Mi nuera decoró su casa en Halloween con brujas vestidas como yo, diciendo: "¡Tenía que advertir a los vecinos de cómo luce el verdadero mal!"

Nunca he sido de las que buscan venganza, pero cuando mi nuera me convirtió en la villana del vecindario con su decoración de Halloween, supe que no podía dejarlo pasar. En lugar de eso, elegí otro tipo de venganza, una que le demostraría a ella y a toda la calle que al final la bondad puede ganar.

No siempre fui de las que se meten en dramas, sobre todo familiares. Pero cuando te presionan lo suficiente, algo dentro de ti se rompe. Me llamo Edwina y, a mis sesenta años, creía que ya lo había visto todo.

Mi hijo Ethan y su esposa Blythe viven a unas manzanas de aquí, así que tengo la costumbre de ir a cenar los domingos. Es nuestra pequeña tradición, aunque Blythe nunca me había hecho sentir del todo bienvenida.

Blythe siempre ha tenido una forma de dejar claros sus sentimientos sin decir mucho. Las indirectas pasivo-agresivas, las sonrisas forzadas... había aprendido a ignorarlas. Pero nada me preparó para lo que vi aquel domingo.

Aparqué delante de su casa, esperando una tarde tranquila como cualquier otra. Pero en lugar de sus habituales adornos otoñales, había brujas de tamaño natural por todo el patio: brujas que se parecían inquietantemente a mí.

La ropa, las canas, las gafas. Y allí, junto a la puerta principal, un cartel que decía: "¡Cuidado con el verdadero mal que hay calle abajo!".

Me quedé allí un momento, atónita. El corazón me latía con fuerza en el pecho mientras volvía a leer el cartel, asegurándome de que no me lo había imaginado.

Quería enfrentarme a Blythe allí mismo, exigirle una explicación por aquella crueldad. Pero sabía exactamente lo que diría, como hacía siempre que hacía una de sus desagradables bromitas. "¡Oh, vamos, Edwina! ¡Tenía que advertir a los vecinos de cómo es el verdadero mal! Sólo les estaba haciendo un favor".

No sabía si reír o llorar. Era tan absurdo, tan mezquino, pero escocía de un modo que las palabras no podían describir. Respiré hondo, me arreglé la chaqueta y llamé a la puerta.

Blythe respondió, sonriendo como si nada se saliera de lo normal. "¡Edwina, has llegado! Pasa, la cena está casi lista".

Forcé una sonrisa y entré. "Qué bonita decoración tienes ahí fuera", dije, intentando mantener la voz firme.

"¿Te has fijado?", contestó ella, con los ojos brillantes de picardía. "Es algo para Halloween. A los niños les encanta".

Me mordí la lengua. Estaba claro que no lo hacía sólo por los niños. Cuando me senté a la mesa, Ethan entró con los niños, tan distraído como siempre. "¡Hola, mamá! Me alegro de verte. ¿Qué hay de postre esta noche?"

Intenté concentrarme en la charla y en la comida, pero mi mente no dejaba de desviarse hacia aquellas brujas de fuera. Durante la cena, Blythe me lanzó pequeñas miradas, con una sonrisa apenas disimulada.

Para ella todo era un juego. Quería decir algo, llamarle la atención, pero guardé silencio. No iba a darle la satisfacción de verme enfadada.

Pero lo que realmente me dolió no fueron los adornos ni el cartel. Fue lo que ocurrió al día siguiente. Estaba en mi jardín, cuidando las rosas, cuando oí pasar a dos niños.

"Es ella", susurró uno, mirándome.

"La bruja", añadió el otro, en voz baja pero lo bastante alta para que yo lo oyera. "Mamá dice que es muy mala. Deberíamos cruzar la calle".

Los vi alejarse a toda prisa, con el corazón encogido. La bromita de Blythe ya no era sólo entre nosotras. Se había extendido y ahora los niños del vecindario me tenían miedo.

Durante la semana siguiente, la cosa empeoró. Los niños que antes me saludaban con la mano ahora me evitaban por completo. Algunos incluso corrían al otro lado de la calle cuando me veían llegar.

Halloween siempre había sido mi época favorita del año. Me encantaba repartir caramelos y ver a los niños disfrazados. Pero este año, gracias a Blythe, la alegría había sido sustituida por una profunda tristeza. Ya no reconocía mi propio vecindario.

Una noche, mientras estaba sentada en el porche, no podía dejar de pensar en cómo se habían complicado las cosas. La travesura de Blythe había ido demasiado lejos, y me estaba haciendo daño de un modo que ella no podía comprender.

Sabía que tenía que hacer algo, pero no iba a rebajarme a su nivel. No, estaba preparando un plan que lo cambiaría todo, pero a mi manera.

Así que, en lugar de enfadarme o responder con más adornos desagradables, me volví creativa.

Durante los dos días siguientes me dediqué a transformar mi jardín. Pero nada de brujas ni nada espeluznante, no señor. Decidí ir en la dirección opuesta: alegre, colorida y acogedora. Grandes calabazas, simpáticos fantasmas y un gran espantapájaros con una sonrisa bobalicona llenaron pronto mi jardín delantero.

Monté un pequeño puesto de caramelos con sidra caliente y galletas caseras. Pero eso no fue todo. Incluso dispuse una mesita donde los niños podían pintar sus mini calabazas.

