Una terrible tragedia: Avión choca contra un camión de bomberos en una pista – Video del momento, últimas declaraciones y lo que dijeron los pasajeros

Un incidente de extrema gravedad en la pista de uno de los terminales aéreos más concurridos de Nueva York ha dejado un saldo trágico y múltiples interrogantes sobre los protocolos de seguridad.

El vuelo 8646 de Air Canada, un Bombardier CRJ que llegaba desde Montreal con 76 personas a bordo, colisionó con un camión de bomberos en la pista del Aeropuerto LaGuardia, Nueva York.

La tragedia, ocurrida la noche del domingo 22 de marzo, provocó la muerte de los dos pilotos de la aeronave y dejó 41 heridos, en un hecho que la gobernadora Kathy Hochul describió como un desastre sin precedentes en décadas.

En las próximas secciones, detallaremos el impacto contra el vehículo de emergencia, las grabaciones de la torre donde el controlador admite que "se equivocó" y los impactantes testimonios de los pasajeros que lograron sobrevivir al choque.

Tragedia en la pista: El impacto del vuelo 8646 con el camión de bomberos

Dos pilotos perdieron la vida y 41 personas resultaron heridas tras la colisión del vuelo 8646 de Air Canada con un camión de bomberos en el Aeropuerto LaGuardia.

El vehículo de emergencia se encontraba en la pista respondiendo a un reporte de olor en otro vuelo cuando ocurrió el impacto el domingo a las 11:40 p. m., un evento calificado por las autoridades como un desastre sin precedentes en 34 años. Tras el siniestro, el terminal debió cerrar sus operaciones durante catorce horas.

Actualmente, la NTSB lidera una investigación exhaustiva que incluye el análisis de los registradores de voz y datos de la cabina, los cuales ya fueron recuperados. Jennifer Homendy, presidenta de la agencia, señaló que se examinará la capacitación de los controladores y el funcionamiento de los sistemas de vigilancia ASDE.

Mientras se procesaban las evidencias en el sitio del impacto, el secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que el aeropuerto operaría con capacidad reducida.

Los ocupantes del camión de bomberos, el sargento Michael Orsillo y el oficial Adrian Baez, se encuentran en condición estable tras el choque. De los 41 pasajeros trasladados a hospitales locales con diversas lesiones, 32 ya han recibido el alta médica.

El avión, operado por Jazz Aviation, se desplazaba a unos 30 mph al momento del impacto, el cual dejó el fuselaje delantero destrozado y restos esparcidos por la pista 4.

Segundos críticos: Las revelaciones del audio de la torre de control

Las grabaciones de las comunicaciones del control de tráfico aéreo sugieren que un controlador autorizó al camión de bomberos a cruzar la pista 4 justo antes de que el avión de Air Canada aterrizara.

Según los audios obtenidos, el personal de emergencia solicitó permiso a las 11:37 p. m. diciendo: "Truck 1 en compañía, LaGuardia Tower, solicitando cruzar la pista 4 en Delta". Tras conceder el permiso inicial, el controlador advirtió el peligro inminente y exclamó de forma desesperada: "¡Para, para, para! ¡Alto, Truck 1, alto!".

Pocos minutos después de confirmarse el impacto con el vuelo 8646, el mismo controlador admitió su responsabilidad durante una conversación con otro piloto. "Intenté comunicarme con ellos... y estábamos atendiendo una emergencia antes, y me equivoqué", se escucha decir en el registro.

Ante esta declaración, un piloto respondió de manera empática: "No, amigo, hiciste lo mejor que pudiste", mientras el personal de tierra intentaba gestionar el desastre.

La investigación de la NTSB analizará si la dotación de personal en la torre influyó en el desenlace, examinando si la atención dividida por una emergencia previa de United Airlines fue un factor determinante. Escucha abajo parte del audio:

Aunque el secretario Sean Duffy desmintió los rumores de que solo un controlador trabajaba en la torre, expertos señalan que dicha práctica no es inusual durante turnos nocturnos, aunque puede complicar la gestión de incidentes simultáneos.

Por lo pronto, el controlador involucrado ha sido retirado de sus funciones mientras se revisan las alertas del sistema de vigilancia terrestre.

Relatos de supervivencia: El impacto narrado por los pasajeros del avión

Los pasajeros que sobrevivieron al accidente describieron una experiencia aterradora que comenzó con un aterrizaje brusco y un estruendo ensordecedor. Rebecca Liquori, pasajera del vuelo proveniente de Montreal, relató que se sintió al piloto intentar frenar con fuerza antes de que todos fueran sacudidos de sus asientos.

Por su parte, Jack Cabot comparó la situación con una escena de caos absoluto donde los pasajeros gritaban y se agachaban buscando protección. En medio de la emergencia, los pasajeros se ayudaron mutuamente para evacuar la aeronave deslizándose por una de las alas, según describieron testigos presenciales.

"Fue como si el avión se hubiera partido en dos", comentó Leo Medina, un pasajero que observó el accidente desde otro avión que esperaba en la pista. Una auxiliar de vuelo fue encontrada con vida, sujeta a su asiento, tras caer a través de un agujero en el suelo del fuselaje durante el choque.

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, elogió la serenidad de quienes se vieron envueltos en el siniestro y destacaron la rapidez de los equipos de primera respuesta.

Antoine Forest, de 30 años y originario de Québec, fue identificado como uno de los pilotos fallecidos, mientras que la identidad del segundo piloto aún se mantiene bajo reserva. Las autoridades enfatizaron que el uso de cintunones de seguridad fue un factor determinante para salvar la vida de los pasajeros en la cabina. Mira abajo un video del choque:

Crisis en la industria: El contexto de la seguridad aérea en Estados Unidos

Este trágico evento ocurre en un contexto de escasez crónica de controladores y personal de seguridad en la industria de la aviación. Las investigaciones de la NTSB han enfrentado obstáculos logísticos adicionales debido al cierre parcial del gobierno, lo que provocó que los propios investigadores sufrieran retrasos de horas en los controles de seguridad para llegar a la escena.

La colisión ha generado la cancelación de más de 500 vuelos y el cierre prolongado de la pista 4 para el procesamiento de evidencias, afectando a miles de pasajeros. Mientras la comunidad aeronáutica reflexiona sobre la seguridad tras este incidente, que rompe un periodo de 34 años sin víctimas mortales en el terminal, las autoridades mantienen líneas de asistencia para los familiares de los afectados.