Encontré el testamento de mi abuelo en un adorno navideño sólo para cambiar para siempre el destino de nuestra granja familiar - Historia del día

Cuando encontré el testamento de mi abuelo, escondido en un adorno navideño, pensé que me aportaría claridad. En lugar de eso, desveló secretos y me puso en el camino de luchar por la granja familiar y por lo que quedaba de nuestra propia familia.

La llamada se produjo justo cuando empezaba a creer que mi vida no podía ser más caótica. La voz de mi abogado al otro lado era demasiado tranquila.

"Elizabeth", empezó, "siento informarte, pero tu abuelo falleció anoche".

Las palabras me golpearon como un tren de mercancías. Me hundí en la silla, agarrando el teléfono con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos.

"Hay más", continuó tras una pausa. "Eres una de los herederos de su granja".

Su granja. Me vinieron a la mente recuerdos de campos iluminados por el sol, el crujido de la vieja puerta del granero y el olor a heno fresco. Hacía años que no iba allí, desde que mi vida dio un giro hacia la ciudad.

"¿Qué más necesito saber?".

El abogado suspiró. "La granja está embargada. Hay que pagar la deuda antes de Navidad".

***

Llegué a la granja unos días después. El lugar parecía el mismo, pero habían cambiado muchas cosas. El granero se inclinaba un poco más hacia un lado y la pintura de la casa se había descolorido.

Me quedé allí, asimilándolo todo, cuando una voz aguda rompió el silencio: "Por fin estás aquí".

Era Jeremy, mi primo, siempre más práctico que sentimental. Se acercó con su habitual expresión tensa.

"Jeremy", saludé, intentando disimular mi malestar.

El abogado se unió a nosotros poco después, llevando una pila de papeles y un sobre marrón.

"Gracias a los dos por venir", dijo, con su aliento formando nubes en el aire helado. "Como saben, el futuro de la granja pende de un hilo. Ambos tienen los mismos derechos hereditarios, pero la carga financiera es considerable. La deuda debe pagarse íntegramente antes de Navidad".

La mandíbula de Jeremy se tensó. "¿Y si no lo hacemos?".

"Se subastará".

Antes de que pudiera asimilar el peso de sus palabras, me entregó un sobre. "Tu abuelo dejó esto para ti, Elizabeth".

Al desdoblar el papel ligeramente amarillento, casi pude oír su voz leyendo las palabras en voz alta:

Querida Elizabeth,

Si estás leyendo esto, significa que ya no estoy aquí. Quiero que sepas lo mucho que siempre has significado para mí y lo orgulloso que he estado de ti. La granja siempre ha sido algo más que tierra.

Esta Navidad, tengo un deseo: pasarla en la granja con Jeremy. Puede que ustedes dos no siempre esten de acuerdo, pero la familia es lo que hace que este lugar esté completo.

Cuiden de la granja y el uno del otro. Eso es todo lo que siempre he deseado.

Con cariño,

Abuelo

La carta era corta, pero llevaba el peso de toda una vida. De repente, la voz de Jeremy me trajo a la realidad.

"Tengo una idea. Yo cubriré la deuda por ahora. Puedes pagármela después. Así, al menos podremos salvar la granja hasta Navidad".

Era un salvavidas, y no podía permitirme rechazarlo.

"De acuerdo", dije en voz baja, sellando un pacto del que pronto me arrepentiría.

***

Jeremy se había marchado a la ciudad, dejándome la granja a mí. La casa parecía haber estado conteniendo el aliento durante años. Abrí las ventanas para que entrara el aire fresco del invierno.

"Muy bien, vamos a despertarte", dije en voz alta, como si la casa pudiera oírme.

Empecé a limpiar las encimeras de la cocina, quitando años de suciedad. En el aire flotaba un ligero olor a canela, y sonreí.

"Abuelo, te daría un ataque si hubieras visto este desastre", murmuré, sacudiendo la cabeza. "No te preocupes. Lo arreglaré. Sólo... dame algo de tiempo".

Fuera, las gallinas cacareaban ruidosamente cuando me acerqué con un cubo de pienso.

