Mi esposo nos dejó en casa a los niños y a mí en Nochebuena y se fue a celebrarlo a la fiesta de su oficina - Lo visitamos allí

Tras semanas planeando la Nochebuena perfecta, mi marido nos dejó a los niños y a mí en casa para asistir a la fiesta de su oficina, sólo para empleados. Pero cuando la llamada de otra esposa me reveló que las parejas estaban invitadas, decidí que había llegado el momento de una visita sorpresa.

Las luces de Navidad titilaban mientras ajustaba por enésima vez la estrella plateada que había en lo alto de nuestro árbol. Quería que todo fuera perfecto, porque ése era el tipo de madre y esposa que era.

Retrocedí para examinar mi trabajo y casi me tropiezo con el trencito que Michael había insistido en armar el fin de semana pasado. Había sido un buen día, uno de sus escasos momentos de plena presencia con la familia.

"¡Mamá, mamá! ¡Mira cómo giro!" Daisy daba vueltas con su brillante vestido de princesa, y sus rizos rubios rebotaban con cada giro.

Mi niña era pura magia. Las lentejuelas de su vestido reflejaban las luces del árbol de Navidad, creando pequeños arco iris danzantes en las paredes.

"¡Preciosa, cariño! Pareces Cenicienta". Alargué la mano para sostenerla mientras se tambaleaba, mareada de dar vueltas. "Quizá incluso más guapa".

"¿Cenicienta tiene espada?", preguntó, mirando el sable de plástico de su hermano con evidente envidia.

"¡Arrr!" Max irrumpió en la sala, con su espada de plástico en alto, el parche del ojo que le había pintado cuidadosamente en la cara ligeramente emborronado por la siesta de la tarde. "¡Voy a coger todos los regalos del barco de Papá Noel!".

Me reí, atrapándolo a medio paso e inhalando el dulce olor a champú para bebés de su pelo. "Tranquilo, capitán Max. No queremos tirar el árbol antes de que papá llegue a casa".

"¿Cuándo viene papá?". El labio inferior de Max tembló ligeramente. Llevaba preguntando cada veinte minutos desde el desayuno.

"Pronto, cariño. Muy pronto". Volví a mirar el reloj, intentando ignorar el nudo que tenía en el estómago. Michael había llegado a casa cada vez más tarde estos últimos meses, siempre con una excusa diferente.

Pero esta noche sería diferente. Tenía que serlo: era Nochebuena.

En ese momento se abrió la puerta principal, trayendo una ráfaga de aire frío, y apareció Michael, mi esposo. Estaba guapo con su ropa de trabajo, pero distraído. Sus ojos recorrían la habitación, observándolo todo pero sin ver nada.

"¡Papá!" Los niños se lanzaron sobre él como pequeños misiles.

"¡Hola, chiquitines!" Les dio un rápido abrazo a cada uno y, al pasar, me dio un beso en la mejilla.

Sus labios estaban fríos contra mi piel, el gesto era mecánico. "¡Eh, cariño, todo tiene muy buena pinta! Necesito una camisa blanca y mi traje negro planchado. ¿Puedes plancharlo mientras me meto en la ducha?".

Parpadeé, confundida. El temporizador del pavo sonó de fondo, una cuenta regresiva para algo que aún no podía ver. "¿Tu traje? Supongo que los niños no son los únicos que se arreglan para Nochebuena".

Se rió distraídamente, dirigiéndose ya escaleras arriba. La puerta del baño se cerró con un chasquido y pronto oí correr la ducha, ahogando la improvisada interpretación de Daisy de "Jingle Bells".

Como buena esposa que era, saqué la tabla de planchar y planché su ropa a la perfección, tarareando "Noche de paz" en voz baja.

El temporizador del pavo volvió a sonar y me apresuré a untarlo por última vez, con los pies en calcetines resbalando ligeramente por el suelo de madera. Todo iba a salir perfecto.

"Mamá, ¿podemos abrir un solo regalo?". Max me tiró de la manga, dejando una marca pegajosa de su bastón de caramelo en mi jersey festivo cuidadosamente elegido.

