Una mujer utilizó una luz negra para decorar en Halloween – Luego, vio unas huellas de manos brillantes detrás de su sofá

Pensé que nuestra fiesta de Halloween nos ayudaría a integrarnos en el vecindario. Pero cuando encendí una luz negra, aparecieron unas huellas de manos brillantes detrás de nuestro sofá. Mi esposo se quedó pálido y la apagó enseguida. Entonces llegó una invitada y me fijé en que había algo raro en sus manos.

Nos habíamos mudado al vecindario tres meses antes.

Era nuestra primera casa.

Recién construida.

Nadie había vivido allí antes que nosotros.

Me encantaba todo de ella.

Sobre todo la idea de echar raíces por fin en algún sitio.

Mi esposo, Lucas, me había apoyado mucho.

Parecía casi tan ilusionado como yo con nuestro nuevo comienzo.

Quería que hiciéramos amigos.

Invitar a gente a casa.

Y convertirnos en ese tipo de pareja a la que los vecinos se pasan por casa sin necesidad de invitación.

Así que decidí organizar una fiesta de Halloween.

Nada muy elaborado.

Galletas de calabaza.

Decoraciones baratas.

Una cantidad ridícula de caramelos.

Y una luz negra que había pedido por internet al recordar lo bien que me lo pasaba con ellas en la uni.

Estaba súper emocionada.

Y, sinceramente, esperaba que la fiesta nos ayudara a hacer amigos de verdad.

Adaptarnos al vecindario había sido más difícil de lo que esperaba.

La gente era educada.

Bastante simpática.

Pero, por alguna razón, cada relación prometedora parecía esfumarse antes de convertirse en una amistad.

Excepto Katresa.

Era una contable sarcástica de 40 años que vivía unas cuantas casas más abajo y decía que su gato era la única criatura que había conocido con expectativas razonables.

Conectamos casi de inmediato.

Durante nuestro primer mes, empezó a venir los viernes con dos cafés.

Nos sentábamos en mi cocina mientras ella se quejaba de sus clientes y me enseñaba fotos de su gato con cara de ofendido.

Se convirtió en nuestra pequeña tradición.

Esperaba con ganas que llegaran los viernes.

Pero una semana no vino.

Cuando se lo comenté, Lucas me dijo que ella le había dicho que estaba muy liada en el trabajo.

"No persigas a la gente que no se esfuerza", me dijo.

Intenté no tomármelo como algo personal.

Pero lo hice.

A partir de ahí, Katresa siguió siendo amable, aunque algo había cambiado.

Parecía más reservada.

Supuse que, de alguna manera, la había molestado.

Al final, dejé de ser la primera en proponer cosas a la gente.

Estaba harta de sentirme como si fuera la única que quería ser amiga.

Lucas siempre me tranquilizaba.

"No tienes que impresionar a esta gente", me decía, acercándome a él.

"Me tienes a mí".

Le creí.

También estaba Grace.

Menuda.

Elegante.

Unos años más joven que yo.

Trabajaba en el mismo sector que Lucas.

Y su empresa tenía una oficina cerca.

Lucas llevaba tiempo hablando de buscar un trabajo más cerca de casa.

Pensé que Grace podría echarle una mano.

A mí, personalmente, me daba un poco de respeto.

Siempre parecía saber algo que los demás no sabían.

Aun así, la invité.

La noche de la fiesta, Lucas me ayudó a preparar la decoración.

Enchufamos la luz negra.

Apagamos las lámparas normales.

Y, de repente, nuestro salón se tiñó de morado.

Entonces me fijé en la pared.

Detrás del sofá.

Había huellas de manos por toda la pared.

Algunas se solapaban.

Otras se alargaban en largas rayas.

Cubrían la pared justo por encima de los cojines.

Me quedé mirándolas.

"¿Qué es eso?"

Lucas no respondió.

Me giré hacia él.

Se había quedado pálido.

Cruzó la habitación y apagó la luz negra.

Al instante.

"Seguramente serán productos de limpieza", dijo.

"O algo de los de la mudanza".

"Lucas, esta casa era completamente nueva".

"Podría ser la pintura".

Pero no me miraba.

Entonces sonó el timbre.

