Mi hijastra acaba de pedirme algo que no esperaba, y me dejó ahogada en la culpa

Cuando Susan, la hijastra de Jean, le hace una petición inesperada, Jean se ve obligada a cuestionarse su papel en la vida de Susan. La tensión aumenta a medida que se enfrenta a su creciente vínculo con Susan y a la culpa de ponerse en el lugar de otra persona, lo que la lleva a una confrontación que podría cambiarlo todo.

Cuando me casé con Tom, nunca imaginé que me sentiría como la madre de Susan en lugar de como una simple madrastra. Nunca formó parte del plan, pero ninguno de nosotros esperaba que su madre, Marie, se fuera de la forma en que lo hizo.

Marie se mudó fuera del estado hace un año porque su padre enfermó y ella necesitaba un trabajo que cubriera sus gastos sanitarios. De repente, nos quedamos solos Tom, Susan y yo.

Hice todo lo posible por mantener la normalidad. Los deberes, las cenas, los cuentos antes de acostarse... todas las cosas que Marie solía manejar con una gracia que yo ni siquiera podía pretender reproducir. Pero entonces Susan empezó a mirarme de otra manera.

Todo llegó a un punto crítico una noche. Estaba ordenando la cocina y Susan estaba en el salón, ocupada con sus materiales de arte.

Debería haber sabido que tramaba algo.

"¿Jean?" Su voz era suave, casi vacilante, cuando apareció en la puerta, agarrando algo entre sus pequeñas manos.

"Hola, cariño, ¿qué pasa?" respondí, limpiándome las manos en un paño.

Se acercó y me tendió una tarjeta hecha a mano. Estaba cubierta de corazones, y en el centro, escrito con su cuidadosa caligrafía, había un mensaje que me conmocionó hasta la médula.

Querida Jean: Espero poder llamarte mamá. Con amor, Susan.

Se me cortó la respiración. No pude evitarlo. Me quedé allí, mirando aquellas palabras, sintiendo como si el suelo se hubiera movido bajo mis pies.

"Oh, Susan..." Empecé, pero las palabras se me atragantaron en la garganta. Todo lo que podía sentir era una abrumadora oleada de amor... y de culpa. Tanta culpa.

Pero entonces me miró con ojos esperanzados y supe que tenía que responderle.

"Susan, cariño, no quiero que sientas que tienes que llamarme 'mamá'", le dije, arrodillándome a su altura. "Tu madre te quiere mucho y está trabajando muy duro por ti".

"Lo sé", dijo Susan, con la voz pequeña. "Pero ella no está aquí. Tú sí".

Aquello me golpeó como un puñetazo en las tripas. Tenía razón. Yo era quien la ayudaba con sus proyectos escolares y la abrazaba cuando tenía pesadillas. Pero, ¿qué derecho tenía yo a atribuirme ese título?

Los días siguientes fueron un torbellino de emociones contradictorias. ¿Cómo podía hacer feliz a Susan sin sobrepasar mis límites?

Y entonces me di cuenta. La llevaría a ver a su madre. Quizá eso la ayudaría a reconectar con Marie. Parecía la forma perfecta de aliviar mi sentimiento de culpa y darle a Susan lo que más necesitaba: su madre.

Envié un mensaje a Marie inmediatamente: "Hola Marie, estoy pensando en llevar a Susan a verte este fin de semana. ¿Qué te parece?"

Su respuesta fue rápida e impactante.

"Jean, no la traigas", decía el mensaje.

Me quedé mirando la pantalla, confusa y dolida. ¿Por qué no iba a querer ver a su hija? Le respondí, con los dedos temblorosos. "Marie, ¿qué pasa? ¿Por qué no quieres que Susan te visite?".

Pasaron unos minutos hasta que mi teléfono volvió a sonar. "Tenemos que hablar. ¿Por FaceTime?"

Y así, sin más, el plan que creía que lo arreglaría todo se deshacía ante mis ojos.

Cuando contesté a la llamada de FaceTime, me quedé boquiabierta. Marie estaba sentada en su sofá, ¡y estaba claramente embarazada!

"¿Marie? ¿Qué... cuándo...?"

"Sí, estoy embarazada", me cortó. "No es asunto tuyo cómo ni por qué. Pero he seguido adelante con mi vida. Ahora tengo una nueva familia. Por eso no me importa cómo te llame Susan. No pasa nada. Estás cuidando de ella, ¿verdad? Así que... ocúpate".

Me quedé mirándola, con la mente en blanco. Llevaba tanto tiempo cargando con el peso de la culpa, sintiendo que me estaba extralimitando, que le estaba robando a Susan, ¿y ahora me decía que estaba bien? ¿Que le parecía bien que yo me convirtiera en la madre de Susan?

