Hombre encuentra a un bebé envuelto en mantas en una cesta y lo adopta — 17 años después, un desconocido regresa a por el niño

Un pescador afligido y solitario encontró esperanza y una razón para vivir cuando descubrió a un bebé abandonado en la puerta de su casa. Adoptó al niño y lo crió con amor y orgullo ilimitados. Pero diecisiete años más tarde, un adinerado desconocido llegó amenazando con destrozar su mundo y llevarse al niño.

El curtido barco pesquero se balanceaba suavemente contra el muelle mientras Lucas aseguraba el último nudo. A sus 54 años, sus manos callosas se movían con facilidad, incluso cuando la artritis se apoderaba de sus articulaciones.

Su casita de las afueras del pueblo le esperaba, como todas las noches desde que María murió. No había risas de niños, ni abrazos cálidos, sólo la tranquila compañía de sus pensamientos y las fotos de la mujer a la que había amado demasiado como para reemplazarla.

"¡Buenas noches, Lucas!", llamó el viejo Tom desde el porche. "¿Buena pesca hoy?"

"Lo justo", respondió Lucas, levantando su cesta. "Los peces no están tan solos como nosotros, ¿eh?".

"Deberías conseguirte un perro al menos", sugirió Tom, no por primera vez. "Esa casita necesita algo de vida".

Lucas sonrió amablemente, pero no dijo nada. A María le encantaban los perros. Era razón suficiente para no tener uno.

Las llamas bailaban en la chimenea mientras él se acomodaba en la silla, otra tarde solitaria que se extendía ante él. Por su mente pasó la rutina del día: regar los tomates al amanecer, dar de comer a las gallinas y caminar por las calles vacías hasta su barco.

Miró la foto de María en la repisa de la chimenea. "Debería haberte hecho caso cuando querías tener hijos", murmuró. "Siempre decías que teníamos tiempo. Ahora mírame, hablándole a tu foto como si pudieras responderme".

De repente, un sonido atravesó sus pensamientos, débil pero claro. Era como un gemido o un llanto transportado por el viento invernal. Lucas bajó la taza de café y escuchó. Volvía a oírse, esta vez con más insistencia.

Sus articulaciones protestaron cuando se levantó y se dirigió a la puerta arrastrando los pies. Las tablas del porche crujieron bajo sus pies cuando se asomó a la oscuridad. Otro grito, ahora más claro.

"¿Hola?", gritó, pero sólo le respondió el silencio.

Casi se le paró el corazón cuando lo vio: una cesta tejida en el umbral, con mantas revolviéndose dentro. Cuando se arrodilló junto a ella, unos dedos diminutos se alzaron, aferrándose al frío aire nocturno.

"Dios mío", susurró, recogiendo el bulto en sus brazos. Un bebé de pocos meses le miraba con ojos grandes y curiosos.

"¿De dónde vienes, pequeño?" Lucas escudriñó la calle vacía, pero quienquiera que hubiera dejado aquel precioso cargamento hacía tiempo que se había ido, dejando sólo una nota en la cesta:

"No me busques. Por favor, cuida de él. Y quiérele como si fuera tuyo. Gracias y adiós".

El bebé gimoteó, y Lucas sintió que algo se agitaba en su pecho. Era una emoción que creía que había muerto con María.

"No pasa nada", le tranquilizó, acunando al niño. "Vamos a calentarte. María -susurró al cielo nocturno-, creo que has tenido algo que ver en esto. Siempre decías que los milagros llegan cuando menos los esperamos".

Dentro, Lucas envolvió al bebé en una de las viejas colchas de María, cuyas flores descoloridas seguían siendo suaves después de tantos años. Los llantos del bebé se convirtieron en suaves arrullos mientras Lucas calentaba un poco de leche en el fogón, recordando cómo solía alimentar a sus bebés la hija del viejo Tom.

"Necesitas un nombre, pequeño" -murmuró, probando la temperatura de la leche en su muñeca. Los diminutos dedos del bebé se enroscaron alrededor de su curtido pulgar, aferrándose con sorprendente fuerza. "Tienes un buen agarre. Como un pescador".

