Avión privado se estrella en Nueva York y mueren las seis personas a bordo, incluida la ex Mujer del Año de la NCAA, Karenna Groff

Lo que empezó como un viaje familiar para celebrar un cumpleaños y la Pascua terminó en angustia, ya que un grupo muy unido de personas de alto rendimiento nunca llegó a su destino.

Un avión bimotor Mitsubishi MU-2B se estrelló en un campo embarrado cerca de Copake, Nueva York, aproximadamente a las 12:15 p.m., hora local, del sábado 12 de abril de 2025, resultando en la muerte de las seis personas que iban a bordo. El avión privado se dirigía al aeropuerto del condado de Columbia, en Hudson, Nueva York.

La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó el accidente en su sitio web y señaló que la investigación se llevaría a cabo conjuntamente con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que dirigirá la investigación y emitirá todas las actualizaciones futuras.

El avión transportaba a seis miembros de una familia que viajaba a la región de Catskills para celebrar un cumpleaños y la festividad de Pascua.

Las autoridades y un miembro de la familia que habló con Associated Press revelaron las identidades de los fallecidos en el accidente. Entre ellos estaba Karenna Groff, ex jugadora de fútbol del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) que fue nombrada Mujer del Año de la Asociación Nacional Deportiva Universitaria (NCAA) en 2022.

Su padre, el Dr. Michael Groff, era neurocientífico, y su madre, la Dra. Joy Saini, era uroginecóloga. Su hermano, Jared Groff, se licenció en el Swarthmore College en 2022 y trabajaba como asistente jurídico.

La compañera de Jared, Alexia Couyutas Duarte, también se había licenciado en Swarthmore y había sido aceptada en la Facultad de Derecho de Harvard para el próximo otoño. El novio de Karenna, James Santoro, se había licenciado recientemente en el MIT.

Según funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, poco antes del accidente, el piloto se puso en contacto por radio con el control de tráfico aéreo del aeropuerto del condado de Columbia para informar de que había errado la aproximación inicial y solicitaba un nuevo plan de aproximación.

Mientras los controladores aéreos se preparaban para proporcionar las coordenadas actualizadas, intentaron transmitir tres veces una alerta de baja altitud. El piloto no respondió y no se hizo ninguna llamada de socorro.

Las imágenes de vídeo obtenidas por los investigadores parecen mostrar que la aeronave estaba intacta en sus últimos momentos e impactó contra el suelo a gran velocidad de descenso.

Todd Inman, funcionario de la NTSB, compartió esta información durante una rueda de prensa el domingo, indicando que la estructura de la aeronave permanecía íntegra antes del accidente y que el descenso fue rápido y descontrolado.

La aeronave se dirigía al aeropuerto del condado de Columbia, pero se estrelló a unos 16 km al sur de su destino previsto. Todd también confirmó que la aeronave estaba "comprimida, doblada e incrustada en el terreno" tras el impacto.

El piloto había estado operando según las reglas de vuelo por instrumentos, aunque los investigadores aún no han determinado si influyeron los problemas de visibilidad debidos a las condiciones meteorológicas. El avión se había vendido un año antes y estaba equipado con una cabina mejorada que cumplía las normas actuales de certificación de la FAA.

Un agente de la Oficina del Sheriff dijo: "No sabemos lo que ha ocurrido en este momento. La FAA está en el lugar. La NTSB (Junta Nacional de Seguridad en el Transporte) está en camino. Calculamos que la investigación durará un par de días".

Los investigadores de la NTSB esperan permanecer en el lugar alrededor de una semana. Un informe completo del accidente puede tardar entre 12 y 24 meses en completarse.

Karenna, una de las víctimas del accidente aéreo, había sido ampliamente reconocida no sólo por sus logros deportivos, sino también por sus contribuciones académicas y humanitarias.

En enero de 2023, la NCAA la nombró Mujer del Año 2022. En un mensaje de vídeo publicado entonces, se presentó como estudiante de ingeniería biológica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde también cursaba un máster en ingeniería biomédica.

Compartió su continua relación con el equipo de fútbol femenino del MIT y describió su trabajo en el Hospital Infantil de Boston, donde su tesis se centraba en comprender las bases genéticas de la epilepsia y desarrollar posibles terapias génicas.

Fue cofundadora de openPPE, una iniciativa lanzada a principios de la pandemia de COVID-19 que diseñó y distribuyó máscaras hechas con filtros HEPA utilizando técnicas de origami.

Los diseños se compartieron públicamente y se distribuyeron entre los trabajadores esenciales. "Ser capaz de impulsar eso y devolverlo a la comunidad es algo tan gratificante de lo que formar parte", afirmó.

La carrera deportiva de Karenna en el MIT estuvo marcada por numerosos logros. Fue dos veces capitana del equipo de fútbol y dos veces copresidenta del Consejo Asesor Atlético Estudiantil.

Habló con orgullo de haber conseguido el segundo triplete más rápido de la historia de la División III durante su primer partido jugando de delantera, diciendo que había intentado emular los movimientos de compañeras mayores.

