Doné 10.000 dólares para la boda de mi hermano – Pero su prometida me exigió el vestido de novia que mi difunta madre quería que tuviera

Chloe dona 10.000 dólares para la boda de su hermano, pero su prometida, Madison, quiere más: exige el vestido de novia de su difunta suegra. Cuando Chloe se niega, Madison monta en cólera. Pero el karma llega rápido, y antes de que acabe el día, ocurre algo inesperado que lo cambia todo.

Perdí a mi madre hace cuatro años.

Fue el tipo de pérdida que rompió algo dentro de mí, un dolor tan profundo que no se desvaneció. En lugar de eso, se instaló en mis huesos.

Estábamos tan increíblemente unidas... y antes de morir, me hizo prometerle una cosa.

"Quiero que lleves mi vestido el día de tu boda, Chloe", me había dicho. "Ya sea para la ceremonia o para la recepción... Prométemelo, cariño. Será como tenerme allí contigo".

Tenía la intención de cumplir aquella promesa. El vestido había estado a buen recaudo en mi armario desde entonces, esperando el momento adecuado.

Y entonces llegó Madison.

Madison, la prometida de mi hermano Jake, llevaba poco más de un año en nuestras vidas. Era... difícil, por no decir otra cosa. Si he de ser sincero, Madison era el tipo de persona que hablaba con exigencias y suspiros dramáticos en lugar de peticiones y sonrisas. Pensaba que la generosidad era una obligación más que un regalo.

Pero Jake era feliz, así que me tragué mis opiniones y desempeñé el papel de hermana comprensiva.

Precisamente por eso, tres meses antes de su boda, les invité a los dos a una acogedora cafetería.

Pero, sinceramente, debería haber sabido que Madison encontraría la forma de estropearlo.

Acabábamos de acomodarnos en nuestros asientos y de hacer nuestros pedidos cuando saqué un sobre y lo deslicé por la mesa.

Jake lo recogió primero, pero antes de que pudiera abrirlo, Madison se lo arrebató de las manos.

Echó un vistazo al interior, sus uñas cuidadas golpearon la mesa mientras sacaba el cheque.

Diez mil dólares.

No, no fue un error. Sólo quería mimar a mi hermano y ayudarle en lo que pudiera.

Jake y yo ya no éramos tan cercanos. Él trató de acercarse a mí cuando falleció nuestra madre, pero yo preferí llorar en silencio. Y más tarde, cuando me acerqué a él, no me respondió con ningún afecto.

Ahora quería mejorar las cosas entre nosotros. Con nosotros.

"Sé que las bodas pueden ser costosas", dije, sonriendo. "Quiero que tengan un día precioso, y espero que esto ayude a que sea perfecto".

"¡Vaya! ¡Chloe! Esto es... increíble. Gracias, hermanita", dijo, con los ojos muy abiertos.

¿Y Madison?

Apenas parecía impresionada. Dejó el sobre en la mesa como si fuera algo de esperar. Se revolvió el pelo por encima del hombro y suspiró.

"Bueno, supongo que es un buen comienzo", dijo con despreocupación. "Ayudará, pero aún tenemos muchos gastos. Nuestro día va a ser la boda más bonita que nadie haya visto jamás".

¿Un buen comienzo? ¿En serio?

Antes de que pudiera responder, se inclinó hacia mí y su tono se volvió demasiado informal.

"En realidad", continuó. "Jake y yo hemos hablado de algo importante. Y hemos decidido que llevaré el vestido de novia de tu madre para la ceremonia. Y algo mucho más elegante para la sesión de fotos y la recepción. Te enviaré una dirección para la entrega. Necesito llevarlo a mi modista para que lo arregle".

Sentí aquellas palabras como una fuerte bofetada en la cara.

¿Lo hemos decidido? ¿Jake?

"¿Disculpa?", dije, forzando las palabras.

Madison puso los ojos en blanco como si yo estuviera dramatizando.

"Venga ya, Chloe. Está en tu armario, recogiendo polvo. Y ni siquiera sabes si alguna vez lo necesitarás. No te pongas difícil, es tan importante para Jake como para mí".

Me quedé helada.

Entonces supe que Jake le había hablado del vestido. Sobre el último deseo de mi madre. Y entonces... ella había decidido hacer que se tratara de ellos.

¿Pero era realmente así como lo veía Madison? ¿Cómo algo que había que usar? ¿Por ella? ¿Una mujer que nunca había conocido a mi madre?

"Madison, mi madre quería que yo llevara ese vestido. Fue su último deseo. Toda nuestra familia estaba allí cuando ella lo dijo. No voy a discutir contigo porque esto no se discute".

