Me di cuenta de que mi nuera corría por el bosque todos los días y decidí seguirla — Lo que descubrí me dejó sin palabras

La primera vez que me di cuenta de que mi nuera se escabullía en el bosque, no lo pensé mucho. Pero a medida que los días se convirtieron en semanas, sus desapariciones nocturnas se hicieron más frecuentes. Nos decía que iba a buscar setas, pero siempre volvía con las manos vacías. Algo no cuadraba.

He pasado cuarenta años en el mundo empresarial, ascendiendo de analista junior a consultor de alta dirección. Una cosa que aprendí durante esos años fue a confiar en mi instinto sobre las personas y las situaciones.

¿Pero seguir a Kate a aquel bosque aquella noche? Esa decisión me pesa más que cualquier trato comercial que haya hecho nunca.

Permíteme compartir un poco sobre mi vida antes de contarte lo que ocurrió aquel día.

Mi esposa Fiona y yo nos conocimos en la universidad, nos casamos jóvenes y construimos nuestra vida juntos ladrillo a ladrillo. Como cualquier matrimonio, hemos tenido nuestra ración de tormentas.

La peor fue en 1989, cuando trabajaba setenta horas semanales y apenas la veía a ella y a nuestro hijo. La distancia entre nosotros creció hasta parecer extraños compartiendo cama.

No pensé mucho en ello hasta la noche en que Fiona hizo las maletas.

"Ya no puedo hacer esto, Misael", gritó. "Estoy criando sola a nuestro hijo mientras tú persigues ascensos".

Pero en lugar de marcharse, sugirió terapia matrimonial. Su paciencia y sabiduría nos salvaron aquel año.

Nunca olvidaré cómo la Dra. Williams nos ayudó a reconstruir nuestros cimientos y me enseñó que el éxito no significaba nada sin una familia con la que compartirlo. Pero esa es una historia para otro día.

Nuestro hijo Leonard siempre fue el tipo de niño que hacía que la paternidad pareciera fácil. Sobresaliente, capitán del equipo universitario de béisbol... lo que se te ocurra.

Los profesores y entrenadores le adoraban, y no pudimos sentirnos más orgullosos cuando le aceptaron en una de las mejores universidades. Sin embargo, graduarse durante la recesión no fue bueno para él.

A pesar de su valioso título en empresariales, acabó en una empresa mediocre que le pagaba una miseria. Apenas podía cubrir sus préstamos de estudios.

Allí conoció a Kate. Recuerdo el domingo por la mañana que nos dijo que quería casarse con ella.

El recuerdo es nítido. Fiona estaba haciendo sus famosas tortitas de arándanos mientras el aroma del café llenaba el aire.

"Mamá, papá", dijo Leonard jugueteando con la servilleta. "Tengo que decirles algo importante".

"¿De qué se trata, cariño?", preguntó Fiona.

"Voy a pedirle a Kate que se case conmigo".

A Fiona casi se le cae la espátula que sostenía. Sólo habíamos visto a Kate dos veces, y había algo en ella que no encajaba. La repentina decisión de Leonard no tenía sentido.

"Hijo", empecé con cuidado, "ocho meses no es mucho tiempo para conocer a alguien".

"Papá, por favor", interrumpió Leonard. "La quiero. Cuando la conoces, la conoces".

"Pero cariño", intervino Fiona, "¿recuerdas lo que pasó con Jamie de contabilidad? Tú también pensabas que era 'la elegida'".

Leonard enarcó las cejas. "Esto es diferente. Kate es diferente".

"¿Diferente cómo?", insistí. "Apenas habla de su familia, esquiva las preguntas sobre su pasado...".

"¡Porque su pasado fue difícil!". Leonard golpeó la mesa con el puño, haciendo sonar las tazas de café. "No todo el mundo tiene el matrimonio perfecto que tienen ustedes. No todo el mundo creció en un hogar feliz. No saben por lo que ha pasado".

"Sólo te pedimos que vayas más despacio", suplicó Fiona.

"No, la estén juzgando sin conocerla. Pensé que se alegrarían por mí".

¿Qué podíamos hacer? Dimos nuestra bendición, aunque mi instinto me gritaba lo contrario. Se casaron la primavera pasada y se quedaron con nosotros en la misma casa para ahorrar dinero.

Al principio, Kate se presentó como la mejor nuera que podríamos haber pedido. Ayudaba con los platos, traía flores para Fiona e incluso organizaba nuestro desordenado garaje.

Pero entonces las cosas empezaron a cambiar.

Empezó con pequeños arrebatos.

Regañaba a Leonard por dejar toallas mojadas en el suelo del baño y daba portazos cuando Fiona sugería recetas.

Lo atribuimos al estrés laboral, porque hacía poco la habían despedido del trabajo y lo pasaba mal en las entrevistas.

"Creo que simplemente está frustrada", decía Leonard. "El mercado laboral está difícil ahora".

Pero entonces llegaron las misteriosas desapariciones. Salía corriendo a horas intempestivas y cada vez daba una excusa distinta.

"¡Voy a ver a mi Miley!", gritaba.

"Jenny necesita ayuda con su perro".

"¡Emergencia en el club de lectura!".

Cuando Leonard mencionaba que quería reunirse con esas amigas, Kate siempre tenía una excusa preparada.

"Miley está pasando por una mala ruptura. No le apetece tener compañía".

O "Jenny es muy tímida con la gente nueva".

