Mio marito ha lasciato l’Apple Watch sul caricabatterie e sullo schermo è apparso un messaggio che diceva: “Ieri sera è stato perfetto” – Quella mattina l’ho seguito di soppiatto
Por
Anna Galashchuk
11 sept 202609:58
Mio marito non aveva mai dimenticato il suo Apple Watch prima d'ora. Quindi, quando si è illuminato sul bancone della cucina con un messaggio che diceva: “Ieri sera è stato perfetto”, non riuscivo a smettere di fissare lo schermo. Mi aveva detto che aveva lavorato fino a tardi. Non gli ho mai detto cosa avevo visto, ma quando quella mattina è uscito di casa, l’ho seguito di nascosto.
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Fino a quel giovedì, avrei detto a chiunque che Cameron fosse l’uomo più affidabile del mondo.
Non perché fosse perfetto.
Non lo era.
Cameron era l’uomo di cui fidarsi più facilmente al mondo.
Riempiva la lavastoviglie come se fosse una gara sportiva. Non riusciva mai a ricordarsi dove tenevamo le batterie. Continuava a sostenere che il percorso più veloce per arrivare ovunque prevedesse almeno una scorciatoia inutile.
Ma l’onestà gli veniva naturale come respirare.
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Se il suo telefono squillava mentre falciava il prato, gridava dalla finestra aperta: «Puoi vedere chi è?»
Quando ci vedevamo con gli amici per cena, lasciava il telefono sul tavolo senza pensarci due volte.
Non avevamo mai parlato di password perché non ne avevamo mai avuto bisogno.
«Riesci a vedere chi è?»
***
Qualche mese prima, una mia collega mi aveva confessato di aver letto di nascosto i messaggi di suo marito.
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«Mi stava mangiando viva, Mindy», aveva detto.
Un’altra donna annuì.
«Penso che alla fine tutti lo facciano.»
Ho riso. «Io no.»
Mi guardarono. «Mai?»
Scossi la testa. «Non ne abbiamo mai avuto bisogno.»
«Credo che alla fine tutti lo facciano.»
***
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Quella sera, mentre piegavamo il bucato, avevo raccontato a Cameron della conversazione.
Lui sorrise senza alzare lo sguardo dalla pila di asciugamani.
«Preferisco che tu mi chieda qualsiasi cosa piuttosto che passare una notte a farti domande.»
Non era una dichiarazione solenne.
Solo un’altra frase normale in un matrimonio normale.
Non era una dichiarazione solenne.
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***
Giovedì mattina è iniziato con caffè, pancetta e il rumore di Cameron che si radeva al piano di sopra.
Gli ho preparato il pranzo mentre pianificavo mentalmente il resto della mia giornata.
Dovevo fare la spesa.
Poi fare un salto in libreria.
Non avevo ancora ordinato il regalo di anniversario a cui stavo pensando da settimane.
Ho allungato la mano verso la fruttiera per prendere una banana.
Gli ho preparato il pranzo.
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L'Apple Watch di Cameron era lì accanto, in carica.
Ho aggrottato le sopracciglia.
Non se ne dimenticava mai.
L'ho preso, con l'intenzione di portarlo di sopra.
Lo schermo si è illuminato. È apparso un messaggio.
«Ieri sera è stato perfetto.»
Nessun nome.
Solo quattro parole.
«Ieri sera è stato perfetto.»
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L'ho fissato finché lo schermo non si è oscurato. È tornata la schermata dell'orologio.
L’ho toccato. La notifica era sparita.
Al piano di sopra, la porta del bagno si è aperta.
Ho rimesso in fretta l’orologio esattamente dove l’avevo trovato e mi sono girata verso i fornelli proprio mentre la pancetta iniziava a sfrigolare più forte.
Pochi secondi dopo, Cameron entrò in cucina, stringendosi la cravatta.
La notifica era sparita.
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«Buongiorno, Minnie Mouse.»
«Buongiorno», risposi.
Mi ha dato un bacio sulla fronte. Ha preso l’orologio. Se l’è infilato al polso senza nemmeno dare un’occhiata allo schermo.
«C'è un profumo fantastico.»
«Lo dici ogni giovedì, Cam.»
«Perché ogni giovedì prepari la pancetta, tesoro.» Sorrise e ne rubò un pezzetto direttamente dalla padella.
«Lo dici ogni giovedì, Cam.»
