Una mujer besó a un hombre enmascarado en la fiesta de Halloween de su oficina – Cuando él se quitó la máscara, supo que la habían despedido

Pensaba que lo peor que había hecho en la fiesta de Halloween de nuestra empresa había sido quejarme de mi jefe a un desconocido guapo. Entonces me besó y, por un momento, me dejé llevar por la emoción. Pero entonces alguien salió al balcón y lo que dijo al verme me heló la sangre.

El primer error que cometí esa noche fue decidir que me merecía divertirme un poco.

El segundo fue besar a un hombre cuyo nombre ni siquiera sabía.

Y el tercero fue pensar que, como llevaba una máscara, lo que pasara entre nosotros se quedaría en secreto.

Me había pasado toda la tarde preparándome para la fiesta de Halloween de nuestra empresa.

Me había comprado un vestido negro nuevo.

Me rizé el pelo.

E incluso practiqué cómo caminar con tacones, algo que casi nunca hacía.

Por una vez, quería sentirme como alguien más que la empleada agotada que se pasaba los días intentando complacer a una mujer a la que era imposible complacer.

Esa mujer era mi jefa, Diane.

Y me había prometido a mí misma que no dejaría que me arruinara otra noche.

Trabajaba para una gran empresa, y nuestras fiestas de Halloween eran prácticamente legendarias.

Cientos de empleados.

Ejecutivos.

Cónyuges.

Y gente de otras oficinas.

El tema de este año era "baile de máscaras".

Y me había pasado demasiado tiempo eligiendo una máscara que combinara con mi vestido.

Mi padre me llamó mientras me ponía los pendientes.

"¿Te vas a algún sitio elegante?"

"A la fiesta de la empresa, papá".

"Diviértete. Y no te pases toda la noche hablando de trabajo".

Me eché a reír.

Papá se había jubilado de ese mismo sector hacía tres años.

Pero seguía dándome consejos profesionales cada vez que hablábamos.

"Lo intentaré".

"¿Y, Emma? No tienes que demostrar lo que vales a cada momento".

Puse los ojos en blanco con cariño. "Buenas noches, papá".

A las ocho, ya estaba entrando en un salón de baile.

Estaba lleno de decoraciones brillantes, trajes elaborados y gente a la que apenas reconocía.

Mi máscara era una sencilla que se llevaba en la mano.

Algunos invitados se habían esmerado mucho más.

Un hombre en concreto me llamó la atención cerca de la barra.

Era alto, probablemente rondaba los 40.

Llevaba un traje negro entallado, guantes y una máscara oscura que le cubría casi todo el rostro.

Estaba esperando mi copa cuando se inclinó hacia mí.

"Por favor, dime que conoces a alguien aquí".

Me eché a reír.

"Técnicamente, trabajo aquí".

"Entonces ya somos dos".

Me explicó que era el invitado de alguien, aunque no dijo de quién.

Empezamos a charlar.

Era divertido, seguro de sí mismo y, sorprendentemente, daba gusto estar con él.

Al final, me preguntó en qué departamento trabajaba.

Le di una respuesta un poco vaga.

"¿Y tu jefe?", preguntó. "¿Una de esas personas maravillosas que hacen que los lunes por la mañana sean emocionantes?".

Casi me atraganté con la bebida.

"No me hagas hablar".

Él sonrió.

"¿Tan mal?"

"Mi jefa es una mujer de unos cuarenta y tantos que podría verte hacer 99 cosas bien y aun así quejarse de la número 100".

Se echó a reír.

"Me suena".

"Se llama Diane. ¿La conoces?"

Por un momento, dudó.

"He oído hablar de ella".

Eso fue todo el ánimo que necesitaba.

Le conté lo de la presentación que me había hecho rehacer tres veces porque no le gustaba el formato.

Le conté cómo me había criticado delante de mis compañeros por un error sin importancia.

No mencioné que también me había defendido cuando otro departamento intentó echarme la culpa por un retraso en un proyecto.

Pero, conociendo a Diane, probablemente no le gustaba que otra persona criticara a su equipo.

El hombre me escuchó, añadiendo de vez en cuando comentarios que me hacían reír aún más.

