Llegué a casa y todas mis tazas estaban boca abajo – Cuando descubrí el motivo, llamé inmediatamente a la policía

Cuando Lauren llega a casa tras su turno en el hospital, espera pasar una noche tranquila con su familia. En lugar de eso, encuentra cosas extrañas en su casa, como las tazas boca abajo los cubiertos cambiados de sitio y otros sucesos extraños...

Se suponía que ayer iba a ser un día cualquiera. Como enfermera, y tras terminar un agotador turno de 12 horas en el hospital, lo único que quería era una noche de paz y un largo baño. Mientras conducía de vuelta a casa, tenía visiones de llegar a casa, prepararme una taza de té y relajarme un poco antes de sumergirme en el caos de la cena y la hora de acostarme con los niños.

Pero lo que me encontré destrozó por completo mi sensación de seguridad.

La casa estaba inquietantemente silenciosa cuando llegué. Mi marido había salido con los niños a sus respectivos entrenamientos deportivos, así que me apetecía un poco de soledad antes de que empezara el ruido cuando los niños llegaran a casa.

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Dejé el bolso en la encimera y puse la tetera mientras buscaba en la alacena mi taza favorita. Era una muy mona que me había regalado Summer, mi hija, con la inscripción "La mejor mamá del mundo".

Pero cuando abrí el armario, me quedé helada.

"¿Qué demonios es esto?", murmuré.

Todas mis tazas estaban boca abajo. Todas y cada una de ellas estaban perfectamente alineadas en el armario, como soldaditos desfilando. Me quedé de pie mientras hervía la tetera, estupefacta.

¿Se trataba de una broma? ¿Había decidido Hank meterse conmigo? Pero eso no era lo suyo; no era el tipo de persona que me gastaba bromas.

Pero, por otra parte, nunca habíamos dispuesto los platos de esta manera.

"En realidad, Lauren...", me recordé a mí misma.

Sólo había habido otra ocasión en la que había visto lo mismo.

"Maldita sea", dije, de repente hiperconsciente de lo que me rodeaba.

Sintiendo una creciente inquietud, decidí inspeccionar el resto de la cocina.

El cajón de los cubiertos estaba abierto, con los tenedores y los cuchillos bien ordenados. El especiero estaba en perfecto orden alfabético, con todos los frascos relucientes.

Trabajando las horas que trabajaba, podía decir con absoluta certeza que no era obra mía.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

Mis instintos me gritaron que algo iba mal, así que cogí el teléfono del mostrador y empecé a marcar el número de Hank.

"Cógelo, cógelo", murmuré.

Mientras esperaba a que descolgara, me fijé en un papelito encajado entre la cafetera y el bote de azúcar. Parecía colocado apresuradamente, casi como una ocurrencia tardía. Era una hoja lisa y arrugada con una letra que no reconocí.

Ya me lo agradecerás, lo necesitabas.

El corazón me latía con fuerza. La nota parecía tan inofensiva y a la vez tan inquietante. Finalmente, Hank contestó a la llamada.

"Quédate al teléfono conmigo, Hank", le supliqué. Mi voz temblaba, delatando mi miedo. "Voy a comprobar el resto de la casa".

"¿Lauren? ¿Qué está pasando? ¿De qué estás hablando?", preguntó Hank.

Le susurré en qué me había metido, las palabras salían furiosas.

"Voy de camino", dijo. "Pronto estaré en casa con los niños, cariño. Ten cuidado. Me quedaré al teléfono contigo".

Oí que mi marido llamaba urgentemente a los niños.

"Tenemos que volver pronto a casa, mamá nos necesita", dijo. "Se va a quedar al teléfono con nosotros, así que no conecten sus teléfonos al Bluetooth para escuchar música".

Oír sus voces me reconfortó. Decidí comprobar el resto de la casa. El salón estaba intacto, pero el cuarto de baño era otra historia.

Las toallas estaban perfectamente dobladas, los cepillos de dientes alineados en sus soportes y los artículos de aseo ordenados por tamaños. Y el espejo estaba impoluto, lo cual era un gran cambio para nosotros.

"Esto es espeluznante", murmuré al teléfono, contándole a Hank lo que había pasado.

"¿Quién haría algo así? ¿Crees que es la vieja Winslow otra vez? ¿O le has pedido a la ayudante que venga hoy?", preguntó Hank.

"No, se mudó a otro estado el mes pasado, Hank. Hace tiempo que no viene por aquí", respondí tensa.

Fue entonces cuando oí un ruido en la habitación de mi hijo. Casi se me para el corazón. Me puse de puntillas por el pasillo, intentando hacer el menor ruido posible.

Cuando abrí la puerta, nada parecía fuera de lugar, pero me di cuenta de que la puerta del armario estaba ligeramente entreabierta.

Respiré hondo, con las rodillas débiles, y tiré de ella para abrirla, medio esperando que algo o alguien saltara sobre mí.

Pero estaba vacío.

Excepto por la ropa, que había sido reordenada y clasificada por colores. Retrocedí lentamente, queriendo abrirme paso por el resto de la casa. Fue entonces cuando oí el débil sonido de unas llaves al tintinear, seguido del suave chasquido de la puerta principal al abrirse.

Exclamé.

"¿Qué? ¿Qué ha pasado?".

"Hay alguien aquí", susurré al teléfono.

"¡Sal de ahí, ahora!", exclamó Hank, con voz urgente.