También fue una All-American en 2022 y recordó su participación en los Juegos Macabeos de 2016, conocidos como "Las Olimpiadas Judías", donde compitió formando parte del Equipo de Estados Unidos.

Tras graduarse en el MIT, Karenna se trasladó a Manhattan con su pareja, James. Se matriculó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, mientras James empezaba a trabajar como asociado de inversiones en Silver Point, un fondo de cobertura de Greenwich, Connecticut.

El viaje de la familia al norte del estado de Nueva York comenzó la mañana del 12 de abril. Según John Santoro, padre de James, el grupo embarcó en un avión privado en el aeropuerto del condado de Westchester, en White Plains.

El avión lo pilotaba el Dr. Michael, padre de Karenna, descrito en un comunicado de la familia como un distinguido neurocirujano y piloto experimentado.

La madre de Karenna, la Dra. Joy, era cirujana pélvica y fundadora de Boston Pelvic Health and Wellness. Recibió su formación médica en la Universidad de Pittsburgh, donde conoció a Michael.

La muerte del Dr. Michael Groff fue confirmada por Rochester Regional Health, donde ejercía como Director Médico Ejecutivo de Neurociencias.

En una declaración hecha pública el 12 de abril, el director general Richard "Chip" Davis, PhD, lo describió como "un neurocirujano y médico líder muy respetado, conocido por su excelencia clínica, su atención compasiva y su compromiso inquebrantable con el avance del campo de la neurociencia."

La organización expresó sus condolencias a la familia Groff y pidió privacidad para ellos durante este tiempo. John Santoro confirmó que se estaban llevando a cabo los preparativos del funeral.

La tragedia ha llamado la atención sobre el legado compartido de excelencia académica, logros profesionales y distinción deportiva de las víctimas. La atención sigue centrada en descubrir las circunstancias que condujeron al accidente y en honrar las vidas perdidas en el incidente.

Apenas dos meses antes (febrero de 2025), se produjo otra emergencia aérea en pleno vuelo, esta vez en un vuelo comercial de Delta Air Lines de Minneapolis a Toronto. Uno de los pasajeros, Pete Carlson, relató su experiencia antes, durante y después del accidente, que dejó varios heridos.

Carlson señaló que antes, durante el vuelo, había habido un comentario sobre "fuertes vientos". "Al descender y tocar tierra se produjo un suceso muy fuerte, en el que de repente todo se fue de lado", añadió.

Lo siguiente que vio tras estos sucesos inesperados fue que estaba boca abajo pero seguía atado. Inmediatamente intentó averiguar qué había ocurrido y se quitó el cinturón de seguridad. Este movimiento hizo que se estrellara contra el techo, que ahora hacía las veces de suelo porque el avión había quedado boca abajo.

"En un momento estás aterrizando, esperando a ver a tus amigos y a tu gente, y al siguiente estás físicamente boca abajo y realmente volcado", dijo Carlson sobre este aterrador momento.

Tras quitarse el cinturón, Carlson miró a su alrededor y observó cómo todo el mundo se acercaba, intentando averiguar cómo podían ayudarse o consolarse unos a otros. Todos querían saber qué hacer a continuación para salir de la situación.

Más tarde, Carlson se dio cuenta de que tenía un corte en la cabeza, pero no estaba seguro de cuándo se lo había hecho. Sospechaba que se había producido durante el aterrizaje.

Sin embargo, gracias a su experiencia como paramédico, se centró en ayudar a una mujer y a un niño a ponerse a salvo. La mujer estaba atrapada bajo los asientos, mientras que el niño había acabado en el techo del avión.

Carlson se basó en sus instintos de padre, pasajero y paramédico para ayudar a quienes lo rodeaban, y observó que todos parecían tranquilos y concentrados en asegurarse de que podían ayudarse mutuamente.

"Mi atención se centraba en un 30% en quién nos está sacando y cómo puedo ayudar a promover el flujo en esa dirección", señaló.

Carlson también tenía que estar concentrado en su entorno. Podía oler el gas y ver el líquido que se derramaba por las pequeñas ventanas. El olor procedía de la gasolina de aviación que fluía, un combustible utilizado en aviones pequeños con motor de pistón.

Tras conseguir salir del avión y llegar a la pista, Carlson ayudó a la madre, al niño y a otro hombre a bajar también. Fuera hacía frío y nevaba, pero los pasajeros no repararon en ello, pues querían alejarse del avión accidentado.

Después de que los pasajeros se alejaron a una distancia segura y se examinaron unos a otros, Carlson aprovechó ese momento para evaluar el avión desde lejos y observó que se le habían caído las alas.

Mientras los bomberos trabajaban en el lugar, oyó una pequeña explosión, pero no pudo averiguar qué la había causado, ya que estaban lejos del lugar del accidente.