"Quizá no sabe cómo estar contenta", dijo.

"Sinceramente, no creo que a esa mujer le importe nadie más que ella misma".

Se quedó callado un segundo.

Luego levantó su copa.

"Por las mujeres imposibles".

Nos reímos.

De alguna manera, pasó casi una hora.

Al final, la música se hizo más fuerte y él sugirió salir al balcón para poder fumar.

Afuera, el aire de octubre estaba helado.

Encendió un cigarrillo, le dio unas caladas distraídas y luego lo apagó.

Crucé los brazos, temblando.

Enseguida se quitó la chaqueta.

"Toma".

"Estoy bien".

"Se te está poniendo la piel azul".

Me reí y la acepté.

Nos quedamos junto a la barandilla, hablando de nuestras vidas en vez de del trabajo.

Admitió que se había peleado con alguien cercano antes de la fiesta.

"Al parecer, últimamente no hago nada bien", dijo, sonriendo sin mucho humor. "Se suponía que esta noche iba a ser diferente".

"Bueno, al menos ahora te lo estás pasando bien", le dije.

"Más de lo que esperaba".

Admití que llevaba años intentando demostrar que podía triunfar sin los contactos de mi padre.

"¿Él lo sabe?", preguntó el hombre.

"Probablemente. Pero sigue tratándome como si tuviera 15 años".

"Quizá solo esté orgulloso de ti".

La forma en que lo dijo me hizo sonreír.

Entonces se acercó un poco más.

Solo podía verle la boca bajo la mascarilla.

"¿Puedo besarte?"

Debería haberle preguntado cómo se llamaba.

En lugar de eso, asentí con la cabeza.

Sus labios tocaron los míos suavemente al principio.

Casi con vacilación.

Pero cuando me incliné hacia él, me rodeó la cintura con un brazo y me atrajo hacia sí.

Notaba cómo se me aceleraba el corazón.

El aire frío, la música que llegaba desde dentro, incluso el hecho de que estuviéramos en la fiesta de mi empresa parecían desaparecer.

Cuando por fin nos separamos, me quedé sin aliento y sonriendo como una tonta.

Él se rió en voz baja, apartándome un mechón de pelo de la cara.

"Bueno, no me esperaba eso esta noche", dijo.

"Yo tampoco".

Yo seguía mirándole a los ojos, preguntándome si me volvería a besar, cuando de repente se oyó la voz de una mujer desde la puerta del balcón.

"Ahí estás, cariño. Te he estado buscando por todas partes".

Reconocí esa voz.

Se me hizo un nudo en el estómago incluso antes de darme la vuelta.

La mujer se quitó la máscara plateada.

Diane.

Mi jefa.

"¿Emma?"

No podía decir nada.

El hombre que estaba a mi lado se quedó completamente inmóvil.

Entonces se quitó lentamente la mascarilla.

"Cariño, te lo puedo explicar".

Diane lo miró a él y luego a su chaqueta, que yo llevaba sobre los hombros.

"Mark. No lo hagas".

No era un invitado cualquiera.

Era el esposo de Diane.

Ay, Dios.

Acababa de besar al esposo de mi jefa.

Pero lo que dijo Diane a continuación me asustó aún más.

"Justo tú, Emma. ¿Tú?".

No parecía enfadada.

Parecía destrozada.

Me quité la chaqueta de Mark.

Se la devolví.

Murmuré una disculpa.

Y prácticamente salí corriendo del salón de baile.

Apenas dormí.

Por la mañana, ya me había convencido de que me iban a despedir.

Pero cuando llegué al trabajo, Diane no estaba en su mesa.

Me esperaba un correo.

"Por favor, preséntate en la sala de reuniones tres a las nueve".

Casi vomito.

Diane ya estaba sentada cuando entré.

Parecía agotada.

"Siéntate, Emma".

"Lo siento muchísimo. De verdad que no sabía que era tu esposo".

"Te creo".

Eso me sorprendió.

"Entonces, ¿me vas a despedir?".

"No".

Casi me eché a llorar de alivio.

Luego siguió hablando.

"He pedido que otra persona supervise tu trabajo de ahora en adelante".

