Me quedé dormida en el asiento trasero de un taxi en Nochebuena – Cuando me desperté, estaba en el garaje de una casa extraña

La Nochebuena siempre llevaba un peso que nunca podía quitarme de encima. Mientras me deslizaba en el asiento trasero del taxi, el mundo a mi alrededor se desdibujó en el sueño, y yo lo dejé. Cuando desperté, no fue a la vista de mi hogar, sino de una habitación fría y abandonada.

Las luces blancas y estériles del pasillo del hospital zumbaban sobre mí, un recordatorio constante de mi agotamiento por los turnos nocturnos consecutivos. La Nochebuena en Urgencias no era diferente de cualquier otro día: caótica, ruidosa e implacable.

Pero esta noche había una promesa de algo que me esperaba en casa: Jeremy, mi novio desde hacía cuatro años, un hombre capaz de iluminar la habitación más oscura con su sonrisa.

"Hola, ¿has acabado?", me había llamado justo antes de que terminara mi turno, rebosante de emoción en la voz. "Tengo el árbol encendido, la sidra en la estufa e incluso me he puesto ese ridículo jersey que odias. Te va a encantar".

Forcé una carcajada, de las que salían naturalmente cuando hablaba de Navidad. Jeremy adoraba las fiestas. Estaba en su ADN, algo transmitido a través de generaciones de reuniones festivas con su familia.

Yo también quería adorarla. Pero para mí la Navidad era una silla vacía en una mesa a la que nunca llegué a sentarme. Era sólo un recordatorio del espacio vacío donde deberían haber estado mis padres. Como crecí en un orfanato, sólo había aprendido retazos de mis padres: mi madre había muerto cuando yo era pequeña y no sabía mucho de mi padre.

Así que para mí la Navidad no era una celebración, sino un dolor, un recordatorio de todo lo que había perdido incluso antes de comprender lo que significaba.

Me sacudí el pensamiento y salí a la calle, temblando al sentir el aire invernal. Justo entonces, un taxi amarillo se detuvo en la acera. El conductor se inclinó, hizo un pequeño gesto con la cabeza y sonrió como si me conociera. "¿Megan?".

"Sí, soy yo". Abrí la puerta trasera y me deslicé dentro, con los asientos de cuero fríos bajo mis pies. El agotamiento que se había instalado en mis huesos durante las últimas 48 horas se apoderó de mí y, antes de darme cuenta, estaba dormida.

Fue el repentino silencio lo que me despertó. Parpadeé, esperando ver el familiar borrón de las luces de la calle a través de las ventanas mojadas por la lluvia.

En cambio, la oscuridad me rodeaba, opresiva y quieta. Se me aceleró la respiración y me di cuenta de que el conductor se había ido. El taxi también estaba inquietantemente quieto, aparcado en lo que parecía un garaje abandonado.

"¿Hola?", mi voz salió débil, tragada por las sombras.

Cogí el teléfono, pero mis dedos se encontraron con un bolsillo vacío. El pánico me subió por la espalda al oírlo: un débil crujido que cortaba el silencio. Una fina línea de luz se extendía por el suelo cuando la puerta se abrió lentamente y, en su resplandor, vi una silueta.

El pulso me retumbó en los oídos mientras me esforzaba por comprender dónde estaba. El taxi, que antes era un espacio seguro y familiar, ahora me parecía una jaula.

"¿Hola?", volví a llamar, esta vez más alto, pero el silencio volvió a oprimirme, más pesado que antes. El haz de luz creció, centímetro a centímetro, hasta que cayó sobre el rostro de un desconocido.

"¿Quién eres?", pregunté, con la voz entrecortada.

El hombre no respondió inmediatamente. En lugar de eso, dio un paso hacia delante, y la puerta se abrió crujiendo tras él. Cuando entró en la penumbra, pude ver los ángulos agudos de su rostro. Su abrigo era grueso y oscuro, del tipo que se usa para protegerse del frío.

"Megan Price, ¿verdad?", su voz era baja y practicada, como si supiera que necesitaba mantenerla firme para controlar la situación.

"¿Por qué sabes mi nombre?", me moví en el asiento trasero, rozando con los dedos la manilla de la puerta.

Exhaló, casi con impaciencia, y echó un vistazo al taxi, luego de nuevo a mí. "No corres ningún peligro. Necesito que vengas conmigo. Hay algo que debes saber".

Me reí sarcásticamente. "¿Es eso lo que dice la gente cuando está a punto de secuestrar a alguien? Porque no es muy tranquilizador".

"Para ser sincero", dijo, con la voz cargada de algo que hizo que se me oprimiera el pecho, "estaba en contra de que te asustáramos tanto. Tu novio se lo inventó todo". Su sonrisa era una máscara temblorosa, un intento de suavizar la bomba que estaba a punto de soltar.

Mi mente tropezó con las palabras, intentando descifrar las implicaciones. ¿Jeremy? Mi confusión se convirtió en ira, ardiente e inmediata. "¿Cómo que mi novio se lo ha inventado? ¿Quién eres tú?", la voz se me quebró al soltar la última palabra, cruda y desesperada.

Los ojos del hombre brillaron con lágrimas no derramadas y se acercó un paso. "Sé que esto es... abrumador -dijo, con voz vacilante-, pero no tenía elección. No teníamos elección".

Se hizo un silencio doloroso entre nosotros. Respiré entrecortadamente, con cada exhalación temblando de incredulidad. La expresión del hombre se derrumbó y bajó la mirada como avergonzado. Cuando volvió a hablar, su voz apenas superaba un susurro.

