La mejor amiga del prometido de una mujer se disfrazó de Blancanieves, lo convirtió a él en el príncipe y le dio a ella un disfraz de enano – Pero, en la fiesta de Halloween, de repente gritó: "¿Cómo te atreves?"

Lexi se puso un vestido de princesa y a mí me puso una barba postiza, y luego me preguntó si me había ofendido. Le dije que no. Para cuando entendió por qué, ya estábamos en plena fiesta de Halloween.

Tres semanas antes de nuestra boda, Lexi intentó cambiar su sitio en el banquete.

"Apenas voy a conocer a nadie en esa mesa", dijo, asomándose por encima de la isla de nuestra cocina para mirar el plano de distribución de los invitados.

—Tus padres estarán allí —dijo Emmett.

"Apenas voy a conocer a nadie".

"Y tu tía Sophie, y ¿quién es James?".

Volví a colocar una nota adhesiva en su sitio.

"James es mi primo. Ya hemos metido a todo el mundo, Lexi".

Dio un golpecito en la mesa, junto al nombre de Emmett.

"Antes había sitio para mí".

Dio un golpecito en la mesa

"Nos sentaremos con nuestros padres en el banquete". Emmett le dio un codazo. "Sobrevivirás a la cena en otra mesa".

Ella se rió, pero me di cuenta de que no quitaba el dedo de ahí.

Habían crecido a tres casas de distancia.

Había oído historias sobre sus veranos en el lago, la muñeca rota de Lexi y la obra del colegio en la que Emmett se olvidó de todas las líneas.

Ella no se movió.

Esas historias me gustaron la primera vez.

Para cuando las contó por cuarta vez, normalmente en mitad de algo que yo estaba diciendo, empecé a entender para qué las contaba.

Lexi las sacaba a colación para excluirme.

Esa noche, mientras comíamos comida para llevar frente al plano de asientos, Lexi se fijó en mi anillo de compromiso.

Me gustaban esas historias.

"Sigo sin poder creer que de verdad vayas a hacerlo", le dijo a Emmett.

"Estoy bastante decidido. Me he comprado un traje y todo".

"Ya sabes, a muchos hombres no les sale bien el primer matrimonio. A veces solo eligen a la mujer adecuada a la segunda".

Mi tenedor se quedó a medio camino de mi boca.

"Estoy bastante decidido".

"Para", dijo Emmett.

Lexi sonrió. "¿Qué? Estoy bromeando".

"No tenía gracia".

"Vale. Son un público difícil".

Se sirvió otra bola de masa.

"Es broma".

Cuando se fue, recogí los recipientes mientras Emmett doblaba la tabla.

"¿Me voy a enterar de eso en el brindis de su boda?"

Su expresión cambió.

"No".

"Porque no quiero estar ahí sentada preguntándome si todo el mundo piensa que me lo estoy tomando con buen humor".

"No".

Dejó la ficha sobre la mesa.

"Hablaré con ella".

"Sé que es importante para ti..."

"Y tú también, Maya".

"Me gustaría disfrutar de mi boda sin tener que demostrarlo".

"Hablaré con ella".

Me quitó la pila de recipientes de las manos.

"No hace falta".

Nos quedamos junto al cubo de la basura mientras me besaba en la frente.

"Qué romántico", dije.

"Espera. Puedo arreglarlo".

"No hace falta".

Cerró el cubo de basura de un empujón con el pie y me volvió a besar.

"¿Mejor?"

"Mucho. Aunque todavía me huele a ajo".

"El ajo es para siempre".

Eso era lo que más me apetecía. Nosotros, haciendo tonterías en nuestra propia cocina.

Me volvió a besar.

Y nadie comparando cuánto tiempo llevaba ella conociéndolo con el tiempo que yo llevaba conociéndolo.

***

Emmett llamó a Lexi a la noche siguiente.

Después, me dijo que ella había prometido dejar de hacer bromas sobre nuestro matrimonio. Quería creer que eso sería suficiente.

Unos días más tarde, Lexi anunció que se había encargado de Halloween.

Había prometido dejar de

"Para los tres", dijo con orgullo.