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Normalmente gli avrei dato una pacca sulla mano per allontanarla.
Invece, l’ho guardato.
Sembrava proprio l’uomo a cui avevo dato un bacio della buonanotte poche ore prima.
Lo stesso uomo che mi aveva chiamato verso le sei della sera prima.
«Sembra che resterò qui più a lungo del previsto», aveva detto.
«Va tutto bene?»
«A quanto pare resterò qui più a lungo del previsto.»
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«Sì. Stiamo cercando di finire una cosa prima di venerdì.»
«Ti terrò la cena in caldo.»
«Mi farò perdonare questo fine settimana.»
Era tornato a casa dopo le dieci.
Ha mangiato lasagne riscaldate.
Si è lamentato dei fogli di calcolo.
Mi ha massaggiato le spalle mentre guardavamo la TV finché non mi sono addormentata appoggiata a lui.
Non c’era stato un solo momento in cui mi fosse sembrato strano.
Fino ad ora.
Era tornato a casa dopo le dieci.
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***
Abbiamo portato la colazione a tavola.
Il telegiornale locale blaterava di traffico.
A metà delle uova, Cameron ha controllato il calendario.
«Probabilmente stasera farò di nuovo tardi.»
Ho alzato lo sguardo. Lui se n’è accorto.
«Cosa?»
«Niente», ho detto.
«Probabilmente stasera farò di nuovo tardi.»
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«Hai quella faccia.»
«Che espressione?» Aggrottò le sopracciglia.
«Quella che dice che stai pensando troppo.»
Sorrisi. «Non ho dormito bene.»
La sua espressione si addolcì.
«Odio quando succede.» Allungò la mano sul tavolo e mi strinse la mano. «Stasera ti porterò la cena a casa.»
Per un attimo, ha quasi funzionato.
Ho quasi dimenticato il messaggio.
«Odio quando succede.»
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Poi il mio sguardo è scivolato sull’orologio che aveva al polso.
Ieri sera è stato perfetto.
Quelle parole aleggiavano durante la colazione come un ospite invisibile che nessuno di noi due riconosceva.
Quando abbiamo finito di mangiare, Cameron ha sciacquato il piatto, ha preso la borsa del portatile e si è diretto verso il garage.
Alla porta si è fermato.
Si è voltato a guardarmi. C’era qualcosa di quasi esitante nel suo sguardo, come se volesse aggiungere qualcos’altro.
Invece, ha sorriso.
«Ti voglio bene.»
«Ti voglio bene anch’io.»
C'era qualcosa di quasi esitante nel suo sguardo.
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La porta del garage si aprì con un rombo.
Un attimo dopo, il suo SUV scomparve in fondo alla strada.
Rimasi alla finestra della cucina ancora a lungo dopo che se n’era andato.
Se stasera gli avessi chiesto del messaggio, forse mi avrebbe detto la verità.
Se mentisse... non lo saprei mai.
Se mentisse... non lo saprei mai.
Un minuto dopo, ho preso la borsa.
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Quando ho chiuso a chiave la porta d’ingresso dietro di me, non avevo ancora deciso se stessi seguendo mio marito o inseguendo il primo dubbio che il nostro matrimonio mi avesse mai fatto sorgere.
La cosa più sensata sarebbe stata restare a casa.
Invece, ho acceso la macchina e mi sono immessa sulla strada, mantenendo una distanza sufficiente perché il SUV argentato di Cameron si confondesse nel traffico mattutino.
La cosa più sensata sarebbe stata restare a casa.
***
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All’inizio, tutto sembrava esattamente come doveva essere.
Si è diretto verso il centro.
Verso l’ufficio.
Mi è quasi venuto da ridere di me stessa.
Forse il messaggio era destinato a qualcun altro.
Forse avevo lasciato che quattro parole mandassero all’aria nove anni di fiducia.
Stavo già pensando alle scuse che non avrei mai dovuto fare quando la sua freccia destra si accese.
Forse avevo lasciato che quattro parole mandassero all’aria nove anni di fiducia.
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Ha preso l’uscita per Station Road.
Il suo ufficio non era da quella parte.
L’ho seguito.
Station Road attraversava una delle zone più antiche della città, dove le attività a conduzione familiare erano sopravvissute ben dopo l’arrivo dei centri commerciali.
Cameron ha rallentato davanti a un fiorista.
