Un vistazo a los ritos funerarios del Papa Francisco: el Pontífice no quiere ser enterrado en el Vaticano

A medida que su salud se deteriora, aumenta la preocupación por la capacidad del Papa para seguir dirigiendo la Iglesia. Sin embargo, en lugar de descansar junto a sus predecesores en el Vaticano, el Papa ha elegido un lugar de descanso final que refleja su devoción y humildad de toda la vida.

El Papa Francisco ha pasado su papado redefiniendo lo que significa ser el líder de la Iglesia católica, adoptando la humildad y dando prioridad a las necesidades del pueblo. Ahora, vuelve a hacer historia con su decisión de renunciar a ser enterrado en el Vaticano.

Al mismo tiempo, el empeoramiento de la salud del Papa ha suscitado serias preocupaciones y, según los informes, mientras el Vaticano atraviesa este periodo incierto, los preparativos para su eventual fallecimiento están tomando forma silenciosamente.

El Papa Francisco rompe la tradición con sus planes funerarios

El Papa Francisco ha dejado claro que, cuando llegue su hora, no desea ser enterrado en el Vaticano, como muchos de sus predecesores. En su lugar, expresó su deseo de ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, un lugar profundamente ligado a su devoción personal.

En una entrevista concedida el 12 de diciembre de 2023 al medio de comunicación mexicano N+, el Papa, de buen humor, habló abiertamente de sus planes funerarios. Reveló que ya había hablado con el arzobispo Diego Giovanni Ravelli, su maestro de ceremonias litúrgicas, sobre los preparativos.

"Los hemos simplificado bastante", dijo antes de añadir bromeando: "Estrenaré el nuevo ritual". Esta decisión supuso un importante alejamiento de la tradición.

Históricamente, los papas han sido enterrados en las Grutas Vaticanas, bajo la Basílica de San Pedro. El último pontífice que rompió esta costumbre fue León XIII, que murió en 1903 y fue enterrado en la Basílica de San Juan de Letrán.

En cuanto a Santa María la Mayor, seis papas han sido enterrados allí, pero el más reciente fue el Papa Clemente IX en 1669. El razonamiento del Papa Francisco para su elección fue profundamente personal.

"Es mi gran devoción", dijo, explicando que, antes de ser Papa, visitaba la basílica los domingos por la mañana cada vez que viajaba a Roma.

El lugar alberga el venerado icono de estilo bizantino conocido como Salus Populi Romani (Salvación del Pueblo de Roma), que representa a la Virgen María sosteniendo al niño Jesús.

El Papa ha expresado durante mucho tiempo una conexión especial con esta imagen, rezando a menudo ante ella tras regresar de sus viajes papales. Su preferencia por un lugar de descanso final fuera del Vaticano concuerda con su mayor énfasis en la humildad y la sencillez.

En noviembre de 2024, había revisado los ritos funerarios que se utilizarían a su muerte, racionalizando los rituales para resaltar su papel de obispo más que el de una figura exaltada.

El periódico vaticano "L'Osservatore Romano" informó de que aprobó el libro litúrgico actualizado el 29 de abril, sustituyendo a la versión anterior, actualizada por última vez en 2000.

La decisión de revisar estos ritos se produjo tras la muerte del Papa Benedicto XVI el 31 de diciembre de 2022. Al ser el primer Papa jubilado en 600 años, el funeral de Benedicto planteó retos únicos al Vaticano, lo que llevó al Papa Francisco a trabajar con Monseñor Ravelli para simplificar las ceremonias tradicionales.

Aunque el Papa Francisco se había enfrentado a varios contratiempos de salud, se mantuvo esperanzado sobre su futuro, afirmando que se sentía "bastante bien" en ese momento.

Sin embargo, reconoció la preocupación que rodea a su estado de salud y respondió, cuando se le preguntó si la gente debía preocuparse por su salud: "Sí, un poco, sí. Necesito que recen por mi salud".