Madison se burló.

La camarera llegó con nuestros pedidos de café.

"Ahora vuelvo con los trozos de pastel", dijo, radiante.

"Chloe", dijo Madison despacio, como si le hablara a una niña. "Tu madre ya no está aquí, ¿verdad?".

Me puse roja. Estaba lívida. Quería tirarle el café hirviendo. Quería volcar la silla. Quería gritar.

"¡Aquí tienen!", dijo la camarera, colocando nuestros platos de pastel sobre la mesa. "¡Que lo disfruten! Y Chloe, felicitaciones del chef".

Le sonreí porque era una clienta habitual de la cafetería. Pero la sonrisa no permaneció mucho tiempo en mi rostro.

"Venga, no hay necesidad de rabietas, Chloe", dijo Madison, añadiendo azúcar a su café.

Jake se removió incómodo en su asiento, mirando su café como si deseara que se lo tragara entero. Pero no dijo nada.

Absolutamente nada. ¿Dónde estaban sus agallas?

Apreté la mandíbula, recordándome que debía respirar.

No te pongas así, Cloe, me dije. No le digas dónde puede meterse su altanería y su actitud.

Pero antes de que pudiera decir otra palabra, una voz familiar me interrumpió.

"Perdona, ¿puedo robarte un segundo, amor?".

Me giré para ver a Mark, el encargado de la cafetería.

Y mi novio.

Mark y yo llevábamos juntos dos años. Jake le había visto una vez, pero a juzgar por la expresión de su cara, probablemente no se acordaba.

"Claro", dije, agradecida por la salvación.

Mark tomó suavemente mi mano y me llevó lo bastante lejos para que Jake y Madison no pudieran oírme.

"Creía que te reunirías con el dueño", pregunté. "Y que íbamos a quedar para cenar esta noche. ¿Seguimos con eso?".

"Sí, y acabo de volver a la tienda", dijo. "Lo he oído todo, Chloe. Y no puedo quedarme de brazos cruzados".

Parpadeé.

"¿Mark? ¿De qué estás hablando? Si se trataba de mi reacción... Estoy segura de que puedes entenderlo. Ese vestido es de mi madre".

"Cariño, respira", me dijo. "Dame un segundo".

Antes de que me diera cuenta, Mark desapareció en la cocina. Un momento después, volvió con un ramo de rosas en la mano.

"Lo reservaba para la cena de esta noche, pero ahora me parece un momento igual de bueno", dijo sonriendo.

Y entonces, allí mismo, en medio de la cafetería, se arrodilló con una caja de terciopelo en la mano.

"¡Mark!", exclamé.

Sus ojos se encontraron con los míos, firmes y llenos de calidez.

"Debería haber hecho esto hace mucho tiempo", dijo. "Te quiero y quiero pasar mi vida contigo. Cásate conmigo, Chloe".

Se hizo el silencio en la cafetería. Y entonces se oyó un aplauso. Aplausos fuertes y atronadores del personal de Mark.

El corazón me golpeó las costillas.

Todo era diferente. Todo había cambiado en aquel momento.

¿El vestido? ¿El dinero? ¿La altanería de Madison?

Nada de eso importaba ya.

"Sí", susurré, con la voz temblorosa. "Mil veces sí, Mark".

Mark deslizó el anillo en mi dedo y, esta vez, toda la cafetería estalló en aplausos, incluido mi hermano.

¿Madison, en cambio? Se le torció la cara de pura rabia.

"¿Lo dices en serio?", chilló, levantándose tan deprisa que casi se le cae la silla. "¿Me estás robando la boda? ¿Qué demonios, Chloe? ¡Eres una malcriada!".

"Estás... comprometida", dijo Jake.

Lo dijo como un hecho, pero estaba... No podía poner el dedo en la llaga.

"En efecto, lo estoy", dije.

"¿Desde cuándo? Desde hace dos segundos. Eso no cuenta!", gritó Madison. "Pequeña...".

"¡Ahora habrá dos bodas ese día! Cómo le habría gustado a tu madre ver a sus hijos casarse el mismo día", dijo Mark, intentando ocultar su sonrisa.

"¡No! ¡De ninguna manera! Se supone que éste es mi momento", exclamó Madison. "Esto es inaceptable. Chloe!".

"Bueno, supongo que tendrás que aprender a compartir, hermanita", dije.

Jake gimió, frotándose la cara.

"Madison, déjalo estar. Es su vida. Es su vida".

Ella estaba furiosa.

