Me quedé muy impactada cuando fui corriendo a la guardería a recoger a mi preciosa nieta

Cuando Eleanor se convierte por fin en abuela, se siente realizada en su papel de mujer cariñosa que estará a la entera disposición de su nieta. Ve cómo Lily pasa de ser un bebé a una niña muy independiente. Cuando Eleanor va a buscar a Lily a la guardería, se sorprende ante la escena que se despliega ante sus ojos: una multitud de padres, un telediario y agentes de policía.

Cuando mi hija Cassie se casó, lo único en lo que podía pensar era en convertirme en abuela en los años venideros.

"Relájate, mamá", decía Cassie. "No tengo prisa por tener un bebé, y tú tampoco deberías tenerla. Simplemente tendrás que ocuparte del bebé antes".

Que era exactamente lo que yo quería.

Cassie se reiría de mí, pero yo sabía que tenía las mismas ganas de ser madre. O al menos, de poder amar algo que ella misma había creado.

Y al fin y al cabo, yo sólo quería ser abuela porque era mi momento de sentarme y mimar al niño, como había hecho mi madre cuando Cassie era pequeña.

A los dos años de casados de Cassie y David, mi hija se enteró de que estaba embarazada, y no pude contener la alegría que sentí.

Por fin iba a ser abuela. Podría tejer conjuntos para el bebé sin dejar de hacerle la comida casera: ésa era la abuela que pretendía ser.

"Se te ha cumplido tu deseo", sonrió Cassie mientras se sentaba a mi mesa y se zampaba los tacos que se le habían antojado desde por la mañana.

"Pero voy a necesitar tu ayuda, mamá", admitió.

"Por supuesto, cariño", le dije.

"No, mamá", dijo. "Necesito que entiendas que esto es serio. Me aterroriza, y David trabaja fuera de la ciudad la mayor parte del tiempo, así que con los constantes viajes, voy a necesitarte".

Le prometí a Cassie que estaría a su lado, a su entera disposición siempre que me necesitara. Quería formar parte de su embarazo del mismo modo que mi madre lo había sido del mío.

Cuando estaba embarazada de Cassie, me encantó todo el proceso. Pero también me sentía protegida. Y asustada. Y pasé la mayor parte de aquellos meses preocupada por nuestra economía, porque a mi marido lo habían despedido del trabajo por aquel entonces.

Recuerdo que ocultaba mis antojos: si algo no estaba disponible en casa, lo ignoraba hasta que el antojo desaparecía. No quería que gastáramos en algo que yo deseaba por un momento fugaz.

Pero ahora que mi hija estaba embarazada, iba a hacer todo lo posible por Cassie y a redimirme. Le daría todos los chocolates que se le antojaran.

Ocho meses después nació la pequeña Lily. Cassie no tenía ni idea de cómo llamarla, pero cuando miró el ramo de lirios que su oficina había enviado al hospital, se decidió.

"Ésta es Lily", dijo, radiante y entregándome a la niña.

Yo vivía a unos treinta minutos de mi hija y mi yerno, pero cuando Lily tenía unos meses y el trabajo de David había reanudado sus largas jornadas y sus constantes viajes, Cassie me pidió que me mudara.

"Por favor, mamá", me dijo una noche, cuando estaba dando de comer al bebé y yo me quedaba a pasar el fin de semana.

"Estás sola en el apartamento, y de todas formas pasas más tiempo aquí que allí. No quiero estar sola con el bebé cuando David no está aquí. Me pongo demasiado ansiosa para dejarla sola aunque sea un momento".

"¿Y qué dirá David?", pregunté, sin querer molestar a mi yerno ni abusar de mi hospitalidad.

"Fue idea suya", dijo Cassie, poniéndose al bebé al hombro.

Fue entonces cuando recogí mi apartamento y me instalé en la vida de abuela.

Adoré cada momento de la vida de Lily, y cuando pasó de ser el bebé que cuidaba a una precoz niña de casi cinco años, nuestra rutina pasó de cuidarla en casa a recogerla en la guardería, un lugar que ha aprendido a adorar.

