá lugar hasta varios meses después. La ceremonia del rey Charles III tuvo lugar ocho meses después del fallecimiento de la reina Elizabeth II. El cuerpo del monarca será trasladado a la Abadía de Westminster antes del funeral para "yacer en estado".

El tiempo dirá si la gente hará cola para verlo como hicieron con su madre. Tras el funeral del difunto rey, que se celebrará nueve días después de su muerte, será finalmente enterrado en el panteón real de la Capilla Conmemorativa del rey George VI en el Castillo de Windsor.

¿Qué es el puente de Menai y por qué son necesarios los nombres en clave?

El puente de Menai es un puente colgante real situado en Anglesey, Gales, y presumiblemente fue designado en honor del rey Charles III porque ostentó el título de príncipe de Gales durante mucho tiempo. Además, el rey estaba especialmente vinculado al país a través de organizaciones y visitas frecuentes.

Utilizar nombres en clave para las muertes de la realeza es una tradición que continúa incluso en el mundo actual, donde las noticias vuelan más rápido de lo que cualquiera pueda imaginar. Pero el protocolo procede de una época en que el personal de palacio no quería que se filtrara nada a la prensa hasta que estuvieran preparados.

Hace décadas, el palacio de Buckingham tenía telefonistas que escuchaban las llamadas importantes, lo que significaba que podían obtener la noticia y venderla al mejor postor. Los nombres en clave lo impedían, y se siguen utilizando, aunque las telecomunicaciones hayan cambiado.

La reina madre y la princesa Diana compartieron el nombre en clave "Operación Puente Tay", y la muerte del príncipe Philip en 2021 se anunció como "Operación Puente Forth".

La sucesión en el trono

Como ya se ha mencionado, el actual príncipe de Gales, el príncipe William, asumirá la corona tras el fallecimiento de su padre, y la princesa Kate Middleton se convertirá en reina consorte, al igual que hizo la reina Camilla en 2022. Aunque no hay indicios de que el rey Charles III no pueda desempeñar sus funciones oficiales, está la cuestión de la regencia.

Según la Ley de Regencia de 1937, si el monarca queda incapacitado, la persona siguiente en la línea de sucesión al trono asumirá sus funciones sin una abdicación oficial. Esto significa que el príncipe William tendrá todo el poder del rey sin el título.

Sin embargo, la Ley de Regencia no puede producirse tan fácilmente. Tres o más personas importantes, entre ellas la reina consorte, el Lord Canciller, el presidente de la Cámara de los Comunes, la Lady Chief Justice y el Master of the Rolls tienen que declarar por escrito la necesidad de ello.

¿Qué ocurre con la reina Camilla?

Si el rey Charles III muriera, la reina consorte, Camilla Parker-Bowles, asumiría el título de reina viuda, que significa "la viuda del rey". La madre de la reina Elizabeth II era conocida como Reina Madre, un nombre que Camilla también podría elegir para sí misma.

En cuanto a su papel en la familia, la historiadora y escritora Carolyn Harris declaró que lo más probable es que la reina Camilla mantenga su labor benéfica en la alfabetización y la violencia doméstica. "Podría ser jefa honoraria de regimientos militares, pero todo ello sería el resultado de muchas conversaciones con el nuevo monarca", añadió.

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Sin embargo, también es probable que la reina Camilla abandone el palacio de Buckingham por un lugar mucho más pequeño, como hizo la reina madre cuando se instaló en Clarence House tras la muerte del rey George VI. La reina consorte no puede asumir sola el trono porque las personas que se casan con miembros de la Familia Real no tienen derecho a ese papel.

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