Casi se me había olvidado la fiesta en casa de nuestra amiga Jules.

Entre las llamadas por la boda y el trabajo, elegir un disfraz había quedado relegado a un segundo plano, incluso por detrás de cambiar la bombilla del baño.

"Qué detalle", dije.

"Por los tres",

"Va a quedar genial. Confía en mí".

Creía que lo estaba intentando… que la charla de Emmett había funcionado mejor de lo esperado.

***

A la tarde siguiente, llegó con tres fundas de ropa.

Primero abrió la suya: corpiño azul, mangas abullonadas, falda amarilla.

"Confía en mí".

Se probó el vestido de Blancanieves.

"Perfecto, ¿verdad?".

La bolsa de Emmett contenía un traje de príncipe, con capa y todo.

Luego me pasó el mío.

Lo primero que se cayó fue un sombrero enorme. Debajo había una túnica, una barriga acolchada y una barba sujeta con un elástico.

"Perfecto, ¿verdad?".

Por un momento, nadie dijo nada.

Lexi ladeó la cabeza.

"Ups. Solo tenían disfraces como este en tu talla. No te habrás ofendido, ¿verdad?".

Miré de la barba al vestido que ella seguía sosteniendo.

Sabía perfectamente lo que estaba haciendo. Quizá Emmett también se diera cuenta por fin.

Nadie dijo nada.

"Vaya, qué pena", dijo Emmett. "Deberíamos haber elegido algo antes. Pero al menos vamos todos a juego, ¿no?".

"Exacto". Lexi sonrió.

Eso era lo que él seguía sin entender.

Sabía que no quería a Lexi, así que no entendía por qué me preocupaba lo que ELLA quería.

"Exacto".

Una idea empezó a tomar forma.

Si me negaba, ella podría decir que estaba celoso. Pero si le seguía el juego, quizá él por fin viera lo que pasaba cuando ella no recibía la atención que esperaba.

"Me lo quedaré", dije.

La sonrisa de Lexi se hizo más amplia.

"Me lo quedaré".

Lexi volvió a meter el vestido en la bolsa.

"Genial". Le guiñó un ojo a Emmett. "Lo ha pillado".

Cuando se cerró la puerta, Emmett cogió la barba.

"¿Seguro que quieres ponerte esto? Si saliéramos a buscar otra cosa..."

Me coloqué las gomas elásticas en las orejas.

"Lo ha pillado".

"¿Qué tal estoy?"

"Como si estuvieras a punto de quejarte de las condiciones de trabajo en una mina".

"Pues entonces es acertado".

Se rió y luego me miró fijamente a la cara.

"Pero en serio".

"¿Qué tal estoy?"

Le cogí la mano.

"Te diré si quiero cambiarme de ropa".

"Vale".

Esa noche, me hice unas fotos con el conjunto en nuestra cama y envié unos cuantos mensajes.

La primera respuesta llegó mientras me lavaba los dientes.

Envié unos cuantos mensajes.

Lo leí, escupí en el lavabo y me eché a reír.

Emmett me llamó desde el dormitorio.

"¿Qué?"

"Algo para la fiesta".

"¿Debería preocuparme?"

Me eché a reír.

"Solo por tus medias".

"Son pantalones".

"Eso es lo que la marca quiere que te creas".

Antes de acostarme, me puse en contacto con Jules, el anfitrión de la fiesta.

A la tarde siguiente, ya teníamos resuelta la parte práctica.

"¿Debería preocuparme?"

Por primera vez en toda la semana, tenía ganas de que llegara Halloween.

Lexi, desde luego, sí que lo estaba.

Nos añadió a un chat grupal y nos mandó fotos de parejas disfrazadas de Blancanieves y el Príncipe.

"¡Esta pose!", escribió debajo de una en la que la princesa se apoyaba en su pecho.

Lexi, desde luego, sí que lo estaba.

Emmett respondió con una foto de un príncipe luchando contra un dragón hinchable.

"Más de mi estilo".

Le mandé un pulgar hacia arriba.

***

El día de Halloween, Lexi llegó justo cuando me estaba ajustando la barriga acolchada.