Mi rutina era sencilla: me pasaba el día enseñando inglés por Internet, mientras hacía las tareas domésticas para que Cassie no tuviera que hacerlo. Pero luego, me metía en el automóvil y conducía hasta la guardería de Lily.

Nuestras tardes juntas eran sagradas. Explorábamos parques y a veces íbamos a hacer las compras antes de volver a casa.

Pero últimamente habíamos empezado a aventurarnos en las librerías, explorando los mundos ocultos en las páginas de innumerables libros, maravillándonos de la sorprendente capacidad de Lily para comprender la lectura a una edad tan temprana.

Pero hoy, cuando me dirigía a la guardería a buscar a Lily, con la esperanza de recogerla y llevarla a tomar un helado después del colegio, se me formó un extraño nudo en el estómago, una sensación ominosa de que algo era distinto.

Normalmente, cuando llegaba a la guardería, el color se desbordaba en forma de niños y padres corriendo unos hacia otros. Los niños estaban dispuestos a contarles a sus padres todo lo que habían hecho durante el día y las meriendas que habían preparado.

Pero hoy, cuando llegué, el ambiente era inquietantemente sombrío.

La vibrante charla habitual estaba ausente, sustituida por susurros silenciosos y rostros tensos.

Gloria, una de las trabajadoras de la guardería, que me recibió en la puerta, tenía una palidez fantasmal, y su voz era un susurro asustado cuando me apartó con urgencia.

"Eleanor", dijo, con cara de preocupación. "Ha ocurrido algo. Por favor, ven conmigo".

El corazón me latía con fuerza y casi se me cerró la garganta.

Lo único que podía hacer era pensar si Lily estaba bien.

Gloria me condujo al despacho de la guardería, una sala que bullía de grave ansiedad, donde padres y policías estaban reunidos en torno a un televisor que retransmitía en directo una sesión con el alcalde de la ciudad.

Se me atascó el corazón en la garganta mientras me abría paso entre la multitud para ver mejor.

Pero ¿dónde estaba Lily?

"...y es con el corazón encogido y la pérdida de la inocencia que discutimos las valientes acciones de una de nuestras más jóvenes, de la Guardería Daydream", retumbó la voz del alcalde desde el televisor.

Me volví hacia Gloria, con el pánico creciendo en mi interior.

"¿Qué ha pasado?", pregunté. "¿Lily está bien?"

Gloria asintió y esbozó una pequeña sonrisa.

"Está muy bien. Es que ha visto algo, Eleanor".

"¿Qué?", pregunté. "¿Qué vio Lily que pudiera justificar todo esto?".

"Ven, te lo enseñaré", dijo Gloria, apartándome de nuevo.

Cuando salimos de la multitud de padres y nos colocamos en un rincón de la sala, Gloria sacó un vídeo de su tableta.

"Mira", me dijo, acercándome la tableta.

Cuando pulsó el botón de reproducción, un vídeo empezó a transformar la pantalla. Mostraba al Sr. Henderson, uno de los empleados de la guardería, deslizando varios paquetitos sellados en la bolsa de otro empleado.

No llevaba las gafas puestas, así que tuve que entrecerrar los ojos para entender mejor lo que estaba pasando.

Definitivamente, los paquetitos parecían drogas en polvo. Había visto suficientes documentales como para reconocer una sustancia ilegal en cuanto la veía.

"¿Es esto lo que creo que es?", pregunté, sorprendida.

"Es ilegal", admitió Gloria. "Pero aún estamos esperando la confirmación de qué sustancia es".

A mi lado, la pequeña mano de Lily encontró la mía.

"Nana", me dijo, tirando de mi ropa. "Le vi esconderlas detrás de donde guardamos los bloques. No me pareció bien, así que se lo dije a la señorita Jenna".

La Sra. Jenna, que había subido junto a Gloria, intervino.

"Pensamos que había sido un malentendido", dijo Jenna. "Lo último que esperábamos era que ocurriera esto. Así que pensamos que Lily había visto otra cosa. Pero cuando describió el polvo de las bolsas, no me sentó bien".

Resultó que Jenna había ido a ver al director de la guardería y le había pedido que revisara las grabaciones de las cámaras de la clase de Lily.

