Estábamos a punto de adoptar a un niño de 5 años, pero apareció una pareja adinerada que también quería adoptarlo

Adoptar a Nicholas era la respuesta a todo lo que mi marido Camden y yo habíamos soñado, pero entonces llegó una pareja adinerada que le ofreció todo lo que nosotros no podíamos. Temí que lo hubiéramos perdido, hasta que tomó una decisión que nadie esperaba.

Ésta es la cuestión: nunca pensé que la vida resultaría así. Siempre me imaginé en una casa acogedora llena del sonido de piececitos corriendo por los suelos de madera y risas resonando por los pasillos.

Pero ese sueño se truncó el día que mi médico me sentó y dijo la palabra "infértil". Sentí como si alguien me hubiera arrancado la alfombra de debajo de los pies, dejándome con la duda de si mi matrimonio sobreviviría siquiera al peso de esa noticia.

Me aterrorizaba que Camden me dejara. Al fin y al cabo, tenía todo el derecho a querer tener sus propios hijos, ¿no? Pero me sorprendió de la forma más hermosa. No se inmutó. En lugar de eso, me rodeó con sus brazos y me dijo: "La familia no es sólo biología. Quizá haya otra forma".

Y fue entonces cuando la idea de la adopción arraigó en mi corazón.

Empezamos el proceso lentamente. Visitas a hogares de acogida, papeleo interminable y reuniones con trabajadores sociales. Camden fue una roca durante todo ello, sin perder nunca la fe, incluso cuando yo lo hice. Entonces, un día, todo cambió.

Conocimos a Nicholas.

Tenía cinco años, los ojos marrones más grandes y una sonrisa tímida que hizo que mi corazón diera un vuelco. En cuanto le vi, algo dentro de mí me susurró: éste es tu hijo, Zelda.

Aquel día apenas dijo una palabra, sólo se aferraba a su camión de juguete y nos miraba de vez en cuando. Pero pude sentirlo. Conectamos de una forma que iba más allá de las palabras.

"¿Te gustan los camiones, colega?", le preguntó Camden, agachándose a su altura. Nicholas asintió, sin decir una palabra, pero sus ojos se iluminaron durante un segundo. Eso fue suficiente para mí.

Pasaron los meses y estábamos tan cerca de que fuera nuestro. El papeleo, las visitas a domicilio... todo iba encajando. Entonces, de la nada, todo dio un giro.

"Otra familia se ha interesado por Nicholas", dijo una tarde nuestra trabajadora social, la Sra. Jameson. "Son bastante ricos y están muy interesados en adoptarlo".

Se me cayó el estómago. "Pero... estamos tan unidos. Llevamos meses con él", dije, intentando que la desesperación no se reflejara en mi voz.

"Lo comprendo, Zelda", respondió la señora Jameson. "Pero ellos también tienen derecho a solicitarlo. A Nicholas se le dará tiempo con ambas familias y, en última instancia, dependerá de él".

Fue entonces cuando los conocimos. Los Featheringham.

Entraron en la casa de acogida como si fueran los dueños del lugar: pulidos, perfectos, con un aire de petulancia que llenaba la habitación.

La Sra. Featheringham, alta y rubia, con un collar de diamantes brillando alrededor del cuello, me miró de arriba abajo como si yo fuera algo desagradable que hubiera encontrado en la suela de su zapato. Su marido estaba a su lado, igual de bien peinado, observándonos a Camden y a mí como si fuéramos una competencia indigna.

"Tengo que decir -empezó la señora Featheringham, con una voz llena de condescendencia- que me sorprende que alguien como tú piense que tiene alguna posibilidad. Quiero decir, mírate: sencilla, de clase media. ¿Qué tienes exactamente que ofrecer a Nicholas?"

Sentí que me subía el calor a la cara, pero me obligué a mantener la calma. La mano de Camden se estrechó alrededor de la mía, estabilizándome.

No había terminado. "Podemos darle todo a Nicholas: las mejores escuelas privadas, vacaciones por todo el mundo, una vida de lujo. ¿Qué tienes tú? ¿Una casita en las afueras? ¿Qué va a hacer allí, jugar en el jardín mientras tú luchas por llegar a fin de mes?"

