Desempaqué la lonchera de mi hija y encontré una nota que decía: "Si estás leyendo esto, es demasiado tarde"

Era un día cualquiera cuando entré a casa, esperando el caos habitual de la vida familiar. En lugar de eso, me recibió un silencio inquietante y una nota críptica escondida en la lonchera de mi hija. Al principio pensé que era una broma, pero al leer la nota entera me temblaron las manos de miedo.

Conseguí todo lo que había soñado cuando era joven. Un negocio envidiable, ahorros de seis cifras, una casa preciosa y una familia cariñosa. O eso creía yo.

Me llamo Jason, y si me miraras, probablemente pensarías que lo tengo todo listo. Dirijo un negocio de éxito, de esos que la gente envidia, y me siento bien.

Seré sincero, no crecí con dinero. Mi padre trabajaba a doble turno sólo para mantener la comida en la mesa y asegurarse de que tuviéramos una educación decente.

Le respeto mucho y estoy agradecido de tenerle como padre, pero siempre estuve decidido a no acabar como él.

Siempre estaba luchando. Siempre cansado. Trabajar duro nunca le permitía disfrutar de algo de tiempo con su mujer y sus hijos.

Así que, mientras otros chicos de mi edad pasaban los veranos haciendo deporte, yo trabajaba en restaurantes y tiendas de ropa para entender cómo funcionaban los negocios. Por aquel entonces, no teníamos YouTube para aprender conceptos empresariales, así que adquirir experiencia práctica era lo único que me ayudaba.

Años más tarde, tras licenciarme en Empresariales, no tomé la ruta laboral habitual. No. Sabía que no estaba hecho para el ajetreo de 9 a 5.

Quería algo más, así que me puse a trabajar y sacrifiqué fines de semana y noches para crear mi empresa desde cero.

Ahora, a los 40, puedo decir con orgullo que lo he conseguido. Soy el tipo que conduce el automóvil con el que antes sólo soñaba y vive en una casa que yo mismo diseñé.

Incluso tengo a la chica. Emily, mi novia del instituto y el amor de mi vida.

Llevamos 15 años casados, y aún recuerdo el día que la vi por primera vez, riéndose de algún chiste en el pasillo entre clase y clase. Desde ese momento supe que era ella.

Hemos pasado por muchas cosas juntos. No ha sido fácil, pero me siento muy orgulloso de decir que ha sido mi roca durante todo.

Ahora tenemos una hija de 10 años, Mia.

Tiene los ojos marrones de Emily y la misma risa de la que me enamoré hace tantos años. Mia es la niña de mis ojos, pero si soy sincero, se parece más a su madre.

Emily es la que siempre está ahí para ella, ayudándola con los deberes, llevándola al entrenamiento de fútbol y arropándola por la noche. Ojalá pudiera decir que yo estaba allí más tiempo, pero el trabajo siempre se interponía.

Para cualquiera que me vea desde fuera, estoy viviendo un sueño. Pero la verdad es que he estado tan metido en mi trabajo que me he perdido los pequeños momentos con mi familia. De alguna manera me convencí de que lo hacía todo por ellos, pero en realidad lo hacía por ese niño que llevo dentro y que no quería volver a sentirse pobre.

Por eso, el día que volví a casa y me encontré con una casa inquietantemente silenciosa, al principio no le di mucha importancia.

Aquel día me había quedado hasta tarde en la oficina, trabajando en un gran negocio que me reportaría más dinero del que jamás había imaginado. Cuando volví a casa y entré, me sentí un poco extraño porque la casa estaba a oscuras.

Atravesé la puerta principal y grité: "¿Emily? ¿Mia?".

No hubo respuesta.

Entonces encendí las luces del salón, entrecerrando los ojos ante la repentina claridad.

Era extraño, porque el automóvil de Emily estaba en la entrada y no había dejado ningún mensaje diciendo que irían a ninguna parte.

Recorrí rápidamente la casa, comprobando los dormitorios, los cuartos de baño e incluso el lavadero.

Nada. No había señales de mis chicas por ninguna parte.

Me quedé allí un momento y me rasqué la cabeza mientras intentaba averiguar dónde podían estar.

Quizá fueron a casa de su hermana, pensé.

Emily y su hermana estaban muy unidas y no era raro que se reunieran de improviso. Aun así, algo no encajaba.

Desconcertada, tomé un vaso de la cocina y lo llené de agua mientras seguía pensando en ellas.

Entonces, con el rabillo del ojo, me fijé en la lonchera de Mia. Estaba en medio de la mesa de la cocina, como si me estuviera esperando.

Emily siempre limpiaba la cocina después de cenar, y estaba seguro de que no pasaría por alto la lonchera de Mia mientras lo hacía. Me di cuenta de que esto no era habitual.

Así que dejé el vaso y me acerqué a la mesa. Me quedé allí unos segundos, mirando la lonchera rosa que pronto pondría mi vida patas arriba.

No sé por qué, pero la abrí.