Empezaron a llegar nuestros invitados.

En cuestión de minutos, el salón se llenó de disfraces, risas y gente cogiendo algo de picar.

No dejaba de echarle un vistazo a la pared.

Cada vez que Lucas se daba cuenta de que lo miraba, encontraba otra excusa para distraerme.

Una bebida.

Un invitado al que había que presentar.

Otra bandeja de comida.

Al final, alguien preguntó por qué no estaba encendida la luz negra.

Antes de que Lucas pudiera responder, la volvieron a encender.

Las huellas reaparecieron.

Yo seguía mirándolas fijamente cuando sonó el timbre.

Grace.

Entró, me dio un abrazo y me felicitó por la decoración.

Estaba a punto de darle las gracias cuando algo me llamó la atención.

Sus manos.

Brillaban.

Muchísimo.

"Ay, debe de ser mi crema de manos", dijo riendo.

Se adentró un poco más en el salón.

Vio la pared.

Y se detuvo.

Su sonrisa se esfumó.

Miró hacia Lucas.

Luego volvió a mirarme a mí.

"No es lo que piensas", me susurró.

Me sentí mal.

"¿Y qué se supone que debo pensar exactamente?".

Grace miró hacia la cocina.

"¿Podemos hablar en privado?".

La llevé adentro.

En cuanto se cerró la puerta, me di la vuelta.

"¿Has estado en mi casa?"

Ella bajó la mirada.

"Sí".

"¿Con mi esposo?"

"Sí".

Me agarré a la encimera.

"¿Cuántas veces?"

"Varias".

Por un segundo, me quedé sin palabras.

Entonces Grace se adelantó rápidamente.

"Pero no pasó nada romántico. Te lo juro".

Me eché a reír.

Sonó fatal.

"Entonces, ¿cómo se explican las huellas de las manos?".

Se frotó las palmas de las manos.

"Tu esposo organizaba aquí reuniones del vecindario. Apartamos el sofá de la pared para hacer sitio a las sillas".

La miré fijamente.

"¿Reuniones del vecindario?"

Ella asintió con la cabeza.

"Pequeñas reuniones. Normalmente, cinco o seis personas".

"¿En mi casa?"

"Lucas dijo que ya lo sabías".

Negué con la cabeza.

"Nos dijo que no te gustaba que viniera gente a casa cuando estabas allí. Dijo que no te importaba que él invitara a gente mientras estabas en el trabajo, siempre y cuando todo estuviera limpio antes de que volvieras".

Miré hacia la puerta.

Más allá, se oía a la gente reír.

Gente a la que llevaba semanas intentando invitar a mi casa.

"¿Te dijo eso?"

Grace tragó saliva.

"Dijo que esta noche era diferente porque tú querías demostrar algo".

Algo dentro de mí se heló.

"¿Qué más te dijo?"

Ella dudó.

"Grace".

"Dijo que te costaba adaptarte. Que a veces malinterpretaba a la gente".

"¿Qué gente?"

"Los vecinos".

Esperé.

Se la veía muy triste.

"Nos advirtió que no nos lo tomáramos como algo personal si parecías poco amable".

No podía creer lo que estaba oyendo.

"¿Te dijo que era antipática?"

"Lo dijo como si te estuviera protegiendo".

Me acordé de todas esas conversaciones incómodas.

Cada invitación que no había llegado a nada.

Cada vez que alguien sonreía educadamente antes de buscar una excusa para marcharse.

"¿Por qué haría eso?"

Grace negó con la cabeza.

"Al principio no lo entendía".

"¿Al principio?"

Se sentó en una silla de la cocina.

"Cuando Lucas empezó a organizar esas reuniones, hablaba de lo difícil que se habían vuelto las cosas en casa".

Me quedé mirándola fijamente.

"Dijo que le controlabas constantemente. Que te ponías celosa cuando hablaba con otras mujeres".

Se me hizo un nudo en el estómago.

"Dijo que estabas convencida de que la gente hablaba de ti".

Casi me eché a reír otra vez.

Porque eso era algo que me preocupaba.

Sobre todo últimamente.

"¿Y le creíste?".

Grace asintió lentamente.

"Me da vergüenza decir que sí".