"Pero... tú eres su madre", dije, con la voz quebrada. "¿Cómo puedes... dejarla así?".

Marie volvió a suspirar, y esta vez había en él una finalidad que me heló hasta los huesos.

"Jean, esto no es fácil para mí, ¿sabes? Quiero a Susan, pero me he dado cuenta de que ahora mismo no soy la madre que necesita. Tú lo eres".

Me sentí dolida, enfadada y, por extraño que parezca, aliviada a la vez. "¿Y Susan? ¿No merece saber la verdad?".

"Sí", dijo Marie, asintiendo lentamente. "Pero creo que en el fondo ya lo sabe. Es una chica lista. Y por eso te cuento esto, para que puedas ayudarla a superarlo. Necesita estabilidad, Jean, y tú eres quien puede dársela".

La llamada no tardó en terminar, y Marie se excusó diciendo que estaba ocupada. Pero lo cierto era que la conversación ya nos había agotado a las dos.

Me quedé allí sentada mucho rato, mirando la pantalla oscura, sintiendo que todo lo que creía saber se había vuelto del revés.

Había pasado tanto tiempo preocupándome por pisarle los talones a Marie, por ser algo más que una madrastra, que nunca se me ocurrió que tal vez ella ya no quisiera ese papel. Que quizá le pareciera bien que yo ocupara el lugar que ella había dejado.

Y ahora, aquí estaba yo, enfrentada a la realidad de que era algo más que una simple sustituta temporal. Era la madre de Susan en todos los sentidos importantes, tanto si me sentía preparada para ello como si no.

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Tenía que hablar con Susan. Se merecía saber la verdad, o al menos toda la que pudiera soportar. ¿Pero cómo se le dice a un hijo que su madre ha "seguido adelante", como dijo Marie?

Mi mente iba a mil por hora, intentando averiguar cómo explicar algo tan complicado a una niña de once años.

Pero una cosa estaba clara: tenía que hacerlo ahora, antes de que el peso de las palabras de Marie me aplastara por completo.

"Hola, Susan", la llamé, encontrándola en su habitación, rodeada de sus materiales de arte, como de costumbre. Levantó la vista, con ojos brillantes y curiosos. "¿Podemos hablar un momento?"

Asintió, dejó los rotuladores y me prestó toda su atención. "Claro, Jean. ¿Qué pasa?"

Respiré hondo, intentando calmar los nervios. "Hay algo que tengo que contarte. Algo sobre tu mamá".

Su rostro se descompuso ligeramente, pero no dijo nada, se limitó a esperar a que continuara. Pude ver la preocupación en sus ojos, el miedo a lo que pudiera venir.

"Tu madre... Hice una pausa, buscando las palabras adecuadas. "Va a empezar una nueva vida, Susan. Va a tener un bebé y... bueno, le parece bien que yo esté aquí para ti. Que tu mamá sea yo, quiero decir".

Por un momento no dijo nada. Luego, para mi sorpresa, sonrió, una sonrisa pequeña y triste, pero una sonrisa al fin y al cabo.

"Lo sabía", admitió, mirándose las manos. "Es decir, no sabía lo del bebé, pero... sabía que no iba a volver, no realmente. Y no pasa nada. Porque te tengo a ti".

Sentí un nudo en la garganta y, antes de darme cuenta, la estaba abrazando, tirando de ella. "Siempre estaré aquí para ti, Susan. No tienes que llamarme 'mamá' si no quieres, pero siempre te querré como tal".

Me devolvió el abrazo, rodeándome el cuello con los brazos. "Lo sé", susurró. "¿Podemos hacer una pulsera juntas? ¿Como solía hacer con mamá?"

Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero esta vez eran lágrimas de gratitud. "Por supuesto, cariño", dije, apartándome para sonreírle. "Me encantaría".

Pasamos la hora siguiente haciendo la pulsera. Cada cuenta era una promesa silenciosa, cada nudo un hilo que nos unía más.

Y cuando estuvo terminada, me la coloqué en la muñeca, sintiendo su peso. Aceptar el papel de madre de Susan ya no me parecía una carga. Nuestro vínculo era más fuerte que la culpa, más fuerte que el miedo. Un vínculo basado en el amor.

Cuando metí a Susan en la cama aquella noche, sentí una paz que no había conocido en meses. Las palabras de Marie aún resonaban en mi mente, pero ya no me atormentaban.

En su lugar, las sentí como una liberación, un permiso para abrazar por fin el papel que había temido reclamar.

Puede que no hubiera estado allí desde el principio de la vida de Susan, pero a partir de ahora estaría en cada momento. Cada sonrisa, cada lágrima, cada triunfo y cada fracaso. Y cuando miré la pulsera que llevaba en la muñeca, supe una cosa con certeza: estaba exactamente donde debía estar.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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