"Increíble", murmuró, recogiendo el bolso. "Esto es muy injusto. Tú y tu prometido pueden pagar el café y el pastel".

Salió furiosa de la cafetería, dejando a Jake allí sentado, mirándonos torpemente a Mark y a mí.

Por primera vez en mucho tiempo, vi algo nuevo en la cara de mi hermano. Una toma de conciencia.

Cuando Madison se marchó, Jake suspiró y sacudió la cabeza.

"Mira, me alegro por ti, Chloe", dijo, mirando el café frío que había sobre la mesa. "Pero... Creo que tengo que replantearme algunas cosas".

Y con eso, se marchó también.

"¿Estás bien?". Mark se volvió hacia mí, aún sosteniéndome la mano.

"Más que bien", sonreí.

"¿Y tú?", pregunté.

"¡Vas a ser mi esposa! ¡Claro que estoy bien!", exclamó Mark. "Ahora, siéntate. Te traeré otra taza de café y quizá unos nachos para consolarte...".

"Me conoces muy bien", dije, sentándome.

La casa estaba en silencio cuando entré en mi dormitorio, rozando con los dedos el portatrajes que colgaba del armario. Mark acababa de dejarme en casa.

"¿Seguro que no quieres que me quede esta noche?", me preguntó en el coche.

"Sí", dije, sonriendo. "Sólo quiero tener un momento con mis pensamientos esta noche".

No me presionó. Sólo prometió verme al día siguiente.

Hacía años que no abría la bolsa. Respiré hondo y abrí la cremallera con cuidado, dejando que la suave tela marfil se derramara sobre mi regazo. El aroma a encaje viejo y perfume desteñido llenó el aire.

"Mamá, hoy habrías perdido la cabeza".

Las palabras se me escaparon antes de que pudiera detenerlas. Dejé escapar una pequeña carcajada, sacudiendo la cabeza.

"¡Madison está loca! Dios, qué eufemismo. No sé lo que ve Jake...".

Rastreé el delicado bordado a lo largo del corpiño, con el pecho apretado.

"Pero ahora está a salvo. Madison nunca tocará tu vestido, mamá. Te aseguraste de ello, ¿verdad?".

Se me hizo un nudo en la garganta.

"Ojalá estuvieras aquí".

La confesión fue silenciosa, pero tenía peso. El tipo de peso que me había estado presionando desde el día en que partió.

Por primera vez en años, sentí que había hecho algo bien. Como si ella hubiera estado orgullosa.

Un suave golpe en la puerta me hizo enjugarme los ojos rápidamente.

Jake entró con un plato en la mano.

"He entrado con la llave de emergencia", dijo, frotándose la nuca. "Yo... he traído pastel de jengibre".

El favorito de nuestra madre.

Le miré, le miré de verdad, y por primera vez en todo el día parecía cansado.

Se sentó a mi lado en la cama, colocando el plato entre los dos. Ninguno de los dos habló durante un largo rato.

Finalmente, suspiró.

"Se pasó de la raya, ¿verdad?".

"Jake, se pasó de la raya totalmente", dije.

Apretó los labios. Asintió lentamente, como si ya lo supiera pero necesitara oírlo en voz alta.

"No sé por qué me quedé paralizado", admitió. "La oí. Sabía que se había pasado de la raya. Pero me quedé allí sentado".

Le observé, esperando.

Exhaló, mirándose las manos.

"Supongo que... He pasado tanto tiempo defendiendo a Madison que ya ni siquiera sé a qué atenerme".

Ahí estaba. La verdad.

Jake llevaba tanto tiempo inventando excusas para defender a Madison que había dejado de cuestionarse si siquiera se las creía.

"No tienes por qué tener las respuestas ahora mismo, Jake", le dije suavemente. "Pero si ya te sientes así... no lo ignores. ¿De acuerdo?".

Asintió, con los ojos oscuros por algo que no había visto antes en él.

Quizá duda. Quizá aceptación.

Nos sentamos en silencio, compartiendo pastel de jengibre, como cuando éramos niños.

Y entonces se metió la mano en el bolsillo y sacó un sobre arrugado.

El mismo que les había dado antes.

Lo depositó sobre la cama, entre nosotros.

"No puedo aceptar esto, Chloe. No si no sé adónde vamos Madison y yo. Y tú lo vas a necesitar, hermanita. Tú también te vas a casar".

No se trataba sólo del dinero. Se trataba de mucho más. Y por primera vez en mucho tiempo, sólo éramos Chloe y Jake. No la hermana intentando salvarlo, no el hermano intentando defender sus decisiones.

Sólo nosotros.

Y eso fue suficiente.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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