"Todavía no, cariño. Primero tenemos que esperar a cenar". Le alisé el pelo rebelde y tomé nota de que se lo cortaría después de las fiestas.

Michael salió del piso de arriba con aspecto de haber salido de la portada de una revista, cada pelo en su sitio, oliendo a esa colonia cara que siempre le regalaba su madre. Se ajustó los gemelos, los de platino que le había regalado las Navidades pasadas, y cogió las llaves del cuenco de cristal que había junto a la puerta.

"Me voy a la fiesta de Navidad de la oficina. Es sólo para el personal, así que volveré más tarde".

Las palabras me golpearon como una bofetada. De repente, la habitación me pareció demasiado cálida, demasiado luminosa, demasiado todo. "¿Qué? Pero... es Nochebuena. El pavo... los niños...".

Hizo un gesto desdeñoso, dirigiéndose ya hacia la puerta. "No me esperes despierta. Guárdame algunas sobras".

"¡Pero papá, prometiste leer 'La noche antes de Navidad'!". La voz de Daisy vaciló, con su corona de princesa ligeramente torcida.

"Mañana, princesa. Papá tiene que trabajar". Y luego se fue, la puerta se cerró con un chasquido devastador.

A Max le tembló el labio inferior. "¿Papá está enfadado con nosotros?"

"No, cariño. Lo acerqué hacia mi, respirando su dulce olor a niño, intentando tranquilizarme. "Papá sólo tiene que...".

Mi teléfono zumbó, el nombre de Melissa iluminó la pantalla.

Contesté automáticamente, con la mente aún en blanco.

"¡Hola, Lena! ¿Qué te vas a poner esta noche? No me decido entre mi vestido rojo o el verde".

Se me revolvió el estómago. La habitación giró ligeramente cuando las piezas empezaron a encajar. "¿Te vas a poner?" "¿Esta noche?"

"¡Para la fiesta de la oficina! Aunque supongo que ya sabes lo que te vas a poner, ¿no? Siempre vas muy arreglada. Estaba pensando en ponerme esos tacones que te gustaron en el último picnic de la empresa...".

"¿La fiesta sólo para el personal?" Mi voz sonaba extraña en mis oídos, como si perteneciera a otra persona.

Hubo una pausa incómoda. "Dios mío, Lena... Pensaba que... Es decir, todo el mundo va a traer a sus cónyuges... Oh, no, ¿Michael no...?".

Colgué. Las luces de Navidad se desdibujaron mientras los ojos se me llenaban de lágrimas, pero volví a verlas parpadeando furiosamente. Esta noche no. No delante de mis bebés.

"¿Mamá?" Daisy tiró de mi manga y su vestido de princesa crujió. "¿Por qué estás enfadada? Tienes la cara roja como cuando Max dibuja en las paredes".

Forcé una sonrisa, aunque sentí que se me iba a partir la cara. "No estoy enfadada, cariño. De hecho, acabo de decidir que nos vamos de aventura".

"¿En serio?" A Max se le iluminaron los ojos y olvidó su anterior decepción. "¿Como los piratas?"

"Exactamente como piratas". Subí las escaleras hasta nuestro dormitorio y abrí la caja fuerte con manos temblorosas.

El metal se sentía frío contra mi piel cuando introduje el código: la fecha de nuestro aniversario, precisamente. Saqué nuestro dinero de emergencia, los preciosos relojes de Michael y todos los malditos gemelos que le había comprado.

Los metí en el bolso, junto con los pasaportes que había guardado allí "por si acaso", sin admitir nunca por qué.

"¿Puedo llevar al Sr. Bigotes?" Daisy aferró su gato de peluche favorito.

"Por supuesto, cariño. Coge también tu abrigo más calentito".

Les ayudé a abrigarse, con las manos firmes a pesar del terremoto que sentía en el pecho. "Max, coge tu sombrero de pirata. Toda buena aventura necesita un pirata".

