¿Qué le pasó a esta estrella infantil que abandonó Hollywood y luchó por su vida? – Sus fotos a los 76

Desde su ascenso a la fama hasta un diagnóstico sorprendente y la angustia de perder a su esposa, la vida de esta antigua estrella infantil no fue nada fácil. He aquí lo que le ocurrió tras alejarse de los focos, y su aspecto actual a los 76 años.

Esta estrella, que en su día fue un querido actor infantil, se apartó de la actuación cuando consideró que era el momento adecuado. Pero la vida fuera de los focos le planteó retos inesperados, como que le dijeran que le quedaban de tres a cinco años de vida y que su mujer le dejara por otro hombre.

A pesar de estos contratiempos, el actor luchó por recuperar el control de su vida. Echa un vistazo a su inspirador viaje para superar estas pruebas y encontrar la felicidad. Mira su aspecto actual a los 76 años.

Del estrellato de Hollywood a una nueva vida lejos de los focos

Este joven ganó fama nacional por su papel en la icónica comedia "Leave It to Beaver", en la que interpretaba al inocente y curioso Theodore "Beaver" Cleaver.

La serie, que se emitió de 1957 a 1963, seguía la vida de una familia sana de los suburbios, captando los altibajos de la infancia y la vida familiar en Estados Unidos.

Con su encanto de ojos brillantes, el joven actor dio vida a Beaver, convirtiéndose en una figura entrañable para millones de espectadores que veían parte de su infancia reflejada en las travesuras inocentes y la curiosidad del personaje.

Pero al terminar la serie, el actor se encontró preparado para emprender otro tipo de vida. A pesar de su fama, estaba ansioso por dejar atrás las apretadas agendas y las pesadas exigencias de un plató de Hollywood.

"No es que estuviéramos cansados, pero era mucho trabajo. Teníamos que estar en el estudio todos los días a las 8 y trabajar hasta las 5. Y los fines de semana, muchas veces, teníamos relaciones públicas que hacer... No digo que no me gustara, pero era el momento... Me estaba preparando para ir al instituto [...]", admitió la joven estrella.

Tras haber pasado gran parte de sus años de formación con un profesor particular en el plató, quería una experiencia escolar típica, en la que pudiera practicar deportes, unirse a equipos y, simplemente, ser un adolescente normal.

El final de "Leave It to Beaver" le brindó precisamente esa oportunidad, permitiéndole alejarse de los focos y disfrutar de las alegrías más sencillas de la vida en el instituto.

En los años siguientes, la antigua estrella infantil tomó otra decisión sorprendente: alistarse en la Guardia Nacional. Aunque nunca participó en combates activos, su trabajo en una unidad de transporte era riguroso, pues consistía en reparar aviones que regresaban de sus misiones.

"No era muy divertido porque hacíamos un trabajo muy, muy duro, pero era algo que [sentía] que debía hacer por mi país... Era algo de lo que me sentía orgulloso", dijo.

Aunque el actor exploró brevemente una carrera en el sector inmobiliario, vendiendo casas y orientando a los clientes, mostró poca urgencia por volver a actuar. En cambio, encontró satisfacción en estos nuevos papeles, menos públicos, navegando por una vida muy distinta de la que había conocido como joven estrella.

Una crisis de salud y una angustia que cambiaron su vida para siempre

Al principio, la vida después de Hollywood parecía un sueño para la antigua estrella de "Leave It to Beaver". Disfrutaba de la libertad de explorar nuevas empresas, incluido un exitoso negocio de catering que servía a equipos de televisión y cine.

Rodeado de comida a diario, la pasión del actor por la cocina le llevó a adoptar hábitos indulgentes. A menudo compartía las comidas con sus colegas y comía varias veces al día, atrapado en un estilo de vida de buena mesa y prosperidad.

"Vivía la buena vida. [...] Ganaba mucho dinero, todo iba de maravilla y todo el mundo a mi alrededor estaba al menos tan gordo como yo", reveló. Sin embargo, su despreocupación por la comida y la salud acabó pasándole factura.

En 1997, durante una revisión rutinaria, el actor recibió un diagnóstico devastador: tenía diabetes de tipo 2 y sólo le quedarían de tres a cinco años de vida si no hacía cambios drásticos.

