Fui a visitar a mis suegros y encontré a mi suegra encerrada en el ático - Me puse pálida cuando supe por qué

En cuanto entré en casa de mis suegros y sentí un silencio inquietante, supe que algo no iba bien. Pero cuando encontré a mi suegra encerrada en el ático, me di cuenta de que no se trataba de una visita familiar cualquiera: era el principio de algo mucho más oscuro.

El fin de semana pasado visité a mis suegros sola, y ojalá no lo hubiera hecho. Lo que me encontré cuando llegué allí, bueno, fue como algo sacado directamente de una historia de terror.

Todo empezó cuando Bryce, mi esposo, se quedó en el trabajo. Íbamos a visitar juntos a sus padres, pero en el último momento me llamó y me dijo que no podría ir.

Siempre he tenido una buena relación con su madre, Sharon. Es el tipo de mujer que envía tarjetas escritas a mano sin motivo e insiste en darte el último trozo de tarta, aunque la haya hecho ella misma. Así que se me ocurrió pasarme de todos modos para sorprenderla con unas galletas que había horneado la noche anterior.

Pensé que sería un gesto amable: pasarme, charlar un rato y marcharme. Pero cuando llegué a su casa, algo no encajaba. No había luces encendidas y la puerta principal, que Sharon suele abrir con una amplia sonrisa, permanecía cerrada. Aun así, me encogí de hombros. Quizá Frank, mi suegro, la había llevado a comer tarde.

Llamé y esperé. No hubo respuesta. Al cabo de un minuto, entré haciendo equilibrios con el plato de galletas en una mano mientras gritaba: "¿Sharon? ¡Soy yo, Ruth! Te he traído algo".

Nada. Ninguna respuesta.

Miré a mi alrededor. La casa estaba inquietantemente silenciosa. No era el lugar acogedor al que estaba acostumbrada, lleno del olor a café recién hecho o del zumbido de Sharon en la cocina. Saqué el móvil y envié un mensaje a Frank, sólo para comprobarlo.

"Hola, estoy en casa. ¿Dónde están?".

Pero hoy la llave estaba en la cerradura.

Su respuesta fue casi inmediata. "Fuera con los chicos. Sharon está descansando. Puedes irte si quieres".

¿Descansando? Eso no me gustó nada. Sharon siempre era la que saltaba a saludarnos, aunque hubiéramos estado allí el día anterior. ¿Y descansar en pleno día? No era propio de ella en absoluto.

Me entró una sensación extraña en el estómago. Me abrí paso lentamente por la casa, con el eco de mi voz al llamarla por su nombre.

"¿Sharon? ¿Estás bien?".

Seguía sin haber nada. Fue entonces cuando oí un débil golpeteo.

Me quedé inmóvil. Venía del piso de arriba, de algún lugar cerca del ático. Se me aceleró el corazón mientras subía las escaleras. El golpeteo continuó, constante y extraño. Cuando llegué a la puerta del desván, me detuve en seco.

Siempre estaba cerrada. Frank lo había dejado claro: nadie entraba en el desván. Ni siquiera Sharon. Era su espacio, una especie de taller o almacén personal, supuse.

Pero hoy, la llave estaba en la cerradura.

Tragué saliva y puse la mano sobre el pomo de la puerta. Había algo que no me gustaba. "¿Sharon?", volví a llamar, esta vez con voz apenas por encima de un susurro.

No hubo respuesta, pero el golpeteo cesó.

Dudé un momento antes de girar la llave y empujar la puerta para abrirla. Y allí estaba ella. Sharon, sentada en una vieja silla de madera a media luz, con aspecto de no haberse movido en horas. Su rostro, habitualmente brillante, parecía desgastado, su sonrisa débil.

"Ruth", susurró, sorprendida por mi aparición, con voz temblorosa. "Estás aquí".

Me apresuré a acercarme, dejando las galletas a un lado y ayudándola a levantarse. "Sharon, ¿qué pasa? ¿Por qué estás aquí arriba?". Mi corazón latía con fuerza, todos mis instintos me decían que algo no iba bien.

Su mirada se dirigió hacia la puerta y abrió la boca para hablar, pero las palabras que siguieron me helaron la sangre.

"Yo... Frank... me encerró aquí", dijo, con la voz apenas por encima de un susurro.