A pesar de haber pasado por varios sustos de salud, el Papa confirmó que nunca se había planteado seriamente dimitir en 2023. Sin embargo, no descartó la posibilidad en el futuro, reafirmando su postura de que un Papa podría dimitir si fuera necesario.

"Pido al Señor que diga basta, en algún momento, pero cuando él quiera", afirmó. Si alguna vez se retirara, el Papa Francisco declaró que no viviría en el Vaticano, sino que residiría en algún lugar de Roma, en un hogar para sacerdotes jubilados.

Su elección de ser enterrado en Santa María la Mayor refuerza aún más su compromiso de permanecer cerca de la gente y de las tradiciones de la ciudad a la que ha servido durante tanto tiempo. "El lugar ya está preparado", dijo.

Luchas por la salud del Papa Francisco y preocupaciones crecientes

El 14 de febrero, "Vatican News" informó de que el Papa Francisco sería ingresado en el hospital Policlínico Agostino Gemelli tras sus audiencias matinales.

La Oficina de Prensa de la Santa Sede confirmó más tarde que padecía bronquitis desde hacía varios días, lo que le dificultaba pronunciar sus discursos públicos.

El Papa ya había delegado sus comentarios preparados para que fueran leídos por otras personas durante múltiples actos, incluidas sus audiencias generales de los miércoles.

Anteriormente, el 6 de febrero, "Vatican News" había declarado que celebraría sus audiencias desde su residencia de la Casa Santa Marta debido a su continua enfermedad.

Tras su ingreso, los médicos le realizaron una serie de pruebas diagnósticas, y el tratamiento se centró en controlar la bronquitis y evitar complicaciones posteriores. El 18 de febrero, los médicos diagnosticaron al Papa Francisco una neumonía bilateral, lo que añadió otro grado de preocupación a su estado.

La Oficina de Prensa de la Santa Sede declaró que estaba siendo sometido a un tratamiento complejo, que incluía corticosteroides y antibióticos, debido a una infección polimicrobiana.

A pesar del empeoramiento de sus síntomas, se informó de que el Papa permanecía de "buen humor", alternando el descanso con la oración y la lectura. También recibió la Eucaristía y expresó su gratitud a quienes habían rezado por su recuperación.

Sin embargo, el 22 de febrero, "Vatican News" compartió una preocupante actualización de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, revelando que el Papa Francisco sigue en estado "crítico".

Una actualización a través de Instagram confirmó que el Papa había sufrido una crisis respiratoria similar al asma a primera hora de la mañana, que requirió el uso de oxígeno de alto flujo.

El analista médico de la CNN, el Dr. Jonathan Reiner, se unió a Jessica Dean de la CNN para desglosar los últimos detalles sobre la salud del Papa, declarando: "[...] Para mí, suena como si hubiera tenido algún tipo de dificultad para mantener sus niveles de oxígeno o para respirar activamente".

Los análisis de sangre revelaron además trombocitopenia y anemia, que hicieron necesarias transfusiones. El comunicado reiteraba que, aunque el Papa estaba alerta y sentado en un sillón, se encontraba más fatigado que el día anterior.

El 23 de febrero, el Papa Francisco había pasado su novena noche consecutiva en el hospital. Un comunicado del Vaticano confirmó que seguía recibiendo tratamiento para una neumonía doble en el Hospital Gemelli de Roma.

Durante una rueda de prensa, el Dr. Sergio Alfieri, jefe del equipo médico del Papa, y el Dr. Luigi Carbone, vicedirector de los servicios sanitarios vaticanos, se dirigieron a los periodistas durante unos cuarenta minutos.

Señalaron que se esperaba que el Papa permaneciera hospitalizado al menos una semana más. Aunque aseguraron a la opinión pública que no corría peligro inmediato de muerte, subrayaron que tampoco estaba "fuera de peligro".

El Dr. Alfieri aclaró que el Papa Francisco no estaba conectado a un respirador artificial, pero seguía luchando con la respiración, lo que le obligaba a limitar sus movimientos físicos.

