Transferí $24.000 a mi hija para su matrícula universitaria, sólo para descubrir que nunca se matriculó — En qué se los gastó me hizo palidecer

Caroline llevaba ahorrando para el fondo universitario de su hija desde que Angela nació. Pero después de que una compañera de clase de Angela revele que ésta no está matriculada en la universidad, Caroline debe descubrir qué está haciendo su hija y para qué ha utilizado el dinero.

Los hijos siempre te romperán el corazón. Esto es algo que aprendí por las malas después de confiar plenamente en mi hija Angela.

Desde que Angela nació, he estado ahorrando para la universidad. Necesitaba saber que, independientemente de lo que me deparara la vida, podría educar a mi hija.

"Creo que puedes esperar a que sea un poco mayor", me dijo mi marido, Holden. "Podemos hacerlo juntos".

"Puedes aumentar su fondo para la universidad más adelante", dije, mirando a mi niña. "Pero yo voy a empezar a partir del mes que viene. No pude estudiar, Holden. Y fue porque no tuvimos la oportunidad de hacerlo. Angela va a tener esa oportunidad".

"De acuerdo, Caroline", dijo mi esposo. "Empieza tú ahora, y yo añadiré más dentro de un año. La casa estará pagada y podré ingresar ese dinero en el fondo".

Me apretó la mano para tranquilizarme, y supe que ambos haríamos cualquier cosa por darle a nuestra hija el mundo entero.

Pero quizá debería haber prestado más atención a Ángela cuando se graduó en el instituto.

"¿Estás segura de que no quieres que te ayude con tus solicitudes para la universidad?", le pregunté a mi hija cuando un día fuimos a hacer la compra.

"Sí, mamá", dijo, añadiendo una botella de zumo al carrito. "Puedo sola. Pero gracias por ofrecérmelo".

Así que la dejé que se encargara sola del proceso de solicitud. Era una chica ambiciosa y responsable, así que pensé que podría arreglárselas con los ojos cerrados.

"Puede que te pida que leas la redacción de mi solicitud, mamá", me dijo una noche mientras preparaba la cena. "Pero aún hay tiempo para hacerlo".

No le di mucha importancia y dejé a mi hija su espacio para que se lo trabajara.

Y entonces, una mañana, entró en mi habitación y me pidió que transfiriera todo el dinero que habíamos estado ahorrando para su fondo universitario.

"Claro, cariño", le dije. "Hoy mismo iré al banco y lo arreglaré".

"Gracias, mamá", sonrió. "Eres la mejor".

Mirando atrás, aquel fue mi primer error.

Hace poco, me encontré con su compañera de clase, Trina, que sabía que había ido a la misma universidad que Angela. También habían ido al mismo instituto. Estaba en compañía de su madre.

"¿Cómo está mi ángel?", le pregunté a Trina mientras miraba un vestido en la tienda de ropa donde nos habíamos encontrado.

"¿Cómo dices?", preguntó la chica, con cara de confusión.

"¡Angela!", exclamé, intentando averiguar si había dicho algo malo. "Me dijo que sólo volvería a casa al final del semestre, ¡así que hace siglos que no la veo!".

"Caroline, no tengo ni idea", me dijo. "Angela y yo nos vimos unas cuantas veces antes de irme a la universidad, y pensé que íbamos a ser compañeras de piso. Pero cuando llegué allí, descubrí que no se había matriculado".

Estaba demasiado aturdida para pensar.

Mi hija, la niña modelo que nunca faltó a clase en todo el instituto, había estado mintiendo a toda la familia.

"¿Cuánto se ha gastado de su fondo para la universidad?", me preguntó mi marido cuando le conté lo que había hablado con Trina.

"24.000 dólares", le dije. "Pero si no lo utilizó para la universidad, ¿qué ha estado haciendo con él?".

"Eso es lo que me gustaría saber", dijo. "Llámala, Caroline. Llega al fondo de esto".

Llamé a Angela en cuanto llegué a casa, con la esperanza de que fuera algún tipo de error. Pero lo que me dijo me hizo cuestionarme si alguna vez supe quién era realmente mi hija.

"Ángela, soy mamá", dije en cuanto contestó.

"¿Mamá?", respondió ella. "¿Va todo bien? ¿Por qué tienes esa voz ansiosa?".

"Hoy me he encontrado con Trina y su madre. Y me ha dicho que nunca te has matriculado en la universidad. ¿Qué ocurre, cariño? Necesito que hables conmigo".