Ho parcheggiato dall’altra parte della strada.
È sparito dentro.
Cameron ha rallentato davanti a un negozio di fiori.
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I secondi sembravano non finire mai.
Continuavo a ripetermi che doveva esserci una spiegazione ragionevole.
Fiori per un anniversario.
Un cliente.
Qualcuno in ospedale.
Quando è tornato fuori, aveva in mano una sola rosa bianca.
Non un mazzo.
Solo una.
L'ha posata delicatamente sul sedile del passeggero prima di andarsene.
Quando è tornato fuori, aveva in mano una sola rosa bianca.
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Ho aggrottato le sopracciglia.
Un solo fiore mi sembrava... un gesto personale.
Odiavo il fatto che la mia mente avesse subito riempito i vuoti.
La tappa successiva non fece che peggiorare le cose.
A due isolati di distanza c’era una piccola sartoria.
Cameron entrò a mani vuote e tornò fuori con una custodia per abiti blu scuro.
L’ha appesa con cura sul sedile posteriore.
Fiori.
Vestiti appena stirati.
Un’altra notte in bianco.
Il messaggio.
La tappa successiva non fece che peggiorare le cose.
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Ho stretto il volante fino a farmi male alle dita.
«Smettila di farlo», mi sono sussurrata. «Non sai ancora niente.»
Ma il dubbio è persuasivo.
Una volta che ti entra in testa, inizia a riscrivere il passato.
Ogni riunione che si protrae fino a tardi ti sembra improvvisamente sospetta.
Ogni sorriso distratto assume un significato diverso.
Una volta che ti entra in testa, inizia a riscrivere il passato.
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Mi sono ritrovata a ricordare piccole cose che prima avevo ignorato.
Un sabato mattina se n’era andato presto.
Un messaggio che lo aveva fatto sorridere.
Un venerdì in cui era tornato a casa canticchiando una canzone che non riconoscevo.
Nessuno di quei momenti mi aveva dato fastidio allora.
Ora si susseguivano come i pezzi di un quadro che non volevo vedere.
Nessuno di quei momenti mi aveva dato fastidio allora.
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***
Cameron guidò per altri quindici minuti prima di svoltare nel parcheggio dell’Oakridge Community Center.
Sbattei le palpebre.
Non era un hotel.
Né un ristorante.
E nemmeno un edificio di uffici.
Uno striscione vicino all’ingresso diceva:
GIOVEDÌ SERATA DA BALLO
Sala da ballo?
Non era certo un hotel.
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Mi è quasi scappato un sorriso.
Cameron non sapeva ballare.
Al nostro ricevimento di nozze mi aveva calpestato le scarpe così tante volte che la mia damigella d’onore aveva scherzato dicendo che avrebbe aggiunto delle punte d’acciaio ai nostri regali di anniversario.
Ha parcheggiato accanto all’edificio, ha preso la custodia per abiti e la rosa bianca, poi è sparito da un ingresso laterale.
Ho aspettato.
Un minuto.
Poi due.
Avrei dovuto andarmene.
Invece, sono scesa dall’auto.
Avrei dovuto andarmene.
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La musica filtrava flebile da un finestrino aperto.
Un pianoforte. Lento. Delicato.
Ho seguito il suono lungo un corridoio silenzioso finché non ho trovato una finestra stretta che dava su un grande studio.
Poi mi sono bloccata.
Cameron era in piedi al centro della stanza.
Una donna gli appoggiava una mano sulla spalla.
Le loro altre mani erano intrecciate.
Una donna gli teneva una mano sulla spalla.
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Si muovevano sul pavimento lucido con un ritmo perfetto.
Uno. Due. Tre.
Uno. Due. Tre.
Lei gli sorrise. Lui ricambiò il sorriso.
Si fermò per sistemargli la camicia. Poi rise a qualcosa che lui aveva detto.
Mi si è stretto lo stomaco.
Si mossero sul pavimento lucido.
All’interno dello studio, la musica si fermò.
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La donna batté le mani.
«No», disse con un sorriso divertito. «Ci stai arrivando, ma il tuo tempismo non è ancora perfetto».
Allungò di nuovo le mani verso quelle di Cameron.
Lui annuì.
«Proviamo ancora una volta.»
Quante volte l’avevano già fatto?
Quante «notti in bianco» c’erano state davvero qui?
Quante volte l’avevano già fatto?
