Mi esposo me arrojó $50 y dijo, "Haz una cena de Navidad abundante para mi familia — ¡No me avergüences!"

Cuando mi esposo arrojó un billete arrugado de $50 sobre la encimera y me dijo con suficiencia que "preparara una cena de Navidad abundante" para su familia, supe que tenía dos opciones: derrumbarme bajo el peso de su insulto o darle la vuelta a la tortilla de una forma que nunca olvidaría. ¿Adivinas cuál elegí?

Todos los años, mi esposo Greg insiste en que organicemos la cena de Navidad para su familia, lo cual está bien excepto por la parte en que lo trata como una orden real en lugar de como un esfuerzo conjunto.

Este año, sin embargo, se superó a sí mismo, reduciendo mi trabajo y mis cuidados a un simple gesto desdeñoso. En ese momento, decidí que no sólo iba a cocinar.

Iba a asegurarme de que aprendiera una lección que nunca olvidaría.

Todo empezó la semana pasada, cuando Greg y yo estábamos de pie en la cocina, debatiendo los planes para la cena de Navidad. O, para ser más exactos, yo intentaba discutirlos mientras Greg escuchaba a medias, hojeando su teléfono.

"Tendremos que planificar pronto el menú", dije. "Tu familia suele esperar un menú completo, y quiero asegurarme de que tenemos tiempo para conseguirlo todo".

Greg levantó la vista, sacó despreocupadamente la cartera, extrajo un billete arrugado de 50 dólares y lo arrojó sobre la encimera.

"Toma", dijo sonriendo. "Haz una cena de Navidad abundante. No me avergüences delante de mi familia".

Me quedé mirando el billete y luego a él, intentando procesar lo que acababa de oír.

"Greg, esto ni siquiera cubrirá un pavo, y mucho menos una cena entera para ocho personas", dije.

Se encogió de hombros, apoyándose despreocupadamente en la nevera. "Mi madre SIEMPRE se las apañaba. Sé ingeniosa, Claire. Si no te apetece, dilo. Pero tendré que decirle a mi familia que no espere mucho. No querría que pensaran que eres... incapaz".

Ah, sí. Su madre, Linda. La matriarca siempre perfecta que, al parecer, podía conjurar banquetes de la nada.

Si me dieran un dólar por cada vez que Greg me comparaba con ella, ya sería millonaria.

Apreté los puños bajo el mostrador. La antigua yo, la que podría haberme tragado mi frustración, hacía tiempo que había desaparecido.

En lugar de eso, forcé una dulce sonrisa y dije: "No te preocupes, Greg. Haré que funcione".

Durante los días siguientes, interpreté el papel de esposa obediente, dejando que Greg pensara que estaba estirando esos 50 dólares hasta su límite absoluto.

Cada vez que entraba en la cocina, mencionaba casualmente que estaba recortando cupones o buscando en las rebajas, para que no me siguiera la pista.

Pero él no sabía que yo planeaba algo mucho más extravagante.

Utilizando la reserva de emergencia que había acumulado a lo largo de los años, decidí crear una cena de Navidad diferente a todo lo que su familia había visto nunca.

Pero no se trataba de impresionar a sus parientes. Se trataba de demostrar a Greg que yo no era alguien a quien pudiera rechazar con una factura arrugada y un comentario condescendiente.

Al final de la semana, lo tenía todo planeado.

El menú estaba preparado, la decoración estaba en camino y el equipo de catering que había contratado en secreto estaba listo para transformar nuestra casa en una obra maestra de las fiestas. Greg no tenía ni idea de lo que se avecinaba, y me moría de ganas de ver su cara cuando se diera cuenta de lo "ingeniosa" que podía llegar a ser.

Llegó el día de Navidad y, con él, la culminación de mi plan.

La casa tenía un aspecto mágico. Guirnaldas de luces parpadeantes adornaban las paredes, y la mesa del comedor estaba vestida con un elegante tema dorado y rojo.

Incluso el aire olía a fiesta, gracias a la combinación de panecillos recién horneados, pavo asado y jamón glaseado con miel que salía de la cocina.

Greg, felizmente inconsciente de lo lejos que había llegado, entró en el comedor justo cuando yo estaba colocando el último plato. Sus ojos se abrieron de par en par al contemplar la escena.

"Vaya, Claire", dijo, claramente impresionado. "No creía que fueras capaz. Supongo que mis 50 dólares han hecho maravillas".

"Oh, espera, Greg. Esta noche va a ser inolvidable", dije, alisando una servilleta. "No te avergonzaré delante de tu familia".

Pronto empezó a llegar su familia.

Como siempre, Linda fue la primera en cruzar la puerta, impecablemente vestida y escudriñando la habitación con ojo crítico. Entró en el comedor y se quedó inmóvil.

"Claire", dijo. "Esto... parece que ha costado una fortuna. No habrás gastado más de la cuenta, ¿verdad?".

Antes de que pudiera contestar, Greg hinchó el pecho y replicó: "¡En absoluto, mamá! Claire está aprendiendo a ser ingeniosa. Igual que tú me enseñaste a mí".

