Mi esposo se escapó "por 30 minutos" e ignoró todos nuestros planes para el Día del Padre – Y ni siquiera eso fue lo peor

El Día del Padre, mi marido desapareció durante cinco horas y dejó atrás la celebración en la que nuestros hijos y yo habíamos trabajado tanto. Cuando por fin llegó a casa con un grupo de amigos ruidosos y exigencias inesperadas, llegué a mi punto de ruptura. Lo que hice a continuación fue algo que nunca olvidará.

Ser madre de dos niños pequeños y trabajar a tiempo completo es como correr un maratón cada día. Mis hijos, Jake y Tommy, tienen seis y cuatro años, respectivamente, y tienen la energía de pequeños tornados.

Entre prepararlos para ir al colegio, gestionar sus actividades extraescolares, evitar que la casa se caiga a pedazos y trabajar ocho horas en mi trabajo de marketing, apenas tengo tiempo para respirar.

Mi esposo Brad también trabaja duro, lo reconozco. Tiene un trabajo exigente en la construcción que le mantiene ocupado durante el día. Pero cuando llega a casa, ahí es donde nuestros enfoques de la vida familiar divergen por completo.

Mientras yo ayudo con los deberes, hago la cena, lavo la ropa y preparo a los niños para ir a la cama, Brad suele estar en el sofá con el mando de la PlayStation o mirando el móvil.

Cuando le pido que ayude con la hora del baño, dice que está "demasiado cansado del trabajo". Cuando le sugiero que lea cuentos antes de dormir, dice que "sólo necesita relajarse un poco".

"¿Puedes ayudar a Jake con los deberes de matemáticas?", le pregunté el mes pasado.

"Se te dan mejor esas cosas, nena", respondió sin levantar la vista de su juego.

No es que Brad no quiera a nuestros hijos. Desde luego que sí. Se ilumina cuando corren a abrazarle después del trabajo, y se siente verdaderamente orgulloso cuando le enseñan sus dibujos o le cuentan su día.

Pero cuando se trata del trabajo real de ser padres, simplemente... no lo hace.

En lugar de eso, sale con sus amigos los fines de semana, juega a videojuegos durante horas y actúa como si las tareas domésticas fueran exclusivamente cosa mía. Es como si pensara que ser padre significa aparecer en las partes divertidas mientras otro se encarga de todo lo demás.

"Yo también trabajo todo el día", le he dicho innumerables veces. "Pero aún así vuelvo a casa y me ocupo de la casa y de los niños".

"Sí, pero tú eres naturalmente mejor en esas cosas", decía encogiéndose de hombros.

Quería que Brad diera un paso adelante y estuviera más presente en nuestra familia. Quería que viera que ser socios significa compartir responsabilidades, no solo los buenos momentos.

Pero, sinceramente, no me di cuenta de lo profundo que era este problema hasta que el incidente del Día del Padre me abrió los ojos por completo.

Empezó semanas antes de la fiesta. Jake y Tommy planeaban con ilusión lo que querían hacer para que su papá se sintiera especial.

"Mamá, ¿podemos hacerle tortitas a papá?", preguntó Jake una tarde mientras limpiaba su habitación.

"Quiero hacerle un dibujo de nuestra familia", añadió Tommy.

Se me encogió el corazón al verles pensar en formas de demostrar su amor por su papá. Querían que el Día del Padre fuera perfecto para él.

"¿Y si también le hacemos tarjetas?", sugirió Jake. "Con las huellas de nuestras manos".

"Y podríamos comprarle algo que realmente quiera", añadió Tommy.

Su entusiasmo era contagioso. Pasamos las siguientes semanas planeando en secreto la celebración perfecta del Día del Padre.

Decidimos hacer tarjetas hechas a mano con sus pequeñas huellas y dibujos. También les ayudé a planear su desayuno favorito. Tostadas francesas con azúcar y canela, huevos perfectamente revueltos y salchichas de arce.

Entonces, recordé que Brad siempre se quejaba de perderse la exposición local de coches clásicos que se celebra todos los veranos.

"Ya nunca voy a esas cosas", decía con nostalgia cada vez que pasábamos por delante de los coches antiguos expuestos en el centro.

Así que compré tres entradas por Internet, pensando que sería la actividad perfecta para padre e hijos. Los chicos estaban encantados cuando les conté la sorpresa.

"¡A papá le va a encantar!", dijo Jake entusiasmado.

"¡Vamos a ver tantos coches increíbles!", añadió Tommy, con los ojos muy abiertos por la expectación.

Imaginé que la cara de Brad se iluminaba cuando se daba cuenta de lo mucho que sus hijos habían pensado y se habían esforzado para que su día fuera especial. Me lo imaginé sintiéndose orgulloso y agradecido después de saber cuánto lo querían.

