Contraté a una mujer por una hora – Historia del día

En un intento desesperado por ascender en la empresa, contraté a una mujer para que hiciera de mi esposa durante una cena de una hora. Pero cuando mi "familia perfecta" entró por la puerta, obtuve más de lo que esperaba: un niño de 7 años y una conexión que trastornó todo mi mundo.

El murmullo de la charla y el tintineo de los cubiertos llenaban el aire mientras jugueteaba con mis gemelos.

Había llegado el momento. El Hotel Grand Oak era el lugar donde mi carrera alzaría el vuelo o se estrellaría y ardería.

Miré el reloj y sentí que el corazón me golpeaba las costillas. ¿Dónde estaba?

Había recurrido a medidas desesperadas para conseguir este ascenso. El Sr. Fernandes, mi jefe, era un hombre de familia, y a menudo insinuaba que una vida hogareña estable se traducía en dedicación en el trabajo.

Así que había hecho lo impensable: contratar a una actriz para que hiciera de mi esposa durante la cena de una hora con él.

Justo cuando mi ansiedad alcanzaba su punto álgido, una aparición con un vestido verde esmeralda entró en el restaurante. Era Autumn, la actriz, con el pelo rojo fuego cayéndole en cascada por los hombros.

Pero no estaba sola.

Un niño, que llevaba un dinosaurio de peluche muy gastado, iba detrás de ella.

"Iván, te presento a Oliver", dijo con una sonrisa amable, pero sus ojos también mostraban disgusto. "Lo siento. Se suponía que su padre iba a recogerlo, pero...".

Se encogió de hombros. Me sorprendió, pero mientras miraba fijamente al chico, supe que aquello podía jugar a mi favor.

"Hola, Oliver", saludé, ofreciéndole la mano.

Me miró con ojos grandes y curiosos antes de cogerla con su pequeño apretón. "¿De verdad eres mi nuevo padre?", preguntó, sorprendiéndonos a todos.

Sentí una punzada en el pecho, aunque no podía definir por qué. "Sólo por esta noche, colega", contesté, aclarándome la garganta y alborotándole el pelo.

Nos sentamos a la mesa e intenté entablar conversación, pero los nervios me dominaban. Por suerte, Oliver consiguió romper el hielo con su curiosidad infantil.

"¿A qué te dedicas, Iván?", preguntó, con los ojos fijos en el menú.

"Trabajo con números", respondí, intentando simplificar mi trabajo como analista financiero.

"¿Como un profesor de matemáticas?"

"Algo así", reí entre dientes, aliviado.

Llegó mi jefe y le presenté a Autumn como mi esposa y a Oliver como mi hijo. Me dedicó una sonrisa orgullosa y amplia que me encantó.

Quería pasar el resto de la cena centrado en él, pero a medida que avanzaba la hora, me sentí atraído por la risa contagiosa de Oliver y la cálida sonrisa de Autumn.

Compartimos historias con el Sr. Fernandes y nos reímos de sus chistes, a los que Oliver añadió los suyos. Incluso construimos un fuerte improvisado con servilletas.

Parecía... natural.

Por primera vez en mucho tiempo, no era sólo Iván, el adicto al trabajo. Era Iván, el marido y padre, si bien de mentira, compartiendo una comida con mi familia y mi jefe.

Cuando llegó el postre, un enorme pastel de chocolate, me quedé pensativo.

Se suponía que esta farsa era un medio para conseguir un fin, un peldaño hacia mi ascenso.

Pero mientras observaba cómo Autumn limpiaba la boca de Oliver con la servilleta de tela, me invadió un calor que nada tenía que ver con la ambición.

La cena terminó al cabo de una hora porque el Sr. Fernandes tenía otra cita, pero me hizo prometer que llevaría a Autumn y a Oliver a la fiesta de la oficina dentro de dos semanas.

Mis ojos se abrieron de par en par, pero la idea no sonaba nada mal.