"Sabes que comprobamos las grabaciones siempre que hay algún incidente con los niños para saber cómo manejar cualquier situación", dijo Gloria, como explicando por qué hay cámaras vigilando siempre a los niños.

"Así que comprobamos las cámaras y Lily tenía razón", dijo Jenna.

El director, una figura normalmente serena, tenía una expresión de sombría determinación cuando se acercó a nosotros para unirse a la conversación.

"Lo que vio Lily nos llevó a descubrir que el Sr. Henderson había estado escondiendo drogas ilegales aquí. Cuando no está aquí en la guardería, hemos descubierto que ha estado vendiendo drogas en los límites de nuestra propiedad."

"¿Qué?", exclamé, haciendo que Lily me agarrara la mano con más fuerza. "¿Y ahora qué?"

"Llamaron inmediatamente a la policía, Eleanor", dijo Gloria. "Y le han detenido".

Me arrodillé y abracé a Lily, con los ojos llenos de lágrimas. Aspiré su olor: el olor de su jabón y de su gel de baño se apoderó de mi nariz.

No podía creer lo que había pasado. Y lo valiente que había sido Lily, haciendo uso de su autonomía cuando algo parecía fuera de lugar.

"Estoy muy orgullosa de que hayas hablado" -dije.

Se aferró a mí con fuerza. Sabía que mi nieta no tenía ni idea de lo que había ocurrido a su alrededor. Hasta donde ella sabía, había pillado a un profesor haciendo una travesura y le había puesto fin.

"He recordado lo que dijiste, Nana", dijo Lily. "Que si algo nos parece mal, tenemos que contárselo a alguien porque podría salvar una vida".

Sonreí.

Se lo había dicho: era la moraleja de uno de los cuentos que habíamos leído hacía unas noches.

A nuestro alrededor, la sala se llenó de murmullos de preocupación y admiración. Los padres murmuraban sobre el accidente, agradecidos por la aguda mirada de Lily, y el alcalde elogiaba su heroísmo y vigilancia.

"Queremos que Lily sepa que le estaremos eternamente agradecidos por haber puesto fin a este peligro", dijo Gloria.

Después, volvimos a la clase de Lily y recogimos su mochila antes de conducir a casa.

"¿Quieres tomar un helado?", le pregunté, preguntándome qué se le estaría pasando por la cabeza.

"No", respondió desde el asiento trasero. "Vamos a casa".

Cuando llegamos a casa, corté fruta para Lily mientras nos sentábamos en el sofá y hablábamos de su día.

"Eres una auténtica heroína, Lily", le dije. "Has ayudado a mantener a salvo a todo el mundo".

Mi nieta se acurrucó más cerca de mí, y una pequeña y pensativa inclinación de cabeza acompañó su sonrisa.

"Como los héroes de nuestros cuentos, ¿verdad, Nana?", preguntó.

"Como ellos", le aseguré.

Al final de la semana, la guardería celebró una pequeña ceremonia en honor a la valentía de Lily.

"Sólo queremos que sepa que apreciamos sus acciones", dijo Gloria. "Es importante que estos niños comprendan lo valiosos que son".

No hay palabras para describir lo mucho que quiero y aprecio a mi nieta. Pero el nuevo problema es tener que explicarle a Cassie que dejar a Lily en su guardería es la mejor opción.

Ella cree que no hay ningún lugar seguro en la tierra para Lily.

¿Qué harías tú?

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Mi hija llevaba una mochila muy pesada al colegio - Me di cuenta de por qué cuando por fin conocí a su conductor de autobús

A Juliet, madre soltera, le encanta criar sola a su hija de nueve años, River. River la empuja a ser mejor. Pero al cabo de un tiempo, Juliet empieza a notar que una independencia feroz se apodera de River: quiere más responsabilidad y autonomía. Pero entonces Juliet descubre un secreto que viene con la mochila de River, y un amigo oculto sale a la luz.

La vida como madre soltera en los suburbios es un paseo en la cuerda floja entre la alegría, el café y los malabarismos. Soy Juliet, asesora financiera, que se esfuerza por construir una carrera lo bastante sólida como para asegurar un futuro brillante a mi hija de nueve años, River.

