Mi madrastra se quedó con el regalo de Navidad que mi papá me dejó y me dijo que no lo merecía, sin saber que era una prueba

Cuando el padre de Anna le deja un regalo de Navidad bellamente envuelto con instrucciones estrictas de no abrirlo hasta mañana, nunca esperó que su intrigante madrastra, Melanie, lo destrozara primero. Pero la avaricia de Melanie desencadena una cadena de acontecimientos que ella nunca vio venir... ¿Qué tal un poco de karma por Navidad?

La Navidad solía ser mi época favorita del año. Las luces parpadeantes, las galletas de jengibre, el olor a pino fresco del árbol, por no hablar de los calcetines llenos de golosinas. Todo era mágico.

Pero este año la magia había desaparecido.

Mi padre se volvió a casar hace unos meses, y su nueva esposa, Melanie, se encargó de que me sintiera como una extraña en mi propia casa. No era malvada exactamente, no como las madrastras de la tele, pero tenía una forma de sonreír mientras derribaba tu confianza y tu espíritu.

"Oh, Anna, ¿eso es lo que llevas puesto? Muchacha, ¡yo lo pensaría mejor!", o: "Estoy segura de que tu padre volverá a mimarte. Siempre lo hace, ¿verdad? Pronto dejará de hacerlo".

Y para colmo, todo lo que decía estaba empapado de ese tono dulzón y enfermizo que me revolvía el estómago.

Pero mantuve la boca cerrada por el bien de papá. Sinceramente, parecía muy feliz, y no quería estropearlo. Mamá había fallecido hacía diez años, cuando yo tenía siete. Me dije que podría soportar a Melanie, al menos por el bien de papá.

Sólo habíamos estado papá y yo durante mucho tiempo, y si Melanie le hacía sentirse menos solo, quizá valiera la pena.

Pensé eso hasta una semana antes de Navidad, asegurándome de que me esforzaba por el bien de papá.

Y fue entonces cuando todo cambió.

Papá me apartó una tarde, con una expresión extrañamente seria pero juguetona al mismo tiempo.

"Anna", dijo, tendiéndome una caja envuelta en papel de oro con un lazo de terciopelo rojo. "Este año tengo algo muy especial para ti, cariño".

La caja era preciosa, como sacada de una película de Hallmark. Quería abrirla inmediatamente.

"¿Qué es, papá?", pregunté con los ojos muy abiertos.

Sonrió, pero había algo más en su mirada, como un destello de algo ilegible.

"Oh, es una sorpresa, chiquilla", dijo. "Pero necesito que me prometas algo".

"De acuerdo... ¿qué?"

"No lo abras hasta la mañana de Navidad", dijo.

Me entregó la caja con cuidado, como si fuera frágil.

"Déjala bajo el árbol, y piensa en mí cuando la veas. Estaré fuera de la ciudad por trabajo, pero te llamaré a primera hora de la mañana. Y volveré a casa en cuanto pueda".

Asentí.

"De acuerdo, prometo tener paciencia", sonreí.

"Buena chica", dijo. "Esto es importante para mí, amor".

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire. Por un segundo, pensé que parecía... triste. O quizá conflictivo. Pero luego me besó en la frente, me dijo que me quería y subió a hacer las maletas.

A la mañana siguiente, Nochebuena, se fue de viaje.

La mañana de Navidad me levanté temprano, dispuesta a empezar el día. Pero entonces, recordé que mi padre no iba a estar allí. En el desayuno de Navidad sólo estaríamos Melanie y yo.

Melanie bebiendo su café y raspando ruidosamente la cuchara contra su cuenco mientras comía yogur y granola.

"Vamos, Anna", me dije, quitándome las sábanas de una patada. "¡El regalo de papá te está esperando!".

La casa estaba en silencio, salvo por el débil sonido de movimiento en el piso de abajo.

"Está despierta", me dijé.

Me deslicé fuera de la cama y bajé sigilosamente las escaleras, con mis calcetines silenciosos contra la madera dura. No quería llamar la atención. Probablemente Melanie me oiría y empezaría la mañana con un comentario sarcástico.

Pero allí, arrodillada ante el árbol de Navidad como una mujer con una misión, estaba Melanie. Mi regalo, el que papá me dijo que no tocara hasta la mañana de Navidad, estaba en sus manos.

"Buenos días, Anna", dijo sin darse vuelta. Su voz era brillante pero fría. "Feliz Navidad".

"¿Qué haces? ¿Melanie?". Sentí un nudo en la garganta. "¡Ese es mi regalo!"

Melanie se volvió hacia mí, sosteniendo la caja como si fuera suya.

"Vamos, muchacha", dijo riendo un poco, aunque tenía la mirada endurecida. "Tu padre siempre te mima. A ver si por fin consigue algo útil. Útil para mí, quiero decir. No te importa, ¿verdad? No veo por qué te importaría".

"¡Melanie, no!", exclamé. "¡Por favor! Papá me dijo que no lo abriera hasta esta mañana, y yo... Por favor, ¡es especial! Tiene que ser para mí".

"Oh, por favor", dijo, agitando despectivamente una mano de manicura. "No te mereces ni la mitad de las cosas que te da tu padre, Anna. Actúas como un angelito perfecto cuando él está cerca, pero en realidad no eres más que una mocosa malcriada".

Sus palabras me hirieron profundamente, pero antes de que pudiera responder, tiró del lazo de terciopelo rojo. Se me cortó la respiración.

"¡Melanie! ¡Para! Por favor".

Puso los ojos en blanco y siguió rasgando el envoltorio dorado; el sonido resonó en la silenciosa sala. Tiró el papel como si fuera basura y arrancó la tapa.

