¿Qué le pasó a esta estrella de la TV de los 70 que perdió a su papá con sólo 20 años y se convirtió en madre divorciada de su única hija?

Antes de cautivar a millones de personas en la década de 1970, se enfrentó a la devastadora pérdida de su padre, que afectaría profundamente a su vida y a su carrera. Poco después, emergió como estrella de una de las series más icónicas de la televisión, solidificando su lugar en la historia del entretenimiento.

A principios de la década de 1970, esta estrella saltó a la fama con un papel que definiría su carrera y se convertiría en piedra angular de la historia de la televisión. Aunque el público acogió su talento y encanto, su ascenso a la fama fue el resultado de su dedicación constante a su oficio.

A medida que crecía su poder de estrella, también lo hacían las complejidades de compaginar una carrera pública con su vida personal. Su trayectoria profesional y sus pruebas personales definieron a la mujer e intérprete en que se convirtió. Su historia comienza con sus primeros pasos en Hollywood.

La chispa del estrellato: Los primeros días

Su ascenso a la fama no se produjo de la noche a la mañana. Empezó su carrera con papeles pequeños pero memorables que dejaban entrever su inmenso talento. En 1970, llamó la atención del público con apariciones recurrentes en programas de variedades como "The Smothers Brothers Summer Show" y "The Tim Conway Comedy Hour".

Estas primeras oportunidades pusieron de relieve su ritmo cómico y su encanto en pantalla, sentando las bases para futuros papeles más importantes. Hollywood no tardó en darse cuenta. Consiguió papeles secundarios en películas importantes, como "Five Easy Pieces", junto a Jack Nicholson.

En la película, interpretaba a una camarera estrafalaria y tontorrona, y pronto consiguió un papel en "The Getaway", un thriller con Steve McQueen y Ali MacGraw. Aunque no eran papeles principales, la consolidaron como un talento prometedor con un futuro brillante.

Su carrera cambió en 1971, cuando fue elegida para interpretar a Gloria Bunker Stivic en la innovadora comedia "All in the Family". La serie revolucionó la televisión con su exploración sin complejos de temas sociales y políticos.

Su interpretación de Gloria -una hija independiente y enérgica que navega por la vida en una familia turbulenta- también caló en los espectadores. Compartiendo pantalla con pesos pesados como Carroll O'Connor, Jean Stapleton y Rob Reiner, se mantuvo firme y se convirtió en una de las favoritas de los fans.

Su interpretación le valió dos premios Emmy a la mejor actriz de reparto y cuatro nominaciones a los Globos de Oro, consolidando su lugar como una de las actrices más célebres de la década de 1970.

La pérdida que marcó sus primeros años

Su meteórico ascenso a la fama estuvo precedido por un devastador desafío personal. En 1968, cuando sólo tenía 20 años, falleció su padre, dejando un vacío insustituible en su vida. La pérdida se produjo en un momento crucial, cuando ella se esforzaba por establecerse en Hollywood.

Sin embargo, la tragedia trajo consigo conexiones inesperadas. Cuando se unió al reparto de "All in the Family", O'Connor, su padre en la pantalla, asumió también un papel paterno fuera de ella. "Carroll me heredó como una hija", dijo años después.

Junto a su esposa, Nancy, O'Connor le ofreció la orientación y el ánimo que necesitaba, ayudándola a superar los retos de su creciente fama. Esta relación se convirtió en la piedra angular de sus primeros éxitos, proporcionándole estabilidad y un sentimiento de familia durante una época transformadora de su vida.

Con el apoyo de su recién descubierta familia en el plató, empezó a construir una vida que incluía no sólo el éxito profesional, sino también una relación que más tarde la llevaría al matrimonio y a la maternidad.

Matrimonio, maternidad y los retos de la vida familiar

En medio del éxito de su papel en "All in the Family", conoció al Dr. William Rader, un respetado psiquiatra y corresponsal médico de televisión. Presentado por su mentora, O'Connor, ambos conectaron rápidamente.

Se casaron y pronto tuvieron a su única hija, Samantha, lo que supuso un profundo cambio en sus prioridades. Antes de conocer a Rader, había sido inflexible en cuanto a no tener hijos, pero su relación cambió su perspectiva.