River, tan despreocupada y fluida como su nombre, es mi mayor orgullo y alegría, y la mayor bendición que jamás podría haber pedido. Desde que mi marido nos abandonó y huyó a otro estado cuando River era sólo una niña, el peso de la crianza recayó exclusivamente sobre mis hombros.

"Al menos así -dijo mi madre, dando de comer a River-, no tienes que preocuparte de que tu hija aprenda las mentiras y los engaños de Richard. Es toda tuya y puedes moldearla como quieras".

Y ésa era la mejor parte: mi relación con el padre de River había sido tensa porque sus ojos siempre se desviaban hacia otras mujeres. Cuando se marchó, sentí un gran alivio.

Mi hija sería toda mía. Y podría enseñarle a desenvolverse en un mundo con hombres tramposos en cada esquina.

Entre la ayuda de mi madre siempre que la necesitábamos y la guardería, River creció rápidamente, y su independencia floreció mientras navegaba por los días de colegio.

Pero nuestros fines de semana eran tiempo sagrado de madre e hija, en el que mi niña me contaba todo tipo de historias sobre sus amigos del colegio, qué meriendas le seguían gustando y qué sabores había superado.

Veíamos películas, comíamos palomitas y pasábamos horas trabajando en puzzles.

Eran los momentos que más me gustaban.

Hace unas semanas, estábamos cenando juntos y River empezó a contarme las últimas novedades del colegio. Con los ojos encendidos de emoción, River mencionó a un nuevo conductor de autobús que le gustaba y a un amable profesor de música que les enseñaba a tocar la batería.

"Son notas muy precisas, mamá", dijo muy seria. "No se trata sólo de golpear la batería y hacer sonidos".

Me entraron ganas de reír por su tono.

"Cierto", asentí. "Si no, sólo sería ruido, ¿no?".

"¡Sí!", dijo, bebiéndose el zumo.

Entonces River empezó a dar explicaciones sobre los clubes extraescolares y consideró que debía apuntarse.

"Vale", dije, complacido por su creciente interés en las actividades escolares. "¿En qué estás pensando? ¿Drama? ¿Arte?"

River se quedó pensativa un momento, comiendo brócoli.

"Creo que en el club de Arte", dijo.

"Mañana saldremos a comprar material de arte", le prometí.

"¡Estoy tan emocionada!", exclamó River.

No pude ocultar mi alivio porque River tendría algo constructivo en lo que ocupar su tiempo mientras yo seguía trabajando.

A la mañana siguiente, River y yo fuimos a buscar los materiales de arte que necesitaba. Al principio, River cogió algunas cosas y luego empezó a duplicar los materiales. No quise preguntarle nada; River irradiaba alegría y no quería romper su burbuja.

Luego fuimos a comprar ropa nueva para River, ya que le quedaba pequeña. Y de nuevo, se adelantó y compró también duplicados de la ropa.

Pero, de nuevo, no quería reventar su burbuja.

Una mañana, River, rebosante de nueva responsabilidad, declaró que quería prepararse ella misma los almuerzos para fomentar su independencia.

Yo estaba en la encimera ordenando el desayuno de cereales y zumo de River mientras empezaba su almuerzo del día.

"Mamá, creo que debería empezar a prepararme yo misma la comida", dijo con firmeza, viéndome añadir sus cosas al bocadillo.

"Es una gran idea, River. Estoy muy orgullosa de que hayas dado este paso", le dije, animándola a ser autosuficiente. "Pero tendrás que pedirme ayuda cuando se trate de cosas de cuchillos".

Nuestra rutina continuó como un reloj. Desayunábamos juntas y yo acompañaba a River hasta la entrada de nuestro patio, donde la recogía el autobús escolar amarillo.

Pero hace unos días, algo cambió.

Cuando llegamos al banco que mi padre había instalado en nuestro patio, le pedí a River que dejara la mochila para que yo pudiera ayudarla a ponerse la chaqueta.

Momentos después, mientras le cerraba la chaqueta, se le escapó una ligera mueca de dolor cuando le di unos golpecitos en la espalda.

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"¿Qué te pasa?", pregunté inmediatamente.

River se encogió de hombros y lo descartó como una molestia provocada por el peso de los libros de texto, pero la madre que había en mí se agitó preocupada. River se tapó la cara.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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