"Pero yo soy... tu padre, hija". Sus ojos se encontraron con los míos, y esta vez se le escapó una lágrima, trazando una línea por los profundos pliegues de su rostro. Tragó saliva con fuerza y se tapó la boca como si pudiera detener la oleada de emoción que amenazaba con desatarse.

"No", exhalé, la palabra casi inaudible. Me flaquearon las piernas mientras intentaba recomponerlo todo.

El hombre -mi padre- estaba ante mí, con los hombros caídos por el peso de la emoción, pero yo permanecí inmóvil. La palabra padre me resultó aguda y desconocida, como si hubiera tropezado con una esquirla de cristal en mi camino.

Durante años, había imaginado a mis padres en formas distantes y sombrías, y ahora aquí estaba una persona real, de carne y hueso, afirmando que formaba parte de mí. Me dolía el cuerpo por confiar en él, por aceptar esa pieza perdida, pero la mente me lo impedía.

Jeremy debió de notar mi vacilación. Se acercó con un sobre arrugado en la mano. "Megan, sé que es difícil de creer. Pero aquí tienes la prueba. Es una prueba de ADN. Quería estar seguro antes de... bueno, antes de hacerte pasar por esto".

Bajé la mirada hacia el sobre, con el corazón latiéndome con fuerza. "¿Cómo... cómo has hecho esto? ¿Cómo lo has encontrado?".

Jeremy dejó escapar un suspiro, mirando al hombre y luego de nuevo a mí. "Sé que nunca pensaste en buscarlo, pero... yo lo hice. Hace dos años, decidí investigar sobre tu familia, en silencio, por si algún día significara algo para ti".

Me acercó más, con voz tierna pero firme. "Sabía cuánto te atormentaba no tener a tu familia, sobre todo en Navidad. Así que empecé a contratar a gente: detectives privados, investigadores. Seguí todas las pistas hasta que por fin encontramos un rastro".

El hombre -mi supuesto padre- posó su peso en su otra pierna, frotándose los ojos como si tampoco pudiera creérselo del todo.

"No fue fácil", continuó Jeremy, bajando la voz. "Descubrí que... bueno, después de que tu madre se quedara embarazada, nunca se lo dijo. Él no tenía idea de que existías".

Sentí el escozor de aquello, de darme cuenta de que mi madre -una mujer a la que sólo había conocido a través de fantasías infantiles- había optado por dejarme en un orfanato y marcharse. Se había desvanecido en el trasfondo de mi vida sin decirle nunca a este hombre... mi padre... lo que había hecho.

"Ella murió hace varios años", prosiguió Jeremy con suavidad. "Pero localicé a su hermana. Vive en Europa del Este y, tras largas conversaciones, me dijo que había una persona que podría ser tu padre. Así que decidí contactarlo".

Volví a mirar al hombre, con una oleada de resentimiento y anhelo guardados revoloteando en mi interior. "¿Y él simplemente... lo aceptó? ¿Así sin más?".

Jeremy asintió lentamente, escrutando mi rostro. "Se sorprendió, claro. Sólo cuando le hablé de ti aceptó venir, pero yo quería estar seguro. Quería pruebas. Así que una noche... cogí unos mechones de pelo de tu cepillo".

Se me retorció el estómago al pensar en ello, en lo lejos que había llegado Jeremy, en las horas, en el dinero, todo sin que yo lo supiera. El hombre que estaba frente a mí, mi padre, apretó la mandíbula y su mano tembló ligeramente. Sus ojos se clavaron en los míos, con una expresión de cautelosa esperanza y profundo dolor en el fondo.

"No sabía nada de ti, Megan", dijo, con voz gruesa, luchando contra las lágrimas. "No sabía que existías hasta hace poco, y... al principio no lo creía. Pero al verte...", su voz se quebró y apartó la mirada, luchando por recuperar la compostura.

El peso de sus palabras se apoderó de mí y respiré entrecortadamente, con el corazón entre roto y pesado. "Nunca estuviste allí", murmuré, dejando escapar un rastro de amargura. "Crecí sin ti. Sin ninguno de ustedes".

Se acercó un paso, luego se detuvo, respetando la distancia que mantenía entre nosotros. "No sé si alguna vez podré compensar eso, Megan", dijo, con voz cruda. "Ni siquiera sé si alguna vez serás capaz de perdonarme. Pero si me dejas... me gustaría estar aquí ahora".

El silencio flotaba entre nosotros, espeso por los años perdidos y la extraña e incierta posibilidad de los años venideros. La verdad, la dolorosa realidad de lo que me habían contado, yacía allí, con sus bordes afilados y desconocidos. No sabía si podía abrirme a él, ni siquiera si quería hacerlo.

Pero la mano de Jeremy se estrechó en torno a la mía, afianzándome, recordándome que tal vez... sólo tal vez... no tenía por qué pasar por todo aquello sola.

Dando un tímido paso adelante, me encontré con la mirada del hombre, esa mezcla de esperanza y arrepentimiento en sus ojos. Me tembló la voz cuando por fin hablé, bajando la guardia lo suficiente para que oyera una grieta en el muro que había construido.

"Aún no sé si puedo llamarte papá ", susurré. "Pero... creo que me gustaría conocerte".

Su rostro se suavizó y, por un momento, los años que nos separaban se desvanecieron. Una lágrima resbaló por su mejilla mientras esbozaba una pequeña sonrisa esperanzada.

"Es todo lo que podía pedir, Megan. Gracias", dijo, con la voz temblorosa de gratitud.

Y mientras las luces del árbol de Navidad del piso de arriba se derramaban por las escaleras, me permití dar un paso hacia algo que nunca había pensado que tendría: un padre, y quizá, sólo quizá, una nueva familia.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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