Mi compañera de trabajo se mudó a la casa de al lado – Su razón me dejó pálido

Cuando Alison ve que por fin se ha vendido la casa de su vecino, siente curiosidad por saber quién la ha comprado. Sorprendida, descubre que su nueva vecina es una compañera de trabajo. Pronto, las cosas pasan de casuales a espeluznantes, y Alison se queda intentando comprender su paranoia.

El cartel de "Se vende" de la casa de al lado llevaba meses colgado, y casi había dejado de fijarme en él. Rebecca y Phil se habían mudado a su casita de la playa hacía meses y, por lo que yo había oído, sólo esperaban un comprador para su casa.

Mi vecindario era tranquilo, con los jardines pulcramente arreglados y las casas bien cuidadas. Casi nunca había problemas, y todo el mundo parecía feliz de estar aquí, tal como a mí me gustaba.

Entonces, un viernes por la tarde, mientras entraba en mi garaje tras un largo día de trabajo, pensando en un enorme tazón de ramen, me fijé en un camión de mudanzas. Como soy un gato curioso, miré hacia allí, entrecerrando los ojos para ver a través del sol poniente.

Me quedé boquiabierta. Allí, dirigiendo a los de la mudanza, estaba Emma, mi compañera de trabajo. Me sorprendió no saber que se había mudado a mi vecindario, y mucho menos que había comprado la casa de al lado.

"De todos los giros argumentales...". murmuré, observando cómo Emma recogía una caja.

Emma y yo siempre habíamos tenido una relación bastante informal en el trabajo. Era el tipo de compañera con la que charlabas sobre los planes del fin de semana o los cotilleos de la oficina, pero nada más. Siempre nos observaba de cerca a mi amiga y compañera, Wren, y a mí, pero no intentaba pasar más tiempo con nosotras.

En realidad no éramos amigas; no sabíamos mucho de la vida de la otra, y desde luego no salíamos fuera de la oficina. Así que verla mudarse a la casa contigua a la mía me pareció... extraño.

¿Qué posibilidades había?

En ese momento, levantó la vista como si se hubiera dado cuenta de que la miraba. Se le dibujó una sonrisa de oreja a oreja y me saludó con la mano en alto, como si esperara que me diera cuenta.

"¡Alison!", gritó. "Hola, sorpresa".

Le devolví el saludo un poco torpemente y me apresuré a entrar. Intenté decirme a mí misma que sólo era una extraña coincidencia. Pero había algo en todo aquello que me erizaba la piel.

Al día siguiente, en el trabajo, Emma estaba inusualmente habladora. Merodeaba cerca de mi mesa, preguntándome por mis planes para el fin de semana, qué pensaba del vecindario y a qué hora solía llegar a casa.

"¿Compartimos el coche?", preguntó entusiasmada, sorbiendo su café.

"No estoy segura", le dije. "Suelo ir al gimnasio o salir con Wren después del trabajo antes de volver a casa. Así que no creo que me convenga compartir el coche".

Asintió lentamente y volvió a la conversación, hablando de la pareja de ancianos que vivía a su lado.

Intenté disimular, atribuyéndolo a que quería ser amable ahora que éramos vecinas. Pero había un trasfondo en sus preguntas, una curiosidad inquisitiva que parecía invasiva.

"Está rara", le dije a Wren cuando fuimos a tomar algo después del trabajo. "No sé ni cómo sabía dónde vivía".

Wren me dedicó una sonrisa tímida.

"Puede que haya sido yo", dijo. "Emma me preguntó si éramos compañeras de piso porque siempre llegamos a la oficina a la misma hora y también nos vamos juntas. Así que le dije que no lo éramos y sólo mencioné dónde vivíamos. Nada concreto. Sólo los Vecindarios".

Eso me hizo sentir ligeramente mejor. Al menos Emma no me había acosado; Wren parecía haberla empujado en mi dirección. Pero aun así, había algo raro en todo aquello.

"Vale, supongo que eso es mejor de lo que estaba pensando", me reí.

Pero durante las semanas siguientes, las cosas se volvieron más extrañas. Cada vez que salía de casa, allí estaba ella. Emma estaba trabajando en el jardín, recogiendo el correo o sentada en el porche, mirándome fijamente con una expresión intensa, casi enervante.

"Qué rayos..." me dije mientras entraba en casa y cerraba la puerta tras de mí.

Y eso no fue todo. Las conversaciones también se volvieron más extrañas entre nosotros. Emma sacaba a relucir cosas que yo no le había contado, cosas que sólo habría descubierto si hubiera estado espiando mis conversaciones con Wren.

Por ejemplo, que mi hermano planeaba visitarme dentro de dos semanas o que quería volver a pintar el salón para que pareciera el ambiente de madre de plantas en el que me había convertido.

Vale, bastante inocente. Pero, ¿por qué iba a escuchar a escondidas? ¿Por qué no unirse a la conversación e intentar formar parte de nuestras vidas de una forma mejor?

Entonces ocurrió algo extraño.

Wren y yo habíamos salido a cenar y a tomar unas copas con sus hermanas, así que cuando llegué a casa, me tambaleaba sobre mis pies, pues los tacones habían hecho trabajar a mis tobillos. Sólo podía pensar en meterme en una ducha caliente y aliviar mis músculos.