Hubo una larga pausa antes de que contestara.

"Mamá, ¿podemos hablar en persona? Hay algo que necesito enseñarte", dijo. "Es importante, y todo tendrá sentido".

"Ángela, cariño, por favor, dímelo ahora", insistí. "¿Dónde está el dinero? ¿Para qué lo utilizaste?".

"Mamá, por favor", repitió. "Reúnete conmigo en la 5ª con Main dentro de una hora. Te lo explicaré todo".

¿Qué otra opción tenía? Me tomé dos pastillas para la ansiedad y subí al coche, dispuesta a reunirme con mi hija.

Mientras conducía, mi mente recorría las innumerables posibilidades. ¿Angela tenía problemas?

Cuando llegué a la dirección que me había dado, Angela me esperaba fuera de un pintoresco edificio. Mi hija parecía nerviosa, mordiéndose las uñas mientras yo aparcaba y salía del coche.

"Mamá", sonrió. "Es hora de que te enseñe algo importante".

Entramos en una cafetería acogedora y bellamente decorada. El aroma del café recién hecho llenaba el aire, y las paredes estaban forradas de libros y lienzos de arte. Había clientes esparcidos por los alrededores, sorbiendo sus bebidas, leyendo libros o incluso escribiendo.

Era el paraíso de los introvertidos.

Mi hija se volvió hacia mí, con los ojos muy abiertos por la expectación.

"Este es mi sitio, mamá", dijo. "Utilicé el dinero para abrir la cafetería de mis sueños. Vivo en el apartamento de arriba".

Estaba demasiado aturdida para recordar ninguna palabra.

"¿Has utilizado el dinero de la matrícula para esto?", exclamé.

"Sí", dijo, con voz lenta y firme. "Sé que estuvo mal mentir, pero siempre he querido abrir mi propio negocio. Tenía miedo de decírtelo porque sabía lo mucho que significaba para ti la universidad. Y sé que soy joven e inexperta. Pero quería intentarlo y hacerlo por mi cuenta".

Mientras hablaba, yo quería ser la madre comprensiva que creía ser. Pero mi confianza estaba rota, y lo que más corría por mis venas era la ira.

"Ángela, ¿tienes idea de cuánta confianza has roto?", le pregunté. "Trabajé muy duro para ahorrar ese dinero para tu educación".

"Lo sé, mamá. Y lo siento mucho", dijo. "Pero sentía que nunca escuchabas lo que realmente quería. Pensé que ésta era la única forma de demostrártelo".

Miré alrededor de la cafetería, fijándome en los pequeños detalles que me había perdido la primera vez. Estaba claro que había puesto su corazón y su alma en este lugar.

"¿Por qué no hablaste conmigo?", le pregunté.

"Mamá, lo he intentado", dijo. "Pero cada vez que sacaba a colación algo que quería, cambiabas el tema a la universidad. ¿Qué otra opción tenía?".

Suspiré, sintiendo el peso de sus palabras.

"Deberías haber confiado en mí lo suficiente como para tener esa conversación, Ángela. No existe eso de que intentaste hablar conmigo y luego seguiste a lo tuyo".

"Lo sé, siento haber mentido y haber utilizado el dinero sin tu permiso. Pero mira a tu alrededor, mamá. Ésta es mi pasión. Esto es lo que quiero hacer con mi vida".

Al mirar a los ojos de mi hija, vi la determinación y la pasión que la habían impulsado a dar un paso tan audaz. Era difícil seguir enfadada cuando veía lo mucho que esto significaba para ella.

"Estoy orgullosa de lo que has conseguido. Pero me duele y me decepciona que no confiaras en mí lo suficiente como para compartir tus sueños".

"Lo comprendo", dijo ella en voz baja. "Prometo ganarme de nuevo tu confianza".

"¿Y ahora qué?", le pregunté. "Por muy bien que te vaya este negocio, necesitas tener una educación".

"Lo sé", respondió, seria. "Y voy a utilizar el dinero que gane con la cafetería para matricularme el año que viene. Haré estudios a distancia, pero estudiaré independientemente".

La saludé con la cabeza.

Permanecimos un momento en silencio, con el aire cargado de palabras no dichas. Luego la abracé y sentí cómo se disipaba la tensión.

Angela me enseñó la tienda, me presentó a su socio y me mostró los entresijos de su negocio. Al final, me quedé impresionada por lo que habían conseguido en tan poco tiempo.

Sólo podía esperar que mi hija supiera lo que hacía.

¿Qué habrías hecho tú?

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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