Me explicó que Lucas la había invitado por primera vez a su casa para hablar de posibles oportunidades de trabajo.

Después se unieron un par de vecinos.

Luego vinieron más quedadas.

A veces, un café.

A veces, a comer.

A Lucas le gustaba reunir a la gente, dijo ella.

Pero las conversaciones solían girar en torno a mí.

Al parecer, yo estaba celosa.

Difícil de contentar.

Y Lucas tenía una paciencia infinita.

"La gente sentía lástima por él", admitió Grace.

Me apoyé en la encimera.

De repente, la cocina me resultó extraña.

"¿Por qué me lo cuentas ahora?"

"Porque empecé a darme cuenta de algunas cosas".

Me explicó que cada vez que se cruzaba conmigo, yo era amable.

A veces un poco torpe.

A veces, nerviosa.

Pero nunca era la persona que describía Lucas.

Entonces la invité a nuestra fiesta de Halloween.

"Apenas me conocías", dijo. "Pero te acordabas de dónde trabajaba, me preguntaste por mi trabajo y dijiste que esperabas que pudiéramos hacernos amigos".

Bajó la mirada.

"Fue entonces cuando empecé a preguntarme por qué tu esposo estaba tan empeñado en convencer a todo el mundo de que los odiabas".

Cerré los ojos.

Grace siguió hablando.

"Hace dos semanas, le dije que tenía que dejar de hablar de ti".

"¿Aquí?".

Ella asintió con la cabeza.

"Por eso reconocí las huellas. Solíamos acercar el sofá para hacer sitio a más sillas. Cuando se fueron todos, ayudé a dejar la habitación como estaba. A veces me metía detrás del sofá para enderezar las cortinas, apoyando las manos en la pared. Mi crema de manos debió de dejar esas marcas".

"¿Por qué no me lo dijiste?"

"Porque yo misma ayudé a difundir esos rumores. Tenía miedo de que me odiaras".

Antes de que pudiera responder, se abrió la puerta de la cocina.

Lucas.

Miró de uno a otro.

"¿Va todo bien?"

Grace se levantó.

Lo miré.

"¿A cuánta gente has invitado a nuestra casa sin decírmelo?".

Se quedó paralizado.

Luego, su expresión se endureció.

"Grace, ¿qué has estado diciendo?".

"La verdad", respondió ella.

Lucas se rió con desdén.

"Se está haciendo una idea equivocada".

Lo miré fijamente.

"¿Les has dicho a los demás que no quería que estuvieran aquí?"

"Eso no es lo que dije".

"¿Les has dicho que estaba celosa?".

Se frotó la frente.

"¿Podemos hablar de esto más tarde?"

"No".

Sus ojos se desviaron hacia el salón.

"Estás haciendo el ridículo".

Y, de repente, lo oí.

No era preocupación.

Una advertencia.

La misma que me daba siempre que me preocupaba que la gente no me cayera bien.

"Por favor, cálmate", me dijo.

Me alejé de él.

"No lo hagas".

Se quedó sorprendido.

Me volví hacia Grace.

"¿Sabe Katresa lo de estas reuniones?".

Grace dudó.

"Vino a una".

Se me encogió el corazón.

Claro.

Katresa.

La mujer que creía que era mi primera amiga de verdad aquí.

Pasé junto a Lucas.

Me siguió hasta el salón.

Encontré a Katresa junto a la mesa de aperitivos.

Estaba mirando un cuenco de ponche de color naranja.

"Por favor, dime que esto no lleva calabaza de verdad", dijo.

Normalmente, me habría reído.

En cambio, le pedí que saliera fuera.

Se fijó en mi cara.

"¿Qué pasa?".

Salimos al porche.

Apenas pude articular las palabras.

"¿Por qué has dejado de venir los viernes?"

Katresa parpadeó.

"¿Qué?"

"El café. Dejaste de venir".

Frunció el ceño.

"Pensaba que tú no querías que viniera".

La miré fijamente.

"¿Por qué pensaste eso?"

Parecía realmente confundida.

"Lucas me dijo que te incomodaba que me pasara por aquí".

Me quedé con la boca abierta.

"¿Dijo eso?"