Pero no tenía ni idea de que nos estaba preparando a todos para el día más decepcionante del año.

Llegó la mañana del Día del Padre y los chicos se levantaron al amanecer, prácticamente rebotando de emoción. Llevaban desde las seis de la mañana murmurando y riéndose en su habitación, repasando sus planes una vez más.

"¿Ya es hora de despertar a papá?", preguntaba Jake cada cinco minutos.

"¿Podemos darle ya las tarjetas?", añadió Tommy, agarrando su creación hecha a mano como si fuera de oro.

Había pasado la noche anterior preparándolo todo en silencio.

La masa de las tostadas francesas estaba lista en la nevera, las salchichas estaban dispuestas en un plato y los huevos estaban cascados y esperando a ser revueltos. Incluso había preparado la cafetera para que Brad se despertara con el olor de su café tostado favorito.

A las 8 de la mañana, por fin entramos en la habitación con la bandeja del desayuno y las cartas. Los chicos apenas podían contener su emoción.

"¡Feliz Día del Padre, papi!", gritaron al unísono, saltando sobre la cama.

Pero Brad se despertó malhumorado. No era el padre agradecido y emocionado que había imaginado. Se frotó los ojos y parecía molesto por haberle despertado.

"¿Qué hora es?", refunfuñó.

"¡Es el Día del Padre!", dijo Jake, empujando su tarjeta hecha a mano a las manos de Brad. "¡Mira lo que te he hecho!".

Brad apenas echó un vistazo a la tarjeta antes de dejarla a un lado. Luego, Tommy le entregó su dibujo. Era una foto de nuestra familia con "AMO A PAPÁ" escrito en letras torcidas en la parte superior.

"Qué bonito, hijo", dijo Brad sin mirarlo.

Se me encogió el corazón al ver cómo se les caía un poco la cara a los chicos, pero recuperaron rápidamente el entusiasmo cuando traje la bandeja del desayuno.

"¡Hemos hecho todos tus favoritos!", anunció Tommy con orgullo.

Brad devoró la comida sin hacer mucho caso. Ni un "gracias". Ni "esto está delicioso". Ni aprecio por el esfuerzo que habíamos hecho todos. Se limitó a comer mecánicamente mientras consultaba su teléfono.

"Volveré dentro de 30 minutos", dijo de repente, levantándose y poniéndose ropa. "He olvidado algo en la tienda".

"¡Pero papá, hoy tenemos planes!", protestó Jake.

"¡Vamos a ver coches!", añadió Tommy.

"Sí, sí, eso lo haremos cuando vuelva", dijo Brad desdeñosamente, dirigiéndose ya hacia la puerta. "Solo necesito recoger algo muy rápido".

Aquellos "30 minutos" se convirtieron en dos horas. Luego en tres. Luego cinco.

Le envié un mensaje de texto: "Los chicos preguntan dónde estás. ¿Cuándo volverás a casa?".

No hubo respuesta.

Llamé, pero saltó directamente el buzón de voz.

Los niños seguían preguntando: "¿Cuándo vuelve papá? ¿Podemos ir ya a la exposición de coches?". Y yo seguía poniendo excusas mientras miraba el teléfono e intentaba ocultar mi creciente enfado y decepción.

A las 2 de la tarde, me di cuenta de que nos íbamos a perder la exposición de automóviles por completo. Los chicos llevaban semanas esperándolo.

"Mamá, ¿aún vamos a ver los coches?", preguntó Jake.

Me arrodillé a su altura y sentí que se me partía el corazón. "Lo siento, chicos. Creo que hoy nos lo hemos perdido".

"Pero papá lo prometió", susurró Tommy, con lágrimas empezando a formarse.

"Lo sé, cariño. Lo sé".

A las siete y media de la tarde, mientras ayudaba a los chicos a lavarse los dientes e intentaba no llorar de lo aplastados que parecían, oí abrirse de golpe la puerta principal.

Brad por fin estaba en casa.

Pero no estaba solo.

A través de la puerta del cuarto de baño oí voces fuertes, risas y los pasos pesados de varias personas que recorrían la casa.

"¡Eh, nena! ¿Qué hay para cenar?", retumbó la voz de Brad desde el salón, seguida de más risas. "¡Celebramos el Día del Padre!".

Salí y me encontré a seis de sus amigos, Chuck, Greg, Rob, Ben, Mike y Tony, desparramados por nuestros muebles. Eran ruidosos, estaban sudorosos y claramente medio borrachos por lo que hubieran estado haciendo todo el día.

Los chicos oyeron el alboroto y salieron corriendo en pijama, con cara de confusión y dolor.

"Papá, ¿dónde estabas?", preguntó Jake en voz baja.

Pero Brad estaba demasiado ocupado chocando los cinco con sus amigos como para escuchar. Uno de ellos incluso me dio una palmada en el hombro como si fuera una camarera.