Autumn aceptó actuar también como mi esposa en la fiesta de la oficina, pero decidí preguntarle sin rodeos si podíamos vernos antes para conocernos mejor.

Me sentí más ligero cuando asintió y me dedicó una sonrisa coqueta antes de marcharse.

Oliver se despidió de mí con un gesto entusiasta.

***

A la semana siguiente, me paseaba nervioso por mi apartamento, esperando la llegada de Autumn y Oliver.

Unos golpes en la puerta interrumpieron mis pensamientos. La abrí y encontré a Autumn, radiante con un sencillo vestido de verano, y a Oliver agarrado de su mano con una sonrisa traviesa en la cara.

"Bienvenidos a mi humilde morada", anuncié, haciéndoles un gesto para que entraran.

A Oliver se le iluminaron los ojos al contemplar el espacioso salón. "¡Vaya, parece un castillo!", exclamó, corriendo hacia el sofá de felpa.

Autumn se rió. "Oliver, compórtate, por favor", reprendió suavemente, pero no había verdadero calor en su tono.

Pasamos la noche jugando a juegos de mesa, viendo dibujos animados tontos y dándonos un festín de pizza.

Me dije que era para que pudiéramos representar mejor el papel de familia en la fiesta de la oficina, que era más larga, pero sabía que me estaba mintiendo.

Me gustaba pasar tiempo con Autumn y, sorprendentemente, también con Oliver.

Días después, mientras estábamos sentados en un banco del parque, viendo a Oliver perseguir mariposas, confesé: "Nunca pensé que me gustaría pasar tiempo con un niño. Pero Oliver... es increíble".

Autumn sonrió y sus ojos brillaron en el cálido atardecer. "Es un poco travieso, pero lo es todo para mí".

"Eres una madre increíble", dije, cogiéndole la mano.

Sus dedos se entrelazaron con los míos, provocándome una descarga eléctrica. "Tú tampoco eres tan malo, Iván".

En aquel momento, bajo el suave resplandor de la luz de la luna, lo supe. Me estaba enamorando de Autumn, y también de Oliver.

Esto ya no era sólo una farsa; era el principio de algo real.

***

La fiesta de la oficina bullía de energía. Vestido con un elegante traje, me abrí paso entre la multitud, buscando con la mirada el familiar destello del pelo rojo de Autumn.

Autumn llegó con un deslumbrante vestido plateado, su mano entrelazada con la de Oliver, que lucía un esmoquin en miniatura. Eran una visión, irradiaban calidez y alegría.

Mi corazón se hinchó de orgullo y de un sentimiento de pertenencia que no sabía que existía.

Mientras nos mezclábamos con los compañeros, presenté a Autumn como mi esposa para no mentir. Sinceramente, sentía que ya era mi compañera.

Además, me sorprendió lo bien que me sentía al decir a los demás que Oliver era mi hijo.

La noche estaba siendo perfecta. Pero el destino, al parecer, tenía otros planes.

Mientras rellenaba nuestros vasos en la barra, la voz de un hombre me devolvió a la realidad. Me volví para ver una nueva figura que se unía a nosotros, vestida con la misma elegancia.

No lo conocía, pero sí a mi falsa esposa.

"Vaya, vaya, vaya. Pero si es Autumn", se burló, mirándola con un desdén apenas disimulado. "¿Qué haces aquí?"

"Dan, estoy aquí con mi... ugh novio, Iván", respondió ella y me miró con ojos de disculpa. "Dan es mi ex marido. No sabía que estaba invitado".

Dan me miró con los ojos entrecerrados. Él tampoco me conocía. Si tuviera que adivinar, trabajaba en otro departamento. Si no, no habría estado en la fiesta de la empresa.

De repente, sonrió. "Así que ésta es tu esposa, ¿eh? ¿De la que has estado presumiendo?".

Sentí los ojos de otros compañeros sobre nosotros.

Me moví, acercándome a Autumn. "En realidad", empecé, con la voz apenas por encima de un susurro, "Autumn es mi novia".