"Dijo que te estaba molestando. Al parecer, no sabías cómo decírmelo tú misma".

Sentí un nudo en la garganta.

"Te esperé aquel viernes".

La expresión de Katresa cambió.

"¿Qué?"

"Hice magdalenas. Pensaba que ibas a venir".

Durante unos segundos, ninguna de las dos dijo nada.

Entonces Katresa apartó la mirada.

"Esa mañana compré dos cafés".

Su voz había perdido su tono cortante habitual.

"Estaba sentada en mi cocina preguntándome qué había hecho mal".

Me tapé la boca.

Ella negó con la cabeza.

"Pensé que había presionado demasiado".

"Katresa, me encantaban esos viernes".

"A mí también".

Tenía los ojos brillantes.

Parecía avergonzada por ello.

Luego murmuró: "No se lo digas a mi gato. Ya cree que estoy disponible emocionalmente".

Me reí.

Y lloré.

Al mismo tiempo.

Katresa me cogió de la mano.

"Hubo otras veces también".

Levanté la vista.

"Incluso le pregunté a Lucas por qué no te importaban sus pequeñas reuniones, pero no querías que yo fuera a tomar un café".

"¿Y qué te dijo?".

"Que preferías mantener a sus amigos separados de los tuyos. Me pareció raro, pero no era mi matrimonio".

Hizo una pausa.

"Le pregunté si querías venir conmigo al mercado de agricultores. Me dijo que no te gustaban las multitudes".

Negué con la cabeza.

"Me encantan los mercados de agricultores".

"Ahora ya lo sé".

"Y cuando Lucas dejó de responder a mis mensajes sobre ti, pensé que mejor dejaba de preguntar".

Se me hizo un nudo en el estómago.

"¿Qué mensajes?".

Katresa cogió su móvil.

Me enseñó dos mensajes sin responder.

Estaban dirigidos a Lucas.

En ambos le preguntaba si quería ir con ella.

"Me dijo que tu móvil tenía problemas", me dijo.

Me acordé de aquella semana.

Lucas me había dicho que Katresa estaba demasiado ocupada para salir con la gente.

Empecé a temblar.

"Nos lo estaba haciendo a las dos".

Katresa se quedó mirando hacia la puerta principal.

Luego dijo en voz baja: "Ese hombre ha estado hablando mucho por ti".

Volvimos a entrar juntas.

Lucas estaba de pie junto al sofá.

Sonriendo.

Hablando con un vecino.

Como si nada hubiera pasado.

Lo observé un momento.

Recordando.

Las tardes en las que volvía a casa triste porque otra posible amistad no había salido bien.

Las veces que lloré apoyada en su pecho.

La forma en que me acariciaba el pelo.

"Me tienes a mí".

Cada.

Vez.

Vez.

Me acerqué.

"Lucas, tenemos que hablar".

Vio a Katresa detrás de mí.

Su sonrisa se desvaneció.

Entramos en el dormitorio.

Cerré la puerta.

"¿Por qué le dijiste a Katresa que no quería que viniera?"

Suspiró.

"Intentaba evitar que se creara un momento incómodo".

"¿Para quién?"

"No paraba de pasarse por aquí".

"Una vez a la semana".

"Exacto. Necesitabas tiempo para adaptarte".

Lo miré fijamente.

"¿Quién te ha dicho eso?"

No me contestó.

"¿Alguna vez me quejé de ella?"

"No, pero..."

"¿Te he pedido alguna vez que cancelaras nuestras citas para tomar café?"

Apartó la mirada.

"Estás dando a esto más importancia de la que tiene".

Me sentía extrañamente tranquila.

"Entonces explícame lo de los otros vecinos".

"¿Qué otros vecinos?"

"De los que les advertiste sobre mí".

Cruzó los brazos.

"Grace está tergiversando las cosas".

"¿Les has dicho a los demás que soy posesiva?"

"A veces te sientes insegura".

"¿Les has dicho que no me gustan las visitas?"

No dijo nada.

Me acerqué un poco más.

"¿Por qué?"

Por un momento, pareció enfadarse.

Pero luego algo cambió.

Se sentó en la cama.

"Sentía que te estaba perdiendo".

Lo miré fijamente.

"¿Qué?"