También se enteró de que tenía el colesterol y la tensión peligrosamente altos. La noticia le afectó mucho y le obligó a enfrentarse a los graves estragos que su estilo de vida había causado en su salud.

Con urgencia y determinación, se comprometió a dar un giro a su vida, y acabó perdiendo 18 kilos para controlar su enfermedad y prolongar su vida.

Sin embargo, sus problemas de salud eran sólo una parte del reto. Por aquel entonces, su matrimonio con su segunda esposa, Rhonda Gehring, también empezó a deshacerse. La había conocido cuando ella era una joven y decidida trabajadora de relaciones públicas de 26 años.

En su libro, el actor recordaba con cariño la innegable atracción, escribiendo: "Puede que esta chica tuviera mente para los negocios, pero su cuerpo estaba diseñado para el pecado". La pareja tuvo tres hijos: Noah, que más tarde se alistó en la Marina, y dos hijas, Mercedes y Gretchen.

La vida iba viento en popa, y la pareja incluso renovó sus votos. Sin embargo, la antigua estrella de "Leave It to Beaver" reveló: "Mis años de exilio social y profesional ya habían dañado nuestro matrimonio irreparablemente", refiriéndose a finales de los 80 y los 90, cuando se tomó un descanso de la actuación.

Y añadió: "Rhonda se había casado conmigo al principio de 'The New Leave It to Beaver'. Vivir con un recluso social y profesional no estaba en su plan original. Rhonda quería dejarlo. La gente cree que estar casada con un famoso es divertido, pero luego se harta de las molestias que conlleva. Rhonda había encontrado a otra persona'".

Un nuevo comienzo

Este actor no es otro que Jerry Mathers, que acabó encontrando fuerzas ante las dificultades y transformó su vida. Decidido a recuperar la salud, Mathers vendió su negocio de catering y se comprometió a llevar un estilo de vida disciplinado, combinando una dieta estricta con ejercicio diario.

Caminando de seis a ocho millas cada día, consiguió controlar su enfermedad, alcanzando un estado prediabético. Reflexionando sobre su viaje, Mathers describió la diabetes como una "terrible forma de morir", y añadió: "Es realmente una muerte horrible. Básicamente te quema distintas partes del cuerpo".

Abrazando este nuevo capítulo, Mathers se convirtió en un defensor de la concienciación sobre la diabetes, compartiendo su historia y advirtiendo a los demás sobre los riesgos de la enfermedad. Viajó por todo el país, dando conferencias y educando a la gente sobre la importancia de un estilo de vida sano.

Sus discursos supusieron un cambio radical respecto a su papel de Theodore Beaver Cleaver, pero le aportaron un nuevo propósito. Mathers se enorgullecía de educar al público, considerándolo otra forma de influir positivamente en la vida, esta vez más allá de la pantalla.

En el terreno personal, la vida del antiguo actor infantil también floreció. Tras casarse dos veces (la primera con Diana Platt), encontró la felicidad duradera con Teresa Modnick, con quien se casó en 2011. Según reportes, la pareja llevaba junta desde 2005, tras conocerse a través de la hermana de Mathers.

Rodeado de sus tres hijos y cinco nietos, aprecia su papel de padre y abuelo. "Estoy muy contento con mi vida. Tengo unos hijos maravillosos, tengo nietos, tengo una mujer preciosa y somos muy felices", dijo.

A pesar de haberse alejado de Hollywood, el ex actor sigue sacando tiempo para asistir a eventos de fans y firmar autógrafos, conectando con admiradores que recuerdan con cariño su icónico papel. Reflexionando sobre su trayectoria, Mathers expresó su gratitud por la vida que había construido, tanto a través de su trabajo como con su familia.

"Sigo firmando autógrafos porque es divertido. Puedo ir por todo el país. La gente sigue haciéndome preguntas sobre la serie y lo que hago... Estoy muy agradecido... Tengo una vida maravillosa porque 'Leave It to Beaver' me ha hecho muchos amigos", añadió el actor.

Tras superar graves problemas de salud y pérdidas personales, Jerry Mathers encontró un nuevo propósito en la educación de los demás y adoptó una vida familiar satisfactoria. Hoy, el ex actor vive con gratitud, orgulloso tanto de su papel icónico como del impacto que sigue teniendo.