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Ho fatto un passo indietro.
Poi un altro.
Non riuscivo a respirare.
Nove anni.
Nove anni passati a credere di conoscere l’uomo che amavo.
Mi sono girata verso il corridoio, desiderosa di andarmene prima che lui mi vedesse.
Poi un’altra voce mi ha fermata.
La voce di un uomo più anziano.
«Non credo di farcela.»
Poi un’altra voce mi ha fermata.
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Mi sono voltata a guardare di nuovo nella sala.
Un uomo anziano era appena sceso sulla pista da ballo.
Fissava la rosa bianca che teneva tra le mani tremanti, mentre Cameron gli si avvicinava con quel sorriso paziente che gli avevo visto solo una volta prima d’allora.
Il giorno in cui aveva insegnato a nostro nipote ad andare in bicicletta.
La confusione si fece strada tra il dolore.
Chi era?
E perché mio marito lo stava guardando invece della donna per cui ero così sicura di averlo seguito?
Chi era lui?
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Rimasi dove mi trovavo.
L’uomo più anziano era in mezzo alla pista da ballo e faceva ruotare lentamente la rosa bianca tra le dita.
«Non credo di potercela fare», ripeté.
La donna che pensavo fosse l’amante di Cameron sorrise gentilmente.
«È quello che hai detto anche la settimana scorsa, Arnie».
«E anche la settimana prima», aggiunse Cameron.
«Non credo di farcela.»
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Il vecchio sospirò.
«Questa volta faccio sul serio, ragazzi.»
Cameron gli si avvicinò e gli posò una mano sulla spalla.
«No. Stavolta hai solo paura.»
Nella stanza calò il silenzio.
«Non chiedo a una donna di ballare da quando avevo diciassette anni», disse l’uomo più anziano. La sua voce si incrinò quel tanto che bastava per farmi capire che non era uno scherzo. «Continuo a pensare che riderà.»
«No. Stavolta hai paura.»
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Cameron scosse la testa.
«No. Continui a immaginarti che riderà.»
Prese la rosa e gliela restituì.
«Mio nonno mi diceva sempre una cosa.»
Il vecchio alzò lo sguardo.
«Diceva che la maggior parte delle persone pensa che il rimpianto nasca dal sentirsi dire “no”». Cameron sorrise dolcemente. «Ma il rimpianto più grande nasce dal non aver mai chiesto.»
«Il rimpianto più grande nasce dal non aver mai chiesto.»
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L’uomo fissò il fiore.
«Ho già sprecato cinquantotto anni, figliolo.»
«Allora non lasciare che altri cinque secondi decidano al posto tuo, Arnie.»
Le parole si posarono nella stanza.
All’improvviso mi resi conto che non stavo assistendo a una storia d’amore segreta.
Stavo guardando del coraggio preso in prestito.
«Ho già sprecato cinquantotto anni, figliolo.»
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***
L’istruttrice di ballo mi notò per prima. Spalancò leggermente gli occhi.
Cameron si voltò. Impallidì all’istante.
«Mindy?»
Nessuno dei due si mosse.
Il suo sguardo si posò sull’orologio che aveva al polso, poi tornò su di me.
«Hai visto il messaggio.»
Annuii, entrando. «Pensavo...»
«Hai visto il messaggio.»
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«Lo so.» Chiuse gli occhi per un attimo. «Avrei dovuto dirti che stavo aiutando qualcuno mentre imparavo a ballare anch’io. Avrei dovuto dirti abbastanza da non darti mai motivo di dubitare di noi.»
Non si è difeso.
Non mi ha chiesto perché l’avessi seguito.
Sembrava semplicemente... deluso di se stesso.
«Continuavo a ripetermi che stavo proteggendo la privacy di Arnold», ammise Cameron a bassa voce.
Non mi chiese perché l’avessi seguito.
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«Ma a ogni lezione, diventava un po’ più coraggioso», aggiunse. «Tornavo a casa morendo dalla voglia di raccontartelo, di dirti come stavo aiutando un anziano a realizzare il suo sogno di imparare a ballare per la sua amata. Ma poi mi ricordavo che gli avevo promesso di tenerlo segreto».
Espirò lentamente.
«La parte peggiore?»
Lo guardai. «Sì?»
«Odiavo varcare la soglia di casa con qualcosa di meraviglioso in mente e non poterlo raccontare alla persona a cui avrei voluto raccontarlo di più.»