Veinte minutos después, llegamos al aparcamiento de la oficina. El edificio brillaba con luces festivas y la música retumbaba en las paredes. Podía ver sombras bailando tras las ventanas esmeriladas y oír risas que se derramaban en el frío aire nocturno.

Agarré con fuerza las manos de mis hijos cuando entramos, con sus deditos calientes y pegajosos de restos de bastón de caramelo.

La fiesta estaba en su apogeo: parejas bailando, champán fluyendo, Michael riendo con el brazo alrededor de una mujer a la que nunca había visto. Llevaba un vestido rojo que probablemente costaba más que la mensualidad de nuestra hipoteca.

La sala se quedó en silencio cuando me acerqué al equipo del DJ y le quité el micrófono de la mano con suavidad pero con firmeza. El zumbido de la retroalimentación cortó el silencio como un cuchillo.

"Feliz Navidad a todos". Mi voz sonó clara y fuerte, a pesar de mi corazón acelerado. "Soy Lena, la esposa de Michael".

"Sólo quería presentarme, ya que no me han invitado a esta encantadora fiesta".

Vi que la cara de Michael se quedaba sin color. La mujer de rojo se apartó de él como si de repente él quemara.

"Estoy aquí con nuestros hijos, que esperaban una Navidad familiar en casa. En lugar de eso, su padre decidió pasar esta noche aquí, sin nosotros. Sólo quería que todos supieran el maravilloso hombre de familia que es".

Michael se apresuró a acercarse a su jefa.

"Está confundida", le dijo a la Sra. Cunningham con una risa nerviosa. "Ha habido un malentendido. Lena ha estado muy estresada últimamente... las vacaciones, ya sabes cómo es...".

Eso era todo lo que necesitaba oír. No le importaba arreglar las cosas conmigo, sólo su reputación ante sus colegas.

Cogí a mis hijos de la mano y salí, con la cabeza alta, mientras el sonido de los susurros nos seguía como los espectros de una historia de fantasma. Tenía que hacer una última parada.

El dueño de la casa de empeños no hizo preguntas cuando le entregué los relojes y los gemelos. El dinero que darían sería suficiente.

"¿Vamos a ver a Papá Noel?" preguntó Daisy cuando entramos en el aparcamiento del aeropuerto, con su aliento empañando la ventanilla del automóvil.

"Vamos a un sitio aún mejor, cariño. Vamos donde hace sol y calor". Les ayudé a salir del coche, asegurándome de que Max no olvidaba su querido sombrero de pirata. "Donde el océano es tan azul como tus ojos".

El aeropuerto era un caos, pero me daba igual. Tres billetes de ida y una semana de libertad en Miami. Mientras nos acomodábamos en nuestros asientos del avión, sentí que algo cambiaba dentro de mí.

La Navidad perfecta que había planeado estaba en ruinas en casa, pero quizá el regalo que realmente necesitaba era la fuerza para dejar de ser la esposa obediente y empezar a ser la madre fuerte que mis hijos se merecían.

Una semana después, Michael nos esperaba en el aeropuerto cuando aterrizamos, sin afeitar y con los ojos hundidos.

"Lena, por favor... Lo siento mucho. Fui un idiota. No volverá a ocurrir. Te lo prometo".

Estudié su rostro y no sentí más que calma. El sol de Miami había quemado algo más que mi palidez invernal. "Ya veremos, Michael. Tengo que pensar qué es lo mejor para mí y para los niños".

Su rostro se descompuso, pero no me apresuré a consolarlo. Mientras caminábamos hacia el aparcamiento, Daisy iba saltando por delante y Max aferraba su nuevo sombrero pirata de Miami. El aire de diciembre se sentía punzante en mis pulmones, pero por primera vez en años, podía respirar libremente.

He aquí otra historia: Cuando mi hermano Ben desoyó mis educadas peticiones de que le devolviera las obras maestras de LEGO que su hijo había intercambiado durante una cena familiar, mantuve la calma. Pero tras un mes de "olvidarse" de devolverlas, decidí que había llegado el momento de darle una lección creativa de karma creativa. Haz clic aquí para seguir leyendo.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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