Parpadeé, sacudiendo la cabeza. "¿Qué?". No podía creer lo que estaba oyendo. "¿Por qué iba a hacer eso?".

Suspiró, frotándose la frente. "Reorganicé su cueva mientras estaba fuera. Estaba muy desordenada y pensé en darle una sorpresa. Ya sabes cómo se pone con su espacio, pero no pensé que le molestaría tanto".

Sharon soltó una risa débil y forzada, pero no había verdadero humor tras ella. "Cuando volvió a casa, se volvió loco. Dijo que si tanto me gustaba 'meterme con sus cosas', yo también podía pasar tiempo aquí arriba. Luego cerró la puerta y me dijo que 'pensara en lo que había hecho'".

Me quedé estupefacta. No se trataba sólo de que Frank se enfadara por una habitación. La encerró como si fuera una niña a la que castigan. No me cabía en la cabeza.

"Sharon, eso es una locura", dije por fin, con la voz temblorosa por la rabia que me invadía. "Eres su esposa, no una niña que ha infringido una norma. No puede encerrarte porque hayas reorganizado sus cosas".

Sharon apartó la mirada, con las manos retorciéndose nerviosamente en su regazo. "No quería hacer eso", susurró. "Sólo estaba enfadado. Ya sabes cómo se pone".

Me quedé estupefacta. Lo dijo con tanta calma, con tanta resignación, como si aquello fuera completamente normal. Se me hizo un nudo en la garganta de frustración. Sabía que Frank podía ser controlador, pero ¿esto? Eso era Maltrato.

"Nos vamos", dije, poniéndome en pie, con voz firme. "No te vas a quedar aquí, no con él actuando así".

Sharon miró hacia la puerta del ático, claramente nerviosa. "Ruth, quizá debería bajar y disculparme. Es culpa mía por tocar sus cosas".

"¿Disculparte?". La interrumpí, sacudiendo la cabeza. "No has hecho nada malo. ¡No mereces que te encierren así! Te vienes conmigo, Sharon, y ya pensaremos qué hacer a partir de ahí".

Ella vaciló, sus manos temblaban ligeramente. "¿Pero y si se enfada más? No quiero empeorar las cosas".

"Él no puede decidir cómo vives tu vida, Sharon", dije, suavizando la voz. "Esto ya no tiene que ver con él. Se trata de ti. No tienes por qué seguir andando de puntillas a su alrededor".

Me miró durante un largo instante, con los ojos llenos de una mezcla de miedo e incertidumbre. Pero entonces, lentamente, asintió. "Vale", susurró. "Vámonos".

No perdimos el tiempo. Ayudé a Sharon a preparar una pequeña bolsa con algunas de sus cosas. Estuvo nerviosa todo el tiempo, mirando a la puerta como si Frank fuera a irrumpir en cualquier momento. Pero en cuanto salimos, vi que sus hombros se relajaban un poco, como si por fin empezara a respirar de nuevo.

Mientras volvíamos a mi casa, no dejaba de mirarla. Parecía agotada, como si llevara años cargando con ese equipaje emocional y acabara de dejarlo.

"¿Estás bien?", pregunté, rompiendo el silencio.

Me dedicó una pequeña sonrisa, aunque no le llegaba a los ojos. "Creo que sí. La verdad es que no sé qué es lo que sigue".

"Sea lo que sea -dije-, no tienes por qué afrontarlo sola".

Aquella noche, después de ayudar a Sharon a instalarse en la habitación de invitados, mi teléfono empezó a zumbar sobre la mesa. El nombre de Frank parpadeó en la pantalla.

Asentí e ignoré la llamada. Unos minutos después, empezaron a llegar los mensajes.

"¿Dónde está Sharon? ¡Tráela ya! Es mi esposa y debe estar aquí conmigo".

Puse los ojos en blanco y apagué el teléfono, intentando contener mi ira. Pero cada vez me costaba más. Cuando Bryce llegó a casa del trabajo, le llevé aparte, intentando explicárselo todo con la mayor calma posible.

"Estaba encerrada en el ático, Bryce", dije en voz baja, con la voz temblorosa a pesar de mis esfuerzos por mantener la compostura. "Frank... la encerró allí".