"¿Novia?" se burló Dan, alzando la voz con cada palabra. "Pero has estado diciendo a los demás que es tu esposa. Cariño, ¿es éste el hombre que te contrató para que hicieras de su esposa? Sabes que Autumn es actriz, ¿verdad?".

Se me heló la sangre porque lo estaba haciendo a propósito.

"Dan, basta", suplicó Autumn.

Pero su ex marido era implacable. "No pasa nada, Autumn. Que todo el mundo sepa la verdad. ¿Cuánto te pagó?".

Nos rodeó el silencio. Teníamos la atención confusa e indivisa de todos.

Sentía que el corazón me latía con fuerza en los oídos y que el sudor me resbalaba por la espalda. Justo cuando estaba a punto de confesar, una pequeña mano tiró de mi manga.

"No le hagas caso, Iván", me dijo Oliver, con una voz sorprendentemente firme para un niño de siete años. "Eres mucho mejor de lo que nunca fue mi papá".

Dan se quedó con la boca abierta y a Autumn se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se arrodillaba para abrazar a Oliver.

Justo entonces apareció el Sr. Fernandes, atraído por la conmoción. Observó la escena, su mirada pasó de Dan a mí y finalmente a Autumn y Oliver.

"¿Qué está pasando aquí?", preguntó, enarcando una ceja.

Respiré hondo, preparándome para las inevitables consecuencias. "Tengo mucho que explicar", empecé.

***

El viaje en automóvil a casa estuvo lleno de alivio, alegría y una nueva sensación de propósito. Miré a Autumn y a Oliver por el retrovisor, sus caras brillaban en la penumbra.

Unos minutos después, llegamos al modesto edificio de apartamentos de Autumn y Oliver rompió el silencio con su voz soñolienta. "Iván, ¿puedes entrar un rato?".

Miré a Autumn, que esbozó una tímida sonrisa y asintió con la cabeza.

Al entrar, el apartamento me pareció cálido y acogedor. Oliver ya estaba medio dormido, así que me dio un abrazo rápido antes de irse a la cama.

Me quedé en el salón mientras Autumn se aseguraba de que estaba bien arropado.

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Cuando regresó, no sabía cómo abordar el tema que me preocupaba.

Autumn se rió y me cogió de la mano, llevándome a su pequeño balcón. La brisa nocturna y los sonidos de la calle me tranquilizaron más de lo que esperaba.

"Gracias por esta noche", empezó, sonriendo. "Y por todo".

"No me des las gracias", repliqué, con la mirada clavada en la suya. "Debería darte las gracias a ti. Dije la verdad, y el señor Fernandes seguía impresionado porque tú, Oliver y yo ya actuábamos como una familia".

Era una locura, pero mi jefe ni se había inmutado.

Incluso me dijo que volveríamos a hablar el lunes sobre mi ascenso y me guiñó un ojo antes de alejarse para hablar con otras personas.

Con su aprobación, los demás compañeros perdieron interés en nuestra tertulia. Y Dan... se alejó como un perro apaleado.

Autumn sonrió más y enterró la cara en mi pecho. Se hizo un silencio confortable entre nosotros, sólo interrumpido por algunos bocinazos de automóvil.

"Autumn", dije, aclarándome la garganta, "yo... necesito decirte algo".

Levantó la vista y sus ojos buscaron los míos.

"Me he enamorado de ti", confesé, y las palabras se me escaparon de golpe. "Y también quiero a Oliver".

"Yo también te quiero, Iván", susurró, con la voz llena de emoción.

Ocurrió rápido, pero fue real. Me sentí natural al irme a la cama después de nuestras declaraciones, y experimenté más en aquella noche que en todos mis años.

Supe entonces por qué al Sr. Fernandes le gustaban los hombres de familia. Teníamos algo que perder y algo por lo que luchar.

Lucharía y viviría por Autumn y Oliver el resto de mis días.

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