Nuestros vecinos se escandalizaron cuando compramos esta casa — Resulta que había una verdad que no sabíamos

Cuando Ross y Riley compran su primera casa juntos, están encantados con el precio que les han dado. Pero el día de la mudanza, la joven pareja es recibida por una vecina que trae algo más que una tarta de nueces. En su lugar, trae rumores y temores sobre su nueva casa.

Acabábamos de comprar la casa de nuestros sueños. Era una casa antigua y encantadora en las afueras de un barrio tranquilo. Era el tipo de lugar en el que siempre nos habíamos imaginado viviendo, con su porche envolvente, sus ventanas altas y ese clásico encanto victoriano.

"Mira, no es perfecto", dijo en voz alta Ross, mi socio, cuando estábamos metiendo las cajas. "Pero la haremos perfecta con unos pequeños toques personales".

Desde luego, la casa necesitaba algunos retoques. La pintura estaba desconchada y había que cambiar algunas ventanas. Uno de los cuartos de baño estaba en mal estado, con azulejos que se habían quitado misteriosamente. Y también había que cambiar las cañerías de la cocina.

¿Pero sabes una cosa? El precio era inmejorable. Y, sinceramente, no podíamos creer nuestra suerte. El agente inmobiliario parecía ansioso, casi desesperado por cerrar el trato, lo que debería haber sido nuestra primera pista de que algo no iba bien.

"Riley, Ross", dijo Hilary, la agente. "¡Esta casa es perfecta para ustedes! Es cierto que hay cosas que hay que hacer, pero tengo un contratista con el que puedo ponerlos en contacto. ¡Nada de que preocuparse! Cerremos el trato y descorchemos champán".

Pero estábamos demasiado inmersos en la emoción de comprar nuestra primera casa como para pensar mucho en ello.

Mientras trasladábamos nuestras pertenencias a la nueva casa, nos dimos cuenta de que nuestros vecinos se asomaban por detrás de sus cortinas y puertas, curiosos por ver quiénes eran los nuevos propietarios.

Los de la mudanza descargaron las cosas más grandes mientras Ross y yo nos sentábamos en la hierba para hacer un picnic improvisado. Estábamos agotados y hambrientos, y de repente los bocadillos de pavo y mayonesa que había comprado en la charcutería eran lo mejor que habíamos comido nunca.

Momentos después, se acercó una mujer de la puerta de al lado, sonriendo con curiosidad mientras sostenía una tarta entre las manos. Parecía de unos sesenta años, con el pelo rizado y gris y un traje de colores brillantes.

"¡Hola!", gritó mientras bajaba por el camino de entrada. "Bienvenidos al vecindario".

"Gracias". respondí, saltando para saludarla. "Soy Sierra, y éste es mi compañero, Mike".

"Yo soy Hazel", dijo ella, dándome la tarta. "Vivo en la casa de al lado desde hace unos treinta y cinco años. No tenemos vecinos nuevos muy a menudo, ¡así que es un verdadero placer tenerlos aquí! Necesitamos sangre joven".

Sonreí. Aquella mujer parecía dulce, pero había que acostumbrarse a su energía. Iba a ser divertida.

"Estamos encantados de estar aquí", dije. "Es nuestra primera casa juntos. La hemos arreglado un poco, pero nos encanta".

La sonrisa de Hazel vaciló un poco. Su mirada se desvió hacia nuestra casa y noté un destello de algo. ¿Era preocupación? ¿O miedo?

"Sí, es una casa preciosa", dijo. "Pero creo que son muy valientes al comprarla".

"¿Valientes?" pregunté, picada por la curiosidad. "¿Por qué lo dice?"

Dudó, mirando a su alrededor como si no quisiera que nadie más oyera lo que estaba a punto de decir.

"Bueno, todos pensábamos que iba a quedarse vacío para siempre, después de lo que pasó aquí...".

Un escalofrío me recorrió la espalda.

"¿Qué quieres decir? ¿Qué ha pasado aquí? ¿Le pasa algo a la casa?"

Hazel pareció darse cuenta de que había dicho demasiado. Y para entonces, Ross había dejado su bocadillo a medio comer en el plato de papel, con las cejas fruncidas.

"Oh, no es nada, querida", dijo ella. "Sólo estoy tonteando".

Pero no iba a dejarlo pasar. Había algo en la forma en que miraba la casa, algo que me revolvía el estómago.

"Por favor", le pedí.

"Bueno, no es algo que se vea en las noticias ni nada parecido. Pero los últimos propietarios estaban un poco obsesionados. Estaban convencidos de que la casa estaba encima de un tesoro escondido".

"¿Un tesoro? ¿Como baúles de oro o algo así?". Fruncí el ceño.

"No oro, exactamente", dijo Hazel. "Creían que era una especie de alijo secreto. Como antigüedades o artefactos raros. Todo empezó con el rumor de que el propietario original de la casa era un famoso contrabandista en el siglo XIX. La gente decía que solía esconder su contrabando en la casa y que, cuando murió, nunca encontraron el tesoro".

No pude evitar poner los ojos en blanco. Parecía sacado de una novela de misterio.

"¿Y la gente se lo creyó?" pregunté.

