Hijo documentó los últimos años de su madre que luchaba contra la demencia

Un fotógrafo emprendió un íntimo y poderoso proyecto personal en el cual documentó la desgarradora lucha de su querida madre contra la demencia senil.

Paul John Bayfield, un fotógrafo oriundo de Norwich, Inglaterra, ha estado atravesando tiempos muy duros. Los últimos tres años ha estado lidiando con el deterioro progresivo de su madre, víctima de la demencia senil.

Usando su talento profesional, Bayfield decidió registrar la experiencia, creando un poderoso proyecto con más de 20,000 fotografías que muestran la ruda realidad de la demencia senil.

DEL DIAGNÓSTICO A LA MUERTE

Bayfield ha dedicado ya tres años de su vida a documentar el descenso de su madre a la demencia. El proyecto comenzó poco después de que la mujer recibió su diagnóstico, y tiene como intención promover la investigación y tratamiento.

Paul supo que algo andaba mal con su madre, Janice Middleton, hablando con ella por teléfono mientras viajaba por Sri Lanka. Juntos, discutieron el proyecto, que fue el primero en documentar la demencia frontotemporal de diagnóstico hasta la muerte.

ENFERMEDAD DE PICK

Middleton tenía 70 años de edad cuando su doctor le diagnosticó la enfermedad de Pick, una forma inusual de demencia que se asemeja al Alzheimer. Ese día, ella y su hijo conversaron francamente, y él tomó algunas fotos.

"Intentamos convertirlo en algo bueno (...) decidimos crear una historia y responder preguntas de quienes pasan por lo mismo", dijo Bayfield.

CONSERVANDO A MAMÁ

Para Bayfield, la cámara lo ayudó a procesar la situación con cierta distancia profesional, y controlar sus emociones a través de los momentos más difíciles. Según el fotógrafo, la cámara actuó como una suerte de escudo.

El proyecto lleva por nombre Keeping Mum, Conservando a Mamá, en español. Según reportes, ha inspirado nuevas formas de tratamiento para esta condición, las cuales estarían siendo exploradas e implementadas por el Instituto Nacional de Salud británico, y en los Estados Unidos.

LO BUENO Y LO MALO

Las fotografías del proyecto siguen a la madre de Paul a través de sus "días buenos", así como en los momentos más oscuros. El aislamiento social causado por el confinamiento y la pandemia global empeoraron esos momentos oscuros considerablemente.

Bayfield tuvo que mudarse al hogar de su madre en Norwich para cuidar de ella a tiempo completo. El fotógrafo explicó que al principio, son días buenos y malos, pero luego se convierten en horas buenas y malas, a medida que el cerebro pierde funciones.

La demencia es una desgarradora condición, que nos lleva a perder a nuestros seres queridos por partida doble: la primera al perder sus mentes, y la segunda al perder sus cuerpos. Muchos doctores trabajan incansablemente para intentar hallar una cura.

Sin embargo, no es necesario ser doctor para ayudar. Una peluquera recientemente se hizo viral tras compartir la carta de agradecimiento que recibió de parte del esposo de una clienta fallecida, quien sufría de demencia.