Mi esposo comenzó a salir a escondidas de la casa por las noches — Pensé que me estaba engañando, pero la verdad era mucho, mucho peor

Cuando Meredith se da cuenta del comportamiento sospechoso de su marido cuando se escabulle por la noche, decide que tiene que seguirle para descubrir la verdad. Lo que no sabe es que está a punto de presenciar cómo un grupo de personas hace cosas indescriptibles en el sótano de un edificio abandonado...

Siempre había pensado que conocía a mi marido. Llevábamos quince años juntos, teníamos dos hijos y un gato llamado Max. Nuestra vida era cómoda. Previsible. Pero eso fue antes de que empezara a notar las desapariciones nocturnas.

Al principio, sólo era la inquietud habitual. El viaje ocasional a medianoche a la cocina o a beber agua. Pero luego se convirtió en algo totalmente distinto. Tom se escabullía de la cama, caminaba de puntillas por el pasillo y desaparecía en la noche.

Me quedaba despierta, mirando al techo, escuchando cómo se desvanecían sus pasos silenciosos. Al principio me dije que me lo estaba imaginando. Pero todas las noches, más o menos a la misma hora, se marchaba. Y siempre volvía horas más tarde, oliendo a humo y a otra cosa. Era floral, pero no conseguía situarlo.

"Me engaña", murmuré para mis adentros, con la certeza asentándose como una piedra en mi estómago. No quería creerlo, pero todos los indicios estaban ahí: el secretismo, la distancia, las ausencias inexplicables.

Todo apuntaba a una cosa.

Pero antes de enfrentarme a él, necesitaba pruebas. No iba a dejar que se librara de ésta con una excusa a medias.

"Necesitamos más pruebas, Mer", me dije.

Así que, una noche, decidí que ya era suficiente. Necesitaba saber más, y quedarme sentada en casa mientras Tom estaba fuera haciendo lo que fuera no iba a darme las respuestas que necesitaba.

Esperé a que saliera a hurtadillas, tomé mi abrigo y me calcé las botas que había dejado fuera después de cenar. Luego, lo seguí.

"No pasa nada, Mer", me dije mientras seguía a Tom. Por alguna razón, mi ansiedad estaba por las nubes porque no tenía ni idea de en qué me estaba metiendo.

Lo seguí por nuestra tranquila calle, esperando que los niños no se despertaran en nuestra ausencia. Mantuve la distancia, escondiéndome detrás de los árboles y los coches aparcados, tratando por todos los medios de pasar desapercibida.

Tom se movía deprisa, como si tuviera que estar en algún sitio. Tenía la cabeza gacha, los hombros encorvados contra el frío y una sensación de determinación en sus pasos.

"¿Quién es, Tom?" murmuré para mis adentros. "¿Y realmente merece todo este alboroto?".

Al cabo de unos minutos, mi esposo dobló una esquina y casi lo perdí de vista. Aceleré el paso, con la respiración entrecortada por el frío aire nocturno. Tom me condujo por un laberinto de callejuelas y callejones, que me confundieron aún más. En un momento dado, pensé que Tom me había visto porque un gatito callejero intentó llamar mi atención, maullando mientras trataba de acercarse a mí.

Me dio un vuelco el corazón. Hacía dos días que no veía a Max, mi gato, y aunque sabía que encontraría el camino de vuelta a casa, me moría de ganas de volver a verlo.

"¿Adónde demonios vamos?" pregunté al aire nocturno que me rodeaba.

Finalmente, Tom se detuvo delante de un viejo edificio. Parecía abandonado, con las ventanas tapiadas, la pintura desconchada de las paredes y una gran gárgola rota apoyada en el suelo.

Tom miró a su alrededor y, cuando se cercioró de que no había nadie, se escabulló dentro.

"Vaya", dije.

Ojalá hubiera traído a alguien conmigo. Todo me parecía raro en este lugar, y mi instinto me decía que aquí no estaba a salvo.

"Puedes hacerlo, Mer", me dije mientras posaba la mano en el pomo de la puerta.

Pero, sinceramente, ¿qué hacía mi marido en un lugar así? ¿De verdad había quedado con alguien? ¿Qué mujer elegiría voluntariamente acudir a este tipo de lugar?

No podía soportar la idea. Así que, antes de dejar que mi mente diera más vueltas, respiré hondo y empujé la puerta, adentrándome en la más absoluta oscuridad.

El aire estaba espeso y mohoso, con olor a humedad. Y oía voces que venían de alguna parte. Tardé unos minutos en darme cuenta de que las voces eran amortiguadas y coreaban algo.

"Viene de abajo", me dije.

Parpadeé varias veces, intentando que mis ojos se adaptaran a la oscuridad. Y cuando lo hicieron, avancé, siguiendo una tenue luz que parecía el resplandor de unas velas procedentes de un sótano.

A medida que bajaba las escaleras, los cánticos se hacían cada vez más fuertes. Las palabras eran indistinguibles, pero eran rítmicas y casi hipnóticas. Llegué al final de la escalera y miré a mi alrededor, intentando descubrir quién estaba cantando.

Lo que vi me heló la sangre. Verdaderamente.

