Mi hija publicó en sus redes sociales: "El puesto de padre está vacante", y a la mañana siguiente mi teléfono se inundó de llamadas - Historia del día

Phylis llevaba una vida sencilla y feliz con su hija Lisy. Pensaba que su familia estaba completa, pero Lisy pensaba lo contrario. Esa mañana, el teléfono de Phylis se llenó de llamadas de números desconocidos, y la razón de todo era una publicación viral en las redes sociales de su hija.

Era un día típico, de esos en los que visitaba a mi madre, Pam, como hacía la mayoría de los fines de semana.

Estaba en la cocina, descargando las bolsas de las compras en la encimera. El susurro familiar de las bolsas de plástico llenó el aire cuando empecé a guardar las cosas.

Mamá estaba en su habitación, descansando, pero sabía que no tardaría en llamar para pedir algo.

En efecto, su voz resonó en el pasillo.

"¿Has comprado mi salsa favorita? ¿La del paquete rojo?", preguntó, con ese tono familiar de impaciencia.

Sonreí para mis adentros. Todas las semanas era la misma pregunta. "¡Sí, la compré!", le grité, lo bastante alto para que me oyera desde el otro lado de la casa.

Hubo una pausa y luego el sonido de unos pies que se arrastraban mientras Pam entraba lentamente en la cocina.

Se apoyó en la mesa y se sentó con un suspiro, con el pelo plateado cayéndole suavemente sobre las mejillas.

"Gracias, Phylis. Siempre te acuerdas" -dijo, y sus ojos se suavizaron de gratitud.

Sonreí mientras colocaba el tarro de su salsa favorita en el armario.

"Claro que sí, mamá. ¿Cómo va el día?"

Pam echó un vistazo a la habitación antes de volver a fijarse en mí.

"Oh, ya sabes... igual. Pero, ¿cómo le va a mi nieta? ¿Sigue Lisy ocupada con todas esas tareas escolares?"

Asentí mientras volvía a las compras.

"Lisy va bien. Se ha concentrado en sus estudios, se ha volcado de verdad en ellos. Hasta le han dado un portátil en el colegio para los proyectos".

Pam enarcó las cejas, sorprendida.

"¿Un portátil? ¿Para qué necesitan los niños un portátil en la escuela hoy en día? En mi época, íbamos a la biblioteca si necesitábamos estudiar. Escribíamos todo a mano".

Me reí por lo bajo, imaginando lo extraño que le debía parecer todo aquello.

"Sí, ahora es distinto, mamá. Los niños usan el portátil para todo: investigar, escribir, hacer presentaciones. Incluso envían los deberes por Internet".

Pam negó con la cabeza.

"Estos niños con sus pantallas. No es bueno para sus ojos".

"Así son las cosas ahora, pero a Lisy le va bien. Le encantan sus deberes".

"¿Y tú, Phylis?", preguntó bajando la voz. "¿Alguna cita nueva? Sabes que no vas a rejuvenecer".

Suspiré, preparándome para esta conversación.

"Mamá, ya te lo he dicho, no salgo con nadie. Estoy centrado en Lisy y en mi trabajo. Además, no tengo tiempo y no quiero que Lisy se preocupe por mí".

"Phylis, Lisy está creciendo sin padre. No es fácil para ella, y tú mereces encontrar a alguien que te haga feliz. No dejes que se te escape la vida sin darte una oportunidad".

Antes de que pudiera responder, mi teléfono zumbó con fuerza desde la encimera de la cocina, interrumpiendo la conversación.

Miré la pantalla y vi un número desconocido. Se me hizo un nudo en el estómago.

"¿Diga?" Respondí con cautela, con la voz un poco temblorosa.

"Hola, ¿habla Phylis?", preguntó una voz de hombre.

"Me llamo Henry, ¿te llamo por la vacante de padre?"

Mis cejas se fruncieron confundidas.

