Pensaba que mi vecina era una buena madre hasta que supe que solo mantenía a su hijastra por el testamento de su padre, así que decidí actuar — Historia del día

Cuando murió mi vecino, intenté ayudar a su afligida familia. Su hija se quedó con su madrastra, que al principio parecía amable. Pero a medida que pasaba más tiempo con la niña, empecé a ver cosas que no me parecían bien. Sabía que no podía quedarme de brazos cruzados. Tenía que protegerla, pasara lo que pasara.

Me encantaba nuestro vecindario, sobre todo por mis vecinos. Las calles arboladas y las casas alegres lo hacían cálido y acogedor.

Todo el mundo era amable y siempre estaba dispuesto a ayudar. Si alguien necesitaba una mano, nunca faltaban las ofertas. Era como formar parte de una gran familia solidaria.

Trabajé como maestra de primaria. Mis días estaban llenos de la risa y la curiosidad de los niños.

Me encantaba ayudar a mis alumnos y siempre estaba dispuesta a ayudar también a los hijos de mis vecinos.

Ya fuera la tarea, hacer de niñera o simplemente ofrecer un lugar seguro para jugar, estaba encantada de dar una mano.

En la casa de al lado vivía una familia maravillosa: Thomas y Martha. Pero ocurrió una tragedia cuando Martha murió durante el parto.

Tenían una dulce niña llamada Riley. Thomas hizo todo lo posible por criar solo a Riley.

Hace menos de un año, volvió a casarse. Su nueva esposa, Carmen, parecía encantadora. Era ama de casa y siempre ayudaba a Thomas con Riley.

No encajaba con la imagen de madrastra malvada de los cuentos de hadas. Llevaba a Riley a clubes y pasaba tiempo con ella.

Pero una noche, Thomas, cansado, tuvo un accidente de automóvil cuando volvía del trabajo. Carmen y Riley estaban destrozadas.

Hice lo que pude: les llevé comida, me ofrecí a pasear a Riley para que Carmen pudiera descansar.

Una tarde, Carmen y Riley vinieron a tomar el té. Riley, que solía ser tan alegre, estaba sentada en silencio, comiendo el pastel que yo había hecho.

Su silencio era inquietante, y no pude evitar preguntarme qué pasaba detrás de aquellos ojos tristes.

"No sé cómo te las arreglas", le dije, con voz suave. "Sé lo que es perder a un ser querido".

"Pero sigues teniendo una hija que necesita una infancia a pesar de todo. Eso requiere fortaleza".

Carmen dio un sorbo a su té y asintió. "Tu prometido murió, ¿verdad?", preguntó.

Tragué saliva. "Sí", dije. "Mike murió hace cinco años". Incluso pronunciar su nombre hizo que se me oprimiera el pecho. Sentía un dolor reciente, incluso después de tanto tiempo.

"Lo siento", dijo Carmen. "No pretendía sacar a relucir viejas heridas".

"No pasa nada", dije. "Es que... No me gusta hablar de ello". Forcé una pequeña sonrisa.

Carmen dejó la taza en el suelo. "¿Has pensado en seguir adelante?", preguntó. "¿Encontrar a alguien nuevo? ¿Formar una familia, tener un hijo?"

Sus palabras me golpearon con fuerza. Sentí que se me sonrojaban las mejillas. "Yo... no puedo tener hijos", dije. Mi voz apenas superaba un susurro.

Sus ojos se abrieron de par en par. "Emily, lo siento mucho".

"No pasa nada", dije. "Tú no lo sabías. Pero aún tengo la esperanza de que algún día pueda ser madre de alguien. Quizá no de la forma tradicional, pero aun así... como tú lo eres para Riley".

La expresión de Carmen se suavizó. "Riley aún no me ha llamado 'mamá'", dijo. "Pero tenemos un vínculo maravilloso, ¿verdad, Riley?".

Riley, que había estado comiendo tranquilamente su pastel, asintió sin levantar la vista.

Carmen continuó: "Pasamos mucho tiempo juntas. Me encanta llevarla a los clubes y hacer cosas con ella. Siento que mi propósito en la vida es ser madre".

Sonreí. "Eso es maravilloso", dije. "No todo el mundo encuentra su propósito tan claramente. Riley tiene suerte de tenerte".

Se quedaron un rato más, charlando de cosas sin importancia. Riley permaneció callada, limitándose a responder a preguntas directas.

Una tarde, mientras volvía a casa del colegio, vi a Riley fuera. El aire era fresco y las hojas secas crujían bajo mis pies. Estaba junto a la acera, con las manos enrojecidas por el frío.

"Hola, Riley", le dije. "¿No tienes frío?"

Sacudió la cabeza. "No".

Me quité la bufanda y la envolví con ella. "¿Por qué estás aquí sola?"

"Carmen tiene un invitado", dijo Riley. "Me dijo que jugara fuera".

Me agaché para mirarla a los ojos. "¿Qué invitado?"

Se encogió de hombros, apartando la mirada. "Un tipo llamado Roger. Ha estado aquí más de una vez".

