Los hijos de mi vecina limpiaban nuestra calle todos los domingos — Cuando descubrí lo que realmente estaban haciendo, me quedé sin palabras

Durante meses, creí que me había tocado la lotería con los hijos de mi vecino: dos adolescentes que se pasaban las mañanas de los domingos limpiando la calle como si se presentaran a un cargo público. Pero cuando vi a uno de ellos escondiendo algo bajo un arbusto, me di cuenta de que sus "buenas acciones" no eran lo que parecían.

Durante meses, pensé que los hijos del vecino hacían algo maravilloso limpiando nuestra calle todos los domingos. Ahora, como mujer de unos 60 años, he visto muchas cosas en este barrio.

Lo bueno, lo malo y todo lo que hay en medio, pero ver a dos adolescentes, apenas salidos de la escuela secundaria, pasar los fines de semana barriendo las aceras y recogiendo la basura... me dio esperanza. Me dio esperanzas para la generación más joven.

Todos los domingos por la mañana, me sentaba junto a la ventana con mi taza de té y los veía ahí fuera, empujando escobas, arrastrando bolsas de basura y haciendo que el lugar pareciera limpio. Daba gusto.

Me recordaban a mis propios hijos cuando eran pequeños, antes de que crecieran y se marcharan. Era casi... admirable.

Una mañana, mientras regaba las plantas, vi a su madre, Grace, saliendo de casa. Siempre tenía mucha prisa, probablemente iba a trabajar.

"¡Grace!" grité, saludando con la mano. "Tengo que decirte que tus hijos están haciendo un gran trabajo con la limpieza del vecindario. Debes de estar orgullosa".

Grace se detuvo y me miró con una expresión extraña, como si acabara de decir algo que no le hubiera gustado. Pero luego sonrió amablemente. "Oh, sí... gracias, son... buenos chicos".

Había algo raro en su voz, pero lo ignoré. No le di mucha importancia. Pensé que sólo tenía prisa, que quizá llegaba tarde al trabajo.

A lo largo de las semanas, seguí observándolos -Becky y Sam, creo que se llamaban- todos los domingos por la mañana, trabajando más duro de lo que suelen hacerlo los chicos de su edad.

Una vez incluso les ofrecí limonada, pero la rechazaron educadamente, diciendo que tenían "cosas que terminar". Recuerdo que pensé en lo maduros que eran para su edad.

El domingo pasado ocurrió algo extraño. Era su rutina habitual: Becky y Sam estaban con la cabeza gacha, abriéndose paso por la calle como siempre hacían. Yo observaba desde mi ventana, cuando noté algo extraño.

Sam no estaba recogiendo basura. No, estaba agachado cerca del gran roble que hay delante de mi casa, apartando algunas hojas y colocando algo... con cuidado... debajo de un arbusto.

Entrecerré los ojos, intentando ver con más claridad a través de la ventana, pero no pude distinguirlo. Fuera lo que fuese, no parecía basura. De hecho, parecía casi reservado, mirando por encima del hombro mientras se levantaba y se dirigía a la siguiente casa.

Me quedé allí sentada, frunciendo el ceño, con la curiosidad a flor de piel. ¿Por qué iba a esconder algo bajo un arbusto?

Decidí esperar a que terminaran. No iba a dejarlo pasar. Al fin y al cabo, llevaba más de treinta años viviendo en este barrio. Sabía cuándo algo no estaba bien, y esto... bueno, esto definitivamente no estaba bien.

Cuando los chicos doblaron la esquina, me puse los guantes de jardinería y salí por la puerta principal. La brisa fresca me acarició el pelo mientras caminaba por la acera hacia el arbusto.

Me agaché y aparté el mismo montón de hojas que había hecho Sam. Se me aceleró un poco el corazón: descubrir un misterio tiene algo de emocionante, incluso a mi edad.

Y entonces, ahí lo vi.

Eran monedas. Monedas sueltas, esparcidas y ocultas bajo las hojas. Monedas de 25 céntimos, de 10, incluso un par de brillantes peniques. Fruncí el ceño, con la mente acelerada. ¿Qué demonios hacían escondiendo dinero así?

Me levanté y miré a mi alrededor. Ahora que sabía qué buscar, no podía parar. Empecé a buscar bajo más arbustos, apartando piedras, asomándome a las grietas de la acera. Y allí estaban de nuevo: más monedas.

Escondidas detrás de la señal de la calle, metidas entre los ladrillos del bordillo, incluso ocultas en una esquina cerca del desagüe. Tampoco eran sólo unas pocas monedas aquí y allá. Cuando terminé, había reunido casi cinco dólares.

"¿Por qué demonios iban a esconder dinero en vez de recoger la basura?", murmuré para mis adentros, paseándome de un lado a otro de la acera.

Me quedé allí un momento, mirando las monedas que tenía en la mano, mientras mi mente barajaba posibilidades. ¿Estaban tramando algo? ¿Escondían el dinero para otra persona?