Si Blythe quería que pareciera el villano del barrio, yo iba a demostrar a todos que podía ser algo totalmente distinto.

¿La verdadera obra maestra? Mi disfraz. La noche de Halloween me disfracé de hada madrina: alas, varita mágica, vestido brillante, todo.

Me pasé toda la tarde haciendo bolsitas llenas de caramelos, calcomanias y pequeños juguetes. Cuando me miré al espejo, ataviada con mi vestido brillante, no pude evitar sonreír. "Esto servirá", me susurré.

Al anochecer, abrí la puerta de mi casa, con las alas de hada revoloteando detrás de mí, y me coloqué junto a mi puesto de caramelos. Ya habían salido los primeros "truco o trato". Podía verlos desde el porche, pequeños grupos de niños disfrazados que vacilaban al final del camino de entrada.

Sus padres estaban detrás de ellos, susurrando. Sabía exactamente lo que decían: el rumor de Blythe había surtido efecto.

Respiré hondo, saludé con la mano y grité: "¡Vengan! Los esperan golosinas mágicas".

Los niños se miraron, inseguros. Pude ver cómo sopesaban sus opciones. Finalmente, una niña valiente, vestida de princesa, se acercó con cautela. Sus ojos, muy abiertos, parpadeaban de mí a los caramelos y viceversa. Me arrodillé y sonreí lo más cálidamente que pude.

"Hola, princesa", le dije, sacando una varita brillante de mi bolsa de golosinas. "¿Quieres una varita para tu disfraz?"

Se le iluminó la cara, con los ojos muy abiertos por la emoción. "¿No eres bruja?", preguntó, con una vocecita de asombro.

No pude evitar reírme. "No, sólo un hada madrina por esta noche", dije, agitando la varita juguetonamente. "¿Quieres ayudarme a hacer magia con las calabazas?"

Soltó una risita y, de repente, se rompió el hielo. Empezaron a acercarse más niños, su curiosidad era mayor que su miedo. Antes de que me diera cuenta, mi pequeño puesto de pintar calabazas estaba lleno de niños, con las caras radiantes de alegría mientras pintaban y comían galletas.

Un niño, vestido de pirata, me tiró del vestido. "Hada madrina, ¿puedes convertirme en un pirata de verdad?", preguntó, con los ojos brillantes de esperanza.

Me agaché, golpeé suavemente su sombrero con mi varita y le susurré: "¡Ahora eres el pirata más feroz de todos los mares!"

Sonrió de oreja a oreja y se apresuró a contárselo a sus amigos. Las risas y el parloteo llenaron el ambiente y, muy pronto, los padres empezaron a acercarse también.

Bebieron sidra a sorbos, elogiaron mi decoración y charlaron sobre lo felices que estaban los niños. Algunos incluso me dijeron cuánto apreciaban el esfuerzo que había hecho para que la noche fuera divertida.

"Me alegro mucho de que hayas hecho esto", dijo una madre, dándome una taza de sidra. "Es agradable tener un lugar que no da tanto miedo a los pequeños".

Sonreí y cogí el vaso. "Siempre he creído que Halloween debería ser más diversión que miedo", respondí. "Sólo quería que los niños se lo pasaran bien".

Cuando el sol se puso del todo, mi jardín bullía de entusiasmo. Los niños correteaban con sus calabazas pintadas, comían galletas y enseñaban sus bolsas de regalos. Era la tarde perfecta. ¿Y lo mejor? No me di cuenta hasta más tarde: La casa de Blythe, a pocas puertas de allí, estaba inquietantemente silenciosa.

Había montado su espeluznante fiesta con temática de brujas, pero sólo quedaban un par de rezagados que echaban un vistazo al bullicio que había en mi jardín.

La vi de pie en el porche, con los brazos cruzados. Me miraba con los labios apretados.

Nuestros ojos se cruzaron brevemente, y pude verlo: la frustración, la incredulidad de que su jueguecito no hubiera funcionado. Le hice un pequeño gesto con la mano, no un gesto de suficiencia, sino un simple reconocimiento de que sabía lo que había pasado. No me devolvió el saludo, ¿pero qué cara puso? No tenía precio.

Al final de la noche, los últimos niños corrieron a coger su último puñado de caramelos. Una niña, disfrazada de gato, se detuvo y me miró. "Ha sido el mejor Halloween de mi vida", dijo, con una voz llena de auténtica felicidad. "Gracias, hada madrina".

Me agaché, con el corazón hinchado, y le di una palmadita en la cabeza. "De nada. Y recuerda, siempre hay magia, siempre que creas en ella".

Mientras la veía alejarse, me di cuenta de algo importante. No necesitaba enfrentarme a Blythe ni jugar a sus juegos. Lo único que necesitaba era demostrar a todos quién era realmente: amable, divertida y quizá un poco mágica. Al final, los niños recibieron sus caramelos, los padres tuvieron un lugar divertido y seguro para sus hijos y yo pude mantener intacta mi dignidad.

Resulta que la amabilidad puede ser la mejor venganza. ¿No te parece?

Si esta historia te ha calentado el corazón, quédate para otra aventura que te removerá el alma: Mi vecina me denunció a la Asociación de Vecinos por unos esqueletos de plástico y telarañas que puse para Halloween. Menos de un día después, estaba en mi puerta suplicando ayuda. ¿A qué se debe este repentino cambio de opinión? Pronto lo sabrás.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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