Sus palabras eran afiladas, estaban destinadas a calar hondo, y lo hicieron. Sentí que Camden se tensaba a mi lado, pero lo contuve apretándole ligeramente la mano.

"Somos el tipo de familia que merece un niño como Nicholas" -continuó, con voz fría-. "Deberías hacer lo mejor para él y hacerte a un lado. Nunca te elegirá a ti. ¿Por qué iba a hacerlo? Fíjate en la diferencia que hay entre nosotros".

Camden no pudo contenerse más. "Puede que no tengamos todo el dinero del mundo -dijo, con voz tranquila pero firme-, pero lo que podemos ofrecer a Nicholas es amor, estabilidad y un verdadero hogar. Eso es lo que importa".

La señora Featheringham se burló, poniendo los ojos en blanco. "El amor no paga la universidad ni las vacaciones. Sé realista".

La Sra. Jameson, percibiendo la creciente tensión, intervino. "Ambas familias pasarán una semana con Nicholas. Después, él tomará su decisión".

Una semana. Una semana para convencer a aquel chiquillo de que podíamos darle el amor y la vida que merecía.

Respiré hondo y asentí, pero por dentro se me partía el corazón. ¿Y si Nicholas no nos elegía?

Cuando por fin llegó nuestra semana con Nicholas, sentí una mezcla de emoción y temor. Lo habíamos oído todo sobre su estancia con los Featheringham: cenas de lujo, parques de atracciones y un parque acuático.

Nicholas hablaba de cómo le habían comprado ropa nueva, los últimos juguetes y, básicamente, el sueño de cualquier niño. Cada vez que lo mencionaba, sentía que se nos escapaba la esperanza.

Nuestra semana, en cambio, fue mucho más humilde y, para ser sincera, parecía que todo iba mal. Habíamos planeado llevar a Nicholas al zoo el primer día, pensando que le encantarían los animales.

Pero, ¿adivina qué? Llovió todo el día. Así que nos quedamos dentro y construimos fuertes con mantas viejas en el salón. Camden incluso hizo una "hoguera" colocando unas almohadas en círculo y sosteniendo una linterna debajo de ellas, lo que hizo reír a Nicholas.

"Parece una hoguera de verdad, ¿eh, colega?", preguntó Camden, con la voz llena de esperanza.

Nicholas asintió, sonriendo tímidamente. "Sí, es genial".

No era llamativo, y desde luego no era lo que habíamos planeado, pero por un momento pensé que tal vez no fuera un desastre después de todo.

Al día siguiente, intentamos llevarlo a un salón recreativo local, con la esperanza de pasarlo bien. Pero casi todas las máquinas estaban estropeadas.

Acabamos marchándonos después de unas cuantas rondas de hockey de aire y nos fuimos al parque cercano, a sentarnos bajo un árbol y jugar a juegos de mesa que habíamos traído de casa. Camden incluso encontró un juego de ajedrez y empezó a enseñar a jugar a Nicholas.

"¿Por qué todas las piezas parecen tan serias?", preguntó Nicholas, haciéndome reír.

"Eso es porque es un juego muy serio", dijo Camden, inclinándose como si estuviera compartiendo un gran secreto. "¿Pero sabes una cosa? Lo realmente divertido es romper las reglas de vez en cuando".

Nicholas soltó una risita mientras Camden hacía bailar una torre por el tablero. No era lo que habíamos planeado, pero lo estábamos aprovechando al máximo. Aun así, no podía quitarme la sensación de que Nicholas estaba comparando nuestras sencillas actividades con la extravagante semana que había pasado con los Featheringham.

A mediados de semana, decidimos hacer un picnic. Pensamos que era un plan fácil y seguro, algo que no podía salir mal. Pero, efectivamente, en cuanto nos sentamos y abrimos la cesta, un enjambre de hormigas decidió unirse a nosotros. Nicholas chilló cuando se arrastraron sobre los bocadillos, y tuvimos que apresurarnos a recogerlo todo.

"Supongo que a las hormigas les gusta la mantequilla de cacahuete más que a nosotros", bromeé, tratando de aligerar el ambiente.