"¡Muy bien, muy bien!", me reí, esparciendo el grano. "Son iguales que Jeremy. Siempre impaciente".

Me apoyé un momento en la valla, contemplando los campos que se extendían ante mí. "Abuelo, ¿por qué este lugar me parece tan pesado ahora?".

***

Los días se me hacían interminables mientras trabajaba para que la casa volviera a parecerme un hogar. Me dije que, en parte, era para agradecer a Jeremy su ayuda para salvar la granja. Pasaba las noches frente a mi portátil, agradecida por el Internet que había conseguido instalar.

Unos días antes de Navidad, me dirigí a un terreno cercano donde vendían árboles de Navidad. El aire olía a pino fresco.

"¿Buscas algo especial?", me preguntó una voz grave mientras examinaba un robusto abeto.

Me volví y vi a un hombre de unos cuarenta años, con un abrigo de lana y una cálida sonrisa.

"Sí. Algo que diga... Navidad en casa".

"Creo que éste puede servir", dijo, señalando el árbol que yo había estado mirando. "Es robusto y lleno, como el que siempre elegía tu abuelo".

"¿Lo conocías?".

Asintió. "A Richard. Crecí cerca de aquí. Tu abuelo y yo nos conocemos desde hace mucho".

Había bondad en sus ojos, una franqueza que me hizo sentir a gusto. Cuando se ofreció a ayudarme a transportar el árbol de vuelta a casa, acepté agradecida. Richard también me ayudó a colocar el árbol.

"Tu abuelo siempre utilizaba esos viejos adornos", dijo, señalando una caja que había en un rincón. "Seguro que siguen ahí".

Curiosa, abrí la caja y rebusqué entre los adornos, cada uno de los cuales era un trozo de mi infancia. Entonces, escondido bajo una capa de espumillón, encontré un papel doblado y atado con una cinta. Se me aceleró el corazón al abrirlo.

Era... ¡el testamento de mi abuelo! Debajo había una pequeña nota escrita a mano por mi abuelo. Sus palabras parecían un susurro del pasado:

Mi queridísima Elizabeth,

Sabía que mirabas hacia aquí, igual que sabía que serías tú quien mantendría vivo el corazón de esta familia. La granja es tuya, como debe ser.

También conozco a Jeremy. Tiene buenas intenciones, pero lleva el peso del mundo sobre sus hombros. No es lo bastante fuerte para aferrarse a este lugar como tú puedes hacerlo.

Elizabeth, te pido que seas sabia, que seas paciente. Ayuda a Jeremy. Puede que no siempre te lo ponga fácil, pero es de la familia. Y la familia es lo que hace que merezca la pena luchar por este lugar.

Cuidense los unos a los otros. Ése es mi último deseo.

Con cariño,

Abuelo

La nota resbaló de mis dedos sobre mi regazo, las lágrimas corrían por mi rostro.

"¿Elizabeth?", la voz de Richard irrumpió en mis pensamientos.

Me enjugué los ojos y levanté la nota. "Él sabía que Jeremy no podía manejar esto solo. Y... confió en mí para que le ayudara".

Volví a leer las palabras en voz alta. "Quería que la granja fuera un lugar donde pudiéramos curarnos".

Richard asintió. "Eso suena a tu abuelo".

Bajé la mirada hacia el testamento y la nota. "No sé si Jeremy lo verá así. La granja estaba embargada. Jeremy ya había pagado la deuda. Yo no tenía dinero para pagarle".

Richard me puso una mano firme en el hombro. "Ya lo resolveremos. Si necesitas ayuda, aquí estoy".

***

Al día siguiente, Jeremy llegó, cerró de golpe la puerta de su camioneta y se acercó a la casa. El sobre de dinero que llevaba en el bolsillo, más de lo que me habían prestado, me resultaba pesado. Richard había sido generoso y yo había añadido mis propios ahorros para tranquilizar mi conciencia.

Jeremy asintió bruscamente con la cabeza y entró, dejando atrás sus pisadas heladas. Su mirada se detuvo en el árbol de Navidad decorado.

"Odio la Navidad".