Ay, Greg, pensé. Pobre hombre inconsciente.

Linda enarcó una ceja, pero lo dejó pasar. Mientras tanto, el resto de la familia entró y me colmó de cumplidos.

"Esto es increíble", dijo el hermano de Greg, maravillado por la extensión. "¿Cómo lo has conseguido?".

"Claire tiene talento para hacer realidad lo imposible", dijo Greg con una sonrisa de satisfacción, disfrutando claramente de la gloria de mi duro trabajo.

La cena salió a pedir de boca. Todos los platos fueron un éxito y la familia de Greg no paraba de alabarme.

Pero aún no había terminado.

Cuando llegó la hora del postre, saqué un pastel de chocolate de tres pisos adornado con copos de oro comestibles, cortesía de la pastelería más elegante de la ciudad. Exclamaciones de placer llenaron la sala cuando la puse sobre la mesa.

Cuando todos cogieron sus platos, me levanté con la copa de vino en la mano.

"Antes de empezar con el postre, quiero decirles lo mucho que significa para Greg y para mí ser sus anfitriones esta noche", empecé, sonriendo a las caras curiosas de la mesa.

Greg levantó la copa en un brindis simulado, disfrutando claramente del protagonismo.

"Y", continué, "tengo que dar las gracias especialmente a Greg. Sin su generosa contribución de 50 dólares, nada de esto habría sido posible".

La sala se quedó en silencio.

El tenedor de Linda se detuvo en el aire.

"¿Cincuenta dólares?", repitió.

"Ah, sí", dije dulcemente, volviéndome hacia Greg. "Cuando pregunté por el presupuesto para esta cena, Greg me dio un billete arrugado de 50 dólares y me dijo que 'fuera ingeniosa'. Así que me lo tomé a pecho".

La cara de Greg se tiñó de rojo mientras sus hermanos se reían a carcajadas.

Mientras tanto, su padre sacudió la cabeza y murmuró: "Increíble".

"Por supuesto", añadí, "esta cena costó algo más de 50$. Unos 750 dólares, en realidad. Utilicé mis ahorros personales para asegurarme de que todo fuera perfecto, ya que no quería que la familia de Greg se sintiera avergonzada".

Greg se quedó boquiabierto y me miró con los ojos muy abiertos. Linda le lanzó una mirada de pura decepción, del tipo que podría marchitar las flores.

"¿Setecientos cincuenta dólares?", repitió, con voz aguda. "Gregory, ¿es cierto? ¿Le diste a Claire cincuenta dólares para alimentarnos a todos?".

"Yo... pensé que ella podría encargarse", tartamudeó Greg. "No quería decir...".

"Oh, lo decía en serio", intervine suavemente. "Greg tiene la encantadora costumbre de lanzarme desafíos. Este incluía un billete de cincuenta arrugado y la expectativa de que yo hiciera milagros. ¿No es increíble?".

La cara de Greg se sonrojó y trató de recuperar el control de la situación.

"Claire, ¿puedo hablar contigo? En privado", siseó.

"No hace falta, Greg", dije, alzando la voz lo justo para que me oyera. "Dejemos que todo salga a la luz. Al fin y al cabo, tu familia merece saber cómo tratas a tu esposa durante las festividades".

Linda movió la cabeza en señal de desaprobación. "Gregory, te he educado mejor que esto. ¿Cómo has podido poner a Claire en una situación tan imposible? Sinceramente, me avergüenzo de ti. Muy avergonzada".

El intento de Greg de defenderse se quedó en nada. "Yo... sólo pensaba...".

"No te esfuerces, querido", le interrumpí. "Has dejado perfectamente claro lo que piensas de mí y de mis capacidades. Pero ya que esta noche hablamos de transparencia, tengo otra sorpresita".

Metí la mano bajo la mesa, saqué un sobre y se lo pasé a Greg. Lo miró con desconfianza antes de abrirlo.

Se le fue el color de la cara al leer el recibo que había dentro.

"¿Qué... qué es esto?", balbuceó, aunque ya sabía la respuesta.

"Oh, un regalito de Navidad que me he comprado", dije alegremente. "Es un retiro de fin de semana en un balneario. Considéralo mi recompensa por haber organizado esta cena 'fastuosa' con tu generoso presupuesto".

Los hermanos de Greg estallaron en carcajadas, y uno de ellos golpeó la mesa de alegría. Su padre, normalmente un hombre de pocas palabras, murmuró: "Te lo mereces".

"Puedes encargarte de la limpieza esta noche, Greg", añadí, reclinándome en la silla con una sonrisa de satisfacción. "Considéralo tu contribución a la Navidad de este año".

Linda no dijo ni una palabra más, pero su expresión lo decía todo. Miró a Greg como si la hubiera defraudado personalmente, lo cual, francamente, fue la guinda de la noche para mí.

Cuando terminó la comida, me permití disfrutar del pastel con su familia mientras Greg se enfurruñaba en la cocina, fregando platos.

¿Y el retiro en el balneario? Ya lo había reservado para el fin de semana de Año Nuevo. Greg no me acompañaría. Esta vez no, y nunca más si podía evitarlo.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.