Mi futura suegra me obligó a bañarme en una tina al aire libre para "ponerme a prueba" – Al final la alcanzó el karma

Pensé que un fin de semana en la casa del lago de mis futuros suegros sería relajante - hasta que la mamá de mi prometido me puso a trabajar. Limpiar, cocinar... y luego una ducha rota que me obligó a bañarme en una tina al aire libre. Entonces, escuché una llamada que lo cambió todo.

"Nos encantaría conocerte mejor", arrulló mi futura suegra a través del teléfono. "Sólo una escapada tranquila a nuestra casa del lago. Nada lujoso".

Miré por encima del hombro a Josh, que me hizo un gesto con el pulgar desde el otro lado del apartamento. Su sonrisa ansiosa hizo que se me oprimiera el pecho.

Llevábamos tres meses comprometidos, así que era un momento tan bueno como cualquier otro para pasar más tiempo con mi futura familia.

"Suena encantador", respondí, igualando su tono almibarado. "Estamos impacientes".

Tres días después, salí del auto de Josh y sentí que se me caía el estómago.

La casa del lago se alzaba ante nosotros como algo salido de una película de terror olvidada. Un olor mohoso y terroso me abofeteó la nariz en cuanto cruzamos la puerta.

La madre de Josh apareció de lo que supuse que era la cocina, limpiándose las manos en un trapo de cocina que había visto días mejores.

"Ahí estás", dijo, abrazando a Josh antes de volverse hacia mí.

Me miró de arriba abajo y arrugó ligeramente la nariz, como si fuera yo quien oliera.

"Oh, no hemos tenido tiempo de limpiar", dijo, con voz ligera y falsa como la crema batida de una lata. "¿Te importaría ayudarnos? Ya sabes... ya que vas a ser de la familia".

Josh intervino. "Mamá, acabamos de llegar. ¿Quizá podríamos instalarnos primero?"

"Tonterías", le hizo un gesto con la mano. "Cuanto antes hagamos habitable este lugar, antes podremos relajarnos. Hay productos de limpieza debajo del fregadero".

Capté la mirada de disculpa de Josh, pero sonreí con fuerza y dije: "No hay problema. Encantada de ayudar".

Tres horas después, estaba arrodillada junto al retrete, fregando el borde con un cepillo viejo.

A través de la ventana abierta, oí el inconfundible chasquido de un corcho. Se filtraron risas: la madre de Josh, su padre y el propio Josh. Me levanté y salí al salón. Los tres estaban descansando en el porche mientras yo trabajaba.

"Estás haciendo un gran trabajo, cariño", me dijo su madre a través de la puerta. "Te lo agradecemos de verdad".

Apreté tanto los dientes que me dolía la mandíbula.

A la hora de cenar, la casa estaba tan limpia como podía estarlo en unas horas, y yo me moría de hambre. Entré en la cocina para preguntar por la cena.

"¡Esta noche vamos a asar!", anunció Denise. "Espero que sepas hacer una barbacoa: nos gustan las mujeres capaces".

Me entregó una bandeja de carne cruda como si fuera el reto de un concursante de MasterChef. Filetes, pollo y hamburguesas, todo marinado en algo que olía fuertemente a ajo y salsa de soja.

Josh extendió la mano. "Te ayudaré..."

"No, no", lo interrumpió su madre. "Deja que se encargue ella. Tenemos que ver si puede seguir con nuestras tradiciones familiares".

Tomé la bandeja, sintiéndome como si estuviera aceptando una especie de carga ceremonial.

Volteé hamburguesas con una mano, sujetándome el pelo con la otra. A través de la ventana de la cocina, pude ver a la madre de Josh observándome, con un vaso de vino en la mano y una pequeña sonrisa en los labios.

No se trataba de cenar ni de limpiar. Se trataba de verme bailar.

Después de cenar, todavía oliendo a carbón y Lysol, por fin hice la pregunta que me rondaba por la cabeza desde que llegamos.

"¿Puedo darme una ducha rápida?"

Los ojos de la madre de Josh brillaron con algo que se parecía sospechosamente a la diversión.

"Cariño", dijo, sacando las palabras como miel de un tarro. "La ducha interior está estropeada. Pero no te preocupes, tenemos una tina detrás. Hay una manguera con la que puedes llenarla. Incluso hay una pequeña cortina de privacidad".

Lo dijo como si me estuviera haciendo un favor. Como si ofrecerme la oportunidad de bañarme como si estuviéramos en 1862 fuera una especie de regalo.

Josh se movió a mi lado, con los ojos en el suelo. Su mandíbula se flexionó. Pero no discutió.

"De acuerdo", dije, tragándome mi orgullo por enésima vez aquel día. "Gracias".

Descalza, caminé por la hierba húmeda con la toalla pegada al pecho.

La cortina de plástico ondeaba con la brisa y apenas se sostenía del marco metálico que rodeaba la "zona de baño".

La tina era metálica y poco profunda, y la manguera escupía agua lo bastante fría como para hacerme castañear los dientes.

Me restregué en silencio bajo el cielo abierto mientras luchaba por contener las lágrimas.

Había pensado que sería agradable pasar tiempo con la familia de Josh. En lugar de eso, sentí como si su madre se esforzara por atacarme.

A la mañana siguiente, me desperté temprano, con la piel aún pegajosa por el aire de la noche y un enjuague inadecuado. Josh roncaba suavemente a mi lado en la cama de invitados, que era demasiado blanda y demasiado firme a la vez.