Entonces se quedó paralizada.

Su sonrisa altanera se transformó en algo pálido y con expresión de horror.

Me acerqué para intentar ver qué veía dentro de la caja.

Dentro había una caja de anillos de terciopelo negro y un sobre doblado. Su nombre estaba escrito en la parte delantera con la inconfundible letra de papá.

Le temblaron las manos al coger el sobre. Tanteó la solapa y sacó la carta. La observé mientras leía, con los labios temblorosos.

"Melanie", leyó en voz alta, con voz vacilante. "Si estás leyendo esto, significa que has hecho exactamente lo que sospechaba. Oí la conversación que mantuviste con tu hermana la semana pasada. Sobre tomar el regalo de Anna para ti. Pensé en enfrentarme a ti entonces, pero quería darte la oportunidad de demostrarme que me equivocaba. En lugar de eso, has demostrado todo lo que temía".

Levantó la mirada hacia mí, con el rostro blanco como un fantasma.

"¿Ya está? ¿Hay algo más?", pregunté, y las palabras se me escaparon de los labios antes de que pudiera detenerlas.

Volvió a mirar la página y asintió con la cabeza.

"Has faltado al respeto a mi hija y ahora has cruzado la línea. Considéralo mi despedida oficial. Feliz Navidad".

Dejó caer la carta como si la hubiera quemado. Con manos temblorosas, abrió la caja de terciopelo. Dentro estaba su anillo de compromiso. El mismo anillo que papá había utilizado para pedirle matrimonio.

Pero el anillo no era realmente de Melanie. Había pertenecido a mi abuela, y era algo que yo siempre había querido. Pero como mi padre se había declarado a Melanie con ese anillo, no creía que pudiera pertenecerme.

Jamás.

La habitación estaba en silencio, salvo por las respiraciones agitadas; los villancicos habituales habían quedado en el olvido. Me quedé clavada en el sitio, dividida entre la conmoción y una extraña y silenciosa satisfacción.

Entonces se abrió la puerta principal.

Melanie se dio vuelta.

"¿Greg?"

"¡Papá!"

Papá estaba en la puerta, con la bolsa de viaje en la mano. Parecía tranquilo, demasiado tranquilo. Como alguien que esperaba lo que iba a pasar, o en lo que se estaba metiendo.

Como si lo hubiera planeado. Claro que sí. Había escrito una carta entera. ¿Pero cuándo había empezado a darse cuenta de cómo me trataba Melanie? Me había esforzado mucho para asegurarme de que no viera nuestros problemas.

"Creía que estabas de viaje de trabajo", tartamudeó.

"No lo estaba", dijo simplemente.

Entró y cerró la puerta tras de sí.

"Me quedé cerca. Necesitaba verlo con mis propios ojos. Sabía que hacías que Anna se sintiera menos que ella misma. Durante un tiempo, Melanie, te he estado observando y escuchando. Pensé que mejorarías y que tal vez las cosas sólo eran difíciles para ti. Que aún estabas en transición para ser madre".

"Greg, no es lo que parece...", dijo ella.

"Oh, es exactamente lo que parece, Melanie", interrumpió papá, con voz cortante. "Te di una oportunidad, Melanie. Quería creer que harías lo correcto. Pero has demostrado que me equivocaba".

"Por favor", susurró ella. "No pretendía... Greg, me encanta ese anillo...".

"Lo sé, pero a Anna también le encanta. Hablé con mi madre y me dijo que Anna siempre lo había deseado. Ahora, por favor, para. Confié en ti para que fueras mi compañera. Que fueras una madrastra para Anna. Pero en lugar de eso, no has mostrado más que codicia y crueldad. Ésta era la prueba final, y has fracasado".

Melanie me miró como si fuera culpa mía. Su rostro se arrugó al intentar hablar, pero papá ya se había apartado de ella.

"Recoge tus cosas", dijo, con voz tranquila de nuevo. "Te vas hoy".

Melanie se marchó aquella tarde, arrastrando la maleta por la puerta con toda la gracia de una nube de tormenta. Murmuró algo sobre malentendidos y sobre cómo papá estaba cometiendo un gran error.

"Esto será tu perdición, Greg. Nadie es capaz de quererte y tolerar a tu hija al mismo tiempo".

"Vete", dijo.

No me molesté en responder. Necesitaba que esta decisión fuera únicamente suya.

La casa volvió a estar en silencio y, por primera vez en meses, me sentí en paz.

Papá y yo pasamos juntos el resto de las Navidades. Los dos solos. Hicimos una enorme pila de tortitas con tocino extra crujiente, bebimos chocolate caliente, vimos viejas películas navideñas y nos reímos de las veces que yo miraba a hurtadillas mis regalos de niña.

Más tarde aquella noche, cuando el fuego ya estaba bajo y la casa volvía a estar cálida y hogareña, mi padre me dio otro regalo envuelto.

Era otra caja dorada. Dentro había otra vez la caja del anillo y otra carta, ésta con mi nombre.

La abrí con cuidado.

Anna, eres lo mejor de mi vida. Espero que esta Navidad marque un nuevo comienzo para los dos. Te quiero más que a nada. - Papá.

"Lo siento, papá", le dije.

"¿Por qué?", preguntó, mirando desde su sitio en el sofá.

"Por todo lo de Melanie. Esperaba irme pronto a la universidad y que tú no tuvieras que lidiar con la vida entre nosotras. Sólo quería que fueras feliz".

"Soy feliz, cariño", dijo. "Y este anillo es tuyo. Algún día habrá algún hombre digno que lo deslizará en tu dedo, y empezará tu para siempre. Melanie no era eso para mí".

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.