Niñas con mellizos varones tienen menos probabilidades de prosperar que si fueran hijas únicas

Han realizado el primer estudio sobre la transferencia de testosterona fetal de un gemelo masculino y el impacto en el proceso de educación, ingresos y fertilidad en mujeres

Según la nueva Universidad de Northwestern, las mujeres que compartieron el útero con un gemelo masculino tienen menos probabilidades de graduarse de la escuela secundaria o la universidad, tienen menores tasas de fertilidad y matrimonios en comparación con las mellizas que son mujeres.

En el estudio más grande y riguroso de su tipo, los investigadores de Northwestern University y Norwegian School of Economics examinaron los datos de todos los nacimientos de gemelos en Noruega durante un período de 12 años.

Allí descubrieron que las mujeres expuestas en el útero a un gemelo masculino experimentaron resultados educativos y laborales adversos, junto con patrones alterados de matrimonio y fertilidad como adultos.

"Nadie ha podido estudiar cómo los gemelos varones impactan a sus hermanas gemelas a una escala tan grande", dijo el autor del estudio, Krzysztof Karbownik, economista e investigador asociado del Instituto para la Investigación de Políticas (IPR) de la Northwestern University.

"Este es el primer estudio que realiza un seguimiento de las personas durante más de 30 años, desde el nacimiento hasta la escolaridad y la edad adulta, para demostrar que estar expuesto en el útero a un gemelo masculino influye en los resultados importantes de su hermana gemela, incluida la graduación escolar, los salarios y las tasas de fertilidad", explicó.

Para el análisis, utilizaron datos sobre 13.800 nacimientos de gemelos entre 1967 y 1978 para mostrar que las mujeres expuestas en el útero a un gemelo masculino tienen menos probabilidades de graduarse de la escuela secundaria (-15.2%), de completar la universidad (-3.9%) o de casarse ( -11.7%).

También tienen tasas de fertilidad más bajas (-5.8%) y ganancias del ciclo de vida (-8.6%). El estudio apoya la "hipótesis de la transferencia de testosterona gemelas", que sostiene que las hembras en parejas de hombres y mujeres están expuestas a más testosterona en el útero a través del líquido amniótico o del torrente sanguíneo de la madre que comparten con su hermano gemelo.

Una explicación de los efectos a largo plazo que los investigadores descubrieron son los cambios en el comportamiento, que se han demostrado previamente en niñas con gemelos varones.

"Esta es una historia sobre la biología de las diferencias de sexo", dijo el coautor David Figlio, decano de la Escuela de Educación y Política Social de Northwestern y miembro de IPR.

"No estamos mostrando que las mujeres expuestas son necesariamente más 'masculinas', pero nuestros hallazgos son consistentes con la idea de que la exposición pasiva a la testosterona prenatal cambia la educación de las mujeres, el mercado laboral y los resultados de fertilidad".

Otros estudios menos complejos han sugerido que dicha exposición a hormonas del sexo opuesto puede conducir a cambios duraderos en el comportamiento y otros rasgos.

Para separar los efectos de la testosterona fetal de la socialización postnatal, el equipo de investigación repitió sus análisis centrándose únicamente en las mujeres gemelas que se criaron de forma individual.

Los resultados no se modificaron en esa muestra, lo que proporciona una fuerte evidencia de que los efectos a largo plazo que documenta el estudio se deben a la exposición prenatal, en lugar de a la socialización postnatal.

Los investigadores advierten que carecen de información sobre todos los resultados posibles, y es probable que también existan algunos efectos positivos de la exposición a la testosterona.