«Stavo aiutando un signore anziano a realizzare il suo sogno di imparare a ballare per la sua amata.»
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Qualcosa dentro di me ha ceduto.
Non perché fosse innocente.
Ma perché aveva capito esattamente dove aveva sbagliato.
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«Ho smesso di fare domande», ammisi. «Ho risposto da sola.»
Lui annuì una volta.
«E te l’ho reso facile».
L’istruttrice sorrise in segno di scusa.
«A proposito, mi chiamo Grace». Mi mostrò il suo telefono. «E sono anche l’idiota che ti ha mandato quel messaggio».
«Ho risposto da sola.»
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Sbattei le palpebre. «Tu?»
Lei rise. «Dopo ogni prova mando un messaggio ai volontari: “Ieri sera è stato perfetto”. È solo il mio modo di dire grazie.»
Cameron gemette. «Mi ero dimenticato che il mio orologio riproduce le notifiche del telefono.»
Non ho potuto farne a meno. Ho riso.
Grace sorrise. «Non ho mai causato così tanti problemi prima d’ora.»
«È solo il mio modo di dire grazie.»
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Arnold si schiarì la voce.
«Mi dispiace interrompervi...»
Lo guardammo tutti.
«...ma Irene è là fuori.»
Ogni traccia di colore scomparve dal suo viso.
«Cam, non posso.» Fece un passo indietro. «Non posso proprio.»
Cameron si avvicinò a lui.
«... ma Irene è là fuori.»
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Senza pensarci, ho afferrato il polso di Cameron.
Si fermò. Guardai Arnold.
«Ho passato tutta la mattina a credere che l’amore fosse scomparso in silenzio dal mio matrimonio», dissi.
I suoi occhi incontrarono i miei.
«Mi sbagliavo.»
Ho preso delicatamente la rosa bianca dalla sua mano tremante. Poi gliel’ho rimessa a posto.
«Ti prego, non passare un altro giorno a chiederti cosa sarebbe successo se avessi avuto il coraggio di aspettare altri cinque secondi.»
«Mi sbagliavo.»
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Arnold deglutì a fatica.
«E se lei dicesse di no?»
«Allora lo saprai.» Sorrisi. «Ma non credo che lo farà.»
Lui guardò verso la porta.
Una donna dai capelli argentati era appena entrata.
Indossava un abito azzurro chiaro e scrutò la stanza finché i suoi occhi non individuarono Arnold.
Le si accese subito un sorriso.
«E se dicesse di no?»
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Arnold fece un respiro tremolante.
Poi un altro.
Alla fine, si avvicinò a lei.
«Irene...»
Lei rise sottovoce.
«Ciao, straniero.»
Lui le porse la rosa.
«È dal 1968 che volevo chiederti una cosa.»
Lei attese.
«Mi concederesti quel ballo che allora avevo troppa paura di chiederti?»
«È dal 1968 che vorrei chiederti una cosa.»
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Per un battito di cuore che sembrò durare un’eternità, nessuno parlò.
Poi Irene accettò la rosa.
«Cominciavo a pensare che non me l’avresti mai chiesto.»
La sala esplose in un applauso sommesso.
La musica riempì la sala.
Arnold le tese la mano. Irene la prese.
Il suo primo passo fu goffo.
Il secondo non andò molto meglio.
Al terzo, ridevano entrambi così forte che non ci facevano più caso.
«Cominciavo a pensare che non me l’avresti mai chiesto.»
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Ho infilato la mia mano in quella di Cameron.
«La prossima volta», sussurrai, «se stai proteggendo la speranza di qualcuno... dimmi che è proprio quello che stai facendo».
Mi guardò.
«Lo farò.»
«E la prossima volta», disse stringendomi la mano, «mi ricorderò che la tua viene prima di tutto.»
Appoggiai la testa sulla sua spalla mentre Arnold e Irene ondeggiavano sotto le luci soffuse.
«Ricorderò che la tua viene prima di tutto».
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«Sai...» sussurrai.
«Cosa?»
«Ieri sera è stato davvero perfetto.»
Cameron guardò Arnold che, per sbaglio, calpestò il piede di Irene. Lei scoppiò a ridere e gli diede un bacio sulla guancia.
Lui sorrise. «Quasi.» Poi guardò me. «Adesso lo è.»
«Ieri sera è stato davvero perfetto.»
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