Vecina le pidió a mi hija que cuidara a su bebé por una semana, luego se negó a pagar – Me enfurecí y le di una lección

Cuando Lucy vuelve a casa llorando tras una semana de niñera, su madre, Rebecca, está furiosa. Su engreída vecina, la Sra. Carpenter, se negó a pagar, argumentando que tenía que tomarlo como una "lección de vida". Decidida a enmendar el error, Rebecca trama una inteligente venganza, asegurándose de que la Sra. Carpenter aprenda una lección que no olvidará.

Lucy entró tambaleándose por la puerta, con la cara pálida y llena de lágrimas. Me quedé helada, su visión fue tan inesperada, tan chocante, que por un momento no me moví.

Mi hija no era de las que lloraban con facilidad y, cuando lo hacía, no era así: con las lágrimas pegadas a las pestañas, el pecho subiendo y bajando con la respiración entrecortada, todo su cuerpo irradiando dolor.

"¿Lucy?" Corrí a su lado y le puse las manos en los hombros. "¿Qué ha pasado?"

No contestó enseguida, sólo sacudió la cabeza mientras se frotaba las mejillas, intentando recobrar la compostura. Pero me di cuenta de que la lucha había desaparecido y se me retorció el estómago.

La tomé por los hombros y la guié suavemente para que se sentara en el sofá.

Sus manos temblaban mientras jugueteaba con la manga de su suéter, y esperé, con el corazón latiéndome con fuerza mientras intentaba prepararme para lo que fuera que la había destrozado así.

Por fin, Lucy levantó la cabeza y me miró, con la voz entrecortada, apenas por encima de un susurro. "Mamá, ella... no quiso pagarme".

Parpadeé, confusa. "¿Qué quieres decir? ¿Quién?"

"¡La Sra. Carpenter!" Se le quebró la voz y los ojos se le llenaron de lágrimas.

"Dijo que era una lección de vida. Para que aprenda que siempre debes dejar las cosas por escrito. Que nunca te debes fiar de la palabra de nadie'".

"¿Qué dijo?" Mi voz se quebró, la incredulidad dio paso a la furia.

"También dijo que hacer de niñera debería haberme enseñado a trabajar duro, y que eso era pago suficiente. Luego me cerró la puerta en las narices, mamá".

Se me revolvió el estómago cuando asimilé las palabras. "Entonces, ¿no te pagó nada?"

Negó con la cabeza.

Sentí que se me aceleraba el pulso y se me calentaba el pecho cuando Lucy continuó.

"Y sus hijos, mamá..." Resopló, con la voz temblorosa. "Se portaban fatal cuando ella no estaba. No escuchaban. Se tiraban juguetes unos a otros y también a mí. Y cuando intentaba obligarles a leer en verano, se reían y decían: 'Mamá dice que no tenemos que hacerlo'".

Se secó los ojos con rabia. "Lo intenté con todas mis fuerzas. Todos los días estaba allí a la hora, ocupándome de todo. Y ella sonreía como si fuera una broma. Como si no importara".

"Cariño", dije, acercándola. Tenía quince años, se esforzaba tanto por ser mayor, pero en aquel momento volvía a sentirse como mi niña pequeña. "¿Cuánto te debía?"

"Hice de niñera cuatro horas diarias durante cinco días... así que son 220 dólares". Lucy moqueó. "Iba a utilizarlo para pagar ese curso de arte que quería hacer".

Cogí el bolso sin vacilar. "Toma", dije, contando los billetes. "Te lo has ganado".

Los ojos de Lucy se abrieron de par en par. "Mamá, no..."

"Sí", insistí, poniéndole el dinero en la mano. "Has trabajado duro para conseguirlo. Lo que hizo la señora Carpenter no fue una 'lección de vida', simplemente estuvo mal".

Lucy negó con la cabeza. "Pero no me debes nada, mamá. Fue ella quien faltó a su palabra".

"No te preocupes por eso, cariño". Me incliné hacia ella y la abracé. "Y esto no es un regalo. Voy a tener una pequeña charla con la señora Carpenter y arreglaremos las cosas entre nosotras, ¿sabes?".

Lucy arqueó las cejas y asintió.

"Ahora, ¿por qué no te llevas unas galletas y ves la tele? Te llamaré para cenar dentro de una hora".

Cocinar siempre me ayudaba a calmarme, pero aquel día no. Mis pensamientos eran como un torbellino mientras preparaba la cena. Sólo me había enfadado más cuando por fin metí la comida en el horno y puse el temporizador.

La Sra. Carpenter y yo nunca habíamos tenido una relación muy cercana, pero sí cordial. Era una de esas mujeres que llevaban su filosofía del "amor duro" como una insignia de honor, siempre hablando de que "los niños de hoy en día tienen que aprender las cosas por las malas".

Ya había hecho caso omiso de sus comentarios, pero ¿esto? Esto era personal. No podía permitir que engañara a Lucy, pero tampoco podía ir hasta allí furiosa y exigirle el pago. Eso no funcionaría con la Sra. Carpenter.

Necesitaba un enfoque más estratégico.

Aquella noche apenas dormí. No dejaba de pensar en la emoción de Lucy cuando había conseguido el trabajo.

"¡Mi primer trabajo de verdad, mamá!", había exclamado. "Voy a ser muy responsable, ya verás. Voy a hacerlo todo bien".

Y así fue. Se había presentado temprano todos los días, había jugado con los niños, había ordenado todo, ¿y para qué? ¿Para ser humillada por una santurrona que creía que le hacía un favor a mi hija engañándola para que no cobrara?

