Muere a los 74 Toukie Smith, expareja de Robert De Niro y actriz de "227" — Sus hijos publican un comunicado personal

Toukie Smith, la exmodelo y actriz de "227" que tuvo dos hijos gemelos con Robert De Niro, ha fallecido. Su familia ha revelado lo que tuvo que afrontar antes de morir.

La actriz falleció el miércoles 4 de noviembre de 2026 en un hospital de Nueva York. Sus hijos, Airyn y Julian, publicaron más tarde un comunicado en el que rindieron homenaje a la carrera de su madre y al recuerdo que dejó en quienes la conocieron.

Según The Hollywood Reporter, Toukie era conocida por el público televisivo por interpretar a Eva Rawley en la serie "227" de NBC.

Se incorporó a la comedia en 1989 junto a Marla Gibbs, que interpretaba a Mary Jenkins. Toukie encarnaba a una artista que se mudó al edificio de apartamentos de Lexington Place y que más tarde ayudó a gestionar la propiedad.

Ese papel la dio a conocer a un público televisivo más amplio, pero su carrera había empezado casi dos décadas antes.

El salto a la fama de Toukie estuvo muy ligado a su familia

Nacida como Doris Smith en Filadelfia el 25 de septiembre de 1952, Toukie empezó a trabajar como modelo en 1972 tras estudiar en el Fashion Institute of Technology.

Trabajó con diseñadores como Hubert de Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake y Patrick Kelly. Sus trabajos aparecieron en Vogue, Ebony, Cosmopolitan, Redbook y Seventeen. También desfiló para Yves Saint Laurent.

En 1978, Bloomingdale’s la nombró modelo del año. Su carrera también la llevó a colaborar con los fotógrafos Jean-Paul Goude y Guy Bourdin.

La moda ya formaba parte de su familia gracias a su hermano mayor, Willi Smith, el influyente diseñador detrás de WilliWear.

Toukie desfiló con las creaciones de Willi al principio de su carrera. Él falleció en 1987 a los 39 años por complicaciones relacionadas con el sida, una pérdida de la que ella hablaría más tarde en público.

Con el tiempo, Toukie se dedicó a la actuación. Antes de "227", apareció en tres episodios de "Miami Vice", interpretando a Angie, la asistente de Caitlin Davies, un personaje interpretado por Sheena Easton.

Entre sus películas destacan "Talkin’ Dirty After Dark" (1991), "I Like It Like That" (1994), "Joe’s Apartment" (1996) y "The Preacher’s Wife" (1996). Además, en los años 90 administró un restaurante que llevaba su nombre en West Houston Street, en Nueva York.

Aparte de su carrera profesional, la relación de Toukie con Robert De Niro llamó la atención del público. Los dos estuvieron juntos desde 1988 hasta 1996.

Tuvieron gemelos, Airyn y Julian, que fueron concebidos mediante fecundación in vitro y nacieron mediante gestación subrogada. Años más tarde, los gemelos hablarían públicamente sobre una etapa difícil en la vida de su madre.

Airyn y Julian revelan lo que tuvo que afrontar su madre antes de fallecer

En su comunicado, Airyn y Julian revelaron que Toukie había estado viviendo con esclerosis múltiple (EM).

Según la Clínica Mayo, la EM es una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca la capa protectora de las fibras nerviosas, lo que interrumpe la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Esta enfermedad puede provocar debilidad, entumecimiento, cambios en la visión y dificultad para caminar. Los síntomas y la evolución varían de una persona a otra. Aunque no hay cura, los tratamientos pueden ayudar a controlar la enfermedad.

Los gemelos describieron la experiencia de su madre como una "larga y valiente batalla". La familia no reveló cuándo recibió Toukie su diagnóstico, qué síntomas padeció ni si la EM fue la causa directa de su muerte.

En su comunicado también reconocieron la contribución de Toukie al mundo de la moda, sobre todo su papel como modelo negra. Dijeron que su madre "formó parte de un legado familiar extraordinario que ayudó a dar forma a la moda y la cultura estadounidenses".

"Su belleza, su elegancia y su presencia inconfundible ayudaron a allanar el camino para generaciones de modelos y diseñadores negros en el mundo de la moda", añadieron.

Los gemelos también hablaron de la huella que Toukie dejó en la gente, más allá de sus logros profesionales. "Toukie era una fuerza de la naturaleza", dijeron. "Dejó una huella imborrable en nuestros corazones y en todos los que tuvieron la suerte de conocerla".

El homenaje personal de Airyn ofrece una visión diferente de Toukie

Airyn compartió un homenaje personal en Instagram con una foto de su infancia junto a Toukie.

En la imagen, Toukie lleva un top blanco, unos aretes de aro grandes y el pelo trenzado adornado con una flor rosa. Sonríe mientras abraza a Airyn, que también sonríe.

"Siempre te amaré, mamá 💗", escribió Airyn en la publicación. La imagen se sumó a otras fotos familiares que Airyn había compartido antes de la muerte de su madre.