"Más de mi estilo".

Estaba en la puerta de nuestro dormitorio, ya maquillada y con su pelo oscuro rizado bajo un lazo rojo.

"Oh. De verdad te lo has puesto".

"Tú me lo compraste".

"Lo sé, pero hay gente que dice que no le importa y luego acaba armando un rollo".

"Tú me lo compraste".

Me ajusté el sombrero.

"Bueno, no querríamos que pasara eso".

Entrecerró un poco los ojos.

Creo que se había dado cuenta de algo, pero era imposible que adivinara lo que tenía planeado para ella.

Desde abajo, Emmett gritó que alguien tenía que ayudarle con la capa.

Creo que se había dado cuenta

Lexi se giró enseguida.

"¡Yo lo haré!"

***

Para cuando bajé, ya le había arreglado el cuello de la camisa y le estaba quitando un polvo invisible del hombro.

Quería hacerse una foto antes de irnos.

"¡Yo lo haré!".

Emmett me tendió la mano.

"Venga, dormilón".

"Te has equivocado de enano", le dije.

"Podría ser cualquiera de los dos".

Lexi hizo la foto con el temporizador de su móvil.

"No es el enano correcto",

Me quedé de pie a su lado, con la barba haciéndome cosquillas en la boca, mientras ella comprobaba el resultado.

Esa foto no la envió al grupo.

***

En casa de Jules, una luz anaranjada se derramaba por el porche. La música hacía vibrar las ventanas delanteras, y alguien había colgado del balcón de arriba un esqueleto con gafas de natación.

Apenas habíamos salido del automóvil cuando Lexi agarró a Emmett del brazo.

Miró el resultado

"¡Venga!".

Lo tiró hacia la casa tan rápido que él dio un tropiezo.

"¡Lexi, más despacio!", se rió él.

Yo los seguí, levantándome la túnica para evitar un charco en el camino.

Una vez dentro, se volvió hacia mí.

"¡Venga ya!"

Grace salió del salón.

"¡Ahí estás!".

Nina apareció a su lado, seguida de Ben, Theo, Sam y Owen. Habían seguido el plan a la perfección.

Estaban increíbles.

Habían seguido el plan

Grace me cogió de las manos y me llevó al centro.

Me contuve para no reírme.

"Oh, vamos a hacer una foto de esto", dijo alguien.

Emmett nos miró a nosotros y luego a Lexi.

Se echó a reír a carcajadas.

"Vaya, vamos a hacer una foto de esto",

Lexi siguió su mirada mientras los demás se agolpaban a mi alrededor.

La gente que estaba cerca de la puerta dejó de hablar para mirar.

Su mano se deslizó de su brazo.

"¡¿Cómo te atreves?!", gritó.

Sonreí.

"¡¿Cómo te atreves?!"

"¿Qué? Me puse lo que tú me diste".

"No me habías dicho nada de esto".

"Ya sabías lo que llevaba puesto".

"Me refería a ellos".

Señaló a mis amigos.

"Me puse lo que me diste".

Eché un vistazo a mis seis amigos con sus disfraces de enanos.

Siete sombreros. Siete barbas. Siete barrigas rellenas.

La barba de Owen ya estaba torcida, y a Ben, de alguna manera, se le había enganchado el cinturón en un pico de plástico.

Grace se ajustó el sombrero. "Ya veníamos de camino. Maya nos preguntó si queríamos acompañarla".

Miré a mis seis amigos

"Y dejar de lado nuestros disfraces de brujas tan originales", añadió Nina.

Jules entró con un cuenco de caramelos.

"¡Oh, esto es fantástico! ¡Blancanieves, métete ahí!".

Lexi echó un vistazo a los móviles que estaban sacando.

Luego se alisó la falda.

Lexi miró a su alrededor

"Bueno, está claro que me necesitan".

Hicimos sitio.

Para la primera foto, todos se pusieron educadamente en fila.

Para la segunda, Owen se agachó, Sam se asomó por encima de su hombro y Grace me tiró hacia abajo para que me sentara a su lado.

Hicimos sitio.