Di vueltas en la cama mientras reflexionaba sobre la mejor manera de abordar a la Sra. Carpenter y solucionar este lío. Por la mañana, ya tenía un plan. La golpearía donde más le dolería: en su reputación.

Exactamente a las diez de la mañana, llamé al timbre de la puerta de la Sra. Carpenter, con el rostro dispuesto en lo que esperaba fuera una expresión agradable, casi alegre. Cuando abrió la puerta, sus cejas se alzaron sorprendidas.

"¡Rebecca! ¿Qué te trae por aquí?"

"Oh", dije, con la voz empapada de miel. "Tenía que venir a darte las gracias personalmente".

Parpadeó, confusa. "¿Darme las gracias?"

"Por la maravillosa lección de vida que le diste ayer a Lucy. Ya sabes, sobre la importancia de los contratos y la confianza".

El rostro de la Sra. Carpenter se relajó en una sonrisa de suficiencia. "Pues sí. Me alegro de que lo entiendas. Algunos padres se enfadarían, pero los niños necesitan aprender...".

"Por supuesto", interrumpí. "Se lo he contado a todo el mundo".

Su sonrisa vaciló ligeramente. "¿A todo el mundo?"

Asentí con entusiasmo y saqué el móvil. "El grupo de madres está fascinado. Sarah decía esta mañana lo interesante que era que tuvieras a una adolescente trabajando una semana sin cobrar".

La sonrisa de la señora Carpenter vaciló, pero yo no había terminado. Golpeé la pantalla varias veces y se la mostré. "Toma, lo he publicado todo en el grupo de Facebook del vecindario. Ya sabes que a todo el mundo le gusta estar informado. Me sorprende que aún no lo hayas visto, por los comentarios de la gente".

Sus ojos se abrieron de par en par mientras miraba la pantalla y se le iba el color de la cara. "¿Qué has publicado?"

"Oh, sólo la verdad", dije dulcemente, desplazándome hacia abajo.

"Lucy hizo de niñera para ti, todos los días durante una semana, y decidiste no pagarle porque querías darle una 'lección de vida'". Hice una pausa, dedicándole una sonrisa agradable. "Creo que realmente causó un impacto entre la gente".

Volví a darle la vuelta al teléfono y empecé a desplazarme por los comentarios, hablando a medida que avanzaba. "¿Melissa, la de unas casas más allá? Lo calificó de 'vergonzoso' y dijo que nunca confiaría en alguien que trata así a los niños".

Seguí avanzando. "Ah, y Janet, de la Asociación de Padres y Madres, ya conoces a Janet, cree que deberíamos sacar el tema en la próxima reunión del consejo escolar. Dice que da mala imagen de nuestra comunidad".

La cara de la Sra. Carpenter había pasado de la suficiencia a la blancura a medida que yo continuaba, pues cada comentario le afectaba más que el anterior.

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"Aquí hay una buena", dije, tendiéndole de nuevo el teléfono. "Esto es inaceptable. Tenemos que proteger a nuestros hijos de gente así. No volvería a dejar que se acercara a mis hijos". Alcé las cejas. "Parece que ahora tienes una buena reputación".

Tragó saliva con fuerza, con la voz temblorosa. "Rebeca, creo que ha habido un malentendido...".

"Oh, no lo creo". Mi sonrisa no vaciló mientras seguía desplazándome. "Fuiste muy clara sobre la 'lección' que querías dar. Y ahora todo el mundo sabe exactamente qué clase de... educadora eres".

Levantó la mano, agitando débilmente el teléfono como si de algún modo pudiera detener la avalancha de comentarios. "Pero, pero... algunas de las otras madres deben de estar de acuerdo conmigo, ¿no?".

"Veamos... Fruncí el ceño pensativamente y me desplacé por los comentarios. "Parece que el consenso es que eres realmente una tacaña y una tramposa. Pero no te preocupes. Estoy segura de que la gente se olvidará. Con el tiempo".

La Sra. Carpenter se agarró al marco de la puerta, con los nudillos blancos, los ojos lanzados de un lado a otro como si tratara de encontrar una escapatoria. "Rebecca, por favor. Tienes que borrar esos mensajes. Nunca quise..."

"Oh, no te preocupes", dije con despreocupación. "Al fin y al cabo, es sólo una lección de vida, ¿no? A veces aprendemos las cosas por las malas".

Me di la vuelta para marcharme, pero me detuve. "Ah, ¿y la próxima vez que quieras darle una lección al hijo de alguien?". Dejé que mi sonrisa se ensanchara hasta convertirse en una mueca despiadada y la miré directamente a los ojos. "Asegúrate de que la madre no te muerda".

Aquella tarde, Lucy irrumpió por la puerta principal, agitando un sobre. "¡Mamá! ¡La señora Carpenter me ha dado el dinero! Dijo que había habido un malentendido sobre el momento del pago".

La abracé, respirando el aroma a coco de su champú. "Es maravilloso, cariño. Me alegro mucho de que haya corregido su error".

"Toma". Me puso el sobre en las manos. "Como ya me has pagado, esto te pertenece".

Mientras Lucy subía las escaleras, sonreí para mis adentros.

Algunos dirían que lo que hice fue mezquino o innecesario. Pero al oír la excitada charla de Lucy por teléfono con su amiga sobre el curso que ahora podría hacer, supe que lo volvería a hacer sin pensármelo dos veces.

A veces, la mejor lección que puede dar una madre no es la de ser amable o tomar el camino más fácil. A veces, se trata de mostrar a tu hijo que importa, que su trabajo tiene valor y que hay consecuencias para quienes intentan aprovecharse de él.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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