Nicholas sonrió. "¿Podemos comer en otro sitio?"

Acabamos en una pequeña cafetería a la vuelta de la esquina, sentados en un cubículo y compartiendo bocadillos y papas fritas. Camden le contó a Nicholas anécdotas divertidas de su infancia, como la vez que se había caído a un lago intentando cazar ranas. Nicholas se rió tanto que casi derrama su refresco.

Día tras día, nuestros planes se desmoronaban, pero por el camino ocurría algo sorprendente. A Nicholas no pareció importarle. Al final de la semana, nos cogía de la mano mientras paseábamos por el vecindario. Se reía con nosotros, incluso cuando las cosas no salían a la perfección.

Una noche, durante una película, se acurrucó en el sofá y se quedó dormido en mi regazo, con su manita apoyada en la mía. Era algo tan natural, como si perteneciera a ese lugar.

La última noche de nuestra semana juntos, Camden y yo nos quedamos callados mientras veíamos dormir a Nicholas. Podía ver la preocupación en los ojos de Camden, aunque intentaba ocultarla.

"No lo sé, Z", susurró. "¿Y si no es suficiente? ¿Y si no somos suficiente?"

Me tragué el nudo que tenía en la garganta. "Creo... Creo que le hemos demostrado lo que de verdad importa".

Camden asintió, aunque me di cuenta de que no estaba convencido. Y para ser sincera, yo tampoco lo estaba.

Entonces llegó el día final. El día en que Nicholas tenía que elegir.

Nos sentamos en una pequeña habitación de la casa de acogida, Camden y yo a un lado, los Featheringham al otro. Nicholas estaba sentado junto a la Sra. Jameson, la trabajadora social, mirándose las manos.

La señora Featheringham no perdió el tiempo. "Nicholas, cariño", le dijo, "lo hemos pasado muy bien, ¿verdad? ¿Recuerdas el parque acuático? ¿Los juguetes que te compramos? Imagínate viviendo con nosotros, teniendo todo lo que pudieras desear".

Nicholas asintió con la cabeza, mirándonos. Sentía que el corazón se me iba a salir del pecho.

"Y recuerda -continuó- que podemos llevarte de vacaciones, enviarte a los mejores colegios... nunca te faltaría nada, cariño".

Sentí que se me hacía un nudo en el estómago. ¿Cómo podíamos competir con todo eso? ¿Qué podíamos ofrecerle que ellos no pudieran?

La señora Jameson se volvió hacia Nicholas. "Nicholas, es tu decisión. Tómate tu tiempo".

Levantó la vista, con su carita seria. "Me lo pasé bien con ellos", dijo en voz baja, refiriéndose a los Featheringham. "Los sitios a los que fuimos eran geniales. Y... y me dieron muchos juguetes".

Sentí que Camden me apretaba la mano, pero mantuve la mirada fija en Nicholas, con el corazón hundiéndose a cada palabra.

"Pero..." Nicholas hizo una pausa, mirándonos directamente. "Pero siento que tengo una familia cuando estoy con ellos".

La habitación se quedó en silencio.

Nos señaló a Camden y a mí. "No me llevan a grandes sitios ni me dan muchas cosas... pero me siento feliz cuando estoy con ellos. Y me siento seguro. Y me gustan las historias que me cuentan. Me siento como en casa".

Se me cortó la respiración. Se me llenaron los ojos de lágrimas y no podía creer lo que estaba oyendo. Camden parecía igual de sorprendido.

Nicholas nos sonrió tímidamente. "Quiero quedarme con ellos".

Por un momento, nadie habló. El rostro de la señora Featheringham se tensó, pero no dijo nada. La señora Jameson sonrió cálidamente.

"Entonces está decidido", dijo en voz baja.

Nicholas nos eligió.

Parpadeé mientras Camden me rodeaba con el brazo y tiraba de mí. Nos habíamos preocupado, habíamos dudado y habíamos temido no ser suficiente.

Pero al final, el amor, la confianza y los momentos sencillos habían sido suficientes. Nicholas no quería una vida de lujo; quería una familia.

Y la había encontrado con nosotros.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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