George Gaynes: recordando al actor que dio vida al excéntrico comandante Eric Lassard

El actor George Gaynes alcanzó la fama al interpretar al comandante Eric Lassard en 'Loca academia de policía'.

George Jongejans, mejor conocido como George Gayne, nació en Helsinki el 16 de mayo de 1917. El actor oriundo de Finlandia y nacionalizado estadounidense es mayormente conocido por su papel de Comandante Eric Lassard en las películas de Loca academia de policía, y su papel de Henry Warnimont en Punky Brewster.

No obstante, tuvo una larga trayectoria artística desarrollada principalmente en la escena de Broadway y en la pantalla chica. Falleció el 15 de febrero de 2016 a los 98 años de edad North Bend, Washington. La noticia fue confirmada por su hija, Iya Gaynes Falcone Brown.

Hijo de una artista rusa y un empresario holandés, abandonó su natal Finlandia y se crió entre Francia, Inglaterra y Suiza. En su juventud estudió ópera en Italia antes de la Segunda Guerra Mundial, pero un conflicto bélico en España interrumpió su escolarización.

Pasó el resto de la guerra sirviendo en la Marina Real Holandesa. Cuando la guerra terminó, se mudó a Estados Unidos, donde actuó con la Ópera de la Ciudad de Nueva York, así como con Broadway.

En vida, el actor se caracterizaba por su profunda voz de barítono, apariencia agradable y versatilidad como actor y cantante. Su inigualable talento lo llevó a participar en cientos de episodios de comedias y series de televisión, 35 filmes de Hollywood y para televisión.

Fue constantemente alabado por sus actuaciones en papeles secundarios, y su rostro se grabó en las mentes de miles de televidentes estadounidenses. A pesar de su talento y carisma, jamás pudo protagonizar alguna producción.

"Cualquiera que crea en los finales felices se consolará de la carrera de George Gaynes, a punto de convertirse en una celebridad de la televisión a la edad de 64 años", informó erróneamente The New York Times (tenía 67 años) en 1984.

Esto sucedió poco antes de la emisión del primer episodio de "Punky Brewster" en NBC, programa que duró cuatro temporadas.

El histrión, en el papel de televisión por el que probablemente fue mayormente conocido, dio vida a Henry Warnimont, el gerente de un edificio que se encuentra con una pequeña niña abandonada (Soleil Moon Frye).

"Soy demasiado viejo, he estado en esto demasiado tiempo, como para estar entusiasmado", dijo en 1984 sobre su éxito tardío según Time. "Por supuesto que estoy feliz por eso. Mi esposa está feliz porque podemos viajar más y ella puede obtener una nueva funda de sofá. Pero conociendo los caprichos del negocio del entretenimiento, no puedo tomarlo demasiado en serio".

Otro recordado actor europeo que pasó a mejor vida en los últimos años ha sido Rutger Hauer. El actor holandés logró la fama al interpretar al rebelde y filosófico líder androide Roy en el filme de ciencia ficción de Ridley Scott "Blade Runner" en 1982.

Hauer falleció el 19 de julio del año pasado debido a una enfermedad, a la edad de 75 años.