"Te enamoras de alguien y quieres ser la madre de un niño que forme parte de ese hombre", dijo. Como madrastra de los hijos del anterior matrimonio de Rader, tomó medidas deliberadas para asegurarse de que se sintieran seguros e incluidos, esperando a que su embarazo fuera innegable antes de compartir la noticia.

"No creo que se alegraran mucho, pero sólo necesitaban pruebas de que el nuevo bebé no afectaría a su relación con Bill. Ahora están locos por Samantha", reflexionó. Se esforzó mucho por mantener la armonía en el seno de su familia mixta.

A pesar de sus esfuerzos, su matrimonio con Rader se enfrentó a dificultades, y la pareja acabó divorciándose. Reflexionando sobre su relación a los tres años de casados, admitió que sus diferentes educaciones planteaban conflictos y experiencias de aprendizaje.

Sin embargo, incluso después de la separación, mantuvo su compromiso de criar a su hija, que más tarde se convertiría en psicóloga clínica. Su experiencia como madre se entrelazó profundamente con su carrera, ya que siguió asumiendo papeles que le permitían compaginar ambos mundos.

Una carrera más allá de Gloria

Tras el éxito de "All in the Family", se enfrentó a los retos de encasillarse en el papel de Gloria Bunker Stivic. A pesar de las limitaciones que suelen acompañar a un papel de tan alto nivel, siguió ampliando su carrera a nuevas áreas.

Una de sus primeras aventuras fue Broadway, donde protagonizó la comedia de 1981 "Wally's Cafe" junto a James Coco y Rita Moreno. El escenario le brindó la oportunidad de conectar con el público en directo y mostrar su talento más allá de la pequeña pantalla.

También se aventuró en la actuación de voz, contribuyendo a populares series de animación como "Dinosaurs" y "TaleSpin". Estos proyectos le permitieron explorar nuevas vías creativas y llegar a un público más joven que podría no haber estado familiarizado con su trabajo anterior.

Con el tiempo, también apareció como invitada en varios programas de televisión. A principios de la década de 2000, una nueva generación la reconoció por su papel de Babette Dell en "Gilmore Girls".

Su personaje extravagante y entrañable la convirtió en una de las favoritas de los telespectadores de toda la vida y del público más joven. Reflexionando sobre su carrera, a menudo hablaba de la alegría que sentía cuando las familias la reconocían por sus distintos papeles.

Era encantador ver a madres e hijas debatir sobre si era Gloria o Babette. Su capacidad para sortear los retos de una industria cambiante sin dejar de ser fiel a su oficio garantizó la presencia duradera de Sally Struthers en Hollywood.

Mantener la relevancia a la vez que se retribuye

Aunque su carrera evolucionó, siguió profundamente vinculada al legado de su papel más emblemático, pero Struthers nunca se estancó. Más allá de su trabajo en la pantalla, se dedicó a causas significativas, como su defensa de Save the Children.

Utilizando su plataforma de celebridad, ha trabajado para concienciar sobre la pobreza mundial y la educación infantil. Su compromiso de mantenerse activa ha sido un rasgo definitorio de sus últimos años.

Ha seguido siendo una figura fija en el teatro, realizando numerosas giras y protagonizando producciones que siempre reciben elogios de la crítica. En los últimos años, Struthers ha asumido nuevos papeles, incluidas apariciones en proyectos de Netflix, garantizando que su trabajo siga resonando tanto entre los fans de siempre como entre el público más reciente.

Su filosofía de "Si descansas, te oxidas" la ha llevado a aprovechar las oportunidades con una energía inquebrantable. Los fans siguen apreciando mucho su trabajo. Cuando se emitió una entrevista suya en YouTube en 2023, los espectadores inundaron los comentarios de elogios.

"¡Sigue estando guapísima!", exclamó un admirador, mientras que otro señaló: "Sally es una luchadora. Además, tiene muy buen aspecto". Otros mostraron su admiración, diciendo: "¡Impresionante señora, vaya!" y "¡Está tan joven y preciosa!".

Aunque su carrera se ha extendido durante décadas, la huella que dejó en la televisión con "All in the Family" sigue siendo uno de sus logros de los que se siente más orgullosa.

Desde su interpretación de Gloria Bunker Stivic hasta su perdurable defensa y adaptabilidad, Struthers ha construido un legado que combina talento, determinación y una innegable pasión por su oficio.

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