A pesar de ello, seguía comprometido y continuaba con su trabajo. En un intercambio desenfadado, cuando un médico le saludó diciendo: "Hola, Santo Padre", el Papa respondió, al parecer, con un "Hola, Santo Hijo".

Los expertos médicos expresaron su principal preocupación por el riesgo de que una infección bacteriana entrara en su torrente sanguíneo, lo que podría provocar una septicemia.

Sin embargo, el Dr. Alfieri se mostró optimista respecto a la posibilidad de que el Papa Francisco recibiera el alta y regresara a la Casa Santa Marta del Vaticano. No obstante, advirtió que los problemas respiratorios crónicos del Papa persistirían incluso después de su estancia en el hospital.

Los médicos del Hospital Gemelli tomaron la difícil decisión de impedirle pronunciar su habitual sermón matutino del Ángelus, algo poco frecuente incluso en anteriores estancias hospitalarias.

Según fuentes internas, el Papa sigue ahora estrictamente las directrices médicas, lo que supone un cambio significativo respecto a su determinación habitual de mantener su rutina.

No es la primera vez que el Papa Francisco se enfrenta a graves problemas de salud. En marzo de 2023, estuvo hospitalizado varios días debido a una infección respiratoria.

El Vaticano reveló que había estado experimentando dificultades respiratorias y fue ingresado en el Hospital Gemelli para someterse a pruebas médicas. Los médicos descartaron el COVID-19, pero determinaron que necesitaba una estancia hospitalaria prolongada para recibir tratamiento especializado.

Durante su recuperación, el Papa expresó su gratitud por el apoyo y las oraciones que recibió de todo el mundo. Unos meses más tarde, en junio de 2023, volvió a ser hospitalizado, esta vez para someterse a una operación abdominal para tratar una dolorosa hernia incisional.

La afección, resultado de operaciones anteriores, le había causado obstrucciones intestinales. Permaneció en el hospital nueve días antes de regresar al Vaticano, optando por entrar discretamente por una puerta lateral sin detenerse ante los periodistas congregados fuera.

La Oficina de Prensa de la Santa Sede ha seguido proporcionando actualizaciones periódicas sobre su estado, declarando el 24 de febrero que había pasado una "décima noche tranquila" en el hospital. "La noche ha ido bien; el Papa ha dormido y está descansando", decía el comunicado.

Sin embargo, a medida que la salud del Papa Francisco empeoraba, aumentaba la preocupación por el bienestar del pontífice de 88 años. Rápidamente corrieron rumores de que la Guardia Suiza -la fuerza de élite responsable de la seguridad del Papa- había empezado a prepararse para su posible fallecimiento.

Los informes sugerían que se había impuesto a los guardias un toque de queda, lo que indicaba un aumento de los preparativos internos. Sin embargo, un portavoz de la Guardia Suiza desmintió estas afirmaciones, declarando: "Seguimos trabajando como de costumbre", y subrayando que las operaciones normales no habían cambiado.

Aun así, según fuentes al parecer familiarizadas con la situación, el Papa Francisco ha estado soportando fuertes dolores y ha transmitido en privado sus dudas sobre sus posibilidades de recuperación.

Según los informes, a medida que su estado empeoraba, el Papa Francisco se apresuró a ultimar iniciativas clave y a realizar nombramientos cruciales. Su papado se ha caracterizado por reformas progresistas, que a menudo han provocado divisiones ideológicas en el seno de la Iglesia.

En lo que parecía un último esfuerzo por cimentar su visión, dio prioridad a decisiones que podrían dar forma a la Iglesia Católica mucho después de su mandato.

El cardenal Angelo Comastri, en una entrevista con los medios de comunicación italianos, ofreció una reflexión sobre la mentalidad del Papa, diciendo: "Francisco está muy sereno. Su timón está en manos del Señor".

A pesar de ello, el ambiente en la Ciudad del Vaticano reflejaba un creciente malestar. Fieles seguidores se congregaron ante el Hospital Gemelli, ofreciendo oraciones por la recuperación del Papa Francisco.