Aquella misma tarde, cuando aún intentaba hacerme a la idea de lo que había descubierto, volví a ver a Grace. Esta vez estaba descargando la compra de su coche.

Pensé que era mi oportunidad de llegar al fondo del extraño juego que estaban jugando sus hijos. Crucé la calle, con las monedas aún sonando en el bolsillo.

"¡Grace!" grité, haciéndole señas para que se acercara.

Levantó la vista, sorprendida, pero me dedicó una pequeña sonrisa. "Hola. ¿Va todo bien?"

Forcé una risita, intentando parecer despreocupada, aunque la pregunta me quemaba en la punta de la lengua. "Sí, sólo quería volver a mencionar lo considerados que son tus hijos, ya sabes... limpiando la calle todas las semanas".

Grace frunció el ceño, realmente confusa. "¿Limpiar la calle? ¿Qué quieres decir?"

Parpadeé, sorprendido. "Ya sabes, están ahí fuera todos los domingos, recogiendo la basura, barriendo... Los veo todo el tiempo desde mi ventana".

Durante un segundo, pareció completamente desconcertada, pero luego se dio cuenta poco a poco. Se echó a reír, agarrándose los costados. "¡Oh, no, no, no, no están limpiando!".

Ahora me tocaba a mí estar confuso. "Espera, ¿qué?"

"Están buscando un tesoro", dijo entre carcajadas, secándose una lágrima. "Su abuelo esconde monedas por el barrio para que las encuentren todos los domingos. Es un pequeño juego al que juegan desde hace años. No están recogiendo basura, ¡están buscando un tesoro!

Me quedé helada, intentando procesar lo que decía. "¿Una búsqueda del tesoro? ¿Me estás diciendo que durante meses pensé que estaban siendo ciudadanos modelo, limpiando la calle, y que sólo han estado... jugando a un juego?".

Grace sonrió y asintió. "Exacto. Mi padre empezó a hacerlo cuando eran pequeños para entretenerlos los domingos. Esconde unas cuantas monedas -de 25, de 10, incluso un billete de un dólar aquí y allá- y ellos se pasan la mañana buscándolas".

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La miré fijamente, con la mandíbula desencajada. "Así que... todo este tiempo, los he estado observando, pensando que eran los niños más responsables del barrio, y en realidad, ¿sólo estaban cazando monedas?".

Grace asintió, sin dejar de sonreír. "Sí, más o menos".

Me apoyé en la valla, solté un largo suspiro y luego... me reí. Me reí tanto que casi me doblé. "¡Pues vaya! Creía que eran unos perfectos angelitos del vecindario, cumpliendo con su deber cívico, ¡y aquí estaban, jugando a los piratas!".

Grace se unió a nosotros y su risa resonó en la tranquila calle. "Sí, ¡perdón por la confusión! Supongo que parece que están limpiando, pero créeme, sólo lo hacen por el tesoro".

Sacudiendo la cabeza, saqué un puñado de monedas del bolsillo y las levanté. "¿Y esto? Este es el gran premio que he estado recogiendo toda la tarde".

Los ojos de Grace se abrieron de par en par. "¡Oh, no, has encontrado su alijo!".

"No pude evitarlo", admití, riendo de nuevo. "Los vi escondiendo cosas y me picó la curiosidad. Pensé que estaban tramando algo furtivo".

Grace hizo un gesto con la mano, sin dejar de sonreír. "No te preocupes, les diré adónde ha ido a parar su tesoro. Les parecerá divertidísimo".

Nos quedamos allí un momento, con el aire entre nosotras lleno del sonido de nuestra diversión compartida. Y entonces Grace me miró con curiosidad. "¿Qué creías que estaban haciendo? Quiero decir, ¿en serio?".

Me encogí de hombros, avergonzada pero sonriente. "¿De verdad? Pensé que estaban limpiando el vecindario por educación. Ya sabes, como una especie de proyecto de servicio comunitario". Hice una pausa y una sonrisa tímida se dibujó en mi rostro. "Incluso te felicité por lo considerados que eran".

Grace volvió a reír, sacudiendo la cabeza. "Bueno, en cierto modo, supongo que lo son. Es decir, mantienen entretenido al abuelo y están fuera tomando el aire, ¿no?".

"Cierto", dije, riéndome todavía. "Pero tengo que admitir que me has engañado. Realmente pensé que estaba viendo trabajar a los futuros concejales".

Grace me sonrió y, por un momento, todo me pareció perfectamente ligero y sencillo. "¿Quién sabe?", dijo, con voz cálida. "Quizá estén aprendiendo un poco de responsabilidad, después de todo. Aunque sólo sea por unas monedas".

"Tal vez", estuve de acuerdo. "Pero el próximo domingo, creo que me sentaré y disfrutaré del espectáculo... con búsqueda del tesoro y todo".

Grace guiñó un ojo. "Me parece un buen plan".

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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