Una foto reveló la verdad sobre mi padre y me hizo huir de mi propia boda - Historia del día

Emprendí un viaje para averiguar quién era mi verdadero padre, visitando lugares de mi infancia. Pensé que estaba cerca de obtener respuestas. Pero lo que encontré lo cambió todo y me hizo huir de mi propia boda sin mirar atrás.

Aquella noche, Alex se arrodilló. La cajita que llevaba en la mano contenía una promesa, pero yo sólo sentía confusión.

"Sarah, ¿quieres casarte conmigo?".

Su voz era cálida y esperanzadora, pero sólo consiguió que el silencio entre nosotros se hiciera más intenso. No podía decir que sí, y tampoco podía decir que no.

Alex era el compañero perfecto, amable, atento y siempre estaba ahí cuando lo necesitaba.

Pero, ¿cómo podía empezar un nuevo capítulo en la vida cuando el anterior me parecía incompleto?

"Yo... no lo sé, Alex".

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Su rostro se desencajó un poco, aunque intentó ocultar su decepción.

"No eres tú", continué, intentando explicarme. "Es que... ni siquiera sé de dónde vengo. Todo mi pasado es un misterio, y necesito averiguarlo antes de poder seguir adelante".

Unos días antes, había encontrado un viejo álbum de fotos enterrado en lo más profundo de una caja de recuerdos que no reconocía. Era una de las pocas cosas que conservaba de mi infancia.

Las fotos que había dentro eran como piezas de puzzle, instantáneas de lugares que no recordaba y caras que no podía nombrar. Al crecer en una casa de acogida, siempre me había preguntado cuál era mi verdadera familia, a dónde pertenecía.

Alex suspiró suavemente.

"Lo entiendo, Sarah. Pero, ¿tienes que irte ahora? ¿No podemos resolverlo juntos?".

Sus palabras eran amables, pero podía ver la preocupación en sus ojos.

"Tengo que hacerlo, necesito hacerlo sola".

Decidí empezar por la primera foto. Es un pequeño pueblo en el que había vivido durante mi infancia. Algo en él me resultaba familiar, como si contuviera respuestas que había estado buscando.

A la mañana siguiente, recogí mi viejo automóvil. Conduje a través de pequeñas ciudades y pueblos tranquilos, con la esperanza de que en algún lugar de aquella carretera estuvieran las respuestas que había estado buscando toda mi vida.

Cuando llegué al parque de atracciones -el primer lugar de mi álbum- de una de las fotos, había un festival en pleno apogeo. Los sonidos de las risas, las atracciones giratorias, el olor a comida frita... todo me parecía demasiado familiar, como una escena sacada de un sueño.

Saqué la cámara y empecé a hacer fotos, con la esperanza de capturar cualquier conexión que tuviera con este lugar.

***

Cuando llegué a casa y revelé el carrete, una foto me dejó helada. Entre las atracciones de carrusel, los niños riendo y las luces de colores del festival, había un hombre.

Su rostro me resultaba tan familiar como si lo hubiera visto antes en algún recuerdo lejano. Me incliné hacia él y el corazón me dio un vuelco.

¿Podría ser? ¿Es mi padre, el hombre al que nunca conocí?

Cogí el viejo álbum de fotos y lo comparé con la imagen que tenía delante. Me temblaron las manos al darme cuenta del parecido.

"Esto no puede ser sólo una coincidencia", susurré, mirando fijamente el rostro que había imaginado tantas veces mientras crecía.

***

A la mañana siguiente, no pude esperar más. Hice la maleta y conduje directamente al pequeño pueblo donde se había hecho la foto. Tenía que estar segura.

Cuando llegué al pueblo, caminé por las calles, mostrando la foto a cualquiera que se detuviera.

"Perdone, ¿conoce a este hombre?", preguntaba una y otra vez, pero la mayoría de la gente se limitaba a negar con la cabeza, confusa.

Justo cuando pensaba que había llegado a un callejón sin salida, una mujer mayor que estaba en un puesto de café miró la foto y asintió con la cabeza.

"Ah, ése es Jack", dijo. "Vive a unas manzanas de aquí".

"¿Sabe dónde puedo encontrarle?".

Me dio indicaciones y pronto me encontré delante de una casa pequeña y desgastada. Me temblaban las manos mientras llamaba a la puerta.

Al cabo de un momento, se abrió y allí estaba el hombre de la foto.

"¿Puedo ayudarle?", preguntó, con los ojos abiertos por la sorpresa.

Saqué la foto del bolso y se la entregué.

"¿Reconoces esto?".

Se quedó mirando la foto y palideció.

"¿De dónde la has sacado?".

"La encontré en el álbum de mi infancia. Creo... creo que tú podrías ser mi padre".

"Esto... esto no puede ser". Jack parecía atónito, pasándose una mano por el pelo, claramente desconcertado.

Pasamos las siguientes horas hablando, compartiendo historias e incluso riendo. Parecía como si nos conociéramos de toda la vida, como si todos los años perdidos ya no importaran.

Jack conoció a Alex unos días después, y las cosas parecieron encajar.

No pasó mucho tiempo hasta que Alex me propuso matrimonio. Siempre me había apoyado en mi búsqueda, y encontrar a Jack hizo que todo se sintiera completo. Me sentí bien.

Me pidió que me casara con él y, por primera vez, le dije que sí sin dudarlo. Estaba lista para empezar mi nueva vida, con Alex a mi lado y Jack como parte de ella.