El 27 de septiembre de 2024, publicó una foto de cumpleaños en la que se veía a Toukie sentada en el centro de la mesa de un restaurante. Cuatro seres queridos se reunían a su alrededor, inclinándose hacia la cámara, mientras detrás de ellos colgaba un colorido globo de cumpleaños.

"Feliz cumpleaños, mamá. Te amo muchísimo 💗", escribió Airyn.

Una publicación anterior, de enero de 2024, captaba un momento de la infancia de los gemelos.

En la foto, Toukie lleva un conjunto rojo brillante y sostiene a uno de los bebés, mientras que Robert, vestido de negro, sostiene al otro. Ambos niños llevan ropa de colores claros mientras sus padres posan muy juntos.

Airyn acompañó la imagen con el siguiente comentario: "Sin duda, me parezco más a mi mamá 💗🥹".

Las palabras de Airyn también insinuaban una conexión más profunda. Antes de la muerte de Toukie, ella había hablado de las cualidades que veía en su madre y que esperaba desarrollar en sí misma.

Algunas de esas cualidades quedaron patentes en una entrevista que Toukie concedió años antes de que sus hijos se hicieran adultos.

Décadas antes, Toukie compartió un lado más íntimo de su vida

En una entrevista de febrero de 1990 con el Los Angeles Times, Toukie habló de la pérdida de su madre y de su hermano mayor en años consecutivos.

Su madre murió en 1986, y luego Willi falleció en 1987. Toukie describió la muerte de su hermano como "devastadora". Dijo que la terapia, los grupos de apoyo, cantar y el apoyo de la familia y los amigos la ayudaron a sobrellevarlo.

Toukie también participó en la organización de un acto benéfico en memoria de Willi. El evento, vinculado al "Willi Smith Day" de Nueva York, tenía como objetivo apoyar a organizaciones que ayudan a los niños, incluidos los afectados por el sida.

Quería que la celebración reflejara el enfoque lúdico de su hermano hacia el diseño y su convicción de que la moda debía ser accesible.

"Willi siempre se divertía mucho con la moda", le dijo al periódico. "Tenía una energía especial y le encantaba evitar que la ropa resultara demasiado seria".

Toukie había conservado prendas que Willi diseñó para ella, incluido un vestido que usó en su graduación de sexto grado. También habló de la posibilidad de crear un museo de la moda para exhibir sus creaciones.

La entrevista también reveló su sentido del humor y su personalidad. Toukie habló de experimentar con peinados, de llevar ropa colorida y de resistirse a las expectativas convencionales sobre el aspecto de una modelo.

"Tengo curvas, cariño. No soy angulosa", dijo al hablar de su figura.

Aunque habló con franqueza sobre la familia y la moda, Toukie se mostró más reservada cuando le preguntaron sobre Robert. "Lo bueno de la vida privada es que es privada", le dijo al periódico.

Sus comentarios reflejaban la distinción que ella mantenía entre compartir sus experiencias y proteger sus relaciones más cercanas.

Décadas más tarde, Airyn describiría cómo la confianza y la calidez de Toukie habían moldeado su propia forma de ver la vida.

Airyn reveló una vez lo que esperaba heredar de su madre

En una entrevista de abril de 2025 con la revista Them, Airyn habló de las mujeres que habían influido en su identidad, incluida Toukie.

Airyn, que es transgénero, habló de cómo aceptar su feminidad y sentirse más conectada con su identidad negra la había acercado a las mujeres a las que admiraba.

"Creo que una gran parte de [mi transición] se debe también a la influencia que las mujeres negras han tenido en mí", dijo. "Creo que adoptar esta nueva identidad, al tiempo que me siento más orgullosa de mi identidad negra, me hace sentir más cerca de ellas de alguna manera".

La influencia de Toukie fue especialmente personal. Airyn recordó cómo veía a su madre relacionarse con los demás en público. Admiraba la forma en que Toukie se comportaba y hacía que la gente se sintiera bienvenida.

"La forma en que [mi madre] se desenvolvía o se comportaba, la forma en que la veía interactuar con los demás en público cuando era más joven, me veo imitando eso de alguna manera", dijo Airyn.

Su admiración se vio reforzada por las historias que los familiares compartían sobre Toukie.

Airyn recordó que la familia de Robert solía hablar de lo mucho que querían a su madre. También recordaban lo feliz que había sido Robert durante su relación.

Esas conversaciones le dieron a Airyn otra perspectiva sobre la impresión que Toukie había causado en la gente.

Aunque las carreras de Toukie como modelo y actriz le habían dado reconocimiento público, a Airyn le atraían las cualidades personales que había visto en ella mientras crecía. Quería conservar la calidez de su madre y su capacidad para conectar con los demás.

Meses antes de la muerte de Toukie, Airyn De Niro expresó un deseo que ahora da más sentido a las fotos familiares y los homenajes que ha compartido. "Quiero ser así", le dijo a Them. "Quiero que me recuerden tal y como la gente la recuerda a ella".