Ho sentito mio marito pronunciare il nome di un'altra donna nel sonno per tre settimane, così ho fatto la telefonata che non si aspettava.

Per tre settimane mio marito è tornato a casa tardi, si è addormentato senza dire una parola e ha sussurrato il nome di un'altra donna nel buio. Giurava di non conoscerla, ma poi ho trovato il suo numero sul telefono. L'ho chiamata e ho scoperto che mio marito stava nascondendo un segreto che poteva costarci tutto.

Io e Jake eravamo sposati da due anni. Cucinavamo la cena insieme. Andavamo a letto alla stessa ora. Mi mandava messaggi nel bel mezzo della giornata, solo per il gusto di farlo.

Poi i messaggi sono diminuiti e ha iniziato a lavorare fino a tardi.

All'inizio non mi sono preoccupata, ma avrei dovuto farlo.

Una sera, Jake entrò in casa con l'aria di chi è stato trascinato dietro un autobus.

"Lavori di nuovo fino a tardi?".

"Stiamo concludendo un grosso progetto. Sai com'è".

Non lo sapevo. Il suo lavoro non gli aveva mai preso così tanto prima d'ora.

All'inizio non mi sono preoccupata, ma avrei dovuto.

Ma ho annuito lo stesso, perché è questo che si fa quando si vuole essere una moglie solidale.

Le settimane passarono in un susseguirsi di notti in bianco e di risposte brevi e stringate.

Una sera mi infilai a letto dopo che Jake si era già addormentato. Chiusi gli occhi, poi il silenzio si ruppe.

"MARLENA."

Mi misi a sedere e fissai Jake. Stava dormendo profondamente.

"Jake?"

Niente.

Le settimane passarono in un susseguirsi di notti in bianco e di risposte brevi e stringate.

Mi sdraiai di nuovo e mi dissi che non era niente. Ma meno di un minuto dopo, lo disse di nuovo.

"Marlena. Marlena. MARLENA!"

Questa volta non stava sussurrando. Sembrava urgente. Sembrava... intimo.

Non potevo rimanere sdraiata. Allungai la mano e gli scossi la spalla.

"Jake. Svegliati. Jake!"

Gemeva, strizzando gli occhi nel buio. "Cosa? Rose? Cosa c'è che non va?".

"Chi è Marlena?"

Sembrava urgente.

Mi fissò come se avessi iniziato a parlare in lingue straniere. "Di cosa stai parlando, Rose?".

"Hai appena pronunciato il suo nome tre volte, Jake. Chi è?"

Jake si strofinò il viso con le mani. "Non ho detto nulla. Stai facendo un brutto sogno".

"Non stavo sognando, Jake. Ero completamente sveglia. L'hai gridato tu".

Sospirò e si rigirò su se stesso, tirando su le coperte. "Devi aver sognato. Torna a dormire".

"Non stavo sognando", gli dissi alle spalle.

Ma lui si stava già addormentando di nuovo.

"Non ho detto nulla. Stai facendo un brutto sogno".

È successo di nuovo la notte successiva.

Stavo per addormentarmi quando sentii Jake borbottare "Marlena".

Quella notte non dormii affatto.

La mattina dopo cercai di fare finta di niente.

"Parlavi nel sonno ieri sera".

Jake sbuffò, senza nemmeno alzare lo sguardo dalla sua tazza. "No, non è vero".

"Continuavi a pronunciare il nome di una donna, Jake. Marlena".

Successe di nuovo la sera dopo.

Bevve un lento sorso di caffè e scosse la testa. "Non ho sognato nulla. Ti stai immaginando le cose, Rose".

Immagini. Il suo continuo rifiuto pungeva.

"Ho solo pensato..."

"Rose, sono esausto. Ho un milione di cose da fare al lavoro. Possiamo evitare di parlarne adesso?"

Ho lasciato perdere.

Beh, gli ho detto che avevo lasciato perdere. Ma dentro di me stavo costruendo un caso.

I suoi continui rifiuti mi hanno fatto male.

Per le notti successive, diventai un detective nella mia camera da letto.

Prestai attenzione a tutto.

Jake tornava a casa tardi, mangiava qualche boccone di quello che avevo preparato e teneva il telefono a faccia in giù sul tavolo per tutto il tempo. Si addormentava prima ancora che mi mettessi il pigiama.

E quasi ogni notte chiamava Marlena nel sonno.

A volte era dolce. A volte sembrava che stesse facendo una domanda. Una volta sembrava quasi in preda al panico, come se stesse scappando da qualcosa.

Diventai un detective nella mia camera da letto.