"Toma", dije, ignorándole mientras le entregaba el sobre. "Esto debería cubrirlo todo".

Jeremy lo abrió y hojeó el dinero. El alivio brilló brevemente en sus ojos antes de ponerse rígido.

"¿Qué es esto?", preguntó, cogiendo el testamento que yo había puesto sobre la mesa.

"Es el testamento del abuelo. Lo encontré con los adornos de Navidad. La granja me pertenece".

Su mandíbula se tensó. "¿Así que por eso me pagas? ¿Crees que esto cambia algo?".

"No se trata de cambiar las cosas", dije, con la voz temblorosa. "Se trata de la familia".

"¿Familia?", soltó una carcajada amarga. "Has estado fuera durante años, Elizabeth, mientras yo me ahogaba. Mi negocio ha desaparecido. Un socio en el que confiaba se lo llevó todo. Esta granja es todo lo que me queda. Tuve que venderla para sobrevivir".

"¿Venderla?", dije, conmocionada. "¡Jeremy, esta granja no es cuestión de dinero!".

Arrojó el sobre sobre la mesa, derramando dinero por todas partes.

"¿Crees que un montón de dinero borra el hecho de que salvé este lugar mientras tú jugabas a las casitas en la ciudad? Las deudas se pagaron a través de mi cuenta. Te llevaré a los tribunales si hace falta".

Entonces, Jeremy se marchó. Incapaz de quedarme dentro, cogí mi abrigo y deambulé por la carretera helada, con lágrimas corriendo por mi cara.

"¡Elizabeth!", gritó la voz de Richard cuando su camioneta se detuvo junto a mí. Saltó y se acercó corriendo. "¿Estás bien?".

"No", dije, sacudiendo la cabeza. "Jeremy quiere vender la granja. Dice que me llevará a los tribunales. No sé qué hacer".

"Oye", dijo Richard con suavidad. "No vas a perderla. El testamento es válido y puedo demostrarlo. Por cierto, soy abogado".

"¿En serio?".

Se rió entre dientes. "Vender árboles es sólo mi afición navideña. Confía en mí. Lo arreglaremos".

Por primera vez, la esperanza se encendió en mí. No me iba a rendir. Todavía no.

***

A la mañana siguiente, Richard y yo nos sentamos frente al abogado en un despacho pequeño y poco iluminado.

"El testamento es válido", dijo mirándonos. "Pero como se descubrió tarde, formalizar la propiedad llevará tiempo. Por ahora, Elizabeth, conservas el control de la granja".

Me invadió una oleada de alivio, pero duró poco, pues continuó. "En cuanto al dinero que pagó Jeremy, es un asunto aparte. Puede que sea necesario un procedimiento judicial para resolverlo".

De vuelta a la granja, invité a Jeremy a mi casa para tener una conversación sincera.

"Lo siento, Elizabeth", admitió. "Me estoy ahogando. Mi ira... es sólo desesperación".

Richard se adelantó. "Jeremy, lo solucionaremos. Después de las vacaciones, te ayudaré a encontrar una solución a tus problemas económicos. Pero no dejes que el dinero destruya lo que queda de tu familia. No merece la pena".

En Nochebuena, nos reunimos los tres alrededor del árbol.

"Es la primera vez que celebro la Navidad con mi familia", dijo Jeremy en voz baja. "Al crecer en una casa de acogida, la Navidad no existía".

Lo miré fijamente, sorprendida. "Jeremy, no lo sabía. Bueno, entonces haremos de esta Navidad la primera de muchas. Y cada año mantendremos viva la tradición".

Y lo celebramos con todas las tradiciones que le gustaban al abuelo: decorar, hornear galletas e incluso leer viejos cuentos navideños.

Unas semanas más tarde, Jeremy aceptó mi idea de trasladarse a la granja, vender su negocio y hacerse cargo. En primavera, había transformado el lugar, insuflando nueva vida al legado de nuestra familia.

Mientras tanto, yo encontré un nuevo comienzo con Richard, y juntos creamos un vínculo que unió a nuestras familias con amor, propósito y esperanza en el futuro.

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