Se me formó un nudo en el estómago. Thomas no se había ido hace mucho. ¿Carmen ya estaba saliendo con alguien? Me parecía mal. Tomé las manos de Riley. Estaban heladas.

"¿Por qué mientes diciendo que no tienes frío? Te estás congelando", le dije. "Vamos. Vamos dentro a calentarte".

Riley dudó, pero me tomó de la mano. En casa, preparé té y calenté algunas sobras. Comió a grandes bocados, como si llevara días sin comer bien.

"¿Te alimenta bien Carmen?", pregunté, manteniendo un tono despreocupado.

Riley asintió. "Sí. No tengo hambre. Pide mucha comida para llevar. Aunque echo de menos la comida casera".

Removí el té. "¿Qué hacen juntas? ¿Siguen yendo al club o a jugar?".

Sacudió la cabeza. "Limpiamos. Carmen dice que ahora es mi deber".

"¿Sólo limpiar?", pregunté. "¿No hay más clubes ni diversión?"

"No", dijo. "Carmen dice que no tenemos mucho dinero. Además, está ocupada con Roger".

Me mordí el labio, intentando ocultar mi preocupación. Carmen había parecido tan cariñosa, pero quizá me había equivocado.

Riley no estaba sufriendo, pero los niños necesitaban algo más que un techo. Necesitaban amor, atención y diversión.

"Escucha", dije suavemente. "Si Roger vuelve a venir y Carmen te manda fuera, quiero que vengas aquí. Aunque no esté en casa, la llave estará debajo del felpudo. ¿De acuerdo?"

Los ojos de Riley se abrieron de par en par. "¿De verdad?"

"De verdad", dije. "Aunque sólo te sientas sola, puedes venir. Jugaremos, haremos galletas, lo que quieras".

Por primera vez aquella tarde, Riley sonrió. Era pequeña, pero real. "De acuerdo", dijo.

La abracé, sintiendo el peso de su diminuto cuerpo. Deseé poder quitarle toda su tristeza.

A partir de aquel día, Riley vino a verme todos los días. A veces llegaba a casa del colegio, cansada y lista para quitarme los zapatos, y me la encontraba sentada en el sofá.

Otras veces, estaba removiendo sopa en el fuego cuando un suave golpe en la puerta anunciaba su llegada. "¿Qué hay para cenar?", preguntaba con los ojos brillantes de esperanza.

Día tras día, la veía cambiar. La tristeza que la embargaba parecía desaparecer.

Su risa llenaba mi casa, clara y dulce, como la música. La chispa que había desaparecido tras la muerte de Thomas empezó a brillar de nuevo en sus ojos.

Quería que se sintiera segura y querida. Inventé juegos tontos, saqué viejos juegos de mesa, y pintamos y dibujamos hasta que nuestros dedos se cubrieron de colores.

Le leía cuentos, a veces con voces tontas que la hacían reír. También hablábamos. Riley compartía sus preocupaciones, sus miedos y las cosas que la entristecían.

Entonces, una tarde, oí voces bajo mi ventana. Me moví despacio, con cuidado de no hacer ruido, y abrí un poco la ventana.

Carmen estaba allí con un hombre -probablemente Roger- que susurraba ásperamente en el frío aire nocturno.

"¿Por qué no podemos hablar en tu casa?", preguntó Roger. Su voz era aguda y penetraba en la silenciosa noche.

Carmen suspiró. "La niña está dormida. No quiero que nos oiga", dijo.

Roger resopló. "Esa niña no da más que problemas".

El tono de Carmen se volvió amargo. "¿Crees que no lo sé? ¿Quién iba a imaginar que Thomas se lo dejaría todo a ella? Creía que todo sería mío".

"Entonces, ¿cuál es el plan?", preguntó Roger.

"Estoy buscando una laguna en el testamento", dijo Carmen. "En cuanto encuentre la forma de transferírmelo todo a mí, me desharé de ella".

"¿Deshacerme de ella?". Roger sonaba curioso. "¿Qué significa eso?"

"No lo sé", dijo Carmen. "Quizá entregarla a los servicios sociales. Ya no puedo ocuparme de ella".

"Pues nunca es demasiado pronto", murmuró Roger.

Sus voces se apagaron mientras se alejaban. Cerré lentamente la ventana, con las manos temblorosas.

Mi mente se agitaba. Carmen nunca se preocupó por Riley. Sólo quería la herencia.

Fingía ser una buena madre, pero todo era mentira. Y ahora quería deshacerse de Riley como si no fuera nada.

El abogado que se encargó del testamento de Thomas, el Sr. Davis, era el padre de uno de mis alumnos.

A menudo recogía a su hijo después de clase, y charlábamos un minuto o dos.

Una tarde, mientras su hijo corría a agarrar su mochila, decidí preguntarle por Thomas y Carmen.

"Sr. Davis, ¿tiene un momento?", le pregunté, manteniendo la voz baja.

"Por supuesto", dijo, ofreciéndome una sonrisa amable.