Salí sin hacer ruido y me dirigí a la cocina a por agua.

A través de una ventana ligeramente abierta, oí a la madre de Josh hablando por teléfono en el patio trasero. Sus palabras me dejaron boquiabierta.

"La he hecho fregar la casa, cocinar para nosotros y bañarse fuera", soltó una risita como una adolescente compartiendo chismes. "Cree que la ducha está rota. Por favor. Funciona bien. Sólo quería ver qué clase de chica es. Una pequeña prueba. A ver cuánto tiempo juega a ser Cenicienta".

Se me revolvió el estómago. Me alejé de la ventana, con el corazón desbocado.

Quería enfrentarme a ella... Quería salir y regarla con el agua helada en la que me había bañado la noche anterior, pero no lo hice.

Tomé un vaso y me acerqué al fregadero para servirme un vaso de agua.

Justo entonces, sonaron pasos pesados detrás de mí cuando alguien entró en la cocina.

"No saldrá agua de ese fregadero", dijo el padre de Josh. "El fontanero vendrá más tarde a arreglarlo, pero de momento, prueba en el cuarto de baño".

Asentí y no le di más vueltas. Tenía preocupaciones mucho mayores en la cabeza.

Cuando volví a la habitación de invitados, decidí que lo primero que tenía que hacer era hablar de esta pesadilla de viaje con Josh.

Pasé la mayor parte de la mañana evitando a la madre de Josh. Fue justo antes del mediodía cuando conseguí apartar a Josh para que diera un paseo conmigo alrededor del lago.

El sol se filtraba entre los árboles, los pájaros cantaban y el agua golpeaba suavemente la orilla.

"Siento todo esto", dijo mientras caminábamos. "Mamá puede ser... intensa".

"¿Así es como la llamamos?", pregunté.

Suspiró. "Sólo es protectora. Quiere asegurarse de que eres adecuada para mí".

"¿Haciéndome fregar retretes y cocinar sobre una llama abierta?"

"No es lo ideal, lo sé. Pero ya entrará en razón".

No estaba tan segura, pero asentí de todos modos.

Cuando doblamos la curva hacia la casa, vi un camión aparcado en la entrada.

"Parece que tenemos compañía", comentó Josh.

Como si nada, oímos un grito: la voz de su madre, que rompía cristales. Corrimos el resto del camino e irrumpimos por la puerta principal para encontrar al padre de Josh desconcertado en el salón.

"¿Qué pasó?", preguntó Josh.

Su padre señaló hacia el pasillo. "El fontanero vino temprano para arreglar el fregadero de la cocina. Tu madre estaba... bueno, estaba saliendo de la ducha".

La ducha. La ducha supuestamente rota.

En ese momento, un hombre con el rostro enrojecido y vestido con un mono de trabajo pasó a toda prisa junto a nosotros, con una caja de herramientas en la mano.

"Lo siento mucho", murmuró. "Utilicé el código que me dio. No sabía que había alguien... Es decir, creía que la casa estaba vacía".

La puerta del baño se cerró de golpe, seguida del sonido de un movimiento frenético.

Josh se volvió hacia su padre. "Creía que habían dicho que la ducha estaba rota".

Su padre parecía confuso.

"No, es el fregadero de la cocina el que ha dado problemas. ¿Por qué crees...?"

Entonces apareció la madre de Josh, envuelta en una toalla, con el pelo chorreando y la cara enrojecida por la vergüenza y la furia.

"¿Por qué no le dijiste que estaba aquí?", le gritó a su marido.

No pude evitarlo. Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios.

"Creía que la ducha estaba estropeada", dije, con voz inocente pero los ojos clavados en los suyos.

Josh parpadeó. Miró a su madre. Luego a mí. Luego a su madre otra vez.

"¿Nos mentiste?", le preguntó.

Ella no contestó. Su silencio fue suficiente confirmación.

Aquella noche hicimos las maletas. Josh no habló con su madre y ella no intentó impedir que nos fuéramos. No necesitaba decir nada: el juego había terminado.

Mientras llevábamos las maletas al automóvil, el lago brillaba bajo el sol poniente. El columpio del porche crujía con el viento.

Josh conducía en silencio, con los nudillos blancos en el volante.

"Lo siento", dijo por fin cuando estábamos a medio camino de casa.

"¿Por qué?", pregunté, aunque lo sabía.

"Por no haberte defendido. Por dejar que te tratara así".

Me acerqué y le toqué el brazo. "Algunas pruebas son contraproducentes".

Me miró y luego volvió a la carretera. "¿Qué quieres decir?"

"No me estaba poniendo a prueba sólo a mí, Josh. También te estaba poniendo a prueba a ti, para ver cuánto tolerabas. Y creo que los dos aprendimos algo importante".

La autopista se extendía ante nosotros, alejándonos de la casa del lago y sus retorcidos juegos.

El Karma no llama a la puerta. Se deja llevar, inesperado y perfectamente sincronizado.

Bajé la ventanilla y dejé que el viento me bañara, sintiéndome limpia por primera vez en todo el fin de semana.

He aquí otra historia: Mi esposa me pidió que sacara de apuros a su imprudente hermana, cuyo auto nuevo y estilo de vida de "darse un capricho" la había endeudado. Le dije que no, que teníamos objetivos de ahorro. Pero cuando desaparecieron 2.000 dólares de nuestra cuenta, me di cuenta de que lo había hecho a mis espaldas... y las verdaderas consecuencias no habían hecho más que empezar.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.