Smisi di scuoterlo di soprassalto. A che scopo? Mi avrebbe mentito di nuovo.

Tre settimane. Ecco quanto tempo ho resistito.

Tre settimane in cui è tornato a casa tardi e mi ha guardato dentro.

Tre settimane in cui ho sentito quel nome al buio.

Non conoscevamo nessuno che si chiamasse Marlena e nemmeno lui aveva mai menzionato una collega con quel nome.

Era un vero mistero e nel mio mondo i misteri di solito significano guai. Se non parlava di lei durante il giorno, significava che era qualcuno che stava nascondendo.

Per tre settimane ho sentito quel nome nell'oscurità.

Ho smesso di fingere che fosse solo una strana abitudine del sonno.

Dovevo sapere se mio marito aveva una relazione.

Una notte, dopo che il respiro di Jake era diventato pesante e ritmico come nel sonno profondo, ho fatto qualcosa di cui non vado fiera.

Mi sono avvicinata al comodino e ho preso il suo telefono.

Il mio cuore batteva così forte che ero sicura che lo avrebbe svegliato. Ho sfogliato i suoi contatti, con le dita che mi tremavano, ed eccolo lì: Marlena.

Ho fatto qualcosa di cui non vado fiera.

Le mie mani sono diventate fredde e sudate allo stesso tempo. Non era solo un sogno. Lei era reale! Era un contatto nel suo telefono.

Mi aveva mentito in faccia, più e più volte.

Copiai il numero nel mio telefono e lo rimisi esattamente dove l'avevo trovato.

Poi rimasi seduta al buio, osservando l'uomo che pensavo di conoscere, chiedendomi quale segreto mi stesse nascondendo.

Mi stava tradendo? Tutti gli scenari peggiori si sono susseguiti nel mio cervello.

Mi aveva mentito in faccia.

La mattina dopo, non appena uscì dal vialetto, mi sedetti al tavolo della cucina e composi il numero di Marlena.

Il telefono squillò tre volte prima che rispondesse.

"Pronto?"

"Salve", dissi. "Sono la moglie di Jake".

Ci fu una lunga e pesante pausa all'altro capo.

"Come fai a conoscere mio marito?" Ho insistito.

La donna si schiarì la gola.

Composi il numero di Marlena.

La sua voce era calma e controllata. "Lavoriamo nello stesso ufficio. È tutto quello che posso dire".

"È tutto quello che puoi dire?". Sentii un'ondata di calore salire sul collo. "Se lavorate solo insieme, allora perché da un mese grida il tuo nome nel sonno? Perché torna a casa alle dieci di sera ogni sera?".

"Sta chiamando il mio nome nel sonno?".

Lei si lasciò sfuggire una breve e acuta risata. "Non posso proprio parlarne con te. Dovrebbe parlarne con suo marito".

E poi la linea cadde.

"Lavoriamo nello stesso ufficio".

Il mio cuore batteva così forte che lo sentivo in gola.

Se fosse stata la sua amante, probabilmente avrebbe negato di conoscerlo. Se fosse stata una persona qualunque, sarebbe sembrata confusa.

Invece, sembrava... attenta. Come se stesse leggendo un copione.

Ho capito subito che non avrei ottenuto la verità chiedendola. Ci avevo già provato.

Dovevo vedere cosa stava succedendo con i miei occhi.

Se fosse stata la sua amante, probabilmente avrebbe negato di conoscerlo.

Verso mezzogiorno, mi recai al suo ufficio.

Mi fermai in una rosticceria lungo la strada e presi un sacchetto con il pranzo: panini, patatine, tutto quanto. Avevo bisogno di un motivo per essere lì.

La receptionist alzò lo sguardo e mi rivolse un sorriso esperto.

"Salve. Sono qui per vedere Jake", dissi, mostrando la borsa. "Gli ho portato il pranzo. Una piccola sorpresa".

Batté un attimo sulla tastiera. "È nel suo ufficio, nascosto in fondo al corridoio. Sali pure".

Andai in macchina fino al suo ufficio.

Il viaggio in ascensore sembrò durare un'ora. Il mio stomaco faceva i salti mortali. Cosa avrei trovato? Marlena sarebbe stata seduta sulla sua scrivania? Stavo per mandare all'aria tutta la mia vita?

Arrivai alla sua porta e feci un respiro profondo.

Bussai dolcemente.

"Sì?" La voce di Jake arrivò attraverso il legno. Sembrava distratto, stanco.

Spinsi la porta per aprirla.

"Sorpresa."

Si bloccò.

Stavo per mandare all'aria tutta la mia vita?