Mientras jugueteaba con las llaves en la puerta principal, levanté la vista y la vi. Emma estaba de pie junto a la ventana, y la tenue luz que había a sus espaldas proyectaba una sombra alargada e inquietante. Tenía los ojos clavados en los míos mientras sorbía algo de una taza.

Emma levantó el brazo lentamente y me saludó con la mano.

"Oh, no", dije, deslizándome dentro y cerrando la puerta tras de mí al instante.

"¿Qué hace esta chica, Alison?". me pregunté en voz alta.

Al día siguiente, decidí enfrentarme a ella. Apenas había podido dormir la noche anterior y había soñado que me despertaba y veía a Emma de pie en un rincón de mi dormitorio. Pasara lo que pasara, sabía que mi subconsciente tampoco se sentía seguro.

Durante la comida, encontré a Emma encorvada sobre la nevera del bar, intentando decidir qué sabor de yogur quería.

"Hola, Emma", la saludé, intentando entrar en la conversación.

"Hola, Ali", dijo ella, apoyándose en el mostrador con el tarro de yogur que había elegido. "¿Qué tal?".

"¿Cómo has acabado viviendo a mi lado?", pregunté.

Claro, sabía que Wren lo había mencionado. Pero necesitaba un poco más de información.

"Estaba dispuesta a comprar una casa, Ali", dijo. "Y cuando busqué en Internet, apareció tu vecindario".

Era una respuesta perfectamente adecuada, excepto porque no mencionó nada sobre Wren. Inmediatamente, me puse en guardia.

Aquella noche, mientras estaba tumbada en la cama mirando al techo, no pude evitar sentirme paranoica. Pensé en los encuentros con Emma y en las cosas que había notado en las últimas semanas.

Por ejemplo, que su coche siempre daba a mi casa, que siempre parecía estar sentada en el porche y que parecía conocer mis horarios a la perfección. Ya no era extraño ni siquiera casual. No, era simplemente espeluznante.

Pero, por supuesto, eso no era todo.

Unos días después, encontré una nota. Estaba pegada en la puerta de mi casa, escrita a máquina en un trozo de papel blanco. Sólo tres palabras:

Te estoy vigilando.

Se me heló la sangre en las venas. Tenía que ser Emma. ¿Quién si no haría algo así? Me sentí violada, expuesta y asustada. Mi propia casa ya no me parecía segura. Tenía que enfrentarme a ella. Necesitaba respuestas, y las necesitaba rápido.

Fui furiosa a su casa, con una nota en la mano.

"¿Qué demonios es esto, Emma? ¿Me estás acosando?", le pregunté.

Parpadeó, mirando la nota y luego a mí.

"Entra", susurró.

Dudé. No tenía ni idea de dónde me metía. Pero había algo en sus ojos que me hizo seguirla.

"No quería decirte esto", me dijo. "Pero no te estás imaginando cosas. Me mudé aquí por ti, lo admito".

"¿Qué quieres decir?".

"He estado lidiando con algo... con alguien. Mi exnovio, Ben. Lleva meses acosándome. Sabe dónde trabajamos, así que no pude escapar de él ni en el trabajo ni en mi antiguo apartamento. Pensé que si me mudaba, tal vez cambiaría algo".

Lo sentí por ella. Lo reconozco. No podía imaginarme tener que lidiar con un ex novio tan desquiciado.

"¿Qué tengo yo que ver con esto?", le pregunté.

"Te oí decirle a Wren que estabas haciendo clases de defensa personal en el gimnasio. Yo también empecé a hacerlas, pero por las mañanas, antes de ir a trabajar. Y cuando Wren me dijo dónde vivías, yo ya había estado buscando un nuevo lugar, créeme. Cuando tropecé con esta casa y vi que el vecindario era el mismo, me pareció una señal".

"Entonces, ¿pensaste que yo podría protegerte?", pregunté, comprendiendo por fin su proceso de pensamiento.

"¡Sí! Pensé que si me veías u oías luchar, vendrías a ayudarme. Pero la nota... Ben ha vuelto. Y está claro que se confundió de casa".

Ahora todo tenía sentido. Emma no me vigilaba; intentaba mantenerse a salvo. Y la nota era de su acosador, que ahora sabía dónde estábamos los dos.

"Llamemos a la policía", dije.

Y lo hicimos. Pero cuando llegó la policía, pude ver sus dudas cuando intercambiaron miradas mientras tomaban declaración a Emma.

"¿Puedes enseñarnos fotografías de él?", preguntó un agente.

Emma asintió y sacó su teléfono.

"Toma", dijo. "Puedo imprimirlas si quieren".

El agente asintió y Emma imprimió las fotos.

"¿Cuánto tiempo lleva pasando esto?", preguntó el agente.

"Meses", dijo Emma. "¿Pueden conseguir que un agente se quede aquí y vigile estas dos casas?".

"Sí, podemos enviar a un agente para que las cuide", dijo. "Si este tipo vuelve, lo atraparemos. Intenta no preocuparte demasiado".

Afortunadamente, atraparon a Ben tres días después, cuando intentaba entrar en mi casa a medianoche. En las semanas siguientes, Emma y yo nos hicimos más íntimas.

Empezamos a cuidarnos mutuamente de pequeñas maneras: compartiendo cenas, compartiendo coche algunos días y, en general, simplemente controlándonos.

Al menos, Ben también se había ido, y con él, el malestar.

¿Qué habrías hecho tú?

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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