Pero incluso cuando se acercaba el día de la boda, una vocecita en mi interior no se callaba.

¿De verdad podía ser la vida tan sencilla? Después de todo lo que había pasado, ¿cómo podían encajar las piezas tan perfectamente?

Me parecía demasiado fácil, demasiado como un sueño. Quería creerlo, pero en el fondo no podía quitarme la sensación de que tal vez no todo era lo que parecía.

***

La noche antes de la boda, no podía dormir. Daba vueltas en la cama, con la mente agitada por pensamientos que no podía acallar. Alex dormía a mi lado, emocionado por nuestro gran día.

Estaba contento de que hubiera encontrado a mi padre y pensaba que todo estaba encajando a la perfección. Pero yo sentía que algo iba mal. Me levanté en silencio, sin querer despertar a Alex, y fui al salón.

El viejo álbum de fotos seguía sobre la mesa, donde lo había dejado.

Me senté, lo abrí y empecé a hojear las páginas de nuevo, con los dedos recorriendo las fotos descoloridas de mi infancia.

Entonces, me detuve en la foto de Jack.

Me quedé mirando la foto durante horas, intentando comprender por qué no me gustaba. No podía explicarlo, pero había algo en aquella foto que me parecía fuera de lugar.

Me dije que estaba pensando demasiado. Cerré el álbum con la esperanza de alejar las dudas.

***

Al día siguiente, de pie ante el altar, todo parecía perfecto. Los invitados sonreían, el sol brillaba y Alex estaba radiante.

Pero cuando estaba allí, preparada para pronunciar mis votos, algo hizo clic en mi mente. Mi corazón se aceleró de repente al darme cuenta de lo que me había estado molestando todo el tiempo.

La foto de Jack -la que había encontrado en el viejo álbum- no era como las demás.

¡Era digital!

La claridad, la nitidez... era reciente. Pero el resto de las fotos del álbum eran viejas, granuladas, tomadas con película.

Me temblaban las manos cuando me volví hacia Alex, con voz temblorosa.

"Alex... la foto de Jack", susurré, mirándolo. "No pertenece. No es vieja como las demás. Es nueva, tomada con una cámara digital. ¿Cómo es posible?".

Su rostro, que hacía unos instantes estaba lleno de alegría, de repente se quedó sin color. Miró al suelo y se le borró la sonrisa. Pude ver el pánico creciendo en sus ojos mientras evitaba mi mirada.

"Alex, ¿sabes algo de esto?

Toda la ceremonia pareció desvanecerse en el fondo mientras buscaba una respuesta en su rostro.

Se movió incómodo, con las manos agitadas a los lados. No podía mirarme a los ojos.

"Yo... no quería hacerte daño, Sarah".

"¿Qué quieres decir?".

"Lo contraté cuando decidiste viajar sola por primera vez. Jack... sólo es un actor. Pensé que si lo encontrabas, dejarías de buscar y serías feliz. Pensé que te ayudaría a seguir adelante... con nosotros", confesó Alex.

Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el pecho. El mundo pareció detenerse. Me quedé mirándole, incapaz de comprender lo que acababa de oír.

"¿Por qué has hecho eso?".

"Tenía miedo. Temía que nunca dejaras de buscar, que nunca fueras feliz hasta que encontraras a tu verdadero padre. Pensé que esto nos ayudaría, que te ayudaría a seguir adelante".

No podía respirar. Todo lo que había sentido, todo lo que había creído, era mentira. Miré a Alex, el hombre al que había amado, y ya no lo reconocí.

Sin decir una palabra más, me di la vuelta y eché a correr. No podía quedarme. No después de esto.

***

Unas semanas después, cuando el torbellino de emociones se había calmado, por fin accedí a reunirme con Alex. Nos sentamos frente a frente en un pequeño café, el mismo lugar donde habíamos pasado juntos incontables tardes felices.

Alex parecía agotado, como si no hubiera dormido en días.

"Sarah, lo siento mucho. Pensé que... si encontrabas a tu padre, podrías seguir adelante y podríamos tener un futuro juntos. No sabía cómo arreglarlo una vez que todo empezó".

Pude ver la culpa en sus ojos. Se había equivocado, pero comprendía por qué lo había hecho. Aunque seguía profundamente dolida, me di cuenta de que sus acciones provenían de un lugar de amor.

"Lo entiendo, Alex", dije suavemente. "Pero deberías haber confiado en mí. No sé si podremos arreglarlo, pero no te odio. Sólo necesito tiempo".

"Te daré todo el tiempo que necesites, Sarah. Sólo quiero que seas feliz. Es lo único que siempre he querido".

En cuanto a Jack, seguía formando parte de mi vida.

"No lo hice por el dinero", dijo una tarde, mientras estábamos sentados junto al parque. "He estado solo tanto tiempo. Yo sólo... sólo quería volver a sentir que formaba parte de algo, aunque sólo fuera por un tiempo".

Su confesión me afectó mucho. Jack no era el padre que yo había estado buscando, pero en cierto modo se había convertido en una figura paterna. Nos mantuvimos unidos y me di cuenta de que, aunque nuestra relación había empezado con engaños, se había convertido en algo real.

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Al final, llegué a comprender que mi pasado no tenía por qué controlar mi futuro. No necesitaba todas las respuestas para seguir adelante. Las personas que estaban a mi lado, incluso a pesar de las mentiras y los errores, eran las que más me importaban.

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