Allí estaba Tom, vestido con una túnica oscura, de pie en el centro del gran sótano, que estaba bañado por la luz de las velas. Estaba rodeado de personas con túnicas a juego que se cogían de las manos y entonaban cánticos, con voces graves y guturales, como si estuvieran invocando algo.

Mi corazón se aceleró cuando me di cuenta de lo que estaba viendo. No se trataba de una aventura. Tom no había quedado con una mujer para enamorarla. Se trataba de algo mucho, mucho peor.

Una secta. Mi marido pertenecía a una secta.

Pero eso ni siquiera era lo peor.

Ahogué un grito ahogado cuando vi lo que tenía en las manos. Max, nuestro gato. El mismo dulce minino al que no veía desde hacía dos días.

Cuando vi la mesa o altar ante el que estaba Tom, vi un cuenco de latón, pétalos de rosa y un gran cuchillo.

¿De verdad iban a sacrificar a mi bebé?

Sabía que tenía que actuar rápido. Saqué mi teléfono y saqué unas cuantas fotos rápidamente. La iluminación era patética, pero la luz de las velas ayudaba a mostrar el rostro de Tom. Y a algunos de los sectarios.

Una vez tuve las pruebas, retrocedí lo más rápido y silenciosamente que pude. Llamé al 911 con manos temblorosas, susurrando mi ubicación al operador, rezando desesperadamente para que llegaran a tiempo.

Rezaba para que llegaran a Max a tiempo...

Pensé en mi dulce niño y en cómo saltaba a la cama cada mañana cuando tenía hambre. O cómo me seguía al baño cada vez que podía.

"No, no puedes dejar que le pase nada", dije.

Respiré hondo y bajé las escaleras a toda velocidad, sin preocuparme de no hacer ruido ni de pasar desapercibida.

"Si le ponen una mano encima a mi gato, me encargaré de que los acusen a todos de maltrato animal", declaré en voz alta.

Los cánticos cesaron de inmediato y todas las cabezas del sótano se volvieron hacia mí. El rostro de mi esposo palideció y sus ojos se abrieron de par en par.

"¿Meredith?", balbuceó. "¿Qué haces aquí? No puedes estar aquí".

Todos parecían confusos y se miraban unos a otros, sin saber qué hacer. Pero entonces un hombre se adelantó con autoridad.

¿El líder?

Era alto y tenía una mirada salvaje.

"No perteneces a este lugar", gruñó, con voz grave y amenazadora, mientras caminaba hacia mí.

No esperé a que se acercara más. Saqué el bote de spray de pimienta del abrigo y le apunté directamente a la cara. El hombre gritó, apretándose los ojos.

"¡Max, ven!" grité.

Salí del edificio, con Max a mis pies, justo cuando llegaba la policía, con sus luces parpadeando en la zona desolada y sus sirenas resonando en la noche.

"¡Están aquí abajo!" grité, levantando a Max y abrazándolo con fuerza. "Estaban a punto de sacrificar a mi gato".

Los agentes se apresuraron a pasar junto a mí, con las armas desenfundadas y miradas decididas. Momentos después, volvieron a aparecer con varias personas vestidas con túnicas oscuras, todas esposadas, incluido Tom.

"Meredith, por favor", empezó a decir.

"No quiero oírlo. Ahora mismo no puedo ni mirarte, Tom".

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Los agentes me quitaron a Max y se lo entregaron a alguien de Control de Animales.

"No te preocupes, es sólo para examinarlo y te lo devolverán enseguida", me dijo un agente.

Después, dos agentes me contaron todo lo que habían encontrado.

"Se encontraron drogas en el altar, señora. Al parecer, se utilizaban como parte de una iniciación para nuevos reclutas. Se suponía que el sacrificio de Max era una celebración de sus nuevos miembros. Sabremos más cuando llevemos a estos tipos a comisaría para interrogarlos más a fondo. Pero los han detenido por crueldad con los animales y posesión de drogas".

Tom seguía suplicando mi perdón mientras lo conducían a la parte trasera de un móvil de la Policía. Pero yo no iba a ceder.

Esto era realmente peor que cualquier aventura. Era un tipo de traición totalmente distinto.

¿Con quién me había casado? ¿Quién era ese hombre que compartía hijos y toda una vida conmigo?

Un agente de policía me llevó a casa con Max acurrucado en mi regazo, su ronroneo era un pequeño consuelo en este lío.

"¿Cuánto tiempo se quedará Tom? ¿Qué pasará después?" pregunté.

"Estarán en una celda de detención esta noche, señora. Luego empezaremos con el interrogatorio y veremos hasta dónde llega esto. Su marido tendrá acceso a un abogado de oficio, pero la ley seguirá su curso".

Asentí. Ahora tenía que tomar grandes decisiones. Pero todas empezaban por sacar a mis hijos de aquella casa y mudarme con mi madre. El divorcio vendría después.

¿Qué habrías hecho tú?

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Pero anoche, algo que dijo me erizó el vello de los brazos.

"No entres en el sótano", murmuró, con la voz entrecortada por el sueño.

Me senté en la cama con el corazón palpitante. Unos minutos después, volvió a murmurar.

"Liz, no abras eso".

Luego, con un último murmullo, suspiró profundamente.

"Se enterarán de lo de la maleta".

¿Qué maleta? ¿De qué hablaba este hombre?

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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