"Perdona, ¿la qué?", pregunté, mirando a mi madre, que ahora me observaba con curiosidad.

El hombre del otro lado soltó una risita nerviosa. "Ya sabes, ¿la posición de padre que está publicada en Internet?"

Se me encogió el corazón. "Lo siento, creo que se ha equivocado de número", tartamudeé, colgando rápidamente el teléfono.

"¿De qué iba eso?", preguntó Pam, intuyendo que algo iba mal.

"Un tipo dijo que llamaba por un puesto de 'padre'. No tengo ni idea de lo que eso significa", respondí, con la voz levantada por el pánico.

Pam se echó a reír y toda su cara se iluminó de diversión.

"¡Te dije que darles portátiles a los niños causaría problemas! Ahora publican anuncios para padres primerizos".

Ni siquiera me dio tiempo a responder. Se me aceleró el corazón y cogí el bolso a toda prisa.

"Tengo que irme, mamá. Te llamo luego", murmuré, saliendo por la puerta y dirigiéndome directamente al coche.

Mi teléfono siguió zumbando con más llamadas, pero las ignoré.

Cuando llegué a casa, me dirigí directamente a la habitación de Lisy, con la mente agitada por una mezcla de confusión y frustración.

Allí estaba, sentada delante del portátil, con una sonrisa inocente en la cara, claramente satisfecha de sí misma.

"Lisy", la llamé, esforzándome por mantener la voz firme, aunque mi irritación bullía bajo la superficie. "¿Hay algo que quieras explicarme?"

Se giró en la silla, con los ojos brillantes de emoción.

"¡Mira, mamá!", exclamó señalando la pantalla del portátil. "He hecho una publicación y se está haciendo viral".

Me acerqué, miré por encima de su hombro y casi se me paró el corazón. Allí, en la pantalla, había un post que decía:

"¡Puesto de padre vacante! Busco un hombre cariñoso para mi preciosa madre, Phylis". Y había varias fotos mías -algunas casuales, otras de reuniones familiares- expuestas a la vista de todos.

Me quedé boquiabierta al hojear la juguetona descripción que había escrito debajo, en la que enumeraba las cualidades que creía necesarias para un "nuevo papá".

"¡Lisy!" Exclamé, mirándola atónita. "¿Por qué has hecho esto?"

"Porque, mamá -dijo, aún sonriendo orgullosa-, ¡tú nunca sales con nadie! Pensé que esto te ayudaría. Y mira: ¡ya hay miles de 'me gusta' y comentarios! A la gente le encanta".

Parpadeé, intentando procesar lo que decía. ¿Miles de me gusta? Apenas podía comprender cuánta gente había visto ya la publicación, y mucho menos el hecho de que Lisy pensara que era una buena idea.

"Lisy -comencé, luchando por encontrar las palabras adecuadas-, ¡así no es como me ayudas! He estado recibiendo llamadas sin parar de completos desconocidos, ¡y no tenía ni idea de por qué!"

"¿Ves?", dijo ella, aplaudiendo.

"¡Funciona! A la gente le interesas".

"¿Funciona?" Levanté la voz con incredulidad.

"¿En serio esperas que tenga citas con desconocidos aleatorios de Internet?"

Lisy se encogió de hombros, completamente indiferente a mi pánico.

"No tienes que salir con todos a la vez, mamá. Puedes empezar de uno en uno. Tal vez podría ayudarte a clasificarlos: pedir solicitudes o algo así".

La miré fijamente, con la cabeza dándome vueltas. "Lisy, tienes que borrar ese mensaje inmediatamente" -dije con firmeza.

Se cruzó de brazos y su rostro adoptó esa expresión obstinada que yo conocía demasiado bien.

"Lo borraré -dijo lentamente-, pero sólo si prometes tener al menos una cita".

Gemí, sabiendo que era la única forma de acabar con aquella locura. "Vale", murmuré derrotada.