El bebé gorjeó, con los ojos fijos en la cara de Lucas con lo que parecía curiosidad. Una lágrima rodó por la mejilla de Lucas al recordar las palabras de María de años atrás: "El amor de un niño es lo más puro de este mundo".

"Matías", dijo en voz baja, el nombre le llegó como un susurro del pasado. Era el nombre del padre de María, un buen nombre fuerte para un chico. "¿Qué te parece, pequeño? ¿Te gustaría ser Matías?".

El bebé arrulló y una sonrisa se dibujó en su carita. Lucas sintió que su corazón se derretía por completo.

"Entonces está decidido. Serás mi hijo, Matías. Puede que no tenga mucho, pero todo lo que tengo es tuyo. Lo resolveremos juntos".

Aquella noche, Lucas hizo una cuna improvisada con un viejo cajón de madera, forrándolo con mantas suaves. Lo colocó junto a su cama, incapaz de soportar la idea de que el niño estuviera solo en otra habitación.

Mientras la luz de la luna se filtraba por la ventana, observó cómo el pecho de Matías subía y bajaba constantemente.

"Te prometo -susurró, agachándose para tocar la mejilla aterciopelada del bebé- que seré el padre que te mereces".

El bebé dormía plácidamente, con una manita aún enroscada en el dedo de Lucas, como si ya supiera que estaba en casa.

Diecisiete años pasaron como hojas al viento.

El jardín se fue llenando, alimentado por el sonido de la risa de Matías. Cada mañana, Lucas se despertaba y encontraba a Matías ya en el jardín, hablando con las gallinas mientras les daba de comer.

"¡Buenos días, papá!", gritaba Matías. "Rosa ha puesto hoy dos huevos. Es tu favorita, ¿verdad?".

"Igual que tú eres mi hijo favorito", respondía Lucas con un guiño.

"Soy tu único hijo", se reía Matías, y el sonido calentaba el corazón de Lucas más que cualquier sol de verano.

Una mañana, mientras trabajaban juntos en el jardín, Matías levantó la vista de repente. "¿Papá? ¿Recuerdas cuando me hablaste de encontrarme?".

Las manos de Lucas se detuvieron en las tomateras. "Por supuesto".

"¿Te... te arrepentiste alguna vez? ¿De que alguien me dejara aquí?"

Lucas acercó a su hijo, con las manos cubiertas de tierra y todo. "Matías, no te dejaron aquí. Te entregaron a mí. El mayor regalo que jamás he recibido".

"¿Incluso mayor que cuando mamá dijo que sí a casarse contigo?", preguntó Matías, con la voz apagada contra la camisa de Lucas.

"Ella te habría amado hasta la luna y de vuelta", dijo Lucas, con la voz áspera por la emoción. "A veces la veo en la forma en que cuidas estas plantas. Tenía el mismo tacto suave".

Cada mañana, Lucas observaba a su hijo devorar el desayuno antes de ir al colegio, maravillado por cómo el bebé abandonado se había convertido en aquel joven brillante y lleno de energía. Los ojos de Matías, tan misteriosos aquella primera noche, brillaban ahora con inteligencia y picardía.

"¡Papá!", llamó, irrumpiendo por la puerta al salir del colegio. "¡El entrenador dice que podría llegar a capitán del equipo la próxima temporada!".

Lucas levantó la vista de sus redes de pescar, con el orgullo calentando su curtido rostro. "Ése es mi hijo. Tu madre habría..." Se sorprendió a sí mismo, como le ocurría a veces, hablando de María como si fuera la madre biológica de Matías.

"¿Me hablarías de ella otra vez?", preguntó Matías en voz baja. "¿De cómo trabajaba en el jardín? ¿De cómo cantaba mientras cocinaba?"

"En otra ocasión, hijo. Estas redes no se arreglan solas".

"Siempre dices lo mismo", se burló Matías, cogiendo una manzana del cuenco. "Un día te quedarás sin redes que remendar, y entonces tendrás que contármelo todo".