Durante semanas, vi cómo continuaba este patrón. Mi hijo parecía ajeno a ello, pero yo notaba cómo Kate consultaba constantemente el teléfono y desaparecía en otra habitación para atender las llamadas.

Luego llegaron las visitas al bosque.

Ocurrió cuando acababa de volver de cenar con un antiguo colega. Encontré a Fiona paseando por la cocina.

"Ha vuelto a meterse en ese bosque", susurró Fiona. "La tercera vez esta semana".

"Tal vez esté buscando comida", le dije débilmente, aunque la duda me corroía las entrañas.

"¡Vieja tonta! ¿Setas por la noche? Qué tontería!". Fiona levantó las manos, frustrada. "¡Probablemente está engañando a nuestro Leonard!".

"¿Dónde están tus pruebas?", pregunté, intentando calmarla.

Fiona se desplomó en una silla de la cocina.

"No tengo ninguna", gritó. "Pero la intuición de madre... Algo no va bien, Misael. Nuestro hijo se merece algo mejor que mentiras".

Durante dos días, no pude deshacerme de las palabras de Fiona. La idea de que alguien hiciera daño a nuestro hijo y se burlara de él no me dejaba dormir.

Así que, cuando Kate se escabulló aquel jueves por la noche con una cesta, decidí hacer algo de lo que me arrepiento un poco.

La seguí.

El camino a través del bosque era difícil en la creciente oscuridad, pero décadas de vivir aquí me habían enseñado cada raíz y cada piedra.

Kate se movió con rapidez y ni una sola vez miró atrás. Se adentró con confianza en el bosque.

Finalmente, se detuvo ante una cabaña destartalada. Era la cabaña de caza de un viejo vecino, abandonada desde su muerte, quince años atrás.

Una vez que Kate se deslizó dentro, me acerqué en silencio de puntillas a la vieja cabaña.

Veamos qué pasa aquí dentro, pensé mientras me asomaba en silencio por la mugrienta ventana. Lo que vi allí fue algo que nunca olvidaré.

Vi a Kate transformándose metódicamente mientras permanecía de pie ante un espejo agrietado. Sacó un traje a medida de la cesta, una peluca corta oscura y un bigote postizo. No pude reconocerla una vez que se lo puso todo.

Me escondí detrás de la cabaña mientras se preparaba para marcharse.

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Luego, observé horrorizado cómo salía de la cabaña. La mujer que se alejaba no era mi nuera. Era una persona completamente distinta, e incluso había cambiado su forma de andar.

No podía creer lo que veían mis ojos mientras la seguía. Salió del bosque y empezó a caminar hacia los restaurantes cercanos. Me quedé fuera mientras ella entraba en una cafetería y se sentaba frente a un señor mayor con un traje caro.

Podía verlos claramente a través de la ventana.

Observé cómo se reían juntos y la cómoda familiaridad de sus gestos. Permanecí allí durante una hora y me horroricé cuando el anciano le besó la mano.

Se separaron y Kate regresó al bosque.

Cuando por fin regresó a casa aquella noche, se quedó confusa al vernos a Fiona, Leonard y a mí sentados en el salón como un jurado a punto de emitir un veredicto.

"Kate", se quebró la voz de Leonard. "¿Me estás engañando?".

Ella se quedó paralizada en la puerta y lo miró con los ojos muy abiertos. "¿De qué... de qué estás hablando?".

"Te he visto hoy", dije en voz baja. "La cabaña, el disfraz, el café. Todo ello".

"Es...", empezó ella. "No es lo que piensas".

"¿Ah, sí?", preguntó Leonard.

"Ese hombre... es rico", dijo ella. "Cree que soy un hombre llamado Karl. Me prometió propiedades en su testamento si seguía cenando con él semanalmente. Nunca lo toqué, Leonard. Lo hice por nosotros, por nuestro futuro".

Fiona y yo nos miramos con incredulidad. No tenía ni idea de que Kate pudiera hacer algo así.

"¿Por nosotros?". Leonard se levantó. "¡Le has estado mintiendo a todo el mundo! Manipulaste a un viejo solitario y engañaste a tu marido. ¡Ésta no es la mujer con la que me casé! Ésta no es la Kate que conocí!".

"Por favor", sollozó Kate, acercándose a él. "¡Intentaba darnos una vida mejor! Sabes lo duro que ha sido vivir de cheque en cheque. Vi una oportunidad..."

"¿Una oportunidad para timar a alguien?" Leonard la interrumpió. "¿De vivir una doble vida? No. Hemos terminado. Quiero el divorcio".

"No, por favor", suplicó Kate. "No hagas eso, Leonard. Por favor".

Las súplicas de Kate resonaron por toda la casa mientras Leonard subía las escaleras. Fiona le siguió de cerca mientras yo me quedaba sentado mirando cómo lloraba Kate.

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En aquel momento, parecía una extraña que hubiera entrado en nuestra familia para hacer daño. Mientras la veía salir del salón, me pregunté si seguirla había sido la decisión correcta.

¿Habría hecho lo correcto? ¿Se iba a divorciar mi hijo de su esposa por mi culpa?

Aún no tengo respuestas a esas preguntas, pero sé que mi instinto había tenido razón sobre Kate todo el tiempo. Pero la forma en que todos nos dimos cuenta fue demasiado cruel.

Me hace preguntarme si algunos misterios de la vida deberían seguir siéndolo, o si es realmente importante que esas verdades tan delicadas salgan a la luz.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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