Mi alivio se esfumó.

"¿Me vas a trasladar?"

"Me retiro de este acuerdo".

"¿Por lo que ha pasado?"

Ella bajó la mirada.

"Porque no creo que pueda trabajar contigo de forma imparcial ahora mismo".

Quería defenderme.

Pero entonces recordé todo lo que había dicho sobre ella.

Mark debió de habérselo contado.

Antes de que pudiera volver a disculparme, se levantó.

"Tu nuevo jefe se pondrá en contacto contigo".

Y se fue.

Durante los dos días siguientes, me sentía mal cada vez que alguien mencionaba su nombre.

Entonces pasó algo que lo empeoró todo.

Linda, una compañera con más experiencia que ayudaba a coordinar la contratación y nuestro programa de liderazgo, me paró cerca de los ascensores.

"Me he enterado de tu traslado. Es una pena. Diane estaba apostando fuerte por ti".

"¿Que me apoyaba?".

Linda frunció el ceño.

"El programa de liderazgo. Llevaba meses recomendándote".

La miré fijamente.

"¿Diane?"

"Claro. También fue ella quien defendió tu puesto durante la reestructuración del año pasado".

Me acordé de esa reestructuración.

Varios empleados habían perdido sus puestos de trabajo.

Yo había conservado el mío, a pesar de haber cometido un error muy grave a principios de ese año.

Pensé que había tenido suerte.

Linda me miró fijamente a la cara.

"Emma, sabes lo mucho que te aprecia, ¿verdad?".

Negué con la cabeza.

Linda frunció el ceño.

"Qué raro. Recuerdo que se fijó en tu apellido cuando llegó tu solicitud por primera vez. Parecía que lo reconocía".

Esa noche, revisé correos antiguos, recordando cosas que había pasado por alto.

Diane quedándose hasta tarde para ayudarme a terminar una presentación.

Diane negándose a que otro jefe me echara la culpa por no cumplir un plazo.

Diane insistiendo en que asistiera a un curso de formación del que me había quejado por considerarlo innecesario.

¿Por qué alguien a quien no le caía bien haría todo eso?

A la mañana siguiente, me armé de valor y me acerqué a su oficina.

"¿Podemos hablar?"

Diane dudó un momento antes de dejarme entrar.

"Linda me ha hablado del programa de liderazgo".

Su expresión cambió.

"No debería haberlo mencionado".

"¿Por qué me estabas ayudando?"

"Porque eres capaz".

"Pero casi nunca dices nada positivo sobre mi trabajo".

Parecía incómoda.

"Linda mencionó otra cosa. Dijo que reconociste mi apellido cuando solicité el puesto por primera vez".

Diane se quedó paralizada.

"¿Por qué te habría dicho eso?"

La miré fijamente.

"¿Es verdad?"

Ella dudó un momento y luego preguntó en voz baja: "¿Cómo está Robert últimamente?".

Al oír el nombre de mi padre, se me hizo un nudo en el estómago.

"¿Conoces a mi padre?"

Una leve sonrisa se dibujó en su rostro.

"Claro que sí. Tu padre fue mi primer mentor".

Me quedé mirándola fijamente.

"Cuando empecé en este sector, tenía 23 años", continuó.

"No conocía a nadie. Me aterrorizaba cometer errores".

Su voz se suavizó.

"La mayoría de los empleados con más antigüedad me trataban como si fuera un estorbo. Tu padre era diferente".

Me contó cómo él le había enseñado con paciencia cosas que los demás daban por hecho que ella ya sabía.

Cómo se quedaba hasta tarde ayudándola a preparar informes.

Cómo la había defendido después de que cometiera un error que casi le cuesta el puesto.

"Nunca me hizo sentir estúpida", dijo. "Me dejaba un café al lado de mi mesa y me decía: “Aún no tienes por qué saberlo todo. Para eso estás aprendiendo”".

Se me hizo un nudo en la garganta.

Eso sonaba exactamente como papá.

"Mi propio padre pensaba que había elegido la carrera equivocada", continuó Diane. "Tu padre fue la primera persona que me dijo que ese era mi sitio. No creo que llegara a entender nunca lo mucho que eso significó para mí".