"Tendré una cita. Pero después de eso, borrarás el post. ¿Entendido?"

"¡Trato hecho!", dijo, con una sonrisa triunfante dibujándose en su rostro.

Me costaba creer que estuviera de acuerdo, pero cualquier cosa con tal de poner fin al caos.

Aquella noche, más tarde, me senté en la cama a mirar las llamadas perdidas del teléfono, sintiéndome un poco incómoda.

Finalmente, llamé a la primera persona: Henry. La conversación fue incómoda al principio, mientras nos presentábamos a tientas, pero acordamos encontrarnos en el parque local para dar un paseo informal.

Mientras me preparaba, sentía los nervios burbujeando en mi interior. Hacía años que no tenía una cita, y pensar en ello me ponía ansiosa.

Pero Lisy, por supuesto, estaba encantada. Prácticamente bailaba por mi habitación, ayudándome a elegir la ropa como si fuera un gran acontecimiento.

Su entusiasmo era contagioso, pero yo seguía sin poder quitarme de encima la incomodidad.

Cuando llegué al parque, vi a un hombre alto con gafas esperando cerca de la entrada. Me saludó y se acercó a mí con una cálida sonrisa.

"Hola, soy Henry. Tú debes de ser Phylis", dijo tendiéndome la mano.

Asentí con la cabeza, intentando contener los nervios.

"Sí, encantada de conocerte. Sin duda es una forma única de tener una primera cita" -dije riéndome un poco.

Henry rió a su vez.

"Sí, la publicación de tu hija sin duda ha puesto las cosas interesantes".

Mientras caminábamos, me relajé un poco. La conversación fluyó con facilidad y me sorprendió gratamente lo amable y divertido que era Henry.

Pero a medida que avanzaba la cita, un pensamiento rondaba mi mente.

"Henry -dije al cabo de un rato-, esto ha sido agradable, pero todo se debe a la travesura de mi hija. No estoy segura de que sea algo serio".

Sonrió suavemente, claramente comprensivo.

"Lo entiendo. Ha sido divertido, pero sí, empezó como una broma".

Asentí, aliviada. "Exacto".

"Pero, ¿y una segunda cita?", preguntó, con una sonrisa juguetona dibujándose en su rostro.

"¿Seguiría siendo parte de la broma o sería real?"

No pude evitar reírme de la pregunta.

"Supongo que una segunda cita sería real".

La sonrisa de Henry se ensanchó. "¿Qué te parece el viernes? Piénsalo".

Mientras caminaba de vuelta a casa, mi mente se arremolinaba con una extraña mezcla de emociones. La cita con Henry había sido agradable, y parecía un tipo genuinamente simpático.

Pero una parte de mí seguía dudando.

¿Estaba realmente preparada para volver a salir con alguien? Hacía tanto tiempo que ni siquiera me lo planteaba, y no estaba segura de estar preparada para lo que podría venir después.

Cuando por fin entré por la puerta principal, Lisy me estaba esperando, prácticamente rebotando de emoción.

"¿Y bien?", preguntó ansiosa. "¿Cómo te ha ido?"

Sonreí ante su entusiasmo. "Ha ido bien" -respondí, intentando parecer despreocupada-. "Pero no te emociones demasiado".

"¿Vas a tener una segunda cita?", preguntó, con los ojos iluminados por la esperanza.

Me reí, negando con la cabeza. "Quizá", bromeé. "Pero antes, ya sabes lo que hay que hacer: borra ese post".

Lisy sonrió y se apresuró a coger el portátil. "Trato hecho", dijo por encima del hombro mientras se ponía a trabajar.

Cuando me senté, pensé en lo que había dicho Henry. Quizá había llegado el momento de dejar atrás el pasado y abrirme a nuevas posibilidades.

La vida tiene una forma curiosa de empujarte hacia caminos inesperados. ¿Y quién sabía? Quizá aquello no fuera más que el principio de algo real.

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