Pensé que dentro vería un bocadillo a medio comer, pero en lugar de eso, me recibió un papel doblado. Lo saqué e inmediatamente reconocí la letra de Emily. No era la letra pulcra y organizada que solía utilizar, sino apresurada, casi enfadada.

Si estás leyendo esto, es demasiado tarde, decía la nota.

¡Vamos, Mia! pensé. Sé que estás detrás de esto.

Lo primero que pensé fue que Mia se había aliado con su madre para gastarme alguna broma de TikTok, porque siempre estaba recibiendo bromas y retos de sus amigos. En ese momento, estuve a punto de reírme, pensando que me había tomado el pelo.

Pero al desdoblar la nota, se me hundió el corazón.

No era de Mia, y decía:

No puedo más, Jason.

No puedo seguir con esto. Llevo meses intentando llegar a ti, pero no te has dado cuenta. Nunca te das cuenta. No preparas los almuerzos de Mia, no le preguntas por su día, ni siquiera sabes el nombre de su profesora. Estoy harta de ser madre soltera. Así que me voy. Si te importa algo, ya te las apañarás.

Me temblaron las manos al leer el resto.

La nota era de Emily, y había llevado a Mia a casa de su hermana. Dijo que no estaba segura de si volvería.

También había dejado los papeles del divorcio por si quería "hacerlo oficial".

"Pero qué...", me dije antes de comprender lo que estaba pasando.

Fue entonces cuando mi mente repitió todas las discusiones, todas las veces que Emily me había suplicado que diera un paso al frente, y todas las veces que yo me desentendía porque estaba "demasiado ocupado" o "demasiado cansado".

Durante todo este tiempo, creí que estaba siendo un buen proveedor, pero sólo estaba ausente. Ausente de la vida de mi propia familia.

Durante los dos días siguientes, fui un desastre. Intenté llamar a Emily una docena de veces, pero nunca contestaba. Le envié mensajes de texto, cada uno más desesperado que el anterior, pero ninguno obtuvo respuesta. Incluso llamé al número de su hermana, pero sólo obtuve silencio.

Durante esos dos días, ni siquiera podía pasar junto a la lonchera de Mia sin sentirme culpable. Me di cuenta de que había estado tan metido en mi mundo que ni siquiera me había dado cuenta de que mi mujer y mi hija se me estaban escapando.

Al tercer día, Emily volvió por fin.

Entró con Mia a su lado.

"¡Hola, Mia!" Sonreí a mi hija, pero corrió directamente a su habitación sin decir una palabra.

Obviamente, ¿por qué iba a mirar a su supuesto padre, que no tenía tiempo para ella? Todo tenía sentido.

Mientras estaba en la puerta, pensando cómo corregir mi error, Emily fue al salón y volvió con un montón de papeles. Los papeles del divorcio.

En ese momento, supe que no podía dejar que lo dijera. Así que, antes de que pudiera hablar, solté: "He desempacado la lonchera".

"¿Qué?" Emily parecía confusa, con las cejas fruncidas.

"He... he abierto la lonchera y he leído la nota", conseguí decir, y tragué saliva antes de continuar.

"Ahora lo entiendo, Emily. He sido un padre terrible y un marido aún peor. Creía que hacía lo suficiente con mantenerte, pero no era así. He estado ausente, y ya no quiero ser ese hombre".

Dije todo lo que quería decir. Todo a la vez. No podía permitir que dijera que quería dejarme.

Fue entonces cuando noté que la expresión de Emily se suavizaba. No dijo nada, pero me di cuenta de que estaba escuchando.

Sin pensarlo, corrí a la cocina, abrí el cajón y saqué la lonchera de Mia. La había preparado la noche anterior.

Sabía que no era mucho, pero era un comienzo.

La abrí y se la di a Emily. Dentro estaba el almuerzo que había preparado cuidadosamente. Un bocadillo, algo de fruta y una pequeña nota que había escrito:

Siento no haber estado, pero te prometo que estaré aquí a partir de ahora.

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Emily miró la nota con expresión inexpresiva antes de guardarla junto con los papeles del divorcio. Luego, dejó escapar un largo y cansado suspiro.

"No te pido que seas el marido y el padre perfecto, Jason" -dijo mirándome directamente a los ojos-. "Sólo quiero que lo intentes. Que estés ahí para nosotros. Para tu hija".

"Lo... comprendo", tartamudeé mientras lamentaba internamente no estar ahí para mi familia. "Te lo prometo, Emily. Estaré aquí. Para ustedes dos. Y no volveré a defraudarlas".

No era un arreglo mágico. No era como en las películas en las que todo se vuelve perfecto de repente. Nos quedaba un largo camino por recorrer, pero me sentí satisfecho sabiendo que era el principio de una nueva etapa de nuestras vidas.

A partir de aquel día, me aseguré de preparar el almuerzo de Mia todas las mañanas. No se trataba sólo del bocadillo o del jugo. Se trataba de aparecer, estar presente y ser el tipo de marido y padre que debería haber sido siempre.

Me alegro de que el destino me diera otra oportunidad de probarme a mí mismo, y prometo que no dejaré pasar esta oportunidad.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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