Emmett se colocó detrás de mí con una mano en mi hombro.

—Vale —dijo Lexi, dando un paso al frente—. Ahora una solo con los protagonistas.

Se acercó a Emmett.

Él me echó un vistazo.

"Quiero una con Maya".

"Solo los protagonistas".

"Eso también lo haremos. Me refiero al príncipe y a la princesa".

"Espera un momento".

Me ayudó a levantarme y me rodeó la cintura con un brazo.

Levanté la vista hacia él.

"Espera un momento".

"Siempre has querido una mujer con barba".

Alguien sacó la foto mientras él seguía riéndose.

Lexi estaba a unos pies de distancia, apretando los labios.

Entonces vio el sofá.

"¡Ya sé! Deberíamos hacer la escena del ataúd de cristal".

Entonces vio el sofá.

Jules apartó un cojín.

"Por favor, no te mueras de verdad ahí encima. Es nuevo".

Lexi se tumbó con cuidado.

"Todos a mi alrededor", ordenó. "Emmett, tú quédate ahí de pie".

Señaló al lado de su cabeza.

"Que todo el mundo se ponga a mi alrededor",

Lexi cerró los ojos.

"Espera", dijo un hombre disfrazado de pirata. "El príncipe tiene que besarla".

Emmett se echó a reír.

"¿Besar a Lexi? Somos amigos desde que comíamos pegamento".

Ella abrió un ojo.

"El príncipe tiene que besarla".

"Mi prometida está aquí mismo", añadió él.

Me tendió la mano.

Me levanté y él me atrajo hacia sí.

La barba se interpuso entre nosotros. Intenté bajársela, pero ya me estaba besando, sonriendo contra mis labios.

"Mi prometida está aquí mismo",

Alguien gritó.

Me olvidé de Lexi mientras duró ese beso.

Entonces ella se incorporó.

"¡Has echado a perder todo el rollo!",

En la sala se hizo un silencio desigual. La música seguía sonando desde la cocina.

"¡Has echado por tierra todo el sentido!".

Me giré hacia ella.

"¿Y cuál era el sentido?".

Se levantó, ajustándose la falda.

"Se suponía que íbamos a ser la pareja".

El brazo de Emmett se aflojó alrededor de mí.

"¿Qué sentido tenía?"

"No somos pareja".

"Los disfraces, Emmett. Es obvio".

"Entonces, ¿por qué estás molesta?"

Lexi me miró.

"Porque ella lo convirtió en todo un espectáculo".

"No somos pareja".

"Invité a unos amigos a disfrazarse conmigo".

"Para hacerme quedar en ridículo".

Nina frunció el ceño.

"Sabías perfectamente lo que estabas haciendo, Maya". Lexi me señaló.

Y tenía razón, pero en lugar de discutir con ella, fui directa al grano.

"Para hacerme quedar en ridículo".

"¿Por qué elegiste ponerte a ti misma y a mi prometido como pareja?"

"Oh, no hagas eso".

"¿Qué?"

"Actúa como si fuera una desconocida que se le ha echado encima. Llevo aquí toda su vida. Dos años", dijo, volviéndose hacia Emmett. "Lleva aquí dos años y, de repente, ¿tengo que pedir permiso para estar a tu lado?".

"Ay, no hagas eso".

"Llevas toda la noche a mi lado", dijo él. "Lo que no has hecho es dejar que Maya lo disfrute".

A Lexi se le iluminaron los ojos.

"Antes yo te importaba".

"Sí que me importas. Pero eso no te da derecho a tratarla así".

Echó un vistazo a la gente que aún estaba cerca.

"Tú sí que me importas".

"¿Pueden dejar de mirarnos todos?".

Jules hizo un gesto discreto al pirata para que se dirigiera a la cocina.

Nuestros amigos dieron un paso atrás. Grace me apretó la muñeca antes de alejarse.

Lexi miró a Emmett.

"Pensaba que te darías cuenta antes de casarte con ella".

"¿Pueden dejar de mirar todos?"

Se quedó completamente quieto.

"¿Darme cuenta de qué?".

Ella soltó una risa temblorosa.

"No me obligues a decirlo".