"¡Ah, sí!" Hazel asintió. "La primera pareja estaba completamente obsesionada. Destrozaron el suelo, derribaron paredes. Incluso desenterraron el jardín. Cualquier cosa con tal de encontrarla. Incluso contrataron a unos arqueólogos de lujo de la universidad para que lo comprobaran".

"¿Y? ¿Encontraron algo?" preguntó Ross.

"Sólo botellas viejas y restos de ropa y algunas monedas".

Cuanto más hablaba Hazel, más profunda se me hacía la boca del estómago. La casa parecía demasiado barata para su tamaño y ubicación, y ahora empezaba a comprender por qué.

"Los siguientes propietarios eran igual de malos", continuó Hazel, disfrutando ahora. "Estaban convencidos de que el tesoro estaba escondido en algún lugar donde a nadie se le había ocurrido buscar. Al parecer, quitaron todos los azulejos de los cuartos de baño para buscar. Pero tampoco encontraron nada".

Volví a mirar la casa con ojos nuevos, viendo de repente todos los pequeños desperfectos y reparaciones inacabadas en los que no habíamos reparado antes.

Cuando Hazel se marchó, Ross y yo nos reímos mucho de las historias que nos había contado.

"Mira, es una vieja loca. Y probablemente sólo nos contó esa historia para volvernos locos a nosotros también", dijo Ross.

Pero yo no podía deshacerme de la extraña sensación que me había dejado su historia.

Pasaron las semanas y sólo podía pensar en el tesoro enterrado. No intenté buscarlo, pero estaba constantemente en mi mente.

Entonces, una noche que estábamos tumbados en la cama, oímos unos golpes débiles y rítmicos que provenían de las paredes. Al principio era tan sutil que pensamos que sólo era la vieja casa que se acomodaba por la noche. Pero luego continuó.

Seguimos el sonido hasta el sótano, donde parecía proceder de detrás de una parte de la pared que habían remendado.

Miré a Ross y, sin decir palabra, cogimos un martillo y un cincel.

"Déjame a mí", dijo, flexionando los músculos.

"Bien", dije, permitiéndole que avanzara en nuestro descubrimiento.

Por fin, Ross se abrió paso hasta un hueco, y dentro encontramos una cajita de metal.

Sí, estaba llena de tesoros, pero no del tipo que todos habían supuesto que era. En su lugar, encontramos un montón de cartas escritas con letra elegante.

"Eh, Riley", dijo Ross, sujetando una carta. "Ésta no es una carta de amor. Es una confesión de alguien llamado Jacob. Detalla todas sus actividades ilícitas en sus mejores tiempos".

Ross hizo una pausa para seguir leyendo.

"El alijo no es oro ni artefactos", dijo. "Son secretos. Pruebas incriminatorias contra algunas personas poderosas. Hay algo de una conspiración que nunca se había descubierto".

"¿Crees que estamos a salvo aquí?" pregunté, sin intentar justificar mi miedo.

"Cariño, no lo creo", dijo Ross solemnemente. "Algunos de estos apellidos pertenecen a familias que siguen siendo tan ricas y poderosas...".

Tres días después, decidimos sellar la caja y volver a meterla en la pared. Al día siguiente, Ross la enyesó con cuidado.

"Creo que deberíamos mudarnos", dijo. "Pero primero arreglemos la casa. Pongamos todo lo que podamos en reformas y consigamos un trato mejor que el que obtuvimos al principio. ¿Qué te parece?"

Asentí. Aunque los ruidos extraños cesaron cuando continuamos con las reformas, había algo siniestro en todo aquello.

Casi me imaginaba a gente de esas familias poderosas irrumpiendo en nuestra casa por la noche, saqueándolo todo y tratando de encontrar los secretos que podrían destruir sus vidas.

"Siento que no hayan permanecido más", dijo Hazel cuando fuimos a su casa la noche antes de mudarnos. Nos había invitado a cenar y estábamos ansiosos por probar su famoso pollo asado.

"Nosotros también", dijo Ross. "Pero aun así vendremos a visitarte, Hazel".

"¡Si pueden prometérmelo, yo prometo prepararos mis cenas de pollo asado y mis tartas de nueces!", exclamó ella.

Ahora, Ross y yo nos hemos mudado a una casa moderna más pequeña, con bordes afilados y grandes ventanas. Es muy diferente de la casa victoriana que nos había encantado, pero al menos ésta no tenía ninguna historia asociada.

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O al menos, ninguna que conociéramos.

¿Qué habrías hecho tú?

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"Está bien, mamá", me dijo suavemente una noche. "No me gusta que papá siempre nos grite".

Entonces quedó claro que necesitábamos liberarnos.

Desde el momento en que conocí a la Sra. Thompson, me recordó a mi propia abuela. Tenía una calidez maternal que me hizo sentir que mudarme aquí era la decisión correcta.

"Soy Hazel", dijo, acercándose a nuestro porche con un lote de galletas recién horneadas. "Me alegro mucho de que te mudes al vecindario. Mi casa es aquella".

Señaló la casita contigua a la mía.

"¿Y quién es esta niña?", preguntó al ver a Lily saltar sobre un montón de hojas.

Lee la historia completa aquí.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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