Aparte de ayudar a los pasajeros, Carlson dio prioridad a la comunicación con su esposa, hijos, amigos y colegas. Carlson se dirigía a una conferencia de paramédicos, pero hizo una foto de la escena y la envió a sus colegas, que le habían preguntado si se encontraba bien cuando se enteraron del accidente.

Reflexionando sobre lo que pasó, Carlson dijo que estaba agradecido por estar "en el asfalto y vivo", y añadió: "lo que vuelve a ser realmente asombroso". Pronto llegaron los paramédicos y empezaron a evaluar la gravedad de las lesiones de las personas y a tratarlas.

Sin embargo, Carlson señaló que lo más importante que hicieron los paramédicos fue escuchar a los pasajeros y hacerles preguntas. Reiteró que no vio división, sino sólo gente que se unía y se ayudaba.

Se han compartido en Internet más detalles sobre este accidente aéreo, incluidos vídeos que captan la caótica escena.

Según la Administración Federal de Aviación (FAA), el vuelo 4819 de Delta Air Lines, operado por Endeavor Air, despegó del aeropuerto internacional de Minneapolis-St.

Se estrelló al aterrizar en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto hacia las 02:45 p.m. hora local del lunes. El avión, en el que viajaban 80 personas, volcó tras el impacto.

Imágenes de la escena captaron el caos. Los pasajeros treparon por las salidas de emergencia mientras otros los ayudaban a ponerse a salvo. En el interior, los asientos estaban desplazados y una azafata guiaba a la gente entre los restos.

El fuselaje del avión estaba desgarrado y había restos esparcidos por el suelo cubierto de nieve. Se veía humo saliendo del avión mientras la gente se apresuraba a escapar.

La FAA dijo que los equipos de emergencia respondieron rápidamente, evacuando a todos los pasajeros y miembros de la tripulación. En un comunicado compartido en X, antes Twitter, Delta confirmó el accidente e informó de que 18 pasajeros sufrieron heridas y fueron trasladados a hospitales locales. No se informó de víctimas mortales.

La aerolínea declaró que su principal objetivo es ayudar a los afectados y que ha activado un Centro de Información de Pasajeros para las familias que busquen información. Facilitó números de contacto para consultas en Canadá y Estados Unidos.

"En Canadá, estas personas pueden ponerse en contacto a través del 1-866-629-4775. En Estados Unidos, pueden ponerse en contacto a través del 1-800-997-5454", decía el comunicado.

El director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, expresó su preocupación por los afectados: "Los corazones de toda la familia global de Delta están con los afectados por el incidente de hoy en el Aeropuerto Internacional de Toronto-Pearson". También dio las gracias a los primeros intervinientes y al personal de Delta que prestó asistencia en el lugar de los hechos.

En el vuelo viajaban 76 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. Tras el accidente, Delta canceló todos los vuelos hacia y desde Toronto Pearson durante el resto de la tarde y emitió una exención de viaje para los pasajeros afectados. La aerolínea instó a sus clientes a comprobar el estado de sus vuelos a través de la aplicación Fly Delta.

Endeavor Air, filial al 100% de Delta Air Lines con sede en Minneapolis, operaba el avión. Delta se ha comprometido a proporcionar más actualizaciones a medida que se desarrolle la investigación.

Un audio de control de tráfico aéreo recién publicado, compartido por CP24, captó los momentos posteriores al accidente. En la grabación, un controlador preguntó: "¿Dónde está el accidente?". La respuesta confirmó que había caído en la pista 23R, cerca de la pista 15L.

Una grabación de un helicóptero de evacuación médica cercano captó a su tripulación comunicándose con el control de tráfico aéreo tras el accidente de Delta Air Lines. Un piloto informó de que había visto gente alrededor de la aeronave. El audio también confirmó que el avión estaba "boca abajo y ardiendo".

Mientras los investigadores determinan la causa, el experto en aviación John Cox subrayó lo raros que son estos incidentes. "Es muy raro ver algo así", dijo Cox, director general de la consultora de seguridad aérea Safety Operating Systems. Señaló que, aunque ha habido algunos casos de aviones que volcaron durante el despegue, tales sucesos siguen siendo poco frecuentes.

Cox, antiguo piloto de U.S. Air con 25 años de experiencia y antecedentes en investigaciones de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), destacó la fiabilidad del CRJ-900. Señaló que el avión llevaba décadas en servicio y que se había construido para soportar condiciones meteorológicas difíciles.

Aunque reconoció las condiciones ventosas del momento, el veterano piloto explicó que el avión estaba "diseñado y certificado" para operar con seguridad en tales entornos. Y añadió: "Los pilotos están entrenados y tienen experiencia para manejarlo".

Mientras tanto, la FAA declaró que la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá está dirigiendo la investigación y proporcionará actualizaciones. Según se informa, la NTSB estadounidense enviará un equipo para ayudar en la investigación canadiense.

Según AP, el último accidente grave ocurrido en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto fue el 2 de agosto de 2005, cuando un Airbus A340 de Air France procedente de París se salió de la pista con tiempo tormentoso y se incendió. Los 309 pasajeros y la tripulación sobrevivieron.