Me miró.

"Años más tarde, cuando empezaste a buscar trabajo, me llamó".

Me agarré a los brazos de la silla.

"Me pidió que te echara un ojo. Que te ayudara a encontrar tu camino".

"Espera. ¿Mi padre te pidió que me consiguieras este trabajo?".

"No. Me pidió que me asegurara de que tuvieras a alguien a quien recurrir. Te has ganado este puesto por ti misma".

"Entonces, ¿por qué ninguno de los dos me lo dijo?"

"Porque él sabía lo importante que era para ti tu independencia".

Hizo una pausa.

"Y porque pensé que podría ayudarte sin que te sintieras en deuda con nadie. Quería darte la misma paciencia que él me dio a mí. Pero la verdad es que no se me daba muy bien".

Me quedé mirando a la mujer a la que llevaba meses guardando rencor.

Había estado intentando devolverle un favor que mi padre le había hecho años atrás.

Y yo me había pasado toda una tarde ridiculizándola delante de su propio esposo.

"Diane, no lo sabía".

Se le quebró un poco la voz.

"Lo sé".

Apartó la mirada.

"Llevo años contándole a Mark cosas sobre tu padre. Sobre lo que hizo por mí. Cuando te incorporaste a la empresa, le dije lo orgullosa que estaba de tener la oportunidad de ayudar a la hija de Robert".

Sentí cómo se me llenaban los ojos de lágrimas.

"En la fiesta, Mark me contó lo que dijiste".

"Lo siento".

Ella negó con la cabeza.

"Probablemente algo de eso fuera cierto".

Eso me sorprendió más que nada.

"Me he vuelto difícil, Emma. Lo sé. En algún momento del camino, olvidé que tu padre me ayudaba siendo paciente, no esperando la perfección".

Se secó la mejilla.

"Pero, sinceramente, pensaba que sabías que estaba de tu lado".

De repente, recordé su cara en el balcón.

"¿Por eso dijiste: “Justo tú”?"

Ella asintió con la cabeza.

"Sabía lo que tu padre me había confiado. Y pensé que, de alguna manera, me habría convertido en alguien en quien tú también pudieras confiar".

No supe qué responder.

Esa tarde, me fui directo a casa de mi padre.

Estaba regando las plantas cuando llegué.

"Papá, ¿le pediste a Diane que cuidara de mí?".

Se giró lentamente.

Por un momento, pareció casi avergonzado.

"¿Te lo ha dicho ella?"

"¿Y tú por qué no me lo has dicho?"

Dejó la regadera en el suelo.

"Porque dejaste claro que querías hacer las cosas por tu cuenta".

"¿Así que lo hiciste a mis espaldas?"

"Le pedí a un viejo amigo que se asegurara de que no estuvieras sola".

"¿Sabes lo que se siente al preguntarte si la gente respeta tu trabajo o solo el nombre de tu padre?"

Parecía realmente dolido.

"Emma, nunca le pedí a Diane que te diera nada que no te hubieras ganado".

"Pero no confiaste en mí para que encontrara mi propio camino".

"Confiaba en ti. Simplemente no quería que encontraras tu camino fuera innecesariamente solitario".

Se sentó a mi lado en el porche.

"Emma, cuando Diane se incorporó a nuestra oficina, era brillante y decidida, pero también le daba un miedo terrible cometer errores. Tenía muchas ganas de demostrar que su sitio estaba allí".

Sonrió con tristeza.

"Solía disculparse cada vez que hacía una pregunta".

Yo escuchaba.

"Una tarde, se derrumbó porque pensaba que nunca sería lo suficientemente buena. Le dije que nadie encuentra su equilibrio sin que alguien le eche una mano de vez en cuando".

Me cogió de la mano.

"Cuando empezaste tu carrera, me acordé de aquella joven. Y pensé que quizá ella podría ofrecerte lo mismo que yo le había ofrecido a ella".

"¿Por qué no me dijiste simplemente que estabas preocupado?"

"Porque cada vez que intentaba ayudarte, pensabas que no creía en ti".

Bajé la mirada.