"Lexi".

"¿Darte cuenta de qué?"

"Siempre fuimos nosotras. Todo el mundo lo sabía. Pensé que cuando te lo tomaras en serio lo de casarte, por fin pensarías en quién ya estaba aquí".

Llevaba meses preguntándome si estaba sacando demasiadas conclusiones de sus comentarios.

Ahora le estaba pidiendo que se lo pensara dos veces antes de casarse conmigo, conmigo ahí mismo, delante de ella.

Quería que él le respondiera, pero odiaba que nuestra boda se hubiera convertido en algo que ella esperaba que él defendiera.

"Siempre fuimos nosotros".

Emmett negó con la cabeza.

"Somos amigos. Nunca pensé que estuviéramos esperando a convertirnos en algo más".

"Eso no es cierto".

"Sí que lo es".

"Entonces, ¿por qué siempre me llamabas? ¿Por qué venías a verme después de que se fuera tu padre?".

"Es verdad".

"Porque eres mi amiga".

Le miré a la cara. Ya no se estaba riendo. Fuera lo que fuera lo que ella quisiera de él, la amistad que él creía que tenían era algo que también estaba perdiendo.

Se limpió debajo de un ojo con la yema del dedo.

"Y ahora te estás decantando por ella".

"Porque eres mi amiga".

"Me voy a casar con ella. La quiero".

Lexi me miró como si hubiera interrumpido una conversación.

"Ven conmigo fuera", le dijo ella.

"No".

"Tenemos que hablar en privado".

"La quiero".

"Si tienes algo que decir sobre mi relación, puedes decirlo delante de Maya".

Su expresión se endureció.

"Vale. Ven conmigo".

Él no se movió.

"Emmett. Si te quedas aquí con ella, no me llames mañana fingiendo que todo va bien".

Él no se movió.

Me latía fuerte el corazón, pero estaba harta de quedarme ahí parada mientras ella hablaba a mi alrededor.

"Me diste ese disfraz porque querías que hiciera el ridículo a tu lado", le dije. "Luego me gustó ponérmelo, y tú te enfadaste".

"Era una broma".

"Entonces, ¿por qué te ofendiste?".

"Era una broma".

Abrió la boca, pero luego volvió a mirarle a Emmett.

"No voy a subir al estrado en tu boda para dar un discurso sobre lo feliz que soy. No puedo quedarme mirando cómo cometes este error".

Emmett respiró hondo.

"Pues no lo hagas".

Se volvió hacia Emmett.

Lexi lo miró fijamente.

"¿Qué?"

"No vas a dar el brindis. Y no puedes venir a nuestra boda mientras estés intentando impedirla".

Se quedó boquiabierta.

"¿Estarías dispuesta a tirar por la borda toda nuestra amistad?"

"¿Qué?"

"No te pido que finjas que esto no te duele. Te pido que dejes de hacerle daño a Maya. No dejas de negarte".

Por un momento, pensé que quizá le respondería con sinceridad.

En cambio, cogió su bolso del sofá de un tirón.

"Espero que te acuerdes de esto".

"Deja de hacerle daño a Maya".

Él se hizo a un lado para que ella pudiera pasar.

"Lo haré".

La puerta principal se cerró detrás de ella.

Emmett se miró las manos. Le temblaban.

"¿Estás bien?", le pregunté.

"Lo haré".

"La verdad es que no". Me miró. "Pero no voy a ir a por ella".

"No quería que perdieras a tu amiga".

"Lo sé. Pensaba que decirle que parara cada vez significaba que lo tenía bajo control".

"¿Vas a enfadarte conmigo por esto?", le pregunté.

Levantó la vista de golpe.

"La verdad es que no".

"No". Me cogió de la mano. "Debería haberte hecho caso antes de esta noche".

Al otro lado de la habitación, Owen estaba ayudando a Ben a desenredar su pico.

Nina había encontrado un bol de patatas fritas y estaba intentando comer sin que se le quedaran migas en la barba.

"¿Podemos quedarnos?", pregunté.

Emmett me apretó la mano. "Me encantaría".

"¿Podemos quedarnos?"