"Todo, ¿eh?" Lucas rió entre dientes. "¿Como cuando creías que las gallinas ponían huevos de distintos colores porque comían semillas del arco iris?".

De repente, el chirrido de unos neumáticos en el exterior interrumpió su cómoda charla. A través de la ventana, Lucas vio llegar un elegante Mercedes rojo. Parecía totalmente fuera de lugar en su humilde vecindario, como un pavo real en un gallinero.

Un hombre alto con un traje caro salió del coche, con los zapatos demasiado brillantes para la polvorienta calle. Se acercó con decisión, cada paso medido y seguro.

Cuando llamó a la puerta, pareció resonar en toda la casa.

"¿Puedo ayudarle?", preguntó Lucas, abriendo la puerta lo suficiente.

"¿Sr. Lucas?" La voz del hombre era culta y cuidadosa. "Soy Elijah. Tenemos que hablar del chico. Vengo a llevármelo".

Las palabras golpearon a Lucas como un puñetazo en las tripas. Siempre había vivido con el temor constante de que su apacible vida se hiciera añicos. Pero nunca imaginó que ocurriría tan deprisa.

"¿Quién demonios es? No sé de qué me habla" -dijo, apretando los dedos en el marco de la puerta hasta que se le pusieron blancos los nudillos.

"Creo que sí lo sabe". Los ojos de Elijah se fijaron en un punto por encima del hombro de Lucas. "Hola, Matías".

"¿Cómo sabe mi nombre?" Matías se adelantó, a pesar del brazo protector de Lucas.

"Porque eres mi sobrino y llevo 17 años buscándote". La voz de Elijah se suavizó. "¿Puedo pasar? Ésta no es una conversación para puertas".

Lucas sintió que le flaqueaban las piernas, pero se hizo a un lado. En el salón, Matías se sentó cerca de él en el sofá desgastado, sus hombros rozándose.

"No puede entrar aquí sin más", dijo Lucas, con la voz temblorosa. "No puede entrar en nuestras vidas después de diecisiete años y...".

"Papá", Matías le tocó suavemente el brazo. "Vamos a escucharle".

La historia se derramó como el agua de una presa rota. Elijah habló de su hermana -la madre de Matías-, de sus luchas, de su desaparición y de su confesión en el lecho de muerte hacía sólo unas semanas.

"Era joven y estaba asustada", explicó Elijah, con las manos perfectamente cuidadas entrelazadas sobre el regazo. "Nuestro padre no lo habría entendido. Huyó contigo después de que su novio, tu padre, la dejara, con la esperanza de que pudieras tener una vida mejor que la que ella podía proporcionar en aquel momento."

"¿Así que me dejó en un portal?" La voz de Matías se quebró. "¿Como si yo no fuera NADA?"

"Ella observó", dijo Elijah en voz baja. "Vio cómo Lucas te acogía. Vio desde lejos cómo crecías. Eligió esta casa porque antes había visto a Lucas con su esposa. Sabía que aquí te querrían. Nos lo contó todo cuando la encontramos, después de 17 años agotadores".

"Tiene que comprender -continuó Elijah, volviéndose hacia Lucas- que él es todo lo que nos queda de ella. Y hay tanto esperándole. Las mejores escuelas, contactos, oportunidades. Una vida más allá de..." -señaló su modesto entorno.

"Esta vida", interrumpió Lucas, con voz feroz, "ha estado llena de más amor del que podría albergar cualquier lujosa mansión".

"Papá, por favor", susurró Matías, apretándole la mano.

"Pero tiene razón, ¿no?". La voz de Lucas se quebró. "Te mereces algo más que redes de pesca y huertos. Más que la compañía de un viejo".

"Se merece una vida mejor", añadió Elijah.

"Quiero irme", dijo Matías en voz baja tras un largo silencio.

Lucas se volvió, escocido. Las palabras le parecieron como si María volviera a morir.

"Hijo..."

"Sólo para conocerlos. Para comprender". Los ojos de Matías suplicaban comprensión. "Volveré, papá. Te lo prometo. Necesito saber de dónde vengo para saber adónde voy".