"Desde que nos mudamos, no has parado de hablar de hacer amigos. Fiestas. Café. Salir por ahí".

"Porque era feliz".

"Antes me lo contabas todo. Y de repente, todas las conversaciones giraban en torno a otra persona".

"Lucas, tú seguías siendo la persona a la que volvía a casa".

Apartó la mirada.

"No lo sentía así".

Lo miré fijamente.

"¿Así que decidiste que nadie más debía quererme?"

"Yo no obligué a nadie a hacer nada".

"Mentiste sobre mí".

"Solo quería que volviéramos a estar unidos".

Negué con la cabeza.

"Ya estábamos unidos".

Bajó la mirada.

"Me gustaba cuando estábamos solos los dos".

Hizo una pausa.

"Al principio, solo le dije a Katresa que estabas ocupada. Luego pareciste tan aliviada cuando te dije que no tenías que seguir intentándolo con todo el mundo".

Lo miré fijamente.

"¿Aliviada?"

"Dejaste de preocuparte por si les caías bien".

"Porque pensaba que no les caías bien".

No dijo nada.

Entonces me di cuenta de algo.

La forma en que parecía casi aliviado cada vez que se frustraba un plan social.

La forma en que siempre sabía exactamente qué decir después.

El consuelo.

La seguridad.

Esos recordatorios amables de que los demás no podían entenderme.

Susurré: "Me consolabas por algo que tú mismo me estabas haciendo".

Lucas no dijo nada.

Esperé a que lo negara.

No lo hizo.

"Me hiciste creer que me pasaba algo malo".

Se le llenaron los ojos de lágrimas.

"Nunca fue mi intención que llegara tan lejos".

"Pero seguiste haciéndolo".

Me cogió la mano.

Me aparté.

"Me pasé tres meses pensando que nadie quería conocerme".

"Lo siento".

"Me viste llorar".

Miró al suelo.

En ese momento fue cuando algo se rompió.

No porque dejara de quererlo.

Sino porque por fin entendí lo que había estado haciendo con mi amor.

Se había hecho imprescindible alejando a todos los demás.

Le dije que esa noche se quedara en otro sitio.

Se puso a discutir.

Se disculpó.

Me prometió ir a terapia.

Le dije que podríamos hablar de nuestro matrimonio otro día.

Pero esta noche no.

Cuando por fin se fue, me quedé sola un rato en el pasillo.

Podía oír a mis vecinos riéndose en el salón.

Llevaba semanas temiendo que en realidad no quisieran estar aquí.

Ahora sabía que alguien había estado intentando convencer a mis vecinos y a mí de que no queríamos conocernos.

Volví hacia donde venían las voces.

Grace estaba esperando cerca de la cocina.

—Lo siento —dijo.

"Lo sé".

"Debería habértelo dicho antes".

"Sí. Deberías haberlo hecho".

Ella asintió con la cabeza.

No estaba preparada para perdonarla.

Pero le agradecía que por fin me lo hubiera contado.

Katresa se quedó después de que se marcharan los demás invitados.

Recogimos juntas.

Ninguna de las dos mencionó a Lucas.

Antes de irse, se quedó en la puerta.

"¿El viernes?", preguntó.

Sonreí.

"El viernes".

Unos días después, moví el sofá para limpiar debajo.

Las huellas de las manos seguían ahí.

Apenas se veían con la luz normal.

Recordé lo asustada que me había quedado cuando las vi por primera vez.

Pensé que otra mujer se había llevado algo que era mío.

Pero eso no fue lo que pasó.

Mi esposo se había llevado algo mucho más silencioso.

La oportunidad de que me conocieran.

Ese día no borré las marcas.

Simplemente volví a colocar el sofá en su sitio.

El viernes por la mañana, alguien llamó a la puerta.

Katresa estaba ahí fuera.

Con dos cafés en las manos.

Grace estaba a su lado, con aire un poco nervioso.

"No te pongas sentimental", me advirtió Katresa. "Mi gato ya cree que soy una cobarde".

Me reí y me hice a un lado.

Luego miré a Grace.

Ella dudó.

Abrí la puerta un poco más.

Esta vez, no tuve que preguntarme si me querían allí.

Lo sabía.

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