La cara de Bryce se ensombreció. "¿Qué demonios?", murmuró, apretando los puños. "¿Hablas en serio?".

Asentí con la cabeza, viendo cómo aumentaba su enfado. "Ahora está en la habitación de invitados, pero Frank sigue llamando, exigiendo que la envíe de vuelta".

Bryce no perdió el tiempo. Buscó el teléfono y marcó el número de su padre, paseándose por el salón mientras sonaba.

Podía oír la voz de Frank a través del altavoz en cuanto descolgó.

"¿Dónde está tu madre? Tiene que volver a casa. No he terminado..."´.

"¿No has terminado qué, papá?". Bryce le cortó, con la voz temblorosa por la ira. "¿Qué lección intentas darle encerrándola en el desván como a una prisionera? ¡Estás loco!".

Frank bajó la voz, intentando explicarse, intentando justificarse. "No fue así, hijo. Se metió con mis cosas. Necesitaba...".

"¡Me da igual que haya movido todas y cada una de tus cosas!", gritó Bryce, con la cara roja de furia. "No puedes encerrarla. Así no se trata a nadie, y menos a tu esposa".

Frank intentó hablar por encima de él, pero Bryce no lo toleró. "Tienes suerte de que no vaya para allá ahora mismo, porque si lo hiciera, no creo que acabara bien para ti".

Colgó la llamada y dejó escapar un suspiro frustrado, pasándose las manos por el pelo. "No puedo creer que lo haya hecho", murmuró. "Nunca pensé que llegaría tan lejos".

Alargué la mano y se la puse en el brazo. "Hiciste lo correcto enfrentándote a él".

Bryce negó con la cabeza. "No debería tener que ser así, Ruth. No debería tener que enfrentarme a mi propio padre".

A la mañana siguiente, mientras Bryce estaba en el trabajo, Frank apareció en nuestra puerta. Tenía la cara roja y estaba furioso. "¿Dónde está? Tiene que volver. Tiene responsabilidades y aún no he terminado de darle una lección".

Me crucé de brazos y me mantuve firme. "No va a volver, Frank. Lo que hiciste estuvo mal, y lo sabes. La encerraste en el ático como si fuera una niña. Eso no está bien".

Detrás de mí, Sharon apareció en el pasillo, con voz suave pero firme. "No voy a volver, Frank".

Él la miró, con los ojos entrecerrados. "¿Cómo que no vas a volver? No tienes elección".

"Sí que tengo elección", dijo ella, dando un paso adelante, su voz ganando fuerza. "Ya está bien de que me trates como a una niña, Frank. Si mi castigo por intentar ayudar es que me encierren, quizá sea hora de que haga algunos cambios".

Frank intentó discutir, pero Sharon no retrocedía. "Ya no voy a vivir así, Frank. Se acabó".

La mirada de Frank era una mezcla de incredulidad y rabia, pero sabía que se había acabado. Salió furioso sin decir una palabra más, dando un portazo tras de sí.

El alivio que vi en la cara de Sharon fue indescriptible. Era como si se hubiera quitado un gran peso de encima. Era como si por fin pudiera respirar un poco más tranquila.

Unas semanas más tarde, Sharon decidió solicitar el divorcio. Se mudó a un pequeño apartamento cerca de nosotros e incluso empezó a tomar esas clases de pintura que siempre había querido probar. Era como si le hubieran dado una segunda oportunidad en la vida, y no iba a desperdiciarla.

Bryce estuvo a su lado en todo momento, ofreciéndole apoyo y ánimo. "Te mereces algo mejor, mamá", le dijo. "Nunca deberías haber tenido que aguantar eso".

Al final, Frank perdió algo más que a Sharon. También perdió a su hijo. Pero fue cosa suya. Presionó demasiado, y Bryce no estaba dispuesto a dejarlo pasar. Pero Sharon por fin era libre. Y eso lo valía todo.

¿Qué habrías hecho tú en mi lugar? Cuéntame lo que piensas.

Cuando Celia heredó la casa de sus abuelos, hizo todo lo posible por preservar su memoria sin dejar de sentirla como propia. Pero a las pocas semanas de su gran mudanza, empiezan a ocurrir cosas extrañas, incluida una nota aleatoria para encontrarse con un desconocido en su propio ático a medianoche. ¿Irá Celia?

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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