Era seduto dietro una montagna di cartelle, con la cravatta allentata e i capelli in disordine.

"Rose?" Il suo sorriso apparve, ma con circa due secondi di ritardo per essere reale. "Cosa ci fai qui?"

"Ho pensato di portarti il pranzo". Entrai nella stanza e sollevai la borsa. "Hai lavorato così tanto ultimamente che ho pensato che ti fossi dimenticato di mangiare".

"È... è davvero carino, Rose". Guardò verso il corridoio e poi di nuovo verso di me. "Ma... non è un buon momento. Sono nel bel mezzo di qualcosa di grosso".

Era seduto dietro una montagna di cartelle.

"Non mi fermerò a lungo", dissi.

Jake aprì la bocca per dire qualcos'altro, ma poi la porta dietro di me si aprì.

"Jake, ho bisogno di te".

La voce era la stessa del telefono. Marlena!

Ci siamo girati entrambi.

Una donna era in piedi sulla porta. Aveva in mano una spessa cartella blu e mi fissava con una strana espressione.

La voce era la stessa del telefono.

"Mi dispiace", disse lanciando un'occhiata tra noi, "non mi ero accorta che avessi compagnia".

Jake deglutì a fatica. "Questa è mia moglie, Rosaline".

"Oh... Allora lascia che mi presenti come si deve". Lei fece un passo avanti e tese la mano. "Sono Marlena, il supervisore della conformità interna. Ho bisogno che Jake firmi alcune cose prima della nostra grande riunione di revisione di oggi pomeriggio".

"Conformità interna?"

Avevo la gola così secca che non so come ho fatto a sforzare le parole.

Marlena mi guardò negli occhi e annuì.

Mi rivolsi a Jake.

"Non mi ero accorta che avessi compagnia".

"Jake, sei sotto esame?".

Jake si lasciò sfuggire una risata nervosa e acuta. "È solo un grande malinteso, Rose. Davvero. Non c'è nulla di cui preoccuparsi".

Marlena inclinò la testa. Inarcò un sopracciglio e guardò Jake con un'espressione che mi disse tutto quello che dovevo sapere.

"Non mentirmi. Quanto è grave?" Chiesi, voltandomi verso Jake. "Potresti perdere il lavoro? È per questo che lavori spesso fino a tardi?".

Jake si lasciò sfuggire una risata nervosa e acuta.

"Io..." Jake ansimò. "Andrà tutto bene, Rose. Ci sono stati solo... alcuni errori nel progetto Johnson. Alcuni numeri non si sono allineati. Ma sono sicuro che riusciremo a risolvere il problema".

Marlena non sembrava altrettanto fiduciosa.

Posò la cartella blu sulla scrivania con un pesante tonfo. "Vi lascio un po' di privacy".

Mi lanciò un'occhiata comprensiva mentre si voltava per andarsene. La porta si chiuse, lasciandoci soli nell'ufficio di Jake.

"Mi hai mentito ogni singola notte per tre settimane".

Mi lanciò un'occhiata comprensiva mentre si voltava per andarsene.

"Stavo cercando di proteggerci, Rose", mi supplicò. "Non volevo che ti preoccupassi. Pensavo che se fossi riuscito a sistemare il progetto, non avresti mai dovuto sapere quanto eravamo vicini a perdere tutto".

"Proteggerci?" Scossi la testa, sentendo una risata amara. "Jake, pensavo che avessi una relazione! Ho passato tre settimane a chiedermi se il nostro matrimonio fosse finito perché eri troppo codardo per ammettere che eri nei guai al lavoro".

"Non ti farei mai una cosa del genere!", gridò lui. "Ti amo. Avevo solo paura".

"Questo non è molto meglio", dissi. "Mi hai esclusa. Mi hai lasciata pensare il peggio di te perché non ti sei fidato abbastanza di me da dirmi la verità".

"Stavo cercando di proteggerci, Rose".

Non aveva una risposta per questo. Rimase lì, tra le pile di scartoffie in disordine, con l'aria più piccola che avessi mai visto.

Mi voltai e uscii dall'ufficio.

"Marlena" non era una donna segreta, ma una bugia che indicava qualcosa di ancora peggiore: Jake aveva commesso un errore e, invece di ammetterlo, aveva cercato di seppellirlo con scuse e bugie.

Potevo rimanere sposata con lui dopo tutto questo?

Non credo proprio.

Potrei rimanere sposata con lui dopo questo?

Se ti succedesse una cosa del genere, cosa faresti? Ci piacerebbe sentire i tuoi pensieri nei commenti su Facebook.