Se me heló la sangre. Cogí lo más cercano que encontré, el bate de béisbol de mi hijo, y me preparé para defenderme. Al doblar la esquina, me encontré cara a cara con nuestra casera, la señora Winslow. Sus ojos se abrieron de sorpresa al verme, pues era evidente que no esperaba que hubiera nadie en casa.

"Hola, Lauren, querida", me dijo con una sonrisa indiferente, como si no la hubieran pillado entrando en mi casa.

"Sólo estaba ordenando un poco. Deberías organizar la cocina con más eficacia".

Mi sorpresa se convirtió rápidamente en enfado y me subió la tensión.

"Sra. Winslow, ¿qué hace aquí? No puede entrar así en nuestra casa".

Hizo un gesto despectivo con la mano, sonriendo como si no pasara nada.

"Tonterías, querida", dijo. "Sólo te estoy ayudando. Sé que trabajas muchas horas. Tus hijos no deberían pagar por ello".

"¡No se trata de eso!", grité, apretando con más fuerza el bate. "Prometió que esto no volvería a ocurrir. Se está entrometiendo".

Su expresión cambió.

"Sólo intentaba ayudarte, Lauren. Los jóvenes siempre están muy ocupados. Pensé que apreciarías un poco de orden".

"Fuera, señora Winslow. Ahora mismo. Voy a llamar a la policía".

En su honor, pareció realmente sorprendida por mi reacción, pero se marchó sin protestar más. Cerré la puerta tras ella y me hundí en el suelo, intentando estabilizar la respiración.

"Hank, se ha ido. Era la señora Winslow. Estaba aquí, registrando nuestras cosas", dije.

"Dios mío, Lauren. Lo he oído todo", dijo Hank. "Y Summer ya ha llamado a la policía. Ya deberían estar de camino".

"Date prisa en volver a casa", dije, colgando la llamada.

La policía llegó poco después y me tomó declaración.

"Oh, ya hemos tenido problemas con su casera antes", dijo un agente. "Tiene la costumbre de entrar y salir y 'ayudar' a los inquilinos, lo quieran o no".

"Pero eso no está bien, agente", dije. "No tenía ni idea de quién estaba en mi casa, manipulando mis objetos personales. Incluso cogí un bate de béisbol porque estaba segura de que había alguien en la casa".

"Lo sabemos, señora", dijo el agente. "Puede presentar cargos si quiere. Compruebe su contrato de alquiler, pero estoy seguro de que habrá una cláusula que indique que eso no está permitido".

Asentí.

"Y puede cambiar las cerraduras si quiere, pero recuerde que también tendrá que revelárselo a ella. Porque legalmente, eso también debería formar parte del contrato".

Decidí no presentar cargos, pero pedí al agente que advirtiera a la Sra. Winslow.

"Hágale saber que esto es inaceptable, y si vuelve a ocurrir, presentaré cargos".

Cuando Hank y los niños regresaron, hablamos de lo ocurrido. Todos estaban tan conmocionados como yo y coincidieron en que debíamos tomar medidas y garantizar nuestra seguridad.

"Mañana cambiaremos las cerraduras", dijo Hank. "Me da igual lo que digan los demás".

A la mañana siguiente, observé cómo trabajaba el cerrajero mientras Hank y yo tomábamos café. Apenas habíamos dormido la noche anterior, pues nos sentíamos inseguros porque la señora Winslow tenía llaves de la casa.

Pero ahora que habían cambiado las cerraduras, los dos estábamos tranquilos. Habíamos confiado en ella, y ella había violado esa confianza de un modo tan invasivo como profundamente inquietante.

El incidente con la Sra. Winslow sirvió para recordarme crudamente que los límites personales son sagrados y que hay que confiar en ellos.

La vida volvió lentamente a la normalidad, pero no creo que pudiera olvidarme de aquello. Y creo que siempre me sentiré inquieta cada vez que vea una taza al revés.

¿Qué habrías hecho tú?

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Recibí la llamada a altas horas de la noche; fue tan inesperada que contesté sin pensar siquiera en quién podía estar al otro lado. Aturdido, pulsé el icono verde y me llevé el teléfono a la oreja.

"Papá", sollozó Lily, mi hija, en mi oído.

"¿Qué ocurre?", pregunté, incorporándome inmediatamente y metiéndome los pies en las zapatillas. "Dime, Lily, ¿qué pasa?".

"Mi casero se ha enterado de que me han subido el sueldo en el trabajo. Estaba sentada en el porche con Nolan y nos reíamos de ello y brindábamos. Y claro, él lo oyó desde la casa de enfrente. Desde entonces, no para de hablar de reformas y de subir el alquiler".

"Vale", dije despacio, intentando comprender a pesar del aturdimiento del sueño.

Claro que era una forma repugnante de sacar dinero a la gente, pero no era algo por lo que llorar.

"Pero, cariño, ¿por qué lloras?", pregunté, intentando mantener mi propia voz firme.

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Todo en mí quería correr hacia mi hija. Pero no haría nada hasta que ella me diera una razón para hacerlo.

"Después de que no reaccionara al aumento del alquiler, tiró en secreto unos viejos recipientes de productos químicos prohibidos en mi patio trasero y luego me acusó de violar el contrato de alquiler por almacenar materiales peligrosos en la propiedad", dijo.

"¿Qué?", exploté. "¡Eso es ilegal!".

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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