Me apretó los dedos.

"Creo en ti más que nadie, cariño. Pero estar orgulloso de ti no significa que deje de querer protegerte".

Empecé a llorar.

Durante años, había confundido su preocupación con desconfianza.

Y había confundido la dureza de Diane con odio.

Ambos habían estado intentando, aunque sin mucha habilidad, ayudarme.

El lunes siguiente, le pedí a Diane que se viera conmigo en privado.

Me disculpé como es debido.

No solo por el beso, que en ese momento no sabía que estaba mal, sino por las cosas crueles que le había dicho.

"Tenías todo el derecho a estar enfadada conmigo", le dije. "Pero también necesito que entiendas algo. De verdad creía que me odiabas".

Ella asintió lentamente.

"Lo sé. He estado pensando en eso".

Admitió que me había presionado demasiado.

"Quería que tuvieras confianza en ti misma y triunfaras. Se me había olvidado que animar forma parte de la enseñanza".

Entonces le pregunté por Mark.

Su expresión se endureció.

"Sabía que estabas hablando de mí antes de besarte".

Se me hizo un nudo en el estómago.

"¿Qué?"

"Sabía que yo era la mujer de la que te quejabas. No sabía que eras la hija de Robert, pero sabía perfectamente quién era tu representante".

Me tapé la boca.

"Me dejó seguir diciendo esas cosas".

"Sí".

"¿Por qué?"

"Dijo que estaba harto de sentirse criticado. Que escuchar a otra persona quejarse de mí le hacía sentirse comprendido".

Ella esbozó una sonrisa amarga.

"Y luego le gustaba que alguien que no sabía que estaba casado lo deseara".

"¿Te vas a quedar con él?"

"De momento se está quedando en casa de su hermano".

Me miró directamente a los ojos.

"Lo que pase con mi matrimonio es algo que Mark y yo tenemos que afrontar. No es responsabilidad tuya".

Por fin entendí por qué se veía tan destrozada en el balcón.

Su esposo la había traicionado.

Pero él también se había quedado ahí riéndose mientras alguien a quien ella había protegido en silencio la destrozaba.

Le pregunté si alguna vez me perdonaría.

"Aún no lo sé", respondió.

Me dolió, pero agradecí su sinceridad.

Una semana después, empecé a trabajar con mi nuevo jefe.

Mi candidatura para el programa de liderazgo seguía en pie, aunque Diane ya no participaba en la decisión final.

También le escribí una nota breve a Diane. No le pedí perdón.

Simplemente le di las gracias por las cosas que había hecho cuando creía que nadie la veía.

Durante varios días, no dijo nada.

Hasta que una tarde se detuvo junto a mi mesa.

Inmediatamente me enderecé, esperando otra reprimenda.

En cambio, dejó una taza de café junto a mi teclado.

"He oído que a tu nuevo jefe le ha impresionado tu última propuesta", me dijo.

Se me hizo un nudo en el estómago.

"Es un buen trabajo, Emma".

Parpadeé.

"¿En serio?"

"De verdad".

Empezó a alejarse, pero luego se detuvo.

"Y si hay algo que no entiendas, pregunta".

Sonreí.

Ella me devolvió la sonrisa.

"No hace falta que lo sepas todo todavía. Para eso estás aprendiendo".

Reconocí las palabras de mi padre al instante.

Y, por primera vez desde la fiesta de Halloween, no me sentí avergonzada al pensar en Diane.

Me sentí agradecida.

No porque hubiera sido una jefa perfecta.

Ni porque yo hubiera sido una empleada perfecta.

Sino porque mi padre había ayudado en su día a una joven asustada a encontrar su camino.

Y, veinte años después, ella había intentado hacer lo mismo por su hija.

¿Te ha gustado la historia? Aquí tienes otra historia que te va a encantar: Mi suegra sabía perfectamente por qué nunca me quitaría el tatuaje del hombro. Así que cuando me dio un vale de 500 dólares para la eliminación con láser durante mi cena de cumpleaños, pensé que por fin se había pasado de la raya. Entonces mi esposo abrió la boca y, de repente, el regalo pasó a ser la menor de mis preocupaciones.