"Sé que no es asunto mío -comencé-, pero estoy preocupada por Riley. Quería preguntarle por el testamento de Thomas".

Asintió, y su expresión se volvió seria. "Adelante".

"He oído a Carmen hablar de quedarse con la herencia. Mencionó la posibilidad de encontrar un vacío legal", dije.

El Sr. Davis frunció el ceño. "El testamento de Thomas es sólido. Todo va a parar a Riley. Su tutor administra el dinero y la casa hasta que ella sea mayor de edad, pero nadie puede quitárselo".

"¿Estás seguro de que Carmen no puede hacer nada para cambiar eso?", pregunté.

"Estoy seguro", dijo. "Pero si te sirve de ayuda, puedo volver a hablar con Carmen. Asegurarme de que lo entiende".

"Te lo agradecería mucho", dije.

Asintió con la cabeza. "Yo me encargaré. La seguridad de Riley es importante".

Asentí, sintiendo alivio. Riley necesitaba a alguien que la defendiera y me alegraba de no estar sola en esto.

Riley seguía acudiendo a mí. Aparecía con su pequeña mochila y el pelo un poco desordenado.

Nunca entendí cómo Carmen podía ser tan fría con ella. Riley era una niña brillante y amable. Era imposible no quererla.

Había pensado en adoptarla más de una vez. La idea me llenaba el corazón de calidez.

Quería darle el hogar seguro y cariñoso que se merecía. Pero sabía que no era realista.

El tribunal consideraría a Carmen la tutora legítima. Era la esposa de Thomas y vivía con Riley en la casa. Me sentía impotente.

Una tarde, mientras Riley y yo jugábamos con tiza en la acera, el Sr. Davis salió de casa de Carmen.

Gritaba, su voz aguda y furiosa resonaba en la tranquila calle.

"Ya he dicho todo lo que tenía que decir", dijo el Sr. Davis. Su voz era tranquila, pero su rostro no mostraba paciencia.

Carmen se quedó en el porche, con la cara roja de ira. "¿Para qué necesito a esta niña si no puedo sacar nada de ella?", gritó. Tenía los puños cerrados y le temblaba todo el cuerpo.

Tomé la mano de Riley. "Vamos, cariño", susurré. "Vamos dentro". No quería que oyera nada más. No necesitaba saber lo poco que Carmen se preocupaba por ella.

Volví a salir, los gritos de Carmen aún resonaban en la tranquila calle. "¡No es más que una carga! Por su culpa no puedo construir mi propia vida".

"Pues entrégala", dijo el señor Davis. "A Emily le encantaría adoptarla. Serías libre para vivir tu vida".

La voz de Carmen se volvió aguda. "¡Exacto! Eres tú!". Me señaló con el dedo. "¡Tú organizaste todo esto! ¡Quieres la casa! Lo quieres todo para ti!"

"Esta casa pertenece a Riley", dijo el Sr. Davis. "Ni siquiera se puede vender hasta que ella cumpla 21 años. Ya lo sabes".

"Sólo quiero que Riley tenga una infancia feliz. Eso es todo", dije con voz firme.

"¡Mentirosa!", gritó Carmen, escupiendo mientras hablaba. "¡Quieres su herencia! Lo has estado planeando todo el tiempo".

Sacudí la cabeza y cerré la puerta. Era inútil discutir. Carmen estaba decidida.

Dentro, Riley estaba junto a la puerta. Tenía los ojos muy abiertos y las manos aferradas a la camisa. "¿Te gustaría ser mi madre?", preguntó, con una voz pequeña pero esperanzada.

Me arrodillé a su lado. "Sería la persona más feliz si eso ocurriera".

Riley me abrazó y yo la estreché contra mí. Eso era todo lo que necesitaba para empezar a actuar.

Con la ayuda del Sr. Davis, inicié el proceso para adoptar a Riley. El papeleo, las reuniones, las preguntas... parecía interminable. Pero no me rendí.

De algún modo, por un milagro, lo conseguí. El testimonio del Sr. Davis ayudó mucho.

Había visto a Carmen gritando, diciendo que no quería a Riley. Otros vecinos también lo habían oído. Su apoyo fue una bendición.

Pero la voz más poderosa era la de Riley. Cuando le preguntaron dónde quería vivir, me miró directamente. "Quiero vivir con Emily", dijo. "Sólo con ella".

Cuando el tribunal accedió, la alegría me invadió. Me convertí en la madre de Riley. Carmen tuvo que mudarse, sin más opciones que las suyas propias.

Dinos lo que piensas de esta historia y compártela con tus amigos. Puede que les inspire y les alegre el día.

Si te ha gustado esta historia, lee esta otra: Lisa regresó a la casa de su infancia por una sola razón: llevarse a su madre, marcharse y no volver jamás. Pero una pregunta seguía sin respuesta: ¿por qué su madre despreciaba tanto a su difunto vecino? Al entrar en su casa, por fin obtuvo la respuesta. Una que deseaba haber conocido hacía mucho tiempo. Lee la historia completa aquí .

Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por una redactora profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien. Si quieres compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.