"¡Feliz Día del Padre!", gritaron todos, como si fuera un comportamiento perfectamente normal.

Me quedé allí un momento, observando cómo mis exhaustos hijos intentaban llamar la atención de su papá mientras sus amigos borrachos se acomodaban en nuestra casa.

Fue entonces cuando algo en mi interior se quebró.

Me di la vuelta lentamente y miré a cada uno de los amigos de Brad con la expresión más tranquila que pude conseguir.

"Ee el momento perfecto", dije dulcemente. "Celebremos la paternidad como es debido".

Señalé directamente a Chuck. "Ve a fregar los platos del desayuno. Aún están en el fregadero desde esta mañana, cuando mis hijos le hicieron a su papá una comida especial".

Chuck parecía confuso. "¿Qué?".

"Los platos", repetí claramente. "En el fregadero. Ahora".

Luego me volví hacia Greg. "Esta noche leerás dos cuentos antes de dormir. Los chicos llevan todo el día esperando que alguien les preste atención".

"La verdad es que yo no me dedico a eso de los niños", murmuró Greg.

"Esta noche sí", dije con firmeza.

Le pasé a Rob un trapo de limpieza de la encimera de la cocina. "Te toca ir al baño. Dos niños pequeños significa que hay dos charcos alrededor del retrete. Buena suerte resolviéndolo".

Luego agarré a Brad por el hombro y lo miré directamente a los ojos.

"Y tú preparas la cena para todos", le dije. "Hay pasta en la despensa. Hay verduras en la nevera que hay que cortar. Los padres de verdad hacen varias cosas a la vez".

Todos me miraron como si me hubiera vuelto loca.

"Betty, vamos", empezó a decir Brad. "Es el Día del Padre. Solo quiero relajarme con mis amigos".

Le corté de inmediato. "Tuviste todo el día para relajarte, Brad, mientras estábamos aquí esperándote. Tú elegiste cómo pasar el Día del Padre. Esta es mi forma".

"Esto es ridículo", murmuró Mike.

"Lo que es ridículo", dije yo, "es que un papá abandone a sus hijos el Día del Padre y luego espere que su esposa cocine para sus amigos de copas".

La habitación se quedó en silencio, excepto por el sonido de Jake y Tommy susurrándose en el pasillo.

"Esto es lo que va a pasar", continué. "Todos pueden ayudar a limpiar el desastre en que se ha convertido este día, o pueden marcharse. Pero nadie se sienta a comer hasta que todas las tareas estén hechas".

Brad miró a sus amigos, claramente avergonzado. "Chicos, quizá deberíamos...".

"No", interrumpí. "Se van a quedar. Han venido a celebrar la paternidad, ¿no? Perfecto. Enseñemos a mis hijos lo que hacen los padres de verdad".

¿Y saben qué? Lo hicieron de verdad. De forma incómoda y refunfuñando, pero lo hicieron.

Mientras trabajaban, me senté en el sofá y puse en mi portátil el pase de diapositivas que había hecho para Brad.

Estaba lleno de fotos que había hecho a lo largo del día. Mostraba a los chicos preparando el desayuno al amanecer, de pie y orgullosos con su cartel de "¡Hoy exposición de coches!", y sosteniendo sus tarjetas del Día del Padre delante del garaje donde se suponía que íbamos a cargar para nuestra aventura.

Cada foto mostraba el espacio vacío donde debería haber estado Brad. El padre que faltaba en cada momento significativo.

Cuando terminó el pase de diapositivas, todos se quedaron en silencio.

Ben, uno de los amigos de Brad, carraspeó incómodo. "Caramba, amigo. Esos chicos se lo han trabajado de verdad".

"Sí", añadió Tony en voz baja. "El desayuno tenía una pinta increíble".

Los amigos de Brad se marcharon poco después, dando incómodas excusas y evitando el contacto visual.

Brad no habló mucho aquella noche. Ayudó a los chicos a acostarse y luego se sentó en el sofá, como si alguien le hubiera robado todo el dinero.

A la mañana siguiente, se disculpó. No solo un rápido "lo siento, nena", sino una disculpa de verdad ante mí y los chicos.

"Metí la pata", les dijo a Jake y Tommy durante el desayuno. "Papi debería haber estado ayer aquí con ustedes".

Y aunque no creo en las transformaciones de la noche a la mañana, diré una cosa. Ha pasado una semana desde el Día del Padre y los niños han tenido cuentos cada noche. De él.

Quizá la culpa sea a veces un motivador útil.

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que te puede gustar: Pensaba que el día de mi boda sería perfecto hasta que el cura se negó a empezar la ceremonia. Cuando señaló a dos personas de mi familia y les exigió que se marcharan, no podía creer de quién estaba hablando ni lo que les había oído decir.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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