Un hombre de 61 años, es declarado culpable después de que su ex prometida, de 54, fuera hallada sin vida en la habitación del hotel

En la tranquila elegancia de un hotel de lujo, el último acto de bondad de la ex prometida de un hombre se encontró con una violencia inimaginable: una tragedia que ahora ha llevado a la justicia, pero no sin dejar una herida profunda y duradera.

Un hombre de 61 años, James Cartwright, ha sido declarado culpable de asesinar y violar a su ex prometida, Samantha Mickleburgh, de 54 años, durante lo que debía ser una despedida final en un hotel de lujo de Surrey.

Cartwright fue declarado culpable por un jurado unánime en el Tribunal de la Corona de Guildford, pero fue absuelto de un cargo de conducta controladora o coercitiva, informó Metro. Su sentencia está prevista para el 8 de agosto y ahora se enfrenta a cadena perpetua.

Mickleburgh, madre de dos hijos y originaria de Axminster, Devon, fue hallada sin vida el 14 de abril de 2024 en la habitación que compartían en el hotel de cinco estrellas Pennyhill Park de Bagshot.

Las pruebas presentadas por la acusación demostraron que Cartwright borró fotos de Mickleburgh de su teléfono a la 1:22 a.m., lo que llevó a los investigadores a concluir que probablemente ya estaba muerta a la 1:30 a.m., informó el Telegraph.

El tribunal oyó que ella había accedido a regañadientes a pasar una noche con Cartwright para celebrar su cumpleaños de 60, a pesar de haber puesto fin a su relación.

Su hija, Jessica Mickleburgh, declaró que Cartwright había presionado a su madre para que asistiera: "Le envió un montón de mensajes llamándola cruel por no querer pasar ese tiempo con él". Su hijo, Alexander Mickleburgh, añadió: "Le dejó claro que era la última vez que iba a verlo".

Según Devon Live, Mickleburgh aceptó la cena y la estadía porque "no quería que se sintiera solo". La velada incluyó un menú degustación de seis platos en el restaurante Latymer del hotel, galardonado con una estrella Michelin.

Elena Jabri, una camarera que sirvió a la pareja, declaró que, al principio de la cena, Mickleburgh se mostró animada y conversadora, pero su conducta cambió bruscamente cuando empezó a parecer indispuesta. "Me pareció extremadamente repentino. No puedo decir cuánto duró, pero me pareció muy raro", añadió la camarera.

Jabri también observó que, hacia el tercer plato, Mickleburgh parecía inestable sobre sus pies y se agarraba al sofá para apoyarse. La pareja se marchó pronto y regresó a su habitación para las 10:30 p.m., según las imágenes de las cámaras de seguridad, la última vez que se vio a Mickleburgh con vida.

Cartwright afirmó más tarde que se despertó a la mañana siguiente y encontró a Mickleburgh muerta a su lado, por lo que llamó a los servicios de emergencia a las 8:30 a.m. Pero la fiscal Louise Oakley dijo al tribunal: "Eso era mentira. Lo más probable es que la matara de madrugada con sus propias manos aplicando presión manual alrededor del cuello, extinguiendo su vida".

Al parecer, la autopsia reveló signos de estrangulamiento. El tribunal también oyó que Cartwright, que tenía otra novia en ese momento y era activo en la aplicación de citas Bumble, había dicho supuestamente a otras mujeres que su cena con Mickleburgh tenía "la sensación de una despedida final."

En una entrevista policial posterior a su detención, el 19 de abril de 2024, Cartwright declaró a la policía de Surrey que Mickleburgh parecía animada de camino a la habitación del hotel y que ambos mantuvieron relaciones sexuales consentidas antes de quedarse dormidos. Los fiscales dijeron que esta afirmación era incoherente tanto con las pruebas físicas como con sus registros digitales, informó la BBC.

En una declaración emitida por la policía de Surrey, la familia de Mickleburgh declaró: "Como familia, nos sentimos aliviados de que esto haya llegado por fin a su fin. Que el acusado haya sido visto por lo que realmente es, un violador y un asesino. Ya no es libre para dañar o controlar a más mujeres", y añadió:

"Por desgracia, era demasiado tarde para nuestra querida hija, madre, hermana y amiga. Era realmente la mejor de nosotros, la luz más amable de todas nuestras vidas y el agujero que ha dejado es de una magnitud tan grave que probablemente nunca escaparemos de él."

La familia también ha pedido privacidad mientras continúa su duelo. El hotel Pennyhill Park, lugar del asesinato, es conocido por sus retiros en balnearios y escapadas de lujo.

Aunque ninguna sentencia puede deshacer el dolor infligido ni llenar el vacío que la muerte de la mujer de 54 años ha dejado tras de sí, la esperanza de su familia de que se cierre el caso ha comenzado ahora. Mientras Cartwright espera la sentencia, el legado de fuerza, bondad y gracia de Mickleburgh perdura en la memoria de quienes la querían y en la justicia que se ha hecho en su nombre.