"Claro que volverás". Lucas forzó las palabras más allá del nudo que tenía en la garganta. "Este es tu hogar. Siempre lo será".

La despedida fue rápida, demasiado rápida para diecisiete años de amor. Lucas ayudó a hacer la maleta, y le temblaron las manos al doblar el jersey azul favorito de Matías, para el que había ahorrado tres meses de pesca.

"El jardín", dijo Matías de repente, deteniéndose en la puerta. "No dejes que se muera mientras yo no esté. Sobre todo las rosas de mamá".

Lucas asintió, sin fiarse de su voz.

"Llamaré todos los días", prometió Matías, abrazándolo con fiereza. "Todos los días. Y volveré antes de que te des cuenta".

Lucas se quedó en la puerta, viendo cómo el Mercedes rojo desaparecía, llevándose su corazón con él. Lo último que vio fue el rostro de Matías vuelto hacia atrás, observándole a través de la ventanilla trasera, apretando la mano contra el cristal.

Los días se confundieron. Y el silencio que rodeaba a Lucas se hacía más pesado cada semana que pasaba.

Al principio, las llamadas de Matías eran regulares, llenas de asombro ante su nuevo mundo. Luego, con menos frecuencia, más breves, hasta que parecieron conversaciones con un desconocido.

Las verduras maduraban y morían en la enredadera. Lucas no soportaba recogerlas sin la ayuda de Matías. Hasta las gallinas parecían echarle de menos. Rosa no ponía huevos desde hacía días, y las demás picoteaban desganadas su pienso.

"No va a volver, ¿verdad, niña?", murmuró Lucas a Rosa una mañana. "No se le puede culpar. ¿Quién elegiría esta choza antes que el castillo que le ofrecen?".

Todas las noches se sentaba en la habitación de Matías, mirando los trofeos de fútbol, las fotos del colegio y la pequeña colección de conchas marinas que habían reunido a lo largo de los años.

"Está viviendo la vida que se merece", decía Lucas cada noche a la foto de María. "La vida que habría querido para los nuestros. Pero Dios, le echo de menos. Le echo de menos como a ti".

De algún modo, la casa parecía más grande. Y más vacía. El silencio ya no era apacible, sino opresivo. Lucas empezó a hablar más con las gallinas, sólo para oír una voz -cualquier voz- en el patio.

Entonces, una noche, llamaron a la puerta mientras Lucas miraba la cena sin tocar. Diferente de aquella primera vez. Más suave, inseguro.

Abrió la puerta y encontró a Matías de pie, con los hombros caídos y los ojos enrojecidos.

"No podía dormir", dijo Matías con sencillez. "Las camas son demasiado blandas y la casa demasiado grande. Todo es demasiado e insuficiente".

"Hijo, ¿qué estás...?"

"Son buenos, papá. Son de mi sangre. Pero son..." A Matías se le quebró la voz. "¡Eres mi PADRE! El único que he necesitado siempre. El único que necesitaré siempre. No puedo estar sin ti".

"¡Las gallinas llevan todo el día cacareando tu nombre!", bromeó Lucas, enjugándose una lágrima.

"¿Sólo las gallinas?" Matías esbozó una sonrisa acuosa.

A Lucas se le llenaron los ojos de lágrimas al mirar a su hijo, con el corazón rebosante de amor y orgullo. "¿Y tu tío?"

"No te preocupes, papá. Seguro que vendrá a por mí otra vez. Pero esta vez no te dejaré... pase lo que pase".

Lucas tiró de él para acercarlo, sintiendo cómo las lágrimas empapaban su camisa. "¡Bienvenido a casa, hijo! Bienvenido a casa".

Cuando entraron en la casa, Matías miró a su alrededor, con el rostro iluminado por la nostalgia y el alivio. Cogió la mano de Lucas, estrechándola con fuerza como si quisiera compensar las semanas que habían estado separados. Sabían que eran todo lo que necesitaban el uno del otro.

He aquí otra historia: Vi a mi madre meter discretamente un paquete en el ataúd de mi abuela en el funeral. Cuando lo cogí después y vi lo que había dentro, me quedé helada.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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