Detenciones en el marco de la investigación sobre la muerte de un niño de 2 años desaparecido cuyos restos se encontraron cerca de la casa de sus abuelos

Un espeluznante giro en un misterio de casi dos años ha dado lugar a múltiples detenciones mientras los investigadores reconstruyen lo ocurrido al niño de los Alpes franceses cuya desaparición conmovió a la nación.

Las autoridades han detenido a cuatro personas en el marco de la investigación en curso sobre la muerte de Émile Soleil, de 2 años, que desapareció en el verano de 2023, provocando un gran revuelo en Internet. Sus restos fueron descubiertos en la primavera de 2024 cerca de la casa de sus abuelos en Haut-Vernet, Alpes de Alta Provenza (Francia).

Según un comunicado de la fiscalía de Aix-en-Provence, los abuelos de Émile, Anne y Philippe Vedovini, junto con dos de sus hijos adultos, fueron detenidos la madrugada del martes 25 de marzo de 2025 en su domicilio de La Bouilladisse, Bouches-du-Rhône. Están detenidos como sospechosos de "homicidio intencionado" y "ocultación de cadáver".

El comunicado del fiscal explica que estas detenciones forman parte de un esfuerzo por verificar y comparar las pruebas recogidas en los últimos meses. Por el momento no se han presentado cargos formales, y se presume la inocencia de los detenidos.

La abogada de los Vedovini, Isabelle Colombani, confirmó las detenciones. "No tengo ningún comentario que hacer; acabo de enterarme", añadió. Actualmente no está claro cuánto tiempo permanecerán detenidos los cuatro individuos.

Émile fue dado por desaparecido por sus familiares en Haut-Vernet el 8 de julio de 2023. Sus padres habrían estado ausentes el día de su desaparición. Casi nueve meses después, el 30 de marzo de 2024, un excursionista descubrió sus restos a menos de dos kilómetros de la aldea de su familia. Fue enterrado en febrero de 2025 en La Bouilladisse, donde residen sus abuelos.

El caso ha suscitado fuertes reacciones en las redes sociales, y muchos han expresado su conmoción y tristeza por los hechos. Un comentarista escribió: "No puedo imaginar que un abuelo le haga eso a su niño". Otro cuestionó la duración de la investigación: "¿¡Han tardado casi 3 años en esto!?".

Algunos recibiero con satisfacción la noticia de las detenciones. Una persona declaró: "¡Ya era hora!" y otra añadió: "¡Siempre pensé que había algo más! QEPD pequeño, espero que tus padres obtengan justicia por lo que hicieron esos monstruos".

También se expresó preocupación por la negligencia, como en uno de los comentarios que decía: "Aunque sólo se hubiera alejado, debería haber habido cargos. Tenía dos años, eso es una negligencia grave".

Las expresiones de dolor fueron generalizadas. "Oh, Dios mío, cómo se deben sentir sus padres, perder a un hijo y que luego tus padres sean los culpables es simplemente horrible. Este pobre niño y lo que debe haber soportado. Qué le pasa a la gente".

Otros se esforzaron por comprender la tragedia. "¿Cómo puede alguien hacer daño a un niño tan dulce y hermoso como éste?", escribió una persona, mientras que otra comentó: "Increíble que los abuelos puedan estar implicados, descansa en paz Emile, preciosa almita".

A medida que las autoridades intensifican su investigación, han surgido nuevos detalles sobre el abuelo de Émile, Philippe Vedovini. Años antes de la desaparición de su nieto, había sido interrogado por acusaciones de violencia y agresión sexual en un colegio privado donde ejerció de líder scout en la década de 1990.

Aunque al principio la policía consideró que su implicación en la muerte de Émile era sólo una de las muchas posibilidades, los últimos acontecimientos han cambiado el foco de atención.

La abogada de Philippe, Isabelle Colombani, respondió a su detención: "Quizá lo que está ocurriendo no es lo que esperábamos". Sin embargo, subrayó que "estar bajo custodia policial no significa nada".

Por su parte, el abogado de Anne Vedovini, Julien Pinelli, declaró que cooperaba plenamente con las autoridades para buscar "la verdad sobre esta tragedia". Y añadió: "Y si esta medida es necesaria para encontrar la verdad, por supuesto, ella se someterá a ella".

El día de las detenciones, la policía ejecutó una orden de registro en la granja de la pareja en La Bouilladisse. Los agentes incautaron un todoterreno y un remolque para caballos como parte de su investigación.

Un vecino, que deseaba permanecer en el anonimato, describió a la pareja como tranquila, pero señaló que habían estado sometidos a mucha presión en los últimos años. "Han vivido de forma recluida", dijo, y añadió que presenció cómo las autoridades detenían a los abuelos hacia las 7 de la mañana.

El caso dio un giro dramático el 30 de marzo de 2024, cuando un excursionista tropezó con un cráneo y unos dientes en un sendero aislado del bosque, a unos 1,7 kilómetros de Haut-Vernet. Las autoridades confirmaron rápidamente que los restos pertenecían a Émile mediante pruebas de ADN. Sin embargo, la causa de su muerte seguía sin estar clara.

Días después, los investigadores localizaron varias prendas de vestir de Émile esparcidas a unos 150 metros de donde se habían encontrado sus restos. Su camiseta amarilla, sus pantalones cortos blancos y sus diminutos zapatos, que se le vieron por última vez el día de su desaparición, fueron descubiertos cerca de un arroyo.

Estos hallazgos suscitaron nuevas preguntas sobre cómo acabó allí su cuerpo y por qué los equipos de búsqueda no habían localizado ninguna prueba durante las extensas operaciones anteriores.

Jean-Luc Blanchon, fiscal que supervisa el caso, explicó que, aunque el cráneo del niño presentaba pequeñas fracturas y grietas, no había signos de traumatismo antes de la muerte.

Se determinó que las fracturas, junto con las marcas de mordeduras de animales, se produjeron post mortem. Declaró: "Estos huesos por sí solos no nos permiten decir cuál es la causa de la muerte de Émile. Entre una caída, un homicidio involuntario o un asesinato, ninguna teoría puede considerarse más probable que otra".

A pesar de los meses de búsqueda, en la que participaron policías, perros rastreadores, soldados y bomberos, no se recuperó ningún otro resto. Los investigadores seguían sin saber si el cadáver de Émile se encontraba originalmente en la zona de búsqueda o si fue trasladado posteriormente, ya fuera por una persona, un animal o unas condiciones ambientales cambiantes.

Casi un año después del hallazgo de los restos de Émile, unos 400 personas se reunieron en la Basílica de Sainte-Marie-Madeleine el 8 de febrero de 2025 para dar el último adiós. La catedral medieval, que alberga reliquias de María Magdalena, se convirtió en el escenario de una solemne despedida al pequeño cuya desaparición había conmocionado a Francia.

Los padres de Émile, Marie y Colomban Soleil, asistieron a la ceremonia fúnebre privada, cerrada a los periodistas. Un portador del féretro llevó un pequeño ataúd blanco a la basílica ante la mirada del padre de Émile. Esa misma tarde, el niño fue enterrado en La Bouilladisse, donde viven sus padres.

El caso sigue planteando inquietantes incertidumbres. Con los principales sospechosos detenidos, los investigadores trabajan para determinar qué le ocurrió realmente a Émile Soleil. Aunque las detenciones suponen un avance significativo, las autoridades